关外的山不似江南那般隽秀柔美, 怪石林立不说，植被也大多是笔直苍劲的高大树木，林中树木稀疏, 马匹在其中可随意穿行, 视野不受阻碍，也藏不住人。
白知饮不知李庭霄在想什么，他直挺挺坐在青圣背上，始终朝着西尖驿的方向眺望，一人一马仿佛泥塑的, 不动也不发声。
他不愿打破这沉寂, 便静静陪着, 顺着他的目光看久了，只觉得西尖驿上空缭绕的云雾仿佛仙境一般, 下一刻就会有神仙降临。
他不舍得眨眼, 生怕错过了神仙, 恰在此时, 李庭霄一转头, 看到他几乎失去焦距的眼睛。
他伸手在他面前晃了晃：“白知饮？”
白知饮忙去看他，样子有些傻气，惹得李庭霄一阵发笑。
“想什么呢？”
白知饮又摇头。
“真哑了？”
白知饮这才“啊”了一声。
这两天忙于战事，身边一直有人, 他都忘了自己跟他独处时可以说话了。
听他嗓子都沙哑了, 李庭霄一阵心疼。
白知饮提着缰绳让瓷虎往青圣身旁靠了靠, 感叹：“殿下, 原来西尖驿这么大！”
听名字, 还以为只是道残垣断壁的城墙，没想到居然是座城池！
“嗯。”李庭霄盯着那城池, 一笑，“今后别叫我殿下，不爱听！”
“规矩还是要的。”白知饮总记着他发脾气时的样子，虽然他们现在足够亲近，李庭霄对他也足够好，但他心中总埋着一丝不安。
或许是“阿宴”，又或许是别的什么，比如夏天理从潘皋带来的那根扯不断的线。
看他正经得活像个八十岁的老头子，李庭霄不由得笑骂：“屁的规矩！”
时间差不多，他们催马从另一头下山，不知不觉踏上一处平坦空旷的土地。
这边竟然有个村落，木屋，茅舍，吊脚楼……
一个地处山中自给自足的村寨，看规模还不小，卖肉的打铁的织布的什么都有，不过，是空的，整个村子都是空的。
家家院门大敞，看似不久前才被洗劫过，粮食和值钱的东西全没了，就连养家畜的圈都是空的。
白知饮在村边几家转了转，心情有些沉重：“没人了，看屋里摆设是汉人的村落，那边有几具尸体，血迹不多，更多的人应该是被抓走了。”
不用他说李庭霄也看出来了，心中猜到发生过什么，只是想不到在这关外地带怎会有湘国人的孤村，心里骂西尖驿官府不作为。
战争苦的永远是百姓。
李庭霄长吸一口气，怕拍白知饮的背：“走吧！”
下山时，他们再未交谈，两匹马受到主人情绪感染，稳稳走在路上，一点也不敢调皮。
快到山下，前方突然传来几声哭叫，李庭霄停马望去，从稀疏的松林间很容易看到那边的情况。
两名衣衫褴褛的女子跌在地上，追上来的三名绵各兵抄着刀对她们狞笑。
“跑？跑得掉？乖乖跟我们回去，不然现在就宰了你们！”
她们被吓得花容失色，脏兮兮的脸上全是眼泪，根本站不起来。
不消吩咐，白知饮往马鞍上一摸，没摸到惯用的弓箭，便直接抽出腰刀，一夹马腹冲了过去。
马蹄声急促而至，那群绵各兵怔愣片刻猝然转身，夺命的冷光却早已到跟前。
错身间，白知饮挥刀劈翻两个，紧随其后的李庭霄反握长匕首，从最后一人颅顶狠狠刺下。
两名女子抱到一起发抖，那几名绵各兵的死状吓得她们面如死灰，声音卡在喉咙里不敢出来。
白知饮跟李庭霄对视一眼，下马扶起她们。
李庭霄见她们的衣衫被撕扯得破破烂烂，一双赤足磨出了血，明知故问：“你们是何人？”
两名女子看清他们的装扮是汉人，且气质非凡，登时失声痛哭，断断续续说起自己的遭遇。
她们正是方才那村子里的人，上个月村子被绵各人占了，全村老少被抓去当了奴隶，男子每天要干重活，年轻女子躲不过绵各人的凌辱，还有人被推到西尖驿城门外，再也没回来。
她们是对姐妹，谋划了许久逃跑，今天假装温驯供那三人发泄完，在回住处的路上，找了巡查轮换的空档逃出来，却还是被追上了。
李庭霄沉吟半晌，问：“安勃尔的大营里，你们还剩多少活着的人？”
其中一名女子哭着摇头：“不知道，我们每天被关在帐篷里，除了……不准我们出去。”
另一女子搡了她一下，她赶忙改口：“应该还有不少人活着，昨日还见卢村长他们从帐篷外经过！”
她谨慎地看着李庭霄的脸：“贵人从哪来？为何会在关外？”
“从西江来。”他指向山中若隐若现的村寨，“那是你们的家？”
女子点头，目光充满希冀：“贵人，是来对付绵各的吗？”
李庭霄不置可否，问：“你二人可愿意随我去军营？”
一听“军营”，两名女子瑟缩一下，像是怕了。
