暮渊点头，又翻了一页书：“很好。”
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“母妃。”暮广今日受召入宫，父皇留他宫中住宿，他便去了敬嫔那儿。
“吾儿又长高了。”诉兰笑笑，问道：“可用过晚膳了？”
“还没有。”诉兰招招手，暮广跟着走到桌前，撩起袍子坐下。他挑了些近日的趣事说给诉兰听，母子二人相处融洽，直到暮广说到京郊的水患。
他说这些的时候与从前无异，看着倒像是已经坦然接受了自己的命运。
敬嫔讶异一瞬，忍不住问道：“吾儿竟转了心性，情愿党争吗？”
暮广叹气道：“此非儿臣心中所愿，儿臣亦愿纵情山水，安度此生。只是如今形势所迫，已是骑虎难下......”
敬嫔聪慧过人，不用他多解释，让他好好做事。
“我已在宫外为你备下诉家精兵五万，此事皇帝也是知道的，并为你安排了两位十六卫大将军，必要之时可护你平安，保你成功。”
暮广朝她一拜：“儿谢母妃挂怀。”
诉兰瞧着暮广愈发清晰的眉眼，不禁叹了一声，竟然道：“你和你母亲的容貌愈发相似了。”
暮广记忆里，敬嫔从未同他主动提起过自己的母亲。即使他孩提时想起生母，会问一问：“我娘去哪了。”敬嫔也从不提起当年之事，总是用一句话回答他：“你娘去了很远的地方，她在那里很快乐。”
夜深人静，暮广已经睡下了，诉兰却留着自己寝宫的灯。侍女要为她更衣，诉兰举手阻止，披上外衣去了书房。
书房里有一排书架，其中有一格里装着一只锦匣。
诉兰将它打开，取出里面的画。这画未加装饰，只是一张薄薄的纸，纸面微微泛黄，边缘软得不像话，看着有些年头了。
笔意很清淡，瞧着大概是这宫殿的主人亲手所画。上面是一个女子的侧影，寥寥几笔却惟妙惟肖。这画上女子侧对着作画之人，却忽然转过头来，眉眼灵动地笑望着诉兰。
诉兰看了她很久。
诉兰，番外一。
我叫诉兰。
我是在当今皇帝少年时被家里送入宫中求富贵的妃子。那年我十八岁。
水一方十七岁。
暮渊十八岁。
晁坤十七岁。
嗯，对，我与水一方，暮渊，晁坤，我们早就认识。那时候楚京有三大家族，诉家是百年名门，位列第一，水家是新兴起的第二大族，稍没落的晁家刚刚换了家主，还在百废待兴，位列第三。皇帝暮渊打小就是尊贵的二殿下，被送到国子监上学。那时候他哥哥，也就是未来的太子殿下暮尧，已经有了先帝亲派的老师教导，离开了国子监。
没过多久暮尧忽然离开皇宫，暮渊自然而然被推到了人前。先帝放弃暮尧以后，暮渊便以胡族进犯的速度加封为太子然后入主了东宫。
他当时惊恐得不得了，问我们他未来会不会是傀儡之君。我们三个笑着告诉他怎么会呢，他将是名正言顺的新君，正当风华，无人垂帘，是要大杀四方，成为千古帝王的。
暮渊加封了太子，先生们自然也就都围着新的太子殿下转悠。当然，国子监的学生们也都围着他转。他是东宫，是太子，是未来的陛下。
但当时在我们几个人中间，他只是暮怀殷。
暮渊是他的名，怀殷是他的字。
我们来自楚京的名门望族，自然走到了一起。甚至于在暮渊还不是太子的时候，我们就是最好的朋友。未来暮渊登基，我们便是他的臣子。
从前四个人喜欢胡闹，在楚京中垄断了霸王的名号。但惊慌失措的暮渊失去哥哥又加封太子后，明白了谁也靠不住的道理，便开始尝试让自己镇定下来。他把自己关在殿中整整三日三夜，出来后便同我们说，他要努力做功课，未来要做一代明君。
