马车驶向城南，路越来越难行。一程颠簸，总算到达乐游原。
此处是城内的最高地，可俯瞰整座长安城，可谓风景这边独好。一到春天，满城的王孙贵族和诗人学子们，便来此结伴而游。
刚下马车，一股清新的气味伴随春风，扑到面上，让人心里顿时敞亮起来。再一看，满眼皆是鲜嫩的苜蓿芽和一簇簇的玫瑰花枝儿，煞是好看。
“小娘子，这儿太美了，我从来没来过。”巧颜叹道。
“阿则。”刘若竹唤道。
“属下在。”阿则上前。
“你陪巧颜去玩儿，注意别让她冲撞了贵人。我与裴小娘子有些案情需要进一步探讨。”刘若竹吩咐道。
“是。”阿则应下。
倚翠阁的案子都结束多久了？郎君要和裴小娘子单独相处，说些体己话就直说好了，干吗编一个这么假的借口？阿则在心中嫌弃道。
再看巧颜，一个比自己小六七岁的黄毛丫头，正是爱玩儿的年纪。郎君居然让自己陪着一个小女孩去玩儿，还不如让自己拿弓箭上战场呢。
但如何腹诽，自家郎君的吩咐，自个儿再不情愿，也只能照做。
于是，马车边上只剩下裴约素和刘若竹。
“刘侍郎将人支开，是要同我说什么？”裴约素直白了当地问。
刘若竹抿唇一笑，“也没什么，只是不喜欢聒噪，想同裴小娘子安静地待会儿，散散步，赏赏花，说说话。”
“我还以为刘侍郎是真有案子的事儿要和我说呢。”裴约素唇角不免也弯起一个笑容。
刘若竹从前见她冷若冰霜，此时居然也能笑着调侃自己，不禁心情愈发愉悦。还真是春风扫大地，万物皆复苏，连人都是。
“如果你想听，确实有。”刘若竹摊开手，做出一个「请」的姿势，要同她边走边说。
“倚翠阁老鸨的尸体，确实不是傅辰良扔到来家门外的，是彭志筠的妾侍珍儿，她自己来刑部招认的。”刘若竹说道。
“她为什么要这么做？”裴约素蹙眉。
裴约素的话在刘若竹听来，是一语双关，他干脆摊开了解释。
“如果你是说招认的事儿，她知道傅辰良死罪难逃，是想自己认领个罪，去牢狱里陪他一段时日。如果是丢尸体的事儿，只是为情郎打抱不平，想要报复来家吧。”
裴约素一愣，按照青楼中姑娘们的说辞，来玄之和老鸨青蛾是羞辱傅辰良最多的人。如果能有一个机会一箭双雕，珍儿必定会去做。可是这个姑娘实在是傻，她本可以拿着从彭志筠手上得到的钱一走了之，偏偏冒着风险，只为替情郎出这一口恶气，现在还愿意为了他下狱。想到此，不免「哎」了一声。
“裴小娘子，你在想什么？”刘若竹见她又是蹙眉，又是叹气，不禁问道。
“我在想，感情是这个世界上最没道理的事情。在乎你的，你向来不屑一顾。你在乎的，也视你如粪土，像极了轮回。”裴约素如实说道。
刘若竹沉思片刻，忽而说道：“或许，也有彼此爱护的，譬如我同裴小娘子。”
裴约素瞪圆眼睛，仿佛呛着了什么似的，剧烈咳嗽起来。她想不明白，为何这人总能在说一件很严肃的事情时，说着说着，就扯到自己同他身上。
“哟，裴小娘子可是呛了风？”刘若竹关切地问，并走到她面前，贴心地为她挡住风，还欲伸出手来，轻拍她的背。
不过，裴约素没给他这个机会，宁可自己站在树下，慢慢缓过来。
这人是故意的！他就是故意的！
“子鸣——”一道热烈的男声自前方响起。
裴约素抬头，看到一位相貌堂堂、打扮贵气的年轻郎君，在几名侍从同婢女的簇拥下，往自己面前来。
“渐鸿。”刘若竹看到他，与他相互见礼，随后，向又裴约素介绍起他来：“这是贺家郎君贺兰琬。”
贺兰琬？贺兰敏之之子？这位小郎君可谓是继承了父亲相貌上的所有优点，譬如俊朗和身材高大。但他命运坎坷，其父举止荒唐，奸污了先太子的太子妃杨氏便也罢了，传闻中，还对年幼的太平公主伸出魔爪，这才不为陛下所容。贺兰敏之被杀死后，他虽是继承家业，但到底只能夹着尾巴过日子。因父亲的荒唐举止，他也老大不小了，婚事却一直没有着落。世家大族家的女儿瞧他不上，商人之女与他门第并不匹配。
贺兰琬见裴约素好奇地打量自己，便也向她投去探寻的目光。
“咳……”某人站在一旁，面上露出不快。
贺兰琬笑了，“这位可是与刘侍郎一道破了「倚翠阁之案」的裴小娘子？”
“你认识她？”某人更加不快，他没想到裴约素竟会这样出名。
