一大早，桑云就被邻居放的一串双响炮炸醒。
她昨儿夜里是跟永安巷的兄弟们一起守岁的。这些兄弟中，有的是外来户，孤身一人在汴京当差。有的家中只一个老母亲，姐妹外嫁。大家各自关起门来过年，很是孤独，但聚在一处，倒颇有滋味儿了。
“咚咚——”一阵敲门声响起。
桑云开门，看到是阿岳。没想到，新年第一天，是他第一个向自己拜年。他手上还提了柿子、橘子和柏枝，直往桑云手里塞。
这三样东西是要在盘子里放一天的，「柏柿橘」寓意「百事吉」。
“我娘让我给你的，她说你昨儿那道糟黄芽做得糟爽脆口，去燥润心，很适合她这个年纪的人吃。”阿岳说道。
他觉得，自己的阿娘对桑云如此在意，怕是也在心中认可了她。
“真的吗？那我今天再做一碟给老人家。”桑云没想太多，笑眯眯地将阿岳迎进门。
今日又来家里蹭饭，桑云可就不会放过阿岳了。她交给他一把铲子，令他在门外挖坑，挖完了坑，还要替自己贴门神。桑云则一边捏着面团，一边留意锅里的响动——她在煮饺子和汤饼，无论是老家，还是汴京，都有大年初一吃「金丝穿元宝」的习俗，就是饺子加汤饼。
因为阿岳干活儿格外卖力，在锅开了之后，桑云第一碗就盛给了他。
“我为了把饺子捏得尽可能像元宝，可熬了一宿呢。”桑云笑着道。
阿岳盯着碗里的饺子，也笑着问她：“你就那么喜欢钱？其实我觉得，钱够花就好，一家人和和乐乐的才是幸福。钱多了，我还怕贼惦记呢。”
“我这不是为了攒钱开耳目馆嘛，我看好了青雀巷巷子口的铺面。”桑云道。
“青雀巷？”阿岳被呛道，“那不是你被绑的地方吗？那个贼巷你还把铺子开那儿？”
桑云显然有自己的想法，她巴着手指头数道：“第一，就是因为我被绑，我才要去那里。你不觉得，我从魔爪手里逃出来的经历很值得宣扬吗？第二，那儿的名声已经臭了，房租低，正好适合我。第三，那条巷子虽然僻静，但巷子口却是老民居，很是热闹。”
后两条尚可理解，可是第一条嘛...阿岳想了一会儿，才慢慢领会她的意思。这条巷子可以成为她的噩梦，也可以成为活招牌，显示了她足智多谋。
“高，实在高。”阿岳夸赞她道，“那你还欠多少？我可以先拿给你。”
“不用不用。”桑云摆摆手，“再来一个案子，我的钱应该就攒够了。”
“你可不要乌鸦嘴，今儿可是大年初一。”阿岳很怕桑云说话好的不灵，坏的灵，毕竟，自己的两个姐姐明儿还要回来，阿岳可不想大过年的跑去办案。
两人说着，门外又有了动静。
桑云前去开门，发现阿忠和其他几个巷子里住的兄弟都来了。
这些人都喜欢来桑云家中蹭吃蹭喝，也无一不想把桑云这个美娇娘娶回家。桑云心中敞亮着呢，但她因为心中有人，这才揣着明白装糊涂。
永乐伯爵府上。
按照规矩，许昌之携妻子何氏来向纪氏拜年。
许昌之是许遵的大哥，刚刚袭爵不久。因他与许遵并非一母同胞，所以兄弟俩并不亲近。
“祝母亲千秋万岁乐未央。”许昌之开口道。
何氏也跟在后头，不痛不痒说了几句祝福的场面话。
“之哥儿，我瞧你媳妇儿这肚子尖尖的，怀的又像是个男孩儿。”纪氏将备下的随年钱递过去，看着何氏的肚子，热情地寒暄。
许昌之面色有些难看，他轻咳一声道：“母亲，大夫搭过脉了，这一胎是女孩儿。”
“女孩儿也好，女孩儿也好，这样我们琪哥儿就有妹妹了。”纪氏紧接着道。
许遵坐在一旁，抬眉瞄了眼母亲。他不明白，自己的母亲明明就是一个烂漫不守规矩的主儿，为何偏偏要在大哥面前装大宅院里的慈母。而大哥一家人根本不把母亲放在眼中，只是碍于礼法，不得已才来拜这个年。
“对了，琪哥儿呢？不来找祖母讨随年钱？”纪氏装作看不见许昌之夫妇的生疏，继续道。
许遵看不下去，忙要说什么，却见何氏将目光投向自己，顿生不妙的预感。
“母亲，琪哥儿病了，不能叫他将病气过给您不是？母亲这么喜欢小孩子，何不叫遵哥儿快快成婚，到时候给您生几个。”
纪氏的面色有些尴尬。
“母亲，晓君说得有理，遵哥儿年纪不小了。虽说他克妻的名声在外，但远些找，也能找着。”许昌之看着自己媳妇儿的眼色，又道：“晓君娘家有个侄女，算卦先生说她八字硬。我觉得跟遵哥儿甚为般配。”
许遵黑了脸，他这个嫂子有好几个侄女儿，但至今还在家中的就一个。此女相貌一般，性情一般，最关键的是，先前许过人，还未过门呢，就把未婚夫克死了。他们夫妻俩大年初一的提起这茬，这是在磕碜谁呢？
真要娶个寡妇过门，还不如是桑云呢，好歹人家美艳又能干。
许遵被自己脑子里突然冒出的念头吓了一跳。
“嫁与我做妾吗？”许遵冷声道。
这下子轮到许昌之夫妇黑脸了，虽说许遵如今官至四品，受官家赏识，而何家的老太爷故去后，已经没落，但仍是当地望族，也不至于来给他当妾。
“遵哥儿这是看不上我娘家么？”何氏直接开了口。
纪氏忙要解围，许遵也刚要继续与这对夫妇过过招，却被匆匆入内的下人打断。
“禀老夫人、伯爷、大奶奶、公子，大理寺急报，户部巷对岸发现一具女尸，是，是...”下人察觉到四双眼睛都落向自己，感觉压力很大，且他进屋时就觉得屋内气氛剑拔弩张，又是大年初一，这种不吉利的事儿本不该报上来。但许遵上任时立过规矩，不管是什么时候，发生命案，定要第一时间禀报，莫要误了勘察的最佳时辰，他这才进来的。
“是谁？”许遵从椅子上站起来。
户部巷对岸住着新兴的富户，大年初一就死人，怕是要闹起来。
“是...是宫中郭夫人娘家小妹。”下人硬着头皮禀道。