那年四个少年站在国子监后山之巅，遥望金塔，意气风发。作为最好的朋友，我们愿意为暮渊实现他的理想。于是我们发誓，会辅佐他成为一代明君，让大楚迎来中兴。
一定有人会想，虽然本朝允许女子入仕，但也仅存在于上层贵族阶级。朝中官员上千，女子为官者不过一二十，且无一居于高位。我们四人有两位都是女子，而晁家自身尚在挣扎，何谈辅佐。
这话便是只知其一不知其二了，因为那时候国子监出了一位奇才，所有的先生们都赞叹其才高八斗沧海遗珠，将她夸得天上有地上无。那就是国子监自设立以来走出去最优秀的学生，水一方。
她是奇才，三岁背诗五岁成章，满腹经纶博古通今。别人家的小孩顶着将将能挽成小包子的发髻，才刚开始学穿针的时候，她已经有模有样地穿着男子式样的小袍子，跪坐在大堂里同先生们辩驳四书五经了。
啊，真是难为情，那个穿针的就是我。
而她总能将先生们说得哑口无言，到处翻古书去寻找能驳倒她的经典。
她是我的闺中密友，手帕之交。
有人夸她名字好，“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”；有人夸她才学好，金声玉振，七步之才；当然更多人夸她样貌好，仙山姑射，洛水之神。当然这些赞美也都配的上她，她比这些词汇更加耀眼。
只我总想她不好，觉得许多烦恼。她喜欢吃甜，总缠着我买糖人，每次的糖人还非要我亲手给她画；晚上睡觉压我肚子，还有胳膊腿儿气管子，早上起来除了脑袋都是麻的；拉我逛街也不知节制，但凡我多落两眼的东西扬手就买，一条街买下来两个小厮都抱不过来；出门在外一定要挑选礼物，每次回来都将各种名贵的脂粉绸缎捧到我面前。
她还有许多不好，实在说不过来，很不幸的是，这些别人都不知道，只有我知道。
我们其余三人中，水一方最不喜欢晁坤。她同我说晁坤心术不正，阿谀取容，甚是不屑。晁子婳平日里怎样迎合暮渊我们心中都有数，只是我听闻他家中待他甚是苛刻，甚至达到了难以想象的地步。我曾无意中撞见他更衣，当时慌乱之下依旧瞧见他背上伤痕无数。
我们四人两男两女，很明显不可能“和平共处”，只是其中的弯弯绕绕还是超乎了我的想象。晁坤的目光总落在暮渊身上，开始我们只以为他曲意逢迎，后来才察觉他是真心喜欢看着暮渊。看暮渊跪坐蒲团上，和先生对答如流的样子，看暮渊用膳时，和我们提箸举杯的样子，看暮渊闭眼时，长长的睫毛搭在眼睑上的样子。
暮渊的确生得极其俊美，对于一个皇子来说，他几乎拥有众人羡慕的一切。完美的大哥，尊贵的身份，充足的钱财，英俊的外貌。然而总有一些东西是他这个身份依旧得不到的，比如说一个姑娘的心。
暮渊的目光常落在水一方身上，四人心知肚明这样的目光只会落到未来的皇后身上。于是晁坤有时候也看水一方，目光中除了些许嫉妒，更多的还是自卑。
水一方对那两个男孩的暗涌漠不关心，她的目光永远只落在我身上。
纯净的，大胆的，放肆的，热烈的。
他们三人目光一环扣一环，最终全都落到了我身上，如狼似虎虎视眈眈。我......我谁也不敢看，我只好看书，看饭，看针线。
对于暮渊，我知道他会是一个好皇帝，从当年他被定为储君后说出“我心在民”的时候。他不是在说空话，他常拉我们跑到街市中，跑到巷子里，跑到高塔上。我们看底层百姓最真实的生活，看他们如何同上面的人打交道，看他们如何挣扎着求生，看他们衣食住行四季冷暖。