星光黯淡。
风自脸颊处迅速掠过去。明明是和煦春日，时素欢却觉得如坠冰窖，头痛欲裂。
她寻到了自己的马，双腿一夹马腹，那马便长啸一声窜了出去。
峥嵘幻境里的幻想尚未从脑海里褪去，偶有残影浮上来，真真假假，让人摸不透。她的眼前浮现拒霜的面容，勾着唇角，，倾过身来，眼角眉梢尽是风情。不过眨眼，那笑容便消失了，眉目冷淡地望着她，像是在看一个陌生人。
心里像是空了一个洞，呼啸的风穿堂而过，发出呜呜的回音。
时素欢的身体晃了晃，终于再也支撑不住这几日的疲倦，眼前一黑，便从马上滚落下去。
她径直坠入一个噩梦，再次惊醒时，已是晨曦微露。
荣雪宫地处偏僻，此处鲜有人路过，时素欢挣扎着撑起酸软的身体，有一瞬间的恍惚。
然而很快，她便爬了起来。
她没有时间耽搁了。
这般想着，时素欢环顾一圈，已经寻不到了马，只能勉强提着一口气，继续往坤龙府赶。
她的大脑一片空白，甚至不知即便是赶到了，她又能如何？便是那白缨所言，拒霜并无危险，然而不亲眼见一见，心里又无法放心的下？
这紧赶慢赶，再到淮城时，已是四日后了。
时素欢一身白衣早已染了脏污，她也顾不得换，只打算买些果腹的干粮，便连夜赶路，明日应该便能到坤龙府。
万万没想到的是，她竟遇到了熟人。
身后一个并不陌生的声音颤巍巍地响起来，带着一丝不确定：“时姑娘？”
时素欢转头，神色震了震。
若非那声音没有丝毫变化，时素欢几乎要认不出眼前女子的模样来。
虽然时素欢风尘仆仆颇为狼狈，但相比何淑儿，倒显得没那么特别了。对方整个人几乎瘦脱了形，原本清丽的容貌也像是苍老了十余岁，鬓边甚至添了一丝白发。
她似乎刚从医馆出来，手里还提着药包。
几日不见，两人都仿若隔世。
“真的是你。”何淑儿眼底闪过一丝泪光，腿一弯，便欲跪下。
时素欢的动作比脑子更快，已经扶住了她。
“对不起。”何淑儿神色动容，低声道，“还好……你没有事。”
时素欢想到了之前那一刀。
她不是不怨，这往日为对方奔波，到头来却被以怨报德，如何能坦然？然而此刻乍见，那怨意在对方翻天覆地的变化里竟也是提不起来，只是哑着声音道：“你……怎么回事？”
闻言，何淑儿终于忍不住垂下泪来。
何淑儿不想去回忆那天的事。
这一切，都像是一场噩梦，以为梦醒了，却没想到只是坠入更甚的梦魇里，此生再也不得挣脱。
启程回村庄的时候，何淑儿曾乐观地想，一切终于尘埃落定，即便只有几年寿命，但自己已是知足。
肚子上因为蛊虫的黑色纹路淡了些，却永远地留在了身上，显得有些丑陋。原本平坦的小腹，也有了些松弛的迹象，像是刚产完一般。
那是个如噩梦般的深夜，男子匍匐在自己身体上，留下罪恶的印记，似乎是时刻提醒着她这份不洁。
她不是没有恨。
只是更多的是绝望。
不过是个十几岁的少女，还没有人来得及教会她这些，身体已经被撕扯破碎，失去了一切未来。
还好有思儿姐姐。
是她生命里最后的一抹光。
她想起那个深夜，思儿姐姐举起菜刀，手指没有一丝颤抖，狠狠往昏睡中的男子砍下去。
“畜生。畜生。畜生……”
她听到思儿姐姐泣血般的低咒。
男子来不及挣扎，便倒在了血泊里。
尸体被分批丢到了后山，喂了山里的秃鹰和野兽，亲手将她的噩梦埋葬。
自此，她才得了解脱。
