白知饮做了噩梦, 梦到自己像掉进了火焰山，又像是被关进了窑口，周围看不见火, 却闷热得透不过气。
他是被热醒的, 醒来时仍旧是半夜，被李庭霄像八爪鱼一样搂着，两个人几乎是严丝合缝地卡在一起，跟从前的每次醒来都差不多，以至于他有些恍惚, 不确定前阵子的疏离和昨天的肖宴是不是在做梦, 抑或者, 刚刚的温存才是一场梦。
盯着纱帘上的褶皱看了半天，伸出手指碰了碰, 指尖传来少许轻盈的粗糙感, 终于确定不是梦, 这让昨夜的狂放显得毫无逻辑可言。
他不想惊动他, 轻轻提起他的手腕, 然后小心翼翼从缝隙间钻出来，摸着黑，穿上衣服下地。
放下纱帘，点燃一根蜡烛, 掐了个小小的火苗, 回头盯着床上朦胧的人形轮廓, 指甲扣着自己的掌心。
鼻子渐渐涌上一股酸楚, 他无声地吸了吸气, 生怕惊动了熟睡的人，接着, 他从地上捡起自己的衣裳，慢慢套上身，眼睛却始终没离开床的方向。
他定定地看着，脑子里一片空白，心中隐有期待，也不知过了多久，院外很远的地方传来一声咳嗽，他如梦方醒，拢起袖子，缓缓转身。
转身时带动了风，桌上的烛火映在一个乌黑发亮的东西上闪了几下，他余光瞥见了，转头看过去，缩在袖中的手指颤了颤。
他把它擎在掌心仔细看。
乌光闪闪的漆面，刚硬的烫金字体，简洁又威严，跟他的人一样。
他很好，是自己不配，更何况那个肖宴是他的心头好，从表面看他没有多了不起，只可惜自己从一开始就是输家，毫无胜算的输家！
一年来的往事一幕幕冲进脑海，他抿着唇，默默垂泪。
泪眼朦胧中，那个“煜”字格外清晰，这令牌能号令亲卫营，包括山中那些……
前几日他带自己去山中时还那自己打趣说“这些财宝本王只能花一半，另一半要交给未来夫人”，这话他也不是第一次说，这才过去几天？人怎么能变得如此之快？
难道自己真的就只是个替代品，正主一出现，便立刻成了避之唯恐不及的瘟神？那又为何……
他收起眼泪，僵硬地回头看了一眼，床上的人仍旧无声无息，看样睡得正酣。
令牌收进腰间，腿却像是灌了铅，挪了好几次也挪不开步子，“背叛”两个字像座大山压的他喘不过气，不过，他又能怎么办呢？
他父兄的仇还没报，他唯一的长辈如今岌岌可危，临终愿望只是想再见自己一面，天都城再没了他的容身之处，该往何处去，答案不是很明显？
原来，没有了煜王的白知饮，在天都城还不如路边一条野狗。
他走后没多久，李庭霄坐起来，望着虚掩的房门自嘲一笑。
第二日清晨，刁疆急匆匆进城来求见李庭霄。
李庭霄几乎一夜没睡，整个人恹恹的，托着腮问：“怎么了？慌慌张张的！”
刁疆面如土色，问：“阿饮凌晨去了山里，带走了两百人，还有一些箱子，是殿下的意思吗？”
“哦，是吗？箱子带走了多少？”
“带了二十箱，他拿着殿下的令牌，守山的兄弟不敢抗命。”他见李庭霄微笑盯着自己看，只觉得那笑容渗人，于是更加小心，“守山的问他来着，问是不是殿下的命令，他不回答，守山的觉得奇怪，所以等他搬完了就赶紧下山禀告！”
不料，李庭霄却嗤笑了一下打断他：“二十箱！”
怎么看这意思，还少了？
刁疆擦汗：“还有两百兵呢，还特意去亲卫营喊了老艾跟他同行，他们这是……”
李庭霄长长吐出一口气：“随他去吧！”
知道带钱带帮手，这还让人放心点。
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近来，煜王破天荒地每日早朝，他时刻板着脸，浑身肃杀之气，众大臣谁也不想跟他搭茬，连代理朝政的太后都不敢与之对视。
可今日早朝，她却不得不应对他咄咄逼人的问话。
“岭南王兵败，西江王一夜之间占了大半个淮西道，母后派去的钦差是废物吗？”李庭霄冷声质问，“生死存亡关头，皇兄还不出面，母后不给众位臣子一个说法吗？”
“煜王！”太后崇氏气得拍了下扶手，“说了陛下身体欠安，你想他加重病情不成？”
李庭霄冷哼：“陛下将近半年未露面，怕不是病体沉重，不该早立太子吗？”
崇氏猛地站起来，怒斥：“煜王你大胆！想造反吗？”
李庭霄欠了欠身：“母后想代理朝政到什么时候？以儿臣之见，正因为皇兄一直不出面，所以岭南王才败了。”
此话明显别有深意，众臣窃窃私语，有忠心为国的老臣已经开始点头应和起这个平时不怎么待见的煜王。
崇氏怒瞪他：“把话说清楚！”
“母后当真要在大庭广众之下说？”
“都是我湘国的股肱之臣，有什么可避讳的！”
李庭霄环视一圈，轻轻一笑：“母后，最近见到皇后娘娘了吗？”
崇氏一怔。
她的反应完全在李庭霄的预料之中。
