偏唐耀甘之如饴, 赵氏骂得再凶也无人附和半句。
分家后，大房重新开了扇门，平时不往院里过, 小儿媳妇瞧着温吞柔弱, 却是个阳奉阴违的, 赵氏跟着她过日子, 没少挨她冷脸，要不是看耀哥儿的面, 早收拾她了。
见沈秋娥扛着锄头朝外走, 她冷言冷语道，“自家的活儿都做不完, 还帮别人做苦力, 耀哥儿拎不清，你也傻吗？”
沈秋娥牵着大儿子，厉声叮嘱他不得去河边玩，冷不丁听到赵氏的话，忘了自己说到哪儿了，笑吟吟回道，“墩哥儿和他好, 他帮衬久爷久奶理所应当的。”
要不是赵氏心胸狭隘, 能从唐家捞到更多好处。
唐耀不在家，沈秋娥不会装温顺可怜, 眯起眼, 尖利道, “娘你年龄大了, 顾好家里的活, 人情往来就别管了。”
“......”
赵氏骂道, “好啊，我还没死呢就骑到我头上作威作福了是不？看耀哥儿回来我不告诉他。”
沈秋娥不屑的撇嘴，“随你。”
沈秋娥人前人后两副面孔恐怕就赵氏领教过，她和唐耀说过好几回，唐耀不向着她，反而替秋娥说话，“瑞儿娘嫁给我这么多年，何曾跟人红过脸，娘你是不是又做什么了？”
赵氏气得要分出去单过，唐耀虽说哄她了，但表情极度不耐烦。
思及此，赵氏直跺脚。
唐耀知道自家娘和媳妇不对付，以前媳妇处处忍让，但瑞儿慢慢长大，该读书了，再由着他娘作天作地，老唐家的人恐怕得罪完了，以后遇事也没个帮衬的。
尤其是唐钝。
唐钝在福安镇的读书人里威望高，瑞儿能沾他的光，将来有个好前程，抛去两人交情，但凡老唐氏有求，他毫不犹豫也会应下。
路上，他就提了两句想送瑞儿读书，老唐氏立刻道，“男孩子是该多读些书，看你久爷他们，祖上良田百亩，每一辈都会送去读书，你久爷常说儿时不懂事，虚度了光阴...”
唐久小时候，村里就有学堂，好多孩子都送去学堂了，唐久坐不住，整天跟其他孩子偷偷跑出去，等后悔已经迟了。
老唐氏说，“墩儿启蒙的书籍我还留着的，瑞儿用得着的话我给你。”
笔墨纸砚不便宜，唐耀道，“多谢了。”
“谢什么谢，你打小就疼墩儿，应该的。”
唐钝离家时就说过，书架上的书可以借给唐家族里读书的孩子，老唐氏没觉得多大点事，“瑞儿正是活泼好动的年纪，你做爹的要多管教他，咱一年到头攒几个钱不容易，给他交了束脩，就不能让他浑浑噩噩的过日子。”
“我知道的。”
有唐钝的启蒙书，家里能省下买书的钱。
“墩儿用过的笔也留着的，哪天你来家里瞧瞧还能不能用。”
“好。”
唐耀认识的人家最多，最先去了沈家，知老唐氏瞧不起沈老头他们，让老唐氏在路边等，他自个去说的。
沈家去年养猪没挣到钱，日子苦巴巴的，曹氏不敢再抱养猪崽回来，将猪舍清理出来，整日长吁短叹，看唐耀来了，愁云惨淡的脸顿时容光焕发，“耀哥儿，你怎么来了？秋娥呢？”
唐耀开门见山，“秋娥在家，我来是想问问娘你家卖鸡吗？”
沈家养了五六只鸡，过年没有杀，全留着的。
曹氏道，“秋娥又怀上了？”
唐家分了家，秋娥能做主了，曹氏这个多娘的打心眼里为她高兴，她若再怀上，地位会更高。
唐耀看向墙角，鸡笼的栅栏坏了，一只灰褐相间的鸡试探着钻出鸡笼，他道，“不是，我想买。”
谨慎起见，他没有提老唐氏。
