沈迟与江怀璧的婚约一事便这样在京城传开了。
原本因着江怀璧失身, 许多人还私底下在议论，然而出来发声的直接是长宁公主，那些议论立时便都消散下去。
即便现在情势紧张，有大乱的趋势, 但长宁公主还不是一般人能惹得起的。
而后两家公开商议了订婚一事, 婚期便定在了明年春。长宁公主特意进宫麻烦了景明帝, 让钦天监定下的日子, 恰好是春意正浓的时节。
然而所有人都明白, 庆王这场乱子还不知道要什么时候才能止住。不过到明年, 无论是哪一方胜，都该有个结果了。
“我竟都没想到陛下会帮着庆王那一边, ”沈迟轻轻一叹, 看上去还颇有些失望，“他最近真是疯了。庆王千方百计想置你于死地，陛下居然还顺着他的意。阿璧, 我知道他对你有意，却不曾想他能因为你什么都不顾了。你若真进了宫或者出了什么事, 等于陛下将江家推远了，这不是自寻死路么。”
江怀璧垂首, 眉目淡淡:“陛下执意要将章秉则换掉的时候，我就知道后面许多事都要乱了。”
“那你觉得河京会陷落吗？”沈迟拢了拢鹤氅, 微微侧目去看窗外, 天已经阴沉好几天了。这几日正是最冷的时候, 但是却仍旧不敢有丝毫的放松。
江怀璧略一沉吟:“若是福/寿膏的事儿是真的，石将军若是晚一步，破城与否还真难以下定论。”
“其实这也并非是安远侯之子一人的力量，你可别忘了背后推波助澜的是庆王。他既然要利用河京, 自然要帮他一把。我估摸着这个十二月，京城与河京，都要出大事了。”
他语罢转头望向她，唇角衔着笑意，似是半分也不在意一般。
算一算这日子似乎比他们想象的要晚，但对于目前来说也更紧迫。
她眸色微不可闻地暗了暗，不动声色地问道:“岁岁怎么知道庆王一定不会拖到明年？”
“这不是很明显嘛……他要不急做什么非要在十一月想尽各种办法暗中和安远侯联系，后又逼迫其子不惜服用福/寿膏去打河京？他们难道就不知晓冬日里的城更难攻打？但凡庆王有一点放松，安远侯之子也会多守几个月到来年春暖花开了再卷土重来。且庆王你也知道他是有心疾的，离了庆州这些日子身子又不好，冬日里可最难熬了……他自然要做好万全之策。”
江怀璧抬头去看他，颇有一种事不关己高高挂起的姿态来。
“你有几成把握登上帝位？”提起来他的谋反之意，她平常总是躲避的。此刻即便是明着问出来，眼睫也是低垂的，不太想看他的眼睛。不管是无所谓的闲淡，还是野心勃勃的炽热。
沈迟没回答，回头看着她，目光里含了太多的复杂情绪，然而却看不到她的眼睛。他眸光仍旧柔软，但终究是有些暗淡。
“你一直在问我这个问题……那我也问你一个罢，”他语气认真，说出来的话竟不像是询问，却又教人琢磨不清，“阿璧，如果我要当皇帝，那么你，愿意做我的皇后吗？”
“不愿意。”
她答得干脆，但心底已狠狠地坠下去，三个字如同利刃刺进心口，从前那些所有的隐忍所有的积累此刻几乎如将倾大厦摇摇欲坠。
她缓了缓神，眼睫轻一闪，看向他的目光含了冷静与悲伤:“你是知道我的，我不会入宫。那是锁住阿霁一生的宫，也是囚禁了无数女子的宫。哪怕象征中宫皇后的坤宁宫，金碧辉煌里又埋葬了多少位才貌双全的女子。入朝为官身居低品也好，戍守边疆上阵杀敌也罢，哪怕是普普通通一平头百姓，我也不要入宫。”
“如是身为皇后，便是国母，需一言一行为天下妇女模范，贤良淑德秀外慧中，绵延子嗣广开枝叶。沈迟，我做不到。我可以放任我自己豁出去一切和你在一起，这是我自己的坚持。然而身担责任则不同，你事事要为天下计，你新登基要立威要站稳脚跟，便绝不可能娶我为皇后；我喜欢你，便不可能看着你因为我有太多为难，所以干脆从一开始就没有最好。无论你是娶他人为后，还是后宫空置，你忘不了我我也忘不了你，这对所有人都不公平。况且你要这天下姓沈，就得有继位之人。”
她甚至都没有勇气问出来，继位之人生母为谁，喉间便已微微一哽。
又觉得自己似乎是有些矫情，顿了顿略微缓和情绪，轻声道：“……可你是沈迟，男儿各自有志，我没有资格拦着你。若你执意要取皇位，就请将我们的婚约取消罢。我情愿你这一路顺遂些，不要被什么牵绊。我无论身在何处，都祝你一切如愿。”
