“陛下, 如今京城最危险的方位就是西面和南面,北有代王封地,东有海路可退,宫中亦有密道可出宫, 当做好万全之备啊……”
如今最着急的是刘无端, 原本情势就紧张, 然而现在看着景明帝泰然自若的样子, 他反倒觉得更心慌了。
景明帝没接他的话, 思绪刚从早上那些官员的议政声中缓和过来。那些大臣现在也都拿不定主意, 提的方案众口不一,各有各的道理, 但皆有利有弊。最终还是得他来拍板决定。
然而毕竟是有庆王探子混在其中, 指不定那一句话就将所有人引入歧途,他不得不小心应对。
退路自然是要有的,但是如果现在就想着退, 便没有进的动力了。
他不置可否,忽然问道:“京中消息不可全信, 我们的人可都排查清楚了?”
刘无端愣了一瞬,随即答:“陛下放心, 我们在京中的耳目一直隐蔽,人数虽不多但遍布各个茶楼酒肆, 这些人每个月都要清查一遍, 一旦发现有异心者即刻处置。现如今都没问题。”
“嗯, 齐固那里情况如何?”
“回陛下,朝阳门,西直门以及宣武门三门有异样。”
景明帝顿时目光一凛。
朝阳门走粮车,西直门走水车, 宣武门走囚车。选的还真是好地方。
“德胜门呢?”
“无异常。”刘无端自己也捏了把汗,德胜门走兵车,若是真出了问题,可就是大麻烦了。
景明帝轻一颔首,如今情况并不乐观。他稳了稳心绪,问:“有异心者可拿到了证据?”
其实如今所怀疑的十有八/九都是庆王的人,但是有许多探子潜伏时间太久也只能是怀疑。按着他的作风莫须有能直接要人命,然而如今不同,误伤了对局势更不利。
“有,但证据不足。”
景明帝沉默半晌,蹙了蹙眉:“那就想办法凑足证据。实在定不了罪的,无论你用什么办法,不要引人注目,处置后换上我们信得过的人,事后记得做好安抚工作。这三道门依然不能放松警惕,一旦出现状况立刻关闭城门,朕提前给你手谕,可先斩后奏。”
刘无端应了声,心绪有些沉重。
近来陛下所做的这些防备,连他这个时刻在君侧的人都看得出来,太过惶促了。
并且看最近的形势,景明帝似乎要暂时放弃河京了。
他总觉得从一开始石应徽带兵南下时,陛下就应当意识到要坐好后备之策,不可能倾巢出动。但是景明帝依旧坚持己见。
连刘无端也看不清,陛下究竟是真的不顾一切了,还是另有他意。
“诏狱里看紧了,赵氏一族人不可出现任何问题,”他又顿了顿,改口道,“庆王对赵家或许是不在乎的,但秦珩可就不一样了。你放出去消息,赵氏叛变,三日后午门处斩。”
刘无端一惊,张了张嘴,终是问出来:“陛下……这时间是不是紧了些?”
要用三日将秦珩逼出来。
“能让秦珩与庆王暂时断绝联系的机会不多了,提早打乱他们的计策,也能为我们争取一些时间。”
刘无端再没问什么。他心想,赵家还有赵瑕与宜宁郡主尚且留在府中,若是长宁公主有什么意见,会不会闹起来。但转念又想到,沈世子都已经有异心了,永嘉侯和长宁公主又岂能真正置身事外?再往大想想,江怀璧连带着江家,是否现在也不可信了?