曹氏偷偷看他，琢磨是不是给赵氏补身体的，赵氏要强，事事偏心大房，分家却跟着秋娥，非常不甘心。
她问，“你娘身体还好吧。”
“还行。”
能吃能喝，骂人中气十足。
曹氏还欲再问，唐耀怕老唐氏等久，催问，“娘，卖吗？”
“你若想要，我让你大哥给你抓一只...”她对面前的女婿极为满意，哪怕日子捉襟见肘，舍不得收他的钱。
“娘如果卖的话，我多买几只。”
老唐氏给了他钱，唐耀与曹氏实话实说，“我带了钱来的。”
曹氏看来，唐耀此举是为了帮衬他们，去年深秋起，家里的老母鸡就不下蛋了，杀了又觉得不划算，坚持想等天暖和的时候再收，唐耀这会儿来，估计是秋娥说了什么。
既然这样，曹氏不和他虚情假意，“成，都卖给你。”
有了钱，去村里买些鸡蛋孵小鸡，小鸡吃得少，更省心些。
“行。”
过年那天，沈来财去长流村差点和唐家人打起来，当时唐耀也在人群里，没有帮自己说话，他心里颇有微词，和曹氏嘀咕，“眼下到处都能抱到小鸡崽，耀哥儿怎么买公鸡母鸡...”
“你管他的，快把鸡抓了绑好。”
唐耀给的价格不错，曹氏直觉没有更高的了，拿了钱，回屋和沈老头商量多抱些鸡崽回来。
养猪的本钱大，家里没多余的钱买猪崽了。
沈来安他们销声匿迹后，沈老头身体就不太好，村里好些老头子都是这样的情况，修路给累的，舍不得看大夫抓药，都是在家养着。
沈老头咳了几声，嗓子哑得不像话，“你看着办就好，老三他们还是没消息吗？”
“没有，老大去福安镇问过好些人，有人说在涟水县看到云妮了。”
曹氏反反复复想过无数回，云妮失踪不是临时起意，女学的人说云妮经常溜出去做买卖，手里攒了钱，不肯回家估计怕她拿走那些钱。
云妮不比云巧好糊弄，那就是个人精。
犹记得她读书没多久拿回来一把铁锁，她问哪儿来，云妮说同窗送的。
她那会还纳闷女学的姑娘们送礼怎么送铁锁。
现在想想，十之八九是云妮自己买的。
如若不然，后来的束脩云妮怎么交上的？
都怪她忙着卖云巧忘了这茬，曹氏悔不当初，“老三我不指望了，云妮是我养大了，但凡有机会，我都要把她找回来，我和老大说了，挖完土就去趟涟水县。”
沈老头皱眉，“找不到人怎么办？”
“云妮貌美，见过她的人一定认得出来。”曹氏打定主意，“涟水县没人，就去其他地方找。”
“随你。”沈老头捂住嘴，又是一阵咳嗽，心肺似要咳出来似的，曹氏坐在床边，皱纹横生的眼角狰狞的跳了跳，“当初，咱该让老大去趟江南的。”
人牙子与她说过，云妮的美貌，在江南值上百两呢。
有了银钱，不至于老头子生病买不起药。
“等云妮有下落了再说吧。”
当年，沈家逃难是从南边来的，涟水县在北边，曹氏不知晓情形，想着唐耀家境好，约莫去过，便跑出去，问他过两天是否有空，陪沈来财走一趟。
唐耀将扑腾的鸡拴在箩筐的绳子上，道，“大哥去涟水县有事？”
曹氏如实说了云妮的事。
唐耀蹙紧眉头，“人走了找回来作甚？”
“我这不是怕她被人绑架威胁了吗？”曹氏说，“她是我看着长大的，我哪儿舍得她在外边吃苦，年前没消息就算了，如今有了消息不去找，外人只会说我铁石心肠...”
曹氏不喜欢云巧，但对云妮还是不错的，唐耀记得自己每次来沈家，她使唤云惠也不会使唤云妮干活。
没有怀疑她的话。
“行，两日后我在小灵山等大哥。”