宋夫人一脸倦色，落座时不发一言。许遵打量她，见她打扮低调，只带两名随从就出了门，想必是不想叫太多人知道她此行目的。
于是，除了桑云外，旁的人都被他支出门外去。
一来，男女有别，许遵与同僚的夫人同处一室，不太合适。二来，桑云与宋夫人打过交道，有她在，问话大约能进行得更顺利一些。
“宋夫人到访，是有何事？”许遵问道。
宋夫人皱着眉头，搅着帕子，有些局促道：“杀害淑儿的真凶，是不是找到了？这几日闹得沸沸扬扬的。”
这几日，他的手下满汴京的道观去搜寻，确实闹得沸沸扬扬。
许遵眼眸一暗，反问了她一句：“夫人觉得呢？”
宋夫人更加不安，她不敢跟许遵对视，犹豫片刻，问了句：“元瑞他...还好吗？”
许遵定定地望向她，愈加确定她知道一部分真相。但她应该不知道路志高根本没有自己回过大理寺，而是经历了「自投罗网」这一事，被抓进来的。所以，她今日到访，是来探虚实的。
“夫人现在才来关心，会不会晚了些？为何先前不问，要等到满城风雨了，才来过问？”许遵不动声色道。
“时间久了总是...”
“夫人，路志高不光杀害宋淑儿，应该手上还间接沾染了无数无辜少女的鲜血，他用这些少女的命来练就邪术，妄想窥得长生之术。这件事你不知道吗？”就在宋夫人以为许遵会跟自己把哑谜打到底的时候，许遵却突然打断她，并步步紧逼，“夫人，到底是为了什么，你才这样漠视你女儿的死亡？在弟弟和女儿之中，你觉得谁的分量更重？”
宋夫人明显没有准备好，被这么一逼问，整个人的紧张都写在了脸上。
许遵没打算放过她，在对方的马脚露出时，最佳办法就是揪住马脚，将对方的皮整个揭下，暴露出全貌。
“路志高是你弟弟吗？你是帮凶吗？你不怕你冤死的女儿半夜向你这个亲生母亲索命吗？”许遵声音低沉却有力。
宋夫人彻底崩溃，捂住脸，身子从椅子滑落。
“我没有办法，我也是没有办法啊。”
桑云感到疑惑，她以为是宋夫人受到胁迫，或是别的什么不得已的缘由，没想到宋夫人却是为了自身。
“我嫁与官人时，官人还只是个小官，我娘家势大。后来，官人步步高升，我娘家的叔伯和兄弟们却落魄了。有人往府上送妾，官人回了一次两次，就再也不能驳人家的面子了。我生育两子一女，两个儿子一个体弱，一个资质平平。老太太一直在撺掇着官人多纳妾，繁育子嗣。”
“我其实很早就知道现在的元瑞，并不是我弟弟了。但是他在道法上颇有造诣，汴京很多贵人都很信任他，最近他们说炼成了能够使人长生不老的丹药，要进献给官家。我想着，想着，若是他能得到官家赏识，我在夫家的地位不也稳了吗？”
“其实，我自始至终都不相信是他害了淑儿，他若是别有心思，淑儿怎么会跟他那么要好？”
宋夫人从崩溃到痛苦，再到迷茫。
“既是邪术，自然有蛊惑人心的能力，宋姑娘长期和他待在一处，大约是被他迷惑了。”桑云回忆起自己与路志高对视时产生的怪异感觉，又补充道：“鬼月出生的女子，更能被他蛊惑。”
许遵冷冷道：“他送完葬后，并未回到大理寺，还用迷药将我手下迷晕。他在整个汴京逼良为娼，枉顾人命，已是死罪难逃。我会将此案禀明官家，将这些炼就邪术的余孽一网打尽。”
宋夫人跌坐在地，神色颓靡，不知是料想到自己往后的悲凉处境，还是想到了枉死的女儿，不禁悲从中来，痛哭出声。
次日早朝，许遵将这桩离奇的案子原原本本地上奏给官家。
官家震怒，判处路志高死刑，并下旨彻查汴京城内大小道观的不法行为，并连颁三道旨意，要求各州府对残害女子、盗掘女尸、配阴婚等恶劣民俗予以严处。
许遵原本以为，这个案子闹的动静如此之大，弹劾自己的劄子也定然多如牛毛，但事实并非如此——朝堂上极少有意见如此一致的时候，大家都纷纷赞他善治善能，赞官家英明神武。
用母亲的话来说，谁家没有女人呐，再顶天立地的哥儿也是女人生的。有些男人品性恶劣些，会打压女人，看低女人。但残害女人至此的行为，他们也难免看不下去，站在同一阵营。
了结这桩案子的过程中，许遵还得知了一件意想不到的事——他先前一心想找路远之的下落，请林知州从中协助，但这件事一直没有下文。近来，朝廷严打邪术，林知州被下属举报，他本人也是该组织的信徒，并一直服用「金丹」，用来保持良好精力，代价自然是包庇该组织在登州的所作所为。路远之早就死亡，其尸骨就埋在离府衙不远的河边。
历来邪术在民间传播，一定不会只局限于一个地方。当这种组织被发现时，就像天花一样，已经扩散至全身了。而像林知州这样被举报的官员，短短两个月内，竟有数十个。
一批官员落马，自然就有一批新人上任，为了这些空缺的位置，朝廷内自是又一番暗潮汹涌。
不过，许遵却没有再管这些。
这桩案子过后，他休了一个长假。一则是为了陪伴他那喋喋不休的母亲，二则是为了关起门来画上几幅画。
过年时，大大小小的宴会众多，大家聚在一处赏雪赏花赏画，这时候画出些上佳的作品。哪怕全是临摹历朝历代名家之作，也能卖上比平日更好的价钱。
桑云拿了赏银，存了一大半，拿着剩下的一小半置办了些简单的年货，顺道，还买了针线。
许遵喜欢吃什么，不吃什么，她不知道。但做个香囊给他，总归不会出错。
如此想着，就到了大年初一。