“都说刘侍郎身边时常跟着一位气质出尘、话少又极能干的小娘子，今日一见，果真如此。仵作本不是什么光鲜行当，但裴小娘子身在尘泥之中，却不沾染一丝泥土，实在难得。”贺兰琬话里话外全是欣赏。
裴约素向他行礼：“多谢贺郎君称赞，我仅是尽我的本分而已。”
看她不卑不亢、落落大方的模样，贺兰琬更是喜欢，便向裴约素发出邀请：“裴小娘子可是第一次来乐游原？原上最好看的风景还在上头，是否一道去看看？”
裴约素正欲回话，却被刘若竹阴沉着脸打断：“不了，刑部还有案子，我只是领着裴小娘子出来散散心，休息一下，一会儿还要回去忙案子，就不奉陪了。”
案子？哪来的什么案子？裴约素暗自白了此人一眼，竟大白天说瞎话。
“是吗？真是可惜。不过来日方长，待这原上的花开得更艳丽一些，我再来邀裴小娘子一同踏青。”贺兰琬看出刘若竹「护食」的举动，心下对裴约素更加好奇起来，便口下留话，发出下一次邀约。
“多谢贺郎君。”这一次，裴约素抢在刘若竹前头应下了。
刘若竹诧异地看着她，面色难看得仿佛糊了一层浆糊。
贺兰琬笑笑，随即带着身后的一行人离开。
这一块空地上，再次剩下刘若竹和裴约素二人。裴约素感觉周遭空气渐冷，狐疑是不是自己衣裳穿得过于单薄的缘故。
“原来裴小娘子喜欢贺郎君那样的？”刘若竹一副质问的语气。
裴约素从渐冷的空气里闻到一股醋意，当下明白了，原来自己这位表哥竟是在吃醋。
“原先和傅郎君在一块儿时，刘侍郎问过一模一样的话。”裴约素道出真相。
刘若竹心中堵着一口气道：“贺兰琬，同傅辰良不同。若非他阿耶作死，他的身份比我还高上几分。你若真能攀附上他，倒也不算辜负。”
“刘侍郎，你当真这般看我？”裴约素心中不悦，以为刘若竹将自己看成是攀龙附凤之辈。
刘若竹见她生气，语气立刻矮了三分，“那你为何要应他的邀约？”
裴约素堂堂正正地回道：“刘侍郎你这般脸色，还打断别人说话，你因一时气恼丢下的礼数，我要替你挣回来。”
蓦地，有一束光打在了刘若竹的心上，叫那块惹了尘埃的地方一下子又敞快起来。
“原来裴小娘子是在关心我，倒是我误会了。”刘若竹认错认得飞快。
裴约素见他这般小孩子的模样，倒也不好意思再同他生气了。
“原上最好看的风景确实在上头，我带裴小娘子去看也是一样。”刘若竹变脸似的，又恢复成一派谦谦君子的模样，朝她做出一个「请」的姿势。
裴约素少时随阿耶阿娘来过乐游原，也是这样杏雨梨云的四月。只是，那时候她懒，不愿意攀登，自然错过能俯瞰长安城的美景。时隔多年，裴约素倒是真想圆了少时一个遗憾。
不过——
人生的一些遗憾，似乎只能是遗憾。
县衙的不良帅秦义，领着几名衙役，正急急朝裴约素和刘若竹奔来，看他们满头大汗的样子，似乎是找了许久。
“属下见过刘侍郎。”秦义见礼道。
“秦义？如此急匆匆，所谓何事？”刘若竹心中起了不好的直觉，忙开口问道。
秦义看了一眼裴约素，似乎有口难言。
他这一眼，叫裴约素莫名紧张起来。秦义一向大大咧咧，此刻却如此为难……
“是衙门有了新案子？吴县令派你来寻我？”裴约素只能想到这一个可能，可是若是如此，何必带了这么些人？不像是寻人，倒像是缉捕。
“裴小娘子请节哀。”秦义顿了顿，还是用公事公办的口吻说道：“南山堂发生命案，管大夫与其子管永双双毙命，一名病患发现的现场。现场只留有一封管大夫所写的遗书，上头说着要将房屋同财物一并留与裴小娘子和粗使婆子严氏。然而严氏不知所踪，那封遗书，也被病患现场看破，说并非管大夫亲笔……”
言下之意，已是十分明显。
刘若竹大为震惊，但他反应极快，将裴约素护在身后道：“所以你们现在是来缉拿裴小娘子归案的？这可是吴县令的意思？”
秦义犹豫再三，他抱拳道：“吴县令的意思，只是请裴小娘子回去协助调查。”
这话的意思，已是再客气不过。若非裴约素有了衙门仵作这层身份，又同吴县令有些交情，恐怕还得不到这样客气的待遇。
刘若竹回过身，原本是想劝慰裴约素不必害怕，自己会陪同她，却见她面色苍白如纸，整个人仿佛被抽去魂儿一样。