白露倚在何氏怀里, 听她讲，这些年家里的事情。原主走后，何氏生了一对双胞胎男孩。白峰考上秀才后, 并没有去书院读书, 而是一边在镇上的私塾当夫子教蒙学班，一边熬夜苦读。
两个小的白松和白彬跟着白峰在私塾读书, 何元良在码头扛包。白露也把自己这些年在曹家的事情, 捡着能说的说了一遍。
何氏听到白露因为救了曹家孙少爷而被放了身契，心疼地上下打量她：“可有受伤?你这孩子，这么冷的天, 你怎么敢往那冰冷的湖水里跳啊!老天保佑、菩萨保佑!”
白露笑：“没事, 娘, 我身体好着呢。我就是想着如果能救了孙少爷，夫人说不定就能放了我的身契, 允我归家了呢。果真, 让我如愿了。我回来的路上听刘山大伯说，阿峰考上秀才了?”
“是啊，你爹腿伤好了之后就四处打听你被卖到哪里去了，后来终于托人打听到你被卖到了青州府的大户人家。牙婆说你签的是死契, 除非曹家愿意放你归家, 否则是想都不要想脱籍。
她还说曹家是世家大族，若想给你脱籍, 除非咱们家也能出个当官的。阿峰就说他要读书，将来考科举, 等他考中举人, 就试着去青州府曹家给你赎身。”
白露看了看家徒四壁的破房子，供养一个读书人可不容易, 家里的日子肯定不好过。她拉着何氏把带回来的几个包裹打开，把给家人带的礼物都拿出来。
她给母亲何氏买了金银首饰各一套，又给她和父亲各做了一套棉衣棉服。弟弟白峰买的是文房四宝和一整套四书五经。这套四书五经是她让小系统去曹家大老爷书房扫描的复制版。
曹家是世家大族，他们家孩子读的四书五经是请江南有名的大儒批注的。这样的书籍，哪怕是手抄本都是千金难求，在书斋里根本就买不到。文房四宝买了三套，正好可以匀给两个小的各一套，加上长命锁。
何氏看到白露买了这么多东西，忍不住心疼地抹眼泪：“你攒点儿银子不容易，该留着当嫁妆的。”
白露从怀里掏出一个钱袋，打开后从里面摸出两个小荷包，递给何氏：“娘，打开看看。”
何氏把两个荷包打开，看了一眼后倒吸一口冷气：“这……”
白露又从钱袋里掏出两个银元宝和一把碎银子，最后把下面卷成卷的银票也拿出来。都放到何氏面前：“娘，这两个荷包里的银花生和金瓜子是夫人和老夫人赏赐给我的。
这两个银元宝和碎银子是这几年我攒下来的。这银票是一千两，是我救了孙少爷后，大夫人和少夫人赏赐给我的。娘，往后您和我爹的好日子还在后头呢，咱家以后不缺银子了。”
何氏愣了半响后，急慌慌地把东西都收到钱袋里，然后塞到白露怀里：“赶紧收起来，这些留着将来给你当嫁妆……”
白露把钱袋直接塞到何氏怀里：“娘，您要是认我，这银子就必须拿着。您要是不拿着，我现在就走。我走了啊……这才对嘛，我这刚回来，您就迫不及待的要把我嫁出去啊?我可不嫁人，我要一辈子赖在您和爹爹身边。”
何氏哪里拗得过白露，只能暂时把银钱锁到了柜子里。白露这才满意地点点头，拍了拍那两个最大的包裹：“娘，这里面都是被褥，我还买了很多棉布和弹好的棉花，回头咱娘俩给爹和弟弟他们各做两套厚棉衣。”
母女俩正说地热闹，刘元良大呼小叫地进了家门：“丽娘、丽娘，刘山哥说咱家露姐儿回来了，哪呢……”
白露赶紧迎出去：“爹……”
刘元良看到亭亭玉立地长女，眼泪夺眶而出：“露姐儿……”
白露跑过去抱住他，刘元良嚎啕大哭：“露姐儿啊，是爹对不住你啊!”
