鬼面将军白知饮“死”后, 白母和瘫痪在床的白密之渐渐乏人问津。
上个月，李庭霄派去的人确定时机成熟，便悄悄潜入白家, 跟白母说明真相。
白母喜极而泣, 同意冒险南下跟儿子团聚，那人便将早已定好的计策说与白母听，让她只管配合。
白母先是遣散了家里两名帮工，又跟官府说要带孙儿回老家去，不幸半路遇劫匪, 在逃跑时跟白密之一起坠崖身亡。
当然, 一切都是煜王这边的人安排好的。
躲了将近半月, 确定她们在潘皋真“死了”，便传讯给煜王, 说过几日便回天都。
书信慢, 信中的“过几日”其实已经是十几天前的事了, 他们应该已经出发了。
说起来容易, 可其间每一步都设计得恰到好处, 若踏错一步都是凶险万分。
白知饮默默垂着泪听完，就要跪地叩谢，却被李庭霄眼疾手快地捞了起来。
“跪跪跪！动不动就跪！白知饮你那膝盖骨头是软的吗？”
白知饮心说刚刚在外面威风八面地让人下跪的不也是你，却没跟他顶撞, 抹了把眼睛：“殿下大恩白知饮万死不辞, 今后我就是殿下的马前卒, 殿下让我往东, 绝不往西！”
李庭霄斜了他一眼, 忍住安慰的冲动，酸溜溜道：“你是要娶妻生子的人, 今后还是别在本王眼前晃了，碍眼！”
见他目光游移，他过去拍拍他的肩头，好心叮嘱：“跟你那可爱村姑好好过日子，莫要误了人家姑娘的终身！”
说完便傲娇地昂着头走了，留下白知饮一人无措地待在屋子里，望着蜡烛焰头发呆。
他听出李庭霄语气里似乎有古怪，但……误了姑娘的终身？
那是罪大恶极万死不辞的事吧？
他心不在焉地烧水，给猎物褪了毛，拎起一只兔子，踏着夜色往不远处的院子走去。
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李庭霄掀开新加的防蚊纱帐，走近龙书桌，垂首见礼。
湘帝放下朱批，问：“皇弟来了，听说你府中那管事没少在城中收罗，准备得如何了？”
“差不多了，除路上所需，臣弟还给西江王备了礼物，初次拜访，总不好失了礼数。”
“礼物？从国库拿便是，怎的还掏自己口袋？”
“臣弟哪有什么口袋，不都是皇兄给的吗！”
湘帝凝视了嬉皮笑脸的人片刻，摇头：“煜王啊，你可算是长大了！”
李庭霄笑。
湘帝正色道：“煜王，你觉得西江王此人如何？”
“西江王？臣弟了解不深。”李庭霄神色微动，略一思忖，道，“但，臣弟前几日把封地租给个商贾开马场，他就是西江人士，倒是听他提过西江王极为节俭，重视农商，其他的……”
湘帝点点头：“朕也听说了，你说，他重视农商，是否在囤粮囤物？”
“倒也未必，臣弟看，许是因为西江气候适合种粮，所以他们自然会种粮，起势的话，光有粮草，没有马匹刀兵恐怕也不行吧？”
“煜王啊，从前你做事莽撞，对人总抱有警觉之心，如今性子变好了，肠子怎么也变直了？”
李庭霄眼皮直跳，谦卑躬身：“皇兄赐教！”
湘帝摆摆手：“朕也没证据，但你此行务必帮朕多留心着些，一旦发现苗头，立刻报讯回来！”
“臣弟遵旨！”
李庭霄没料到湘帝这么早就开始防西江王了，可惜，后来还是被人一路杀到天都城，摘了龙头祭旗。
他大摇大摆出宫门，却见到从南衙方向过来的柳伍，他志得意满骑在马上，一见到煜王，高高在上的模样突然垮了，连忙打招呼。
“卑职拜见殿下！”
他今日的态度比往常好得多，李庭霄略感诧异，不动声色昂首：“哦，是柳将军，巧啊！”
出宫要经过一条冗长通道，两侧高墙遮蔽不见天日，二人策马同行，既然见了面，总不好冷场，便随意闲聊。
柳伍眉开眼笑，十分热络。
李庭霄奇怪地问：“柳将军有什么喜事？”
“有喜事！那不是还全赖殿下么？”
“跟本王有什么干系？”李庭霄不解。
“殿下从江南回来，对若阳折冲府大加褒扬，卑职也受了陛下的赏！”柳伍嘿笑着，“陛下夸卑职领导骁骑卫有方，真是受之有愧！”
李庭霄好笑：“既是陛下赏的，那便受了吧！”
他没觉得有什么，本来也是因为欣赏夏虹才上奏的，柳伍却因为这件事觉得跟煜王近了，甚至有冰释前嫌的意思。
“殿下，今日右相家有喜事，殿下若是无事，卑职斗胆邀殿下一同去凑个热闹？”
整个天都城谁不知道煜王出奇的闲？连跟世家子狩猎那种事都干得出，早就不是当初那个生人勿进的煜王了。