她说得轻轻巧巧，却深知一字一句如同数九寒冰侵袭骨髓，她指尖已失了知觉。屋子里其实并不冷，似乎是她有些冰凉麻木了。
她自认为是最圆满的结局。这样真的一切都好。
她尊重他所有的执着坚持和理想，也希望自己的意愿被尊重。
沈迟苦笑一声。也算是意料之内的答案。她那身傲骨啊，如何肯轻易折腰。
“婚约我可舍不得取消，好不容易求来的……”
他借此事将婚约定下来，就是为了让她安心。他起身挤到她那边，也不管她的反抗，将她紧紧抱住，声音低沉。
“……你真当这皇位能轮得到我？可在这京城里，我要是没有点野心，或者说安安分分待在我母亲羽翼下，你觉得庆王就能放过我们了？不是所有的韬光养晦和隐忍都能换来安然无恙的。无论我有没有反心，都得锋芒毕露。”
她没再挣扎，眼睫低垂，声音细柔:“长宁也公主与我说过的。但岁岁想解释什么？如果真没有那个心思，就不会总是回避这个问题。”
“是，我有过。但阿璧，我如今解释是想让你安心。我争，但不求结果。我杀得了秦璟杀得了庆王，但秦氏皇族势力正盛，我没有把握冒天下之大不韪去夺位。”
“可下一任皇帝焉能放过你？”
“我这些年筹谋自然是有退路的，”他解释清楚了，而她也已经明白，便不必句句都那般谨慎小心，“你放心，咱们婚期还在明年春呢。必然是要看你穿上嫁衣我才安心。”
她垂着头，有他在身边总能感觉安心一些，每每都要沉溺在他的温柔里。也不愿去再细想他究竟都做了什么，有些累，在他面前原是不必有那么多猜疑的。她同他的距离，也不该那么远。
她看不到他的神色。
他心里万般宁静，如是此时她抬头，看到的也只会是他温柔的笑意。
也曾无数次问自己，是放弃吗？有后悔过吗？如果没有她，或许答案是无比纠结的；但有她在，只有一种答案，坚定不移。他做的决定从来不后悔，所坚持的信仰也不会放弃。
只是心底装了她以后，意识到其实结局都是一样的。不想为难自己，也不忍心为难她。他唇角携了笑意。
兜兜转转，她终于能够光明正大地站在他身侧，做他此生唯一的妻。
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景明六年终究是个不同寻常的一年。
入了十二月以后接近年根，原本是家家户户准备辞旧迎新的喜庆日子，但今年的京城却不见半点喜气。即便是百姓，也都整日心有戚戚，生怕叛军入城，毁了这一年的家底。但由于封城，也都只能关窗闭户死守家门。
熬过这一年，什么都好说。
秦王的攻势终于超过了南方。景明帝思量了整整一夜，次日一大早便下旨从石应徽军中抽调三万人迅速回京。而彼时石应徽才至河京，刚熟悉战况的他已领兵与安远侯之子交了第一次手，并大获全胜。
圣旨到时他并不意外，因为他走的时候京城的情况已然不容乐观。他出京时路上受到过几次埋伏，然而那时他走的还是最为隐蔽的道路。
同安远侯的军队头次正面交手已有了些许了解，他获胜一个最主要原因还是军队人数占了优势。此刻忽然调走三万人，可就有点悬了。
朝中已有不少人意识到情况空前危急。这三万人要迅速返回京城并不容易，且路上不知是否还会遇到埋伏袭击。
景明帝此时反击显得有些慌不择食，所有的有利条件都在往庆王一侧倾斜。
“我倒是没想到秦璟居然会从石应徽那里调兵回去，看来他是准备放弃河京了，”庆王看着近在咫尺的京城，冷笑一声，面上是掩不住的嘲讽和快意，“正合我意。”
谋士问：“殿下可打算派人围截那三万人？”
庆王摇头:“这倒不必。他们到不了京城，河京城破的消息可比他们赶回京城要快多了。”
谋士瞬间明白：“若是他们前脚刚走，后脚河京就落入我们之手……”
“石应徽这人不容小觑，他与安远侯之子还有一场硬仗要打。我们若想不费吹灰之力得到河京，隔岸观火即可。但现在我们急需掌控河京，便需要自己人帮一把了。你去传信给京城，让子冲和张问随时准备。还有，近期传入京城的消息真假难辨，让他们注意我们的探子就行。”
石应徽那边状况本就紧急。
他原有猜测庆王可能会增援兵，但是他却没想到，援兵竟就在离河京不远的秣陵！比他预想的庆州不知近了多少倍。