父女俩哭了一场，白露扶着刘元良进屋：“爹啊，您比我走之前黑了、也瘦了。我都听娘说了，这几年苦了您了。”
刘元良抹了抹眼泪：“爹不苦，倒是你，这几年受苦了吧?都是爹没用，当初要不是爹砸断了腿，爹的露姐儿也不会被卖到青州府那么远的地方。大户人家规矩大，露姐儿肯定没少受委屈。”
“哪有，爹、娘，我没受什么罪。那牙婆还算是和善，对我一路上挺照顾。后来我被卖到了青州府丞曹大人的府上。曹大人出身真定曹氏，虽然是旁支，可那也是世家大族。这样的人家是最讲究规矩、名声的，对下人也比较宽厚，我在曹府日子其实不难过。
刚进府时，学规矩累一点儿，但熬过两个月就好了。后来我因为聪明机灵被分到了大夫人的院子里，夫人对下人和善，还经常奖赏我们。
我被放出来之前已经升到一等大丫鬟了，也算是大夫人的心腹，就给夫人端个茶倒个水的，月钱能拿八百文呢。
本来赎身需要一大笔银子，但是因为我救了孙少爷。大夫人就允我一个恩典，我就说想归家与你们团聚。大夫人心善，免了我的赎身银，少夫人还赏赐了很多东西。那一千两银子有大夫人赏的，也有少夫人赏的。
爹，阿峰十四岁就能考上秀才，读书天赋是有的，在镇上教蒙学班是在耽误他，送他去县里的书院读书吧。咱们在县里买个小院子，三弟和四弟就能在县里读书了，县里的私塾肯定是比镇上的要好。”
刘元良有些犹豫，他跟媳妇何氏的想法一样，那些银子是闺女的，要留着给她当嫁妆。至于三个儿子，生在农家，命该如此，要怪就怪他们这当父母的没本事。
白露看他们俩的模样就知道他们是想把银子留着给自己当嫁妆，问题是她根本就没打算嫁人。
她干脆来了一剂猛药：“爹、娘，我实话跟你们说吧，因为我救孙少爷时在湖水里泡了太久，受了寒。青州府的大夫说我这辈子应该是怀不上孩子了，大夫人虽然没有明说，但那意思是想把我给大爷当姨娘的。我不愿意，我想回来陪着你们二老。
所以嫁人这事儿吧，怕是不行了。都说不孝有三、无后为大，谁家愿意娶一个不会生孩子的女人啊?我也没其他想法，就想一辈子陪着您和娘。我有三个弟弟，将来我老了，他们还能不管我?”
何氏抱着白露差点儿哭死过去，刘元良虽然也心痛难忍，但是他很快就平复了自己的心情，安慰白露：“露露，不嫁就不嫁，爹娘养你一辈子。你三个弟弟谁但凡敢对你不好，爹打断他们的狗腿。
咱们就搬去县城，院子明天咱就去买。爹在码头上这几年也认识不少牙侩，爹现在就出门找人打听一下，县城哪里有合适的院子。”
刘元良是男人看问题比何氏更理智，也更透彻，既然闺女无法生养，嫁了人日子肯定难过，除非给人当续弦。但他舍不得，既然嫁人日子不好过，还不如不嫁，他愿意养闺女一辈子。
既然要养闺女一辈子，那就得想办法把日子过好，他可再也舍不得委屈闺女了。他暗下决心，一定要供老二读下去，等他考中了进士，当了官，他们老刘家就能改换门庭。将来给闺女买两个小丫鬟，让她也过上千金小姐的衣来伸手饭来张口的舒坦日子。
刘元良越想越坐不住，火急火燎地就要出门去找人打听，白露赶紧从袖袋里掏出一个小钱袋给他：“爹，我这里还有些银子，您拿着买辆马车，咱要往县城里搬，有辆马车比较方便。我看刘山大伯赶着马车在码头拉人、拉货，不累还能挣银子。咱也买一辆吧。”
刘元良早就想买马车了，只是囊中羞涩，他有心推辞，但白露说得话有道理，他要是买辆马车，就也能像刘山那样跑着拉人，一天下来也能挣几百文，养家糊口是没问题的。
刘元良想到这，接过钱袋，匆匆出门，径直去了牛马市。他在码头上没少听人说如何相马，白露悄默默地给他贴了一张平安好运符。他刚进牛马市一眼就相中了一匹枣红色的马，卖马的那人家里有事儿急着走，刘元良但凡晚去几分钟，他怕是就牵着马走了。
听到刘元良问价格，他直接就说了一个很实惠的价格。刘元良在查看了马没问题后，最终还是没忍住把这匹马买了下来。
他打开白露给的钱袋，里面是一些碎银子和一沓银票，都是十两和二十两的银票，他虽然没有数，但看那厚度，得有一百多两。
付了银钱后，刘元良又买了新的马车，然后赶着马去找相熟的周牙侩，打听在县城买房的事情。在好运符的帮助下，他不但买马车顺利地不可思议，就连房子也找到了合心意的。
溪水镇离永平县不远，刘元良赶着马车和周牙侩一起去了县城。周牙侩给他介绍的这座小院坐落在离衙门不远的平安巷，院子是宽敞的四合院。正房、东西厢房各三间，倒座房前用篱笆围了小菜园。
刘元良对房子很满意，就是这房子价格有点儿贵，周牙侩告诉他，如果他真想买，他可以跟卖家再谈谈，应该还能再往下降一点儿，但不多。
原房主是青州府的富商，这院子是买来给他在清溪书院读书的小儿子旬休时住的。富商不差钱，这房子里的家具摆件都是好料子。
如今他小儿子要赶赴汴梁参加会试，这房子放着也是落灰，他们一家也没人来住，就想着卖掉。
刘元良跟周牙侩确定好要买这座小院，在县城里买了两刀肉和几样点心，赶着马车回了溪水镇。
刘元良把马车赶进院子，听见动静的白松和白彬从屋里跑出来:“爹、爹，大姐回来了!”
刘元良揉揉他们小脑袋瓜:“爹已经知道了，你们有没有乖乖呀?以后要听你们大姐的话，爹今天买了两刀肉，让你娘给做小炒肉。”