信送到西尖驿时, 西马关已被朱云察的四万大军围困了十几日，派出的信使要么被对方捉拿，要么被当场射杀, 还是昨日云潇璃不放心儿子派人去探望, 发现西马关成了一座被围得水泄不通的孤城。
二更时分，西马关上空被火把映得通红，城内忙碌得如同白昼一般，回荡的脚步声带来满城肃杀之气。
军所内，戍卫将军南昊面色阴冷, 一众守将都安静看着他, 议事厅内落针可闻。
他目光巡视过众人, 问：“烽火台还是上不去人吗？”
西马关守备翟碑起身出列，不敢看他的脸色：“将军, 实在是上不去啊！对方有人射术极佳, 上一个死一个！”
“盾牌呢？”
“太重太大, 背不上去……”
“借夜色掩护趴着上去, 试过吗？”
翟碑更丧加气：“试了, 对方将箭上浸了火油，我们的士卒还未来得及燃起烽火，就被活活烧死了！”
众人面面相觑，栗星隆耐不住性子起身, 盛气凌人地逼视着南昊：“一定要向外求援！但也要御敌, 滚木桐油用完了, 不是还有棉被棉服？点着了扔下去啊！城都守不住了, 还管过不过冬？”
看在西江王的份上, 南昊忍着怒气没接话，栗星隆反而得寸进尺, 不分尊卑：“我就说要出城去跟他们决一死战，当初南将军偏不让，非要当那缩头乌龟，如今可好了！”
他双手一摊：“绵各人马上攻上来了，南将军再不做决断，城破了大家一起死！”
南昊快被这个搅屎棍气炸了，自从他来就一直不服军令，好几次险些坏事，如今军心涣散，他还在大放厥词。
“哪个没御敌了！”副将王厚槐忍无可忍，用力捶桌子，“栗将军休要欺人太甚！我们西陲戍卫军岂会贪生怕死？在你来之前，我们已战死三位将军，这几日也没少出城迎敌，要说实力不如人我承认，但要说贪生怕死，你先摸摸自己的良心！”
不让他出城，还不是因为他是西江王家的三公子，担心他有闪失！
西马关经历了数次攻城，城外除了报废的攻城器械和石块箭矢盾牌等物，还横着尸体无数，城墙上满是黑红交织的痕迹，城门也被火烧过一回，好容易趁夜用铁皮钉牢的，在栗星隆的支援下，城中粮草还足，但缺少有效抵御攻城的器械，箭矢等消耗品也早就告急，如今可以说是强弩之末。
外头有士兵慌慌张张进来：“报将军，西门，敌军又来西门攻城了！”
城外兵临城下，城内剑拔弩张，南昊起身深吸一口气，并未理会暴跳如雷的栗星隆，而是淡淡环视众人：“诸位将官，今日背水一战，朱云察从西门进攻，我们便去东门杀他个措手不及，谁愿与我同去？”
王厚槐第一个跳起来：“末将愿往！将军只管去西门坐镇，我定拿下敌将狗头！”
南昊刚要安排将领负责守西门，闻言便点了点头，却听到栗星隆冷笑：“我愿带兵从南门突围！”
南昊眉头一拧：“哪个要你突围了？你是想让无辜兵士有去无回不成？”
栗星隆“哼”了一声，表情极为不屑：“早该趁乱派一队人突围出去搬救兵，一直束手束脚，不就是等死吗？”
他转身朝外走：“我带我西江的兵走，不动你戍卫军一兵一卒！我兄长的仇，我自己报！”
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城西，浓云下的绵各大军无声无息，骑兵两侧掠阵，步兵押着投石车和攻城锤，缓缓向城门靠近。
“咚，咚，咚……”
攻城鼓缓慢又短促地响着，仿佛一记记重锤，落在西马关每一个将士的心头，绵各兵步伐整齐，随着鼓点一步步前进，不急不缓，仿佛早已成竹在胸。
南昊亲自上城墙督战，待敌军进入射程，他锵然抽出佩剑，直指城下敌军，高呼一声：“放箭！”
城头弓弩手万箭齐发，飞蝗般落于绵各军头顶，他们早有防备，横举绑着竹盾的小臂，城下盾墙连成片，“笃笃”之声不绝于耳，他们硬生生挨过了这波攻势。
竹盾倾斜，下方藏着的弓箭手射出一波冷箭，城墙上有好几人在没有防备之下被射中，从墙头跌落，血溅当场。
南昊捏紧拳头，心头战栗不止，并非恐惧，而是恨意和不甘。
往常还能用火阻挡绵各军前进，如今城内再无桐油可用，箭矢也所剩无几，只能眼睁睁看着他们推着攻城锤逐渐接近城池。
堂堂西陲戍卫军，居然跟四万蛮夷鏖战到如此狼狈的地步，他这个统帅对得起谁？
怪只怪朱云察部的军士太过悍勇，如果说安勃尔部是靠人数才掌控绵各的大权，那朱云察部的战力就决定了他们跟安勃尔部有平起平坐的实力，这也是安勃尔敢于明着欺压墉冬察，而跟朱云察只谈合作的原因。
“轰”的一声巨响将南昊的神思拉了回来，他的耳畔犹在轰鸣，脸庞火辣辣的疼，上手一摸，摸到一手的血。
一块巨石砸碎了一方城垛，本就千疮百孔的城墙晃了晃，像是随时要塌，两名躲闪不及的士兵半个身体被砸成肉泥，而他正是被巨石碎裂飞溅开的石子划破了脸。
