飞雪冷月，深宅大院。
厮杀过后，雪落血定，白霜飘覆遍地尸骨。
耳侧噼啪脆响接连而至，火油罐子打破瞬间，血气顿被掩去大半，少年伏地，艰难仰头，惊愕不已望着手捧火油罐子的人，正缓步向他走来。
少年阖眸，等一场淋漓解脱，却猛然发觉那人竟是绕过了自己，一声碎响，油罐在身侧远处摔破，飞起油花都未曾溅到他身上分毫。
火油味与血气混杂，死气浓厚。前来毁尸灭迹的那人比少年也大不了几岁。
他一袭黑衣近夜，血溅满面，却仍能气定神闲，掌中朱笔起落果决，一一勾去羊皮卷上长排姓名。
“还能走吗。”
黑衣男子合上卷轴，话刚出口，却发觉自己问得多余，于是直接将少年从血泊中拖出背走。
火石飞信于血海雪从中荡开蓝焰红花，滔天火光映照人影两道，覆没阴谋一场。
“你怎么不杀我……”
脱离死境，重伤少年发出疑问，却还是下意识搂紧了那人脖颈，生怕再被人扔回火海里。
耳边是黑衣男子沉声开口，声线冰冷得足以压下身后火海热焰——
“你也是镇抚司的人，我为何要杀你。”
少年闻言一愣道：“你不怕我抢功？任务失败……指挥已派了你来，按常理……”
“此非我常理。”
黑衣男子直接打断他言语。少年失血太多，眼皮也沉，便也不再开口。
直至走出一条巷子，少年就快睡着，却觉腿上伤口一阵剧痛，不由皱眉睁眼，瞬间清醒。
“别睡，会死。”
背着他的人如是说道，声音依旧冷得如同浸了寒霜一般。少年不免又是一愣，片刻后闷声开口——
“我叫秦项……你呢？”
“严况。”
……
“诸位弟兄，而今老贼已伏诛，我秦项推举严况严大哥为新任镇抚司使！尔等哪个不服，哪个要告密！下场如是而已！”
秦项掌中高举头颅，高声震喝。眼见昔日镇抚司使身首异处，一众军户皆心惊肉跳，不敢随意言语。
严况微微垂眸，掌中血迹蹭在乌黑衣角，不动声色道：“此人昔日里，对上阳奉阴违，对下残害压制，罄竹难书。罪证如今皆在我手，此人更为我一人所杀，是功是过，皆不连累旁人。”
说罢，严况将掌中长剑一掷，寒影白芒骤然没入沉墙。
“若我获罪不得性命，还愿他日新任之人，仍旧宽待诸位。”
此言一出，众人心下思绪纷扰，却听得秦项大喝道——
“我秦项，无论生死富贵，都只愿追随严指挥一人！”
秦项双手高举头颅，应声下跪叩首，其余人见状，犹豫不过刹那，旋即接连下跪，同声齐道——
“我等只愿追随严指挥一人！”
……
夜深人不静，镇抚司中，犯人哭嚎呻吟之声不绝于耳，唯有东堂静室稍稍安静些许。
众人知晓严况久居于此，便也鲜少有人靠近打扰。秦项深夜来访，确认了四下无人，方才犹豫着推开了静室的门。
“大哥……”
严况正处理公务，闻声只随口应了他一声。
秦项思索片刻，鼓起勇气道：“大哥，我……有话跟你说。”
严况头也不抬道：“印在桌角，要调令要支银子，你自己去办。”
“不是……大哥，我……我是想请辞……！”
听闻此言，严况动作不由一顿。但秦项语气中却满是掩不住的欢喜兴奋。
“大哥……我、我喜欢上一个姑娘……我想，随她回老家成亲！”
……
“回禀王爷，此事下官定会妥当处置，还请王爷宽心。”
严况半躬身向人恭敬回话，屏风后人影却只轻叹一声，语气温和，言语却不留余地。
“严指挥。本王知晓，你一向宽待下属，奈何事关社稷，本王也不想逼你啊……”
