历经无数日夜的辛勤劳作，云中县府附近的灵河终于成功改道，水流尽数涌向丁深等人预先构筑的魔法堤坝。
“领主，我们为何不直接将水引至护城河中呢？”吴大勇满腹疑惑地询问丁深。
“挖掘护城河的秘密难以隐藏，这些水，有更为重大的使命。”
“继续加强堤坝的防御，挑选出勇士编入军队训练，工程大致已完成，不再需要太多人力了。”丁深对吴大勇指示道。
“遵命，领主！”吴大勇庄重点头。
这段时日，云中县的防卫工作未曾间断。这些劳工中，即使再平凡，也有数百勇士可被挑选出来，使队伍更为壮大。
人多，口粮需求便多。尽管云中县秋季丰收，粮食储备丰富，但即将来临的寒冬依然是严峻的考验。经历过苦难，居安思危已成为丁深的本能。
据丁深估算，对于云中县而言，八千人是维持平衡的理想数目。自暴乱以来，县中已无上级补给，一切需自给自足。
八千人，不多不少。经过这段时间的防卫与劳役，人数将超出预期。丁深思索，与其被动，不如主动出击。
不能坐等敌人来袭，虽然那样轻松，却过于被动。奇怪的是，河阳郡战火连天，却不见其他郡县援助，刺史也毫无动静。
若是如此，丁深认为主动出击或许是机会。河谷县有老何和胡都古，攻与不攻意义不大，其实力虽略胜三河县，但差异微乎其微。
山前县作为郡府所在地，发展一直良好，兵马强壮，粮草充足。即便现在占据了云中、三河和半个河谷县，对河阳郡来说，也只占据半壁江山。唯有占领山河县，河阳郡才算完全掌握。
丁深认为夺取山河县并非难事。难题在于，如何处置郡守褚腊？杀死他，恐怕会引发河阳郡的全面冲突；不杀，则需将其流放到偏远之地，以围城待援之策，河谷县是个理想选择。但他会乖乖听命吗？
罢了！事事难如人意。那么，开战吧！
三日之后，云中县传出消息，丁深率军攻打山河县。又过了三日，丁深才率领大军缓缓启程。他的目的，就是让消息多传播一会儿...
既然无法匿藏于暗，那就光明正大地决战，让反抗的烈焰燃遍四方。
传言在河川之州，星散着叛逆之火，正等待风起。
要成燎原之势，必先聚星火之微光。
此刻，山河城。
褚腊携同老何踏入郡府之时，便得知了丁深挥师欲攻山河的消息。
几欲惊落牙关，往昔唯有他们狩猎他人，何时这逆党竟敢主动出招？
汝等不惧吾后援大军？
震撼之余，现实却不得不面对。
如此一来，
老何之事暂且搁置。原本褚腊于老何身侧布下一连串棋局，如今皆无法落子，只能将老何如贵客般供养。
独处小院，
老何每日佳肴美酒相伴，更有一日，竟送来二位侍女，令其目瞪口呆。
然，逃逸无门，抗争亦无力。
老何于是领着两位侍女，时而练拳，时而劈腿，口中滔滔不绝，许诺必将她们训为绝顶高手。
沉浸其中，忘却烦忧……
山前城郡府。
褚腊偕同山前城守商正文及众将领，共商破敌良策。
“此次，既然他们胆敢主动挑衅，那便让他们永绝此念！”
“一举歼灭后，乘胜追击，直捣云霄之巅！”
褚腊冰冷道。
先前离去山前时，虽带走千骑，然经数月休养生息，山前现仍有数千勇士。
加之山河城壁坚如磐石，丁深长途跋涉而来，褚腊信心满满。
“彼等现今何处？”
“派遣斥候四散探查，谨防分兵包围郡府。”
褚腊对众人言道。
“大人，斥候回报，彼行速奇缓！”
“日行仅三四十里，甚为怪异。”
一勇将向褚腊禀告。
“如此慢速？”
“理应非也！”
褚腊听罢，心生疑惑。
他知悉丁深麾下不仅拥有精锐铁骑，更有铁林军列阵，行军速速不该至此。
“丁深狡诈多端，每举必审慎。”
“此番迟滞，必有玄机。”
“莫非尚待援军？”
褚腊蹙眉沉思。
“难断言！”
“大人，属下亦觉异常。”
“斥候传讯，此次出征仅一千余骑，骑兵为主，携马车颇多。”
“若全力疾驰，日行至少百里！”
另一勇将附和道。
“不可！”
“既如此，吾辈切勿轻忽！”
“但现河阳郡内无多余兵力，吾山前城与北海郡接壤，故，商正文，速遣信使，持吾亲笔信函，前往北海郡寻觅葛洪。”
\"请派遣一支精灵战队支援我们的崇山峻谷，一损俱损，崇山有难，冰海领地亦难独存。\" 褚腊紧锁眉头道。
\"领主，邀请冰海领地的战士驻扎河阳领地吗？\"
\"这不是引魔入室吗？近来，那葛洪不断在边疆集结兵力，其贪婪之心不可不防啊！\" 崇山县领主尚正文满脸惊愕地对褚腊陈述。
\"此事我也略有耳闻。\"
\"然而，我们必须着眼于全局，此番危机并非仅关乎河阳或冰海，而是整个澜河域。\"
\"澜河域有大督军坐镇，局面不会失控！\"
\"当前别无良策，崇山不能失守！\"
\"去吧！\"
褚腊叹气下令。
他自然明白此刻的处境，身为尊贵的河阳领主，竟得向冰海求助，颜面尽失。但追随大督军多年，他学到的至关重要的一课就是：结果高于一切。
什么面子，什么尊严，都如浮云般微不足道。
唯有实际的利益，才是根基！
即使心中万般不愿，为了保全崇山，褚腊只能这么做！