李庭霄也确实闲，回府就是趴在水榭晒太阳吃水果喂鱼，去凑凑热闹也不妨事。
“右相家何事？”
“右相家的二公子今日行冠礼，摆了酒宴，殿下若能同往，那可是天大的荣耀！”
李庭霄乜他一眼，笑了笑：“柳将军夸张了。”
二人一同登门右相府邸，肖韬素听说煜王驾到，忙出门亲迎。
陛下对臣子重视，那都不用多说多做，他的地位便会一路升高，如今的煜王尽管更加平易近人，然而，大胜潘皋、交兵权、巡江南、出使西江，显见的，虽无实权，但已成为皇帝的心腹近臣，哪个还敢给他冷脸？
等进了葱翠幽香的庭院，在场见到不少熟悉的朝廷大员，纷纷过来见礼。
他们来的有些迟，肖韬素正要给肖天耀加冠。
李庭霄解下腰间玉佩，对行跪拜大礼的肖天耀笑着说：“本王被柳将军半路劫来的，也没准备，这玉还不错，就送给肖公子当做成人礼了。”
肖天耀高举双手接过：“多谢殿下！”
首位早给煜王空出来，他刚到位子，却听肖韬素唤他：“殿下！老夫斗胆，有劳殿下为犬子加冠，殿下可愿赏脸？”
半真半假的语气。
该说不说，没权没势的闲散王侯也是王侯，煜王可是当今唯一的直系皇亲，若是他能出面加冠，就算是朝廷大员也面上有光。
李庭霄看了眼侍女端着的那价值连城的镶紫玉金冠，又见一身锦缎长身玉立的肖天耀，心头莫名堵了一下。
他婉拒：“右相满腹经纶，韬略过人，又是天耀的父亲，加冠这事可比本王合适。”
将空杯斟上酒，嗅了嗅，清甜微酸：“梅子酒，好！”
见他自斟自饮起来，肖韬素心知无望，不介意地打了个哈哈，继续给肖天耀行加冠礼，庭院里重归安静。
随着司仪高呼“礼成”，周遭响起一片恭贺声，李庭霄不动声色看了圈周围，又饮下一杯酒。
初试是甜的，入喉却略感苦涩。
柳伍奇怪他突然转变的态度，但也不好多问，就跟他扯若阳折冲府的种种，试图拉近情谊。
“殿下觉着，夏虹此人还行？”
“尚可。”
心中却想：比你行！
“卑职当时看他也觉得不错，本想留下来用，但此人籍贯西江，担心陛下那边……便派去江南了！”
“如今陛下亲自将人调回来，显然是不介意出身。”
“那是那是！先前是卑职狭隘了！”柳伍讪笑，“夏虹如此能干，有他助力，卑职可省心多了！”
李庭霄笑了笑，若有所指：“骁骑卫能成为十六卫之首，柳将军功不可没，别人取代不了。”
柳伍才待说什么，就见肖天耀端杯过来敬酒，忙帮煜王斟满。
肖天耀不太经事，见到煜王还有些紧张，好在肖韬素跟李庭霄熟稔，双方相互客套几句，便举杯共饮。
无意中，李庭霄看到肖天耀腰间锦囊，眼神蓦地一顿，才缓缓放下杯。
那是个绣工精美的锦囊，绣着一只弄蝉的狸花猫，青灰色。
就算是绣猫，大多数人也会绣白猫或橘猫，很少有人绣黑花狸猫，因为绣出来并不美观。
他想到了那日在西梓殿，太后手中绣了一半的图样，仔细回忆那纹路，不正是这狸花猫背部连着尾巴的位置吗？
难道……
肖天耀已过去邻桌敬酒，李庭霄盯着他的侧脸，渐渐眯起眼，在柳伍唤他时跟他碰了杯，一口饮尽。
这么看，还真是有几分神似呢！
此后，煜王显然有些心不在焉，众人知道他刚从宫中出来，以为是陛下交待了什么难事，也不敢上去触他的霉头。
酒过三巡，李庭霄起身离席，肖韬素担心他醉了，要派人送他回去，他虽脚步虚浮，却说不用，牵着青圣扬长而去。
路上，思绪万千。
他好像明白太后为什么要杀自己了。
从前，湘帝一直把原主视为眼中钉，虽不至于说杀之而后快，也是处处提防，如今自己成了湘帝手中的利器，先交兵权，又做钦差，看来她先坐不住了。
这位太后恐怕不想让湘帝的龙椅做得太稳固？
可她明明是湘帝的生母，为什么？
李庭霄想了许久，还是不得其解，笑着摇摇头。
帝王家事，也就那么回事，她是不是湘帝的生母他不知道，但她跟肖天耀的关系，今天他可见到了！
不过，如果是为了肖天耀而对付湘帝，那等对付完湘帝，是不是就轮到自己了？
李庭霄脸上浮现一丝嘲讽，晃荡着钻入一条僻静巷子，抄近路回家。
天色不早，街上不剩多少行人，所以显得异常安静。
他躲过从旁边酒楼冲出来的醉酒男子，下意识皱眉朝内看了一眼，忽然看到了角落里坐了一个无比熟悉的身影。
他脸上挂着笑，跟对面年纪稍长、一身潘皋人打扮的陌生男子相谈甚欢。
白知饮？