“若真如你所说，只那女子听了不该听的，便早些送她上路为妙……本王会派个人帮你，若你下不去手，他会代劳。”
“只不过倘若本王越俎代庖，那是死的可就不止一人，而亏的，可就是严指挥你了。”
……
镇抚司阶前的獬豸石像上，血水顺着石雕毛发纹路滚落，秦项临终时的遗言字字如刀，刺心裂肺。
“严况……你为什么还不死？你的报应，怎么来的这么晚……”
“我跟了你五年，只忠你一人……”
“你却杀了我的妻子，将我杖责革职……”
“你的报应……我看不到了。”
……
过往画面纷纷暗去，最后是黑与红连成一片，眼前景象扭曲之时，严况只觉喉头发涩，不由得挣扎起身，呕出一大口朱红。
“况儿！”
严况还未回神，却被这一声“况儿”惊得又被半口血卡在喉头，不免连声咳嗽。
“况儿……况儿？！医官呢！外头的人，快去把医官叫来！”
熟悉嗓音，以及那独一无二的称呼……
严况不可置信应声抬头，只见眼前人一脸的焦灼担忧，正伸手过来替他抚胸顺气，虽只身着墨蓝便衣，仍不掩非凡威仪气度——
正是当朝宰辅韩绍真，韩凝的亲爹，严况的伯父。
“……韩相公。”
严况拨开韩绍真的手，倒是别无他意，只是严况本就刚醒，韩绍真在他胸口这一番乱拍，倒叫他内息更乱了。
“况儿……你都伤成这样了，我怎能不来！”
韩绍真一如既往迎难而上，拉着严况的手左看右看，眉头一皱又忍不住念叨起来：“瘦了，也憔悴了……唉，你将枫州那么大个烂摊子丢给了老夫，而后连句谢都没有，说走就走！如今这齐州府又被你搅个天翻地覆……唉，你可落下什么好处了？看看，你自己也伤得不轻……这般的四处惹事，老夫可真怕自己有朝一日，要白发人送你这黑发人啊！”
严况无心听他唠叨，却是忽然心下一紧：“韩相公，他人呢。”
“你可是老夫的希望……快些养好了就随老夫回京，不可再莽……”韩绍真正念叨着，闻言不由话音一顿，心知严况问的是谁，却端起宰辅的架子，故作神秘深沉道：“哪个？”
严况皱了皱眉，立即大声咳嗽起来，大有把心肝肺都给一并咳出来的架势。
“诶！况儿……况儿！”韩绍真眼见这般，却先乱了阵脚，替人拍背边连声道：“老夫没把他怎样！你急什么！你缓口气……况儿，缓缓，缓……”
严况平复心绪，哑声道：“我现在就要见他。”
“急什么……”韩绍真叹了口气道：“没死，囫囵个住在楼下，老夫好吃好喝的替你供着他呢！”
严况却不依不饶道：“我现在就要见人。”
他这一睁眼，眼前不是程如一梁战英，却是韩绍真，心里自是无法踏实。这两人，一个朝廷死囚，一个余孽叛党。梁战英还好说，鲜少有人知晓她真实身份，但程如一……
可在严况眼里，韩绍真一直很有精神，明显还没有到老眼昏花的境地。
“严大人……！”
韩绍真正一脸无奈准备反驳，门外忽然传来温雪瑛的声音。严况抬头，却发觉来者只她一人，韩绍真见状不由在旁悠声道：“别看了，没有老夫允许，旁人进不来。”
严况闻言皱眉不语，守在门口的侍从放了温雪瑛入门，想是已知晓韩绍真身份，温雪瑛先恭恭敬敬朝当朝宰辅行了个礼，随即又给严况递了个眼神过去。
严况心领神会，转而对韩绍真道：“韩相公，齐州府医官要替在下诊病，汤药血气难闻，只怕冲撞了相公。”
“几月不见，借口竟变得这等低劣了？你少在我面前受伤了？还有什么是老夫看不得的？”