他正要告退出去,忽听到景明帝叫住他:“你去江府传朕密旨,让江怀璧出城替朕办一件事。你挑几个锦衣卫跟在她身边,防着沈迟的阻拦,下死手也没问题。”
刘无端领旨,复问:“那陛下,若是江家的人有阻拦……”
“现在可由不得他们了,有什么问题直接进宫来见朕。你将其中利害关系给江怀璧说清楚,她明白怎么做。”
“是。”
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要处斩赵家的消息传得很快。赵瑕知道时已几乎发了疯,但是景明帝显然早有准备,英国公府被封,他也早就被囚禁在内,外面有人看守,无论他如何反抗也都无济于事。
沈湄却是说什么都不走。长宁公主进宫走了一趟,此刻自然是不起什么作用的,景明帝甚至说出了让两人和离的话来。
然而沈湄这一次却是说什么也不愿意和离了。长宁公主也只能多派了些人进去照顾她。吃穿是一直都不愁的,但她一直担惊受怕也不是办法。
江怀璧知道消息时并不意外,景明帝将英国公府抄了就是为了以此要挟秦珩。
但她没想到的是,居然会这么快。
三日。
秦珩哪里会等到三日。很明显景明帝赌的是秦珩的孝心,同庆王是不一样的。
但是她没有时间去考虑这个。
当晚她等府中都安静下来后才偷偷准备出府。她苦笑一声,回回都是景明帝逼迫她作什么,这一次除却他的逼迫外,心底竟有几分是心甘情愿的。
出城……她若一个人快马加鞭,一路无阻的话,两个时辰应该是够的。只是现如今天色已晚,怕是要多费些功夫。
无论如何都得在京城出事前回来。
她心下定了定,接过惊蛰递过来的马鞭,无意间瞥到她微红的眼眶。
“公子……您不和沈世子说一声吗?现如今城外指不定埋伏了庆王的人,您出去这就是……”
她微微一笑:“你信不信现下府外已埋伏了锦衣卫?沈迟若敢出现便是全力围攻,若是他带了暗卫,两方交手,我该帮哪一方,又能帮得了什么?现如今不能再乱了。我出城自然有风险,但总比待在府中等着秦珩的人来敲门好。”
惊蛰垂首:“可府外未必就没有沈世子的人。”
沈迟从前在江府附近便放过探子。倒也不是要监视他们,而是一旦有紧急情况能随时知晓。
“有便有罢。我此次行踪自然不是那般明显的,或许待他察觉了,早就已经晚了呢。”她蹙了蹙眉,不欲解释太多。惊蛰也知道她决定了的事通常是不会改的,咬了咬唇,欲言又止。
她临走前又叮嘱:“我将府中就暂时交给你了。一旦有什么变故,要先将祖父的院子封锁起来。没有我的命令不能让祖父离开院子一步,父亲也不行,我回来了自会请罪。……除非有我的死讯传回来。”
惊蛰大惊,当即跪倒,失声喊道:“公子!”
江怀璧将她扶起来,语气放缓些:“放心,没事的。”
她有预感,祖父若是出去说了什么,一定是扭转局势的大转机。无论如何,祖父都没有必要再参与进来。他与陛下之间的矛盾,又岂是当年针锋相对那些事可以说得清的。
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江怀璧出了门连后门都没走。为掩人耳目甚至换了府中厨房里打杂老婆子的粗布衣衫,从一处不起眼的小门出去。
出府不久看到的竟是刘无端。
她怔了怔,刻意压低声音:“刘大人怎么亲自来了?”来传密旨的时候也都还不是他,而是托付给了其他人。但她大概也明白刘无端来的目的。她顿了顿又问一句:“陛下可还有其他吩咐?”
刘无端摇头:“城中正宵禁。且最近各部巡查也严,圣意一时间不能公开,你未必能畅通无阻出去,我出面比较方便。”
她轻一颔首,脑中一闪而过的念头却最终没说出来。刘无端亲自出面,防的,怕是沈迟罢。她思量了那么久,只盼望着沈迟千万别来。
刘无端带着她绕过了内城所有巡逻,其余的路程便要她自己一个人走了。确切地说,还有一直处于暗处的锦衣卫。
她勒住缰绳,待马挺稳后才问已经转头欲走的刘无端:“敢问大人,这一趟,便真的非我不可吗?”
刘无端没想到她忽然问出来这问题,心底已瞬间生出来惊异。但仍旧不动声色地反问:“江公子觉得还有谁更合适?”
江怀璧注意到他的称呼,眼波微微一动。
她是怀疑景明帝的目的,但仍旧不能抗旨。她默了默,没再说话,手中缰绳不由得紧紧一握。
再开口时却是不相干的话了:“听闻刘大人已有心上人,但年过而立仍旧未曾娶妻,若有难处不妨向陛下提一提。”
刘无端瞬间面色一变,未及回头问她,却听她已冷喝一声,纵马绝尘而去,未再回头。
他那一刹那觉得脑中乱得很。这样绝尘而去的背影,他还看到过无数次。不及江怀璧的英气洒脱,更多的是凄婉。他曾无数次默念,不该动的心思不能动。但即便面上未曾有分毫显露,也抑制不住心底的妄想。
江怀璧她……知道了吗?他为此不知乱了多少次心。每次有无数条理由说服自己,明知是非难辨。
他想着景明帝的目的,不由得竟觉有些嘲讽。这样的情况下,到底谁能够真正如愿?她出这一趟城,那些人究竟是防着沈迟,还是护着她,其实只有景明帝知道吧。
出一趟城并不容易。
耳边的寒风刺骨,到底是骑着马,即便裹着大裘,也依然冻得手脚发麻。江怀璧还在想着到城门口时如何能尽量减小影响,出城后又如何在重重困难中自保。
约莫过了半个时辰,身后忽然就有了动静。
是马蹄声。
此刻身周那些锦衣卫已从暗处转向明处,听到声音立刻戒备起来。
天上正悬着一轮明月,是以今晚的路走得并不算磕绊。身旁数十名锦衣卫已抽了刀,寒光闪成一片。
即便看不清来人,她也能通过远远的身影和涌起来的熟悉感猜测,他来了。
她心底蓦然一坠。身旁的锦衣卫是不受她控制的。
他何等的敏锐,她早该预料到的。