今天是石皇后离开天都城的第十六天，也是白知饮离开他的第十七天，他每天上朝盯着太后的动向，看似慵懒随意，却忙成一只陀螺，“一切结束后去找白知饮”的执念就是不停抽打他的鞭子。
他背地里所做的事，每一步都踩在刀尖上，稍有差池便会落入下方的深渊，拉着周围人一起粉身碎骨，正是一环扣一环的缜密安排，才换来今日摊牌时的十足底气。
崇氏掌心开始冒汗，对连丕使了个眼色，然后故作镇定地笑了笑：“皇后？不就在后宫吗？还能上哪？”
话虽如此说，可却心虚极了。
想来，她好像有十几天没来跟自己请安了，也没去肖妃那接心儿。
太后事先吩咐过肖妃少让皇后跟心儿亲近，可能正因此，肖妃没刻意禀告这异常状况。
她暗骂自己大意，以为石珂那懦弱的性子，再闹腾也翻不出自己的掌心，真没想到，她居然跑了，而煜王居然知道！
他们是一伙的？
崇氏越想越心惊，望向李庭霄的目光现出一丝歹毒，可当着文武百官的面又不好当场发作。
李庭霄面向众臣说：“皇后在后宫最好，若是不在，那我们湘国未来可能要腹背受敌，各位还是早寻出路吧！”
“煜王，金殿之上岂容你信口雌黄！”崇氏努力压制着怒气，问道，“后宫之事，你又不常入宫，是如何得知的？”
李庭霄看了眼正低头沉思的肖韬素，冷笑：“后宫之事，肖右相一个外臣都一清二楚，我作为陛下的皇弟，知道些其他人不知道的不是再正常不过？”
突然被提到名字，肖韬素豁然抬头，愣了片刻才指着自己：“殿下是在说老臣？”
李庭霄冷冷一笑：“右相不是常常到后宫去探望太后？有时还带着令郎一起去，不然，陛下前阵子能生那么大的气？”
殿上瞬间鸦雀无声。
肖韬素瞥了眼太后，见她面色不善，便上前几步，手指几乎要戳到李庭霄的鼻子：“胡说八道，别以为你是煜王，就能随便污蔑我！”
“清者自清啊，右相，你急什么？”李庭霄慢慢挡开他的手指，从怀里掏出一本册子展示给身旁的黄淼看，“黄相，来看看，这是后宫宫门记录出入情况的册子。”
那册子被他随手翻开，为了醒目，在肖韬素父子的进出记录上刻意用红圈画过，像是死囚犯的猩红签押。
崇氏和肖韬素同时一惊，没想到居然在这等小事上出了纰漏。
以黄淼为首的忠臣们终于得了理，纷纷质问他进宫做什么。
黄淼更是点着册子上的一条，高声宣布：“二更天，受太后召见入宫？还带了肖天耀？”
从前，宫闱秘事没人敢随意插言，如今明显湘帝出了事，他们都看出了，煜王虽然明面上挑的是肖韬素的毛病，实际针对的是太后，八成是陛下不行了，煜王在跟太后争权。
都是千年的狐狸，哪个不知道见风使舵伺机站队？
但接下来李庭霄的话，还是让他们下巴差点掉了。
“花太医前几日告老还乡，临行前告诉本王一个秘密，说肖天耀乃是太后年轻时跟肖右相所生，本来本王还存疑，可就右相这进宫频次，很难让人不多想啊？”
在朝堂上道破这件事，实属逆天之举，他就是笃定湘帝早死了，太后现在拿自己没办法。
崇氏脸色瞬间铁青，大喝：“煜王，你放肆！来人，把他给本宫拿下！”
殿前武士上前就要拿人，李庭霄却早有准备，不慌不忙从冕服的宽袖中抽出根金锏，两名骁骑卫手还没等碰到他就慌忙跪了。
不只是他们，满朝文武纷纷下跪，齐声高呼拜见先皇，肖韬素也不得不跪下，眉心直跳。
李庭霄对着金阶上方的崇氏冷笑：“母后，这件事，儿臣可得替父皇要个说法！”
金锏是先帝留下的，就算是皇帝也要恭恭敬敬，更何况是太后，虽然她并不在乎先帝如何，但煜王提着金锏师出有名，当着百官的面，她若是不听，便是名不正言不顺。
崇氏平复着混乱的呼吸：“简直一派胡言，好，本宫不与你争辩，你倒是说说，想如何替先帝要这个说法？”
李庭霄勾唇一笑：“让肖天耀来，跟太后滴血认亲！”
朝堂上轰的一声，宛如闹市，声音又很快小了，所有人的目光都集中在他身上。
崇氏咬紧牙关，一字一句地说：“若是滴血认亲不成，就说明你污蔑本宫，到时怎么说？”
“到时就把花太医抓回来砍了，诛九族，让他胡说！”李庭霄轻轻一笑，“母后生什么气？儿臣也不信母后会那般不检点，滴血认亲不是正好能证明母后清白吗？省得总有人在背地里嚼舌根！”
见他把自己摘得干干净净，崇氏也没办法，恶狠狠吐出一个字：“好！”
肖天耀很快被宣进宫，内监也早做好了滴血认亲的准备。
他满头是汗，一点都不像平常那副玉树临风的样子，眼神发乱发散，吓得不轻。
内监先将盛了清水的瓷碗端给太后，太后招手让肖天耀到金阶上，之后冷漠地刺破手指，挤了一滴进去，肖天耀也赶忙挤了一滴。
两滴血在碗底荡了荡，慢慢抱成一团，又缓慢散开。
连丕朝碗底看了一眼，吞了吞口水，高声宣布：“相融——”