韩绍真挑眉反问，严况眸光一沉，立即故技重施咳了起来。
“……行了。”
韩绍真拗不过就只得认输，连忙起身腾地方，却还不忘端端架子，命令口吻道：“老夫想起还有些事要善后处置。好生替严指挥诊治，若误了伤情，老夫不比严指挥那般亲和宽厚，定不轻饶。”
温雪瑛连声应着：“是……下官定当尽心尽力。”
韩绍真这才满意离去，温雪瑛又向人施了个礼，目送人影下楼远去，方才拎着药箱凑到严况身边。
严况先道：“他们伤势如何了？”
温雪瑛压低声音道：“放心，程先生和雪娘现已无大碍。倒是你、你的伤势……唉，今日已是你昏迷的第五天了……若你再不醒，大家都要急死了！”
严况此刻虽然神志清醒，但脸色依旧很差，再加上这几日于梦魇中挣扎，一直躺着也消耗精力。他想再开口，却发觉嗓子有些哑得有些发音不清了。
温雪瑛替他倒了杯茶来，严况饮了两口，道了谢后才问她：“温医官，严某嘱咐你的事……”
温雪瑛正欲替他把脉，闻言连忙摇头：“严大人放心，你的伤势无人知晓……你昏迷之后，脉象竟真如你所料！我……我甚至以为你已经没救了，但程先生在你身上翻出了一瓶药来……”
“那药可真神，服下之后，果然起死回生，但……”
温雪瑛欲言又止，严况却坦然道：“但只是回光返照罢了。温医官，敢问，我还能活多久？”
这话问得温雪瑛面露难色，踌躇之间，却听见门外传来吵嚷声——
“让我进去！我是严大人的贴身随从！”
“没有相爷允准，任何人不能打扰严指挥！”
温雪瑛道：“是程先生。他三天前便醒了，一直守在这儿不肯走。不知道为何，韩相公仿佛还跟他是旧相识似得……诶，严大人！”
“你不可随意挪动啊！”温雪瑛眼见严况忽然撑身下床，径直便往门前走去。
“你们快些让我们进去！否则我……”
房门打开瞬间，正叉着腰跟侍从“胡搅蛮缠”的程如一，顿时失了声。
“程……”
严况话音未落，程如一已迎面上前，死死抓住了他手腕，却半垂了头咬着嘴唇默不作声。
侍从见严况出面，对着诏狱阎王谁也不敢再多嘴，纷纷识趣退到一旁，温雪瑛本想提醒二人伤势，但一眼瞥见程如一眼圈泛红，便也不做声了。
严况不明所以，还一心惦记道：“你伤得如何，恢复得又如何了？”
程如一仍旧不语，咬唇抬眸一刹，霜雪明眸凝了泪光，眼底却映雪霁初晴。
“你还活着……”
“真好……真、真好。”
程如一哽咽着，咧开嘴笑了一下，却又不禁皱了皱眉，泪珠从眼角一路滚落，正打湿他面上刀痕。
严况有些不知所措，程如一仰头含泪冲他笑着道：“你若真死了……以韩相公那吃人的架势，怕是要叫我去给你陪葬了……”
“不……不会。你不必担心，我，我定不会让你有事。”
听得程如一此言，严况心里顿时一阵不是滋味，心说自己昏迷这些时日，程如一定是受了不少委屈，脑子中正思量组织着安慰言语，程如一却噗嗤一声笑了起来。
“活着就好……活着就好。我是还不想那么早就随阎王大人一块报道去……”
“……嗯。”严况敷衍着应声，拍了拍那只死死抓着自己腕子的手，却不敢去看程如一的双眼。
但站在一旁的温雪瑛却似乎明白了，为何严况要自己帮他隐瞒伤势病情。
作者有话说:
作为副本结尾必出的npc，韩爹重出江湖啦！秦项和阿蓝确认双死be，他俩的故事会给个小番外完善一下，至于阿蓝为什么没死，下一章会揭晓