春日正盛。
刘若竹最终还是拗不过县主和母亲，搬回家中休养。听闻陛下感念他是因公负伤，不但允他休假，还赏赐金饼子一盒。
于是，刘侍郎好了伤疤后，假还没休完，便十分财大气粗地雇了最豪华的马车，停在南山堂门外，要请裴约素去郊外踏青。
彼时，裴约素因当了衙门的女仵作，又破了轰动长安城的「倚翠阁一案」，已是街坊邻居眼中的红人，更有甚者，居然还寻了冰人，来管大夫家中说亲。
刘若竹踏进南山堂时，便迎面撞上这样的场面。
一老态龙钟却又穿着鲜艳的冰人，正唾沫纷飞地说着话：“我长安第一冰人的牌子响当当，管大夫你还信不过我嘛。这裴小娘子只是你徒弟，又不是女儿，您也有那么心疼不舍？该不是真如外头传闻，您想要留着她配给自己儿子吧？再说了，这张屠夫家的生意很好呐，街坊邻居都在他铺子里买猪肉。嫁到他家里当儿媳妇，可谓是吃喝不愁。”
“这裴小娘子再好看，也得十六七了吧。寻常人家的小娘子这年纪不早就定了亲，有些早的，娃都能满地跑了。姑娘家家的，再能干也要嫁人呐，不然年纪一大，就难找到合心意的婚事了。”
管延京皱眉，已经露出明显的厌恶。可他骨子里的修养却不允许他立刻将这个聒噪的女人赶出门去。
“裴小娘子呢？我说了这么半天，还没见她人呢？虽说自古婚姻之事，父母之命，媒妁之言，但她听一听也是可以的。”这位冰人仰着脖子，向里望去。
“管大夫，不知裴小娘子是否在后院儿？我特来接她去踏青。”刘若竹突然开口，朗朗而道。
管延京和冰人同时将目光落在刘若竹身上。
只见他一身茶白色圆领袍衫，不合颈下的一段，让衣裳前面的一层襟自然松开垂下，形成一个翻领的样子。再加上他一双迷人桃花眼，唇红又齿白，活脱脱长安最俏丽的郎君。
“哎哟，这是谁家的郎君啊，来找裴小娘子？”冰人不知死活地上前，试图去拉刘若竹的衣袖。
刘若竹笑眯眯的，他的手下却不乐意了，一下子拦开冰人，斥道：“我们郎君也是你能碰的？”
冰人毫不在意，眼睛盯着刘若竹的相貌和他华贵的衣衫，简直看直了，“这位郎君是哪家的？可曾娶妻？”
刘若竹仍旧笑眯眯的，他轻飘飘一句：“你这是打算给我朝的刑部侍郎保媒？”
说完，他甩了甩衣袖，又朝管延京作揖。随即径直往后院儿而去，他似乎透过了窗，看到了令自己想念的身影。
身后，冰人这才反应过来刘若竹的身份，她没有退缩，反而更兴奋了，忙道：“侍郎？居然是侍郎……哎，您……”
刘若竹转身，朝她做了个噤声的动作：“嘘，你再聒噪，打搅了管大夫治病，人命关天，你恐怕担不起这个责任，得将你送去县衙关两天才行。还有，裴小娘子的媒，还轮不到你来保。”
这一下，冰人才彻底闭嘴。
后院儿内。
裴约素正坐在枣树下读书，一边的凭几上摆着茶具，丫鬟立在一边给她沏茶，好一番悠然作派。
刘若竹心想，若非多年前的变故。裴约素的人生就该如此。
巧颜先瞧见了刘若竹，忙要提醒裴约素，却被刘若竹以眼神制止。
他轻手轻脚地绕到裴约素身后，想看看她到底看什么看这么入迷，却见一本包裹皮上写着「伤寒杂病论」的书，内里却是一段淫乱不堪的描写。
刘若竹感到震惊，疑心自己看错，于是弯下腰，想要看仔细。
书页上突然出现一道阴影，裴约素蓦地抬头，撞见刘若竹一张放大的脸，被唬得立刻站了起来。
“巧颜，刘侍郎来了，怎的不说一声儿？”裴约素望向巧颜。
小女孩委屈巴巴地看着刘若竹道：“是郎君不让说的。”
刘若竹笑着指向裴约素手中的书道：“没成想，裴小娘子竟是如此金玉其外、败絮其中。怪不得先前能看了眼老鸨的尸首，就能辨认出尸首上不同寻常的伤痕。原来，都是从书上学来的。”
裴约素低头看了一眼书，居然下意识地将书藏到身后，脸红了一半。她没法子跟刘若竹解释这回事，虽是认了亲，但她还是无法将心中隐秘对他全盘托出，哪怕他们也算是「生死之交」。
刘若竹显然是误会了。不过，有了之前生猛的印象打底，他早就见怪不怪了。但是，先前她能淡定自若地说虎狼之词，现在脸红的样子倒是可爱多了。
“今儿我来，想邀裴小娘子一道踏青，不知小娘子可否赏光？”刘若竹说起正事。
“踏青？”裴约素还未说话，一旁的巧颜倒是眼底一亮。
小姑娘家家的，喜爱玩儿是天性。裴约素见她兴致如此高，便点点头：“今儿也没什么事，我同师傅说一声儿，换身衣裳就去，将巧颜也一并带上吧。”
“嗯。”刘若竹点头。
裴约素换了身茶白色的纱衣长裙，将一头乌发叠拧成朝云似的发髻，整个人显得轻便而生动，令刘若竹眼前一亮。
她居然选了身茶白色耶，和自己穿着的颜色一样耶，她是不是故意的？刘若竹内心起了波澜。
裴约素越过他，去了前屋，同管延京说这件事。
此时，扰人的冰人已走，病人也走了，只剩他一人坐在那里看药方。
听了裴约素的话，管延京瞧了眼后院儿，确认没人跟过来后，这才开口：“裴小娘子，若是可以的话，你尽量不要和刘侍郎走太近。”
裴约素一愣，她突然回想起每次被刘侍郎叫出门，师傅都是一脸欲言又止的不情愿。但像这次宣之于口，还是第一次，显得格外……突兀。
“为什么？”她很好奇。
管延京蹙眉，似乎很是为难，过了许久，才吐出来一句：“我看得出，刘侍郎很是爱护你。但是你们俩……身份上不般配。你迟早会吃亏的。”
“我与刘侍郎并非……”裴约素想要辩驳些什么，却硬是悬崖勒马。
自己同刘侍郎是表兄妹的事儿，不能有第三者知道。再者，她刚刚想反驳自己跟刘侍郎清清白白，最多只是一道破案的上下级关系。不过，这么解释，裴约素感觉一阵心虚。
“你会吃大亏的。”管延京不住摇头。
裴约素心底蓦地有些不痛快，她匆匆向他道别：“我会注意的，但今日，刘侍郎特来邀我，恰好巧颜也想出去散散心，我不认为这能吃什么大亏。”
管延京看着她的背影，还是不断摇头，眼底满是悲凉。