“恩公，我们想回自己家去。”
“不怕再遭劫？”
她们摇头：“躲起来便是！”
“方才路过，见村里吃的都被抢完了，且山中有野兽，也不安全，你们想好了。”
“我们……”
见她们还犹豫，哑巴都急得开口说话了。
“这位是煜王，我们是正义之师，不会把你们如何的！”白知饮说完又觉得自己唐突，赧然垂下眼。
村子地处关外，两名女子更不晓得煜王是何许人，但白知饮这温温柔柔的一声承诺令她们十分安心，悄悄商量，决定跟他们去。
说句话就脸红的小哥，应当不是坏人吧？
李庭霄没劝动的人，自己却劝动了，这让白知饮很高兴，办事都殷勤了几分，见她们衣不蔽体，还主动去扒了尸体的衣服让她们套上。
青圣直跳脚，不肯让生人骑，更何况生人还带着血腥味，脏！
无奈，白知饮只好把两位姑娘托上瓷虎的背，牵着走。
李庭霄也下来陪他，不时侧头意味不明地看他，搞得他有些不自在。
他也看回去：“怎么了？”
李庭霄笑道：“怎么说话了？”
大意了！
他一说白知饮才想到这点，做贼似的不敢再去看马上的女子，烦躁地将缰绳在手掌多缠了两圈：“那，那怎么办？”
“安心，天塌了有我顶着！”李庭霄把他推到青圣上头，自己也翻上去，并不避讳旁人，“阿宴声音这么好听，总藏着多可惜。”
白知饮惊讶，他以为他所谓的“他顶着”是要威逼利诱这两名女子，叫她们不要说出去，没料到，居然是让自己不用装了？
“那……不成吧？”
“人都混熟了，怕什么？”
其实更主要的原因，当初他对白知饮不了解，怕他坏了自己的事，所以让他干脆装哑巴别开口，如今自然再无顾虑。
两名女子好奇的目光在他们身上来回打量，让白知饮极不自在，于是他便不争了。
回到行营，刘校尉正焦急等待，如今大战在即，煜王坚持两个人单独出去，让他好不放心。
惊讶于他们竟捡回两名女子，听李庭霄后来的安排，大约明白她们的来历，忙让人去将这对可怜的姐妹给安顿下。
白知饮全程没说话，静静看着。
对熟人，他还是张不开口。
“殿下，方才前头来人报讯，说他们已在安勃尔的营地旁驻扎下，如今……”
“前头”就是墉冬察部，他们假借追击之名一前一后靠近安勃尔部，是打算伺机将他们拿下。
只靠他们还不行，李庭霄早做好了打算，昨日在途中就派人转去西尖驿传讯，让盖鑫出兵里应外合，人是拿着令牌绕过绵各大营过去的，算算差不多该到了。
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正午时分，西尖驿卫所，盖鑫正跟一名宦官互相敬茶。
此人乃是西梓殿执事连丕，也是大内总管连羽的胞弟。
横肉络腮的盖鑫此刻一脸讨好：“连公公回去可要替末将说些好话，太后素来疼爱有加，末将可从未敢有二心！”
连丕吹吹茶碗，一脸恨铁不成钢：“盖将军啊，你说你一身本领，怎么就那么懒惰呢？兵部的令都不听，要造反呐你！丘尚书上奏要弹劾你，是太后帮你压下了，你也不想想，丘尚书可是太后她老人家亲手提拔起来的，背后依仗的自然是太后，不然，你以为他敢接那煜王的虎符？煜王是个什么角色，你这铁鸢卫将军不该比谁都清楚？”
盖鑫赶忙一叠声认错：“末将思虑欠周，多亏公公提点！”
“都说山高皇帝远，但盖将军你啊，也不见得有什么野心，就是遇事懈怠，你惹得太后不快，如今陛下也不待见，何苦呢？别的不说……”连丕啜了口茶，埋怨，“咱家看啊，就煜王殿下愿意惯着你，你不想想，丘尚书那折子往陛下那一递，你还想不想要军费了？你有什么啊？不就煜王殿下给你留下那点家底？真想坐吃山空啊？”
说是煜王惯着，实际是想说煜王不会治下，盖鑫岂会听不出？
他嘿嘿一笑：“公公，末将哪有什么家底，每年军费数额一定，末将这守着西尖驿，时不时还要帮西马关应付绵各，大军稍稍一动就全是银子，这山早就空了！”
“是呀！知道知道，太后她老人家都知道！她还是疼你，这不吩咐咱家来了吗？”
连丕笑起来，嗓子像被卡住了一口老痰，嘶哑难听，盖鑫小心陪着笑，连连称谢。
这时，一名身材高挑，眉目英朗的小将急匆匆进来，轻描淡写瞥了连丕一眼，抱拳禀报：“将军，有人拿煜王殿下的腰牌到城外，说是殿下有密令要转达将军！”
“煜王殿下派来的？”盖鑫看了看连丕，直到他喝够了茶，扬起细长的眼尾点头首肯，这才下令，“让他进来！”