夜里。
锦绣遵从县主的吩咐，将铺盖卷了，要歇息在刘若竹房中的隔断里，方便自家郎君起夜。
而刘若竹却从不习惯房中有女人贴身伺候，他早已命人在院子里，临时收拾出一间耳房，让锦绣住进去。
“锦绣姐姐，你应该知道，让你来伺候我，是阿婆的意思，非我本意。我心中敬你，实在不忍心看你做伺候我的事儿。”刘若竹对她说道。
“县主对我有恩，我原本就是打算自梳，服侍县主一辈子的。县主既然将我指给你，那么从此以后我便只听从你。郎君既不喜，我自当遵从郎君的意思。”锦绣不卑不亢地回道。
刘若竹见她果真如府中传闻那般，见人见事极明白，心下松快起来，“锦绣姐姐，总归是阿婆疼你，怕你日后孤单。你在我这儿，想吃些什么，用些什么，尽管说。日后你愿意留在府里也好，想通了择人嫁了也好，我都随你。”
正在同锦绣说着话时，阿茂匆匆步入房中，见到锦绣，微微一愣，可他不似阿则性格外向，没有将心中的疑问宣之于口，而是迅速退到一边。
锦绣瞧见阿茂，知道他是郎君的身边人，忙自觉地退到房门外，阿茂这才到跟前来。
“郎君，你找我。”
“嗯，有一件事，需要你去查，涉及到宫中，你需谨慎。”刘若竹声音越来越低。
烛火摇曳，将这一主一仆的身影拉长。
过了两日，管家父子的案子在明面上有了一个了结。杀害严婆子的凶手牛大头伏法，干扰刑法的富贵也被判入狱，那几个被来玄之接来长安的乡绅也被强制送回潭州。只余下一件事，管家的一进宅子，按照管延京真正的遗嘱，是要送与裴约素的。但目前，真正的遗嘱被毁，裴约素无法继承，且她本人也无意继承，刘若竹私心里不想便宜了那帮丑恶嘴脸的乡绅，便没有告诉他们真正遗嘱被毁一事，否则又要惹出一桩麻烦来。
最后，在裴约素的建议，和在吴伯甫的帮助下，这处宅子过了明路，一分为二，改作慈幼堂和施药堂，专用来收留被父母抛弃的幼儿，以及给没钱治病的穷人施药。
“我想，师傅的在天之灵也是乐意的。”裴约素看着昔日的南山堂，被撤下牌匾，换上新的，颇感欣慰。
故人已去，但「医者仁心」的精神气当长留。
刘若竹站在一边，忽地向她递出邀请，“下个月，汝阳王妃筹了牡丹花宴，你想不想随我去？”
世人皆爱牡丹，裴约素也不例外。只是，她自知身份不配出现在那样的场合。
刘若竹看出她的顾虑，笑道：“还是和从前一般，打扮成我的侍女。”
“这能行吗？”裴约素心里隐隐感觉不妥。
“为何不行？只不过，那样的场合，你不能再穿得如此朴素了。”刘若竹眼底露出一丝神秘，“走，带你去一个地方。”
裴约素心底半是好奇，也半是期待地，被刘若竹带到珍宝阁。
珍宝阁，顾名思义，这里汇集着各地能工巧匠的手工艺品，用的材料不是稀少，便是昂贵，满长安世家大族的小娘子都喜欢来这儿买首饰。这地方裴约素并不陌生，因为很多年前，她也曾在阿娘的陪伴下来过。虽说阿耶性情节俭，到底阿娘还是疼惜自己的，华贵的珍宝首饰，她也曾拥有几件。
看着珍宝阁的牌匾，裴约素有种恍如隔世的错觉。
“进去吧，裁缝大约都等候许久了，除了给你买些首饰，还得重新裁制一身衣裳。”刘若竹说道。
“就算牡丹宴再隆重，我一个丫鬟用不着穿得太显眼吧。”裴约素回道，心底隐隐的，也不愿意在这时欠他太多人情，有些事情，她还没有彻底想明白。
刘若竹望了眼四周，忽地靠近裴约素，在她耳边道：“这次牡丹花宴，太平公主可能也会去。若想为你阿耶翻案，机会在眼前，且看你如何迈出第一步。”
裴约素瞪大眼睛，她没料到刘若竹下的一步棋竟是在这里。
刘若竹笑得颇有一丝小得意，像是做对了什么事情的小孩子，在等待大人的褒奖。
裴约素心中百感交集，他竟是什么事都为自己打算好了。
昔日里，太平公主还小，仗着父皇和母后的宠爱，干出许多有违礼制的事儿，竟然还曾在太子的婚礼上，向父皇、母后讨要驸马。朝中皆是对公主大加指责的臣子，阿耶也是万分不喜。可他和那些臣子不同，那些人仅仅只是看不惯公主丧失女德，而他却是念在公主还年幼，像一个长辈那般，在私下劝谏公主。太平公主身边的人，多是谄媚权贵之辈，真心为着她的人不多。时候久了，公主倒也对阿耶生出几分真心。阿耶被指「谋反」时，公主也曾试图为他说话，只是陛下心意已决，谁也撼动不了。
裴约素很小的时候，总听到阿耶提及太平公主，说她像一朵带刺儿的玫瑰，本性芬芳，被权利熏得好端端生出这许多刺来。
“好了，我们快进去吧。”刘若竹轻声催促的声音，将她从思绪里拉扯回头。
入了珍宝阁，老板娘便袅袅娜娜地迎了过来。
这位娘子已三十有余，听说是某位皇族的外室。她见着刘若竹，态度亲近，开口便是：“今儿又是来为哪位小娘子买首饰？”
裴约素一听，敢情刘侍郎经常给别的小娘子买东西？
她疑惑的眼神打望过去，刘若竹忙尴尬地咳嗽两声，向老板娘介绍道：“这是裴小娘子，你帮着看看，有什么适合她的首饰。”
老板娘这才留意到裴约素，人精似的目光打量她几眼，随即热情起来，“这位就是帮着破了「倚翠阁凶案」的裴小娘子？看着就聪慧伶俐。你们今儿运气真好，波斯新来了几件首饰，各个造型别致，裴小娘子可放眼挑挑。刘侍郎为女人花钱，可从来不手软呢。”
嗯？
裴约素疑惑的眼神再次望过去，刘若竹惊慌得恨不得捂住老板娘的嘴。
“跟着阿婆到处拜访，给女眷们的首饰，都是我挑的，她是这个意思，是这个意思。”刘若竹笑着解释。
老板娘头一回看到刘侍郎在一位小娘子面前做小伏低，颇觉有趣儿，不禁又细细打量起裴约素来。