随着城下攻城统帅一声令下，又一块巨石飞来，南昊吆喝着“找掩体”，城墙上瞬间大乱。
他跌坐在一块半残的城垛后，侧头看到下方攻城锤已经近到了城门前，一咬牙，握着剑柄大吼：“还能动的，随本将军出城迎敌！”
与其任人冲入城中作乱，还不如在城外开战，杀一个算一个！
或许，栗星隆是对的。
他扶着墙垛，摇摇晃晃站起身，充满恨意地朝下看了一眼，绵各的几万人大部分都留在西门，浩浩荡荡无边无尽。
忽然，他瞳孔一凝。
远方竟然起了变故，一大股黑潮在远处蚕食着五彩的绵各军。
南昊浑浑噩噩的脑子突然清明，瞬间瞪大了眼。
黑甲军？是铁鸢卫来了！
如今西江王拿得出手的只有一万兵马，不得不找煜王求援，李庭霄自然不会推脱，否则跟盖鑫之流有什么分别？
一夜奔袭至西马关，见朱云察部已经开始攻城，便命曲腊率军冲入敌阵。
肉搏战持续了一个时辰，围在城池四周的绵各军纷纷来援，栗星隆和王厚槐得了动静来跟铁鸢卫汇合，朱云察不敌，全线退守三十里外的玳山，并派人去向墉冬察搬兵。
他知道墉冬察和安勃尔内讧，但却不知细节，只知道他如今吞了安勃尔的十几万兵马和部众，一跃成了绵各汗国最大的一股势力。
朱云察从不在意这些，他很清楚，自己一个后来才归顺到绵各的外人，可汗的位置无论如何也轮不到他，如今能拥有一方部落已经是相当幸运了！
是以，在大大小小几位汗王里，他和他的部落活的随遇而安。
然而，今日在汉人手中吃了大亏，他顾不得探查墉冬察的立场，只想跟他抱团打赢这场仗，将那负隅顽抗的头领抓了，生啖其肉。
墉冬察性格可比安勃尔好多了，同是绵各兵马，他一定会帮的！
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煜王及铁鸢卫被恭迎进城，被围困了近一个月的西马关终于得了喘息的机会。
寒风中，缺衣少粮的城池更显得摇摇欲坠，城中随处可见没来得及救治的伤兵，他们佝偻着身体，缩在角落苟延残喘，铁鸢卫的到来让他们的目光中现出一丝求生欲。
南昊连滚带爬从城楼上下来，冲到城门去迎入城的援兵，见到为首那人的黑缎绣金蟒袍和鸾鹤金冠时，放缓脚步，用力眯起了眼。
他眼神不好，看不清马上人的脸，只能看清个轮廓，但他确定那绝不是铁鸢卫的盖将军，在这一带能穿这一身的，无疑是煜王！
刚还纳闷，平时求都求不动的盖鑫怎会主动来救援，还是想多了！
他忙踉踉跄跄上前见礼。
李庭霄远远看见一个破衣烂衫满脸是血的人跑过来，从顶盔认出这人八成是西陲戍卫军的将军南昊。
他对此人存疑，因为他先前扣了云听尘的四百匹马。
他一直觉得那是云听尘对自己使的手段，而这位南将军在里面扮演了怎样的角色，还得再看看。
南昊诚惶诚恐上前见过礼，便要带煜王去军所，李庭霄打量他，摇头：“南将军还是先去治伤吧！”
待他走后，跟在他身边的栗星隆狠狠朝他的背影翻了个白眼：“伸头缩头都是一刀，这不还是伤了？真是个胆小鬼！”
李庭霄回头看了他一眼，觉得西江王派他来西马关没准是个错误，这小子心性不稳难当大任，如果西江一脉都是这种货色，那再怎么扑腾，也扑腾不出什么花样了。
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趁着休战的半个月，西马关重新加固城池，与西尖驿往来运送粮草和过冬物资。
而突然被扭转了胜局的朱云察也等来了他的援军。
墉冬察汗匆匆从绵各赶来，除了少量兵马，还带了可汗的旨意——停战，和谈。
这都是墉冬察促成的，他管不了朱云察攻打湘国，但绵各可汗可以，他帮小可汗解决了安勃尔，成了他心目中的大功臣，眼下在绵各说一不二。
朱云察在帐中焦躁得来回踱步：“可汗为何要和谈？就算有援军，西马关满打满算五万人，只要你我联手，拿下那些汉贼还不是早晚的事！”
墉冬察皱了皱眉，在他心目中，朱云察跟安勃尔一样短视，不过是不同方面的短视。
他问：“朱云察汗，你攻打湘国，为的是什么？”
朱云察似乎没考虑过这个问题，想了半天：“拿下他们的城池！”
墉冬察又问：“然后呢？奴役他们的百姓？占领城池？”
朱云察脸色严肃起来，半晌，摇摇头。
奴役百姓可以，但用不完那么多，太浪费粮食，他们绵各粮食很宝贵，占领城池还是算了，绵各是游牧部落组成的，无定所可居，占领城池也没用，湘国转眼就会发兵打回来。
他终于捋明白了：“为了抢钱抢女人抢东西！”
墉冬察无语地盯了他片刻，捧腹大笑。
朱云察脸上有些挂不住，怒道：“你笑什么！不对吗？”
“何必你死我活伤筋动骨的？”墉冬察熟稔地拍他的肩膀，“朱云察汗，我跟煜王有交情，我出面做中间人他定然不会拒绝，你去谈谈也不少块肉，万一成了，钱、女人和物资不就都有了？”