何淑儿在马车上想，等这次回去，便与思儿姐姐相伴，一起照顾母亲，还有那两个小娃，度过短暂的余生。
然而没想到，上天连这点卑微的乞求都吝于给她。
眼看村庄已近在眼前，想到马上要见到思儿姐姐，何淑儿的唇角久违地绽开了笑容。
没想到紧接着，便遇到了埋伏。
外面传来打斗声，何淑儿慌张地撩开了车帘，便看到风潇猛地转头朝她喊：“跑！往村子里跑！”
说着用力一拍马臀。
马受惊飞快往前冲，她猝不及防一个跟头栽进了马车，心里乱成一团。
然而到底是来不及。
马的嘶叫声惨烈而悲壮，随即车猛地一顿，她被甩出了车厢，狠狠摔在了地上。何淑儿忍着痛楚抬头望去，便看到马已经倒在地上正泊泊往外淌着血。
不知怎的，她突然想起了那个男人死时的模样。
身前站着一身纤尘不染的白袍男子，脸上罩着半边面具，正微微笑着，看起来高不可攀。
“你便是何淑儿罢？”男子的声音微微有些哑，温润有礼道，“我是坤龙教左护法，吕霆，有件事想请你帮忙。”
何淑儿变了脸色。
坤龙教吕霆，她如何不知？只是见面倒是头一次。自己身上的蛊，听说便是来自对方之手。
没想到到最后，还是没能逃过。
吕霆丢下一把匕首，上面染了毒，让她暗算时素欢。
风潇被抓，对方必定会来询问自己。
何淑儿自是不依。
横竖不过是一条命罢了。
吕霆却只是笑了笑，并不着恼：“你会答应的，林思在我们手上。”说着，挥了挥手。
身后的人上前，朝她丢下一个染了血的木盒。
……
何淑儿终究是照做了。
对方并不要时素欢性命，只是抓了对方回去，然后告诉她了一个地址。
正是淮城。
她跟着何淑儿进了一间破败的屋子。
家具简陋，摇摇欲坠，打扫得却是干净。
何淑儿将药包放在桌上，温柔道：“思儿姐姐，你猜谁来了？”
时素欢看到了半倚在床上的林思，脸色再次变了。
她的呼吸有些急促起来，唇动了动，却没有发出任何声音，像是被人掐住了脖子，感觉到从胸口涌上来的窒息。
“嗯？”林思鼻间发出了一声疑问，脸上蒙着一块洁白纱布，闻言神色有些茫然。
何淑儿走过去帮她将被子掖好，露出一个笑容：“时姑娘来了。”
林思怔了怔，随即头下意识转了转，似乎想要寻到时素欢的方向。
时素欢鼻间一涩，压下喉咙底的哽意，尽量平静道：“我正好路过，便过来看看。”
何淑儿并没有将那些事告诉林思。
那木盒里装着的，正是林思被生生挖下来的眼珠。
林思脸上闪过一丝讶色，随即露出感激的神色：“原来是时姑娘……之前你们为她解蛊的事我听淑儿说了，真是多谢了。”
时素欢只低低应了一声。
林思看不到何淑儿迅速苍老下去的面容，只有那声音依旧如十几岁的少女般灵动，与面容格格不入。
待寒暄完，何淑儿将她送出门，确认对方听不到了，才同时素欢道：“她现在眼睛不方便，我打算在淮城让她修养几日，恢复些了再回去村里。”
时素欢抿了抿唇，才道：“等事情忙完，不如我找黑阎罗帮你看看，这残留的毒素可否有办法去除，重新恢复面容。”
何淑儿却摇了摇头，无谓地笑了笑：“不用麻烦了。这也算是上天对我忘恩负义的惩罚。”说着，她深深望向时素欢，“我不求时姑娘谅解，此生能得以再次相见，让我能当面道一句歉，已是足够。”
时素欢心中震撼，久久无言，只余下何淑儿诚恳真切的声音回荡。
“我无以回报，只能每日为几位斋戒祈福，愿你们终得善报。”