殊不知，这一等便是整整一个春夏秋冬。
“陛下，臣认为郭满与乔氏勾结一事乃是捕风捉影的无稽之谈！郭太尉兢兢业业辅佐先帝三十余载，乃是我大宛难得的良将忠臣啊！！”
钟淳面色不虞地坐在龙椅上，看着庭下黑压压地跪了一片为郭满求情的臣子。
长长的冕旒垂在他脸上，遮去大致神色，只有那紧抿的唇尤为清晰。
当年气焰嚣张的金墉乔氏被一锅端之后，在朝中还留下了不少与之同流合污的余党，但之后随着地方起义与谋反叛乱的爆发，这些在朝中曾参与贪污的奸佞也便夹着尾巴销声匿迹了。
今年秋初时，钟淳想要继续推行张鄜先前未完成的“扩田租调”法令，未想到刚一提出想法，便有一群顽固的保守派旧臣提出了强烈的抗议。
这些旧臣多半出自各地豪门世族，在当地都有一定数量的私田，一看自家的老巢要着火，便立即摆出了“同身共命，同气连枝”的架势。
这几日光是江左与淮东便有十几个士族联合上书，先前反对乔氏一家独大的臣子纷纷临阵倒戈，言辞激烈地恳请钟淳三思。
钟淳心想，朕推行法令推不动，那朕去收拾那些之前和乔敦一伙的贪官污吏总行吧！
正好这个郭满就是反对他推行法令的旧臣头头，不如就拿他开刀好了。
——结果也是可所预见的。
“当年乔敦任大司马时专横无度，不服从他的人基本上都难逃一死，许多官员难免屈从于他的淫威之下，一时犯下错误……还望陛下看在先帝的颜面，给这些人一个将功补过的机会吧！”
为郭满求情的有些是他的门生，有些是与之世交的大臣，甚至连一位避世已久的老太傅都出山了。
年逾古稀的老太傅在雪中久跪不起，扬言要以自己这条老命去换郭满的性命，惊得钟淳赶紧大手一挥散了朝。
旁人也就算了，甚至连公孙觉都劝说：“郭满出身于淮南的吕仙郭氏，在一众世族中极具威严，陛下刚将那群淮南叛军收入麾下，想必南边的世族也正在观望朝廷的态度，处置郭满一事应当谨慎为上，从长计议。”
钟淳忽然后知后觉，他这个皇帝当得着实窝囊。
同样一件事，怎地张鄜做了就是为民除害，他做就是滥杀无辜、冤枉好人呢？
就在李广平与沈长风回北衢边境的这段时间，还有人不死心地谏言“丞相空位虚悬一年已久，国不能失其栋梁，陛下应当另谋贤相”这种鬼话。
钟淳虽然平日看着好欺负，但“另谋贤相”一事属实是戳中了他的逆鳞，听罢心头之火猛地窜起，直接发了脾气，让那群居心不良的人统统滚出了殿外。
他像一头忿怒的困兽，在殿中汹汹地转了几圈后，才抄起一个看起来最便宜的瓷盏愤愤地往地上砸去。
“哐当——”
瓷盏碎得四分五裂，雪白雪白地躺在地毯上，像被人剥光的蒜瓣似的。
钟淳呆呆地看了良久，才低着头走回冰冷的龙椅前，将整个人蜷缩成一小团，抱着膝不动了。
堂堂天子，望上去竟仿佛一只被主人遗弃的小猫小狗。
殿外白茫茫的一片，风雪如鹅毛轻絮，静悄悄地落满了宫中每一重石阶，每一片瓦檐。
屋中有烧暖香的炭炉，火滚得红彤彤的，偶尔爆出轻微的“嗞啦”声，便成了这广袤宫殿里唯一的动静。
等到心中的气渐渐消了，钟淳才慢慢觉出一些冷意来。
他瘪了瘪嘴，没头没脑地想：
——若是那人还在，定不会让自己受一点委屈。
……
阮虎到宫中时，只见钟淳身上盖了一件丞相的旧衣，已经蜷在龙椅上睡着了。
他不敢打扰陛下，只沉默地站在一旁静静地侯着。
他知道，陛下很宝贝这件旧衣，就寝时要抱着才能睡得着，就连宫人多洗上几回都要生气。
可是他不敢说的是，衣裳跟床褥一样，许久不洗是会发霉发臭的，更何况那旧衣前阵子被炭火给烫着了，现在前襟还破了个洞呢……
没过一会儿，钟淳揉了揉眼睛爬了起来，听见阮虎询问他：“陛下，今日要唤那三位贵人中的哪位侍寝？”
是的，钟淳还纳了三位贵人，都是男子。
犹记得张鄜问过他若是自己有一日回不来该怎么办，钟淳当时夸下海口，说要从民间广纳五百个美人。
——结果到了最后竟只堪堪招了三个。
一个眉眼三分像张鄜，一个背影三分像张鄜，还有一个声音三分像张鄜。
为什么只有三分像呢？因为钟淳自己也不敢招太过相像的，只恐亵渎了心里那人的形象。
虽然是昭告了天下，但到底他也没同这三个人当真做什么，只是有时候会隔着一道帘子对着他们的身形发呆。
于是此后宫中人尽皆知，若是谁有幸与丞相生得有几分相似，那这辈子定然有享不尽的恩宠与富贵。
钟淳负气的同时，心里还打着自己的算盘。
那人虽看似大度，实际上乃是睚眦必究之徒，若是他还活着，看见自己左拥右抱，定是要气得忍不住进宫“教训”他的。
谁知他等啊等，等啊等，等到他将那三个人都看倦了，最该来教训他的那个人还是没来。
“不招了。”
阮虎听出钟淳情绪有些低落，但他一想为人蠢笨，也想不出什么哄主子高兴的法子。
他挠着脑袋想了一会，又问：“陛下，你身上这件衣裳太旧了，要不……要不我去丞相府里替你找件新的来？”
一听到丞相府，钟淳便抬起了头。
自从小魔头到国子监念书后，他便再也没去过张府。
好像他一日不去，便能一日存着念想一般。
想着他在宫中，而那屋子的主人依然同往日一般住在里头，只是不来上朝罢了。
慢慢地，钟淳变得害怕去张府，因为……若是他打开那扇门，却发现屋子的主人其实根本没回过家……那该要怎么办呢？
良久，阮虎听见陛下好似下定了某种决心说：
“准备车驾，朕要去丞相府。”
阔别一年，丞相府还是当时的模样。
只不过府中没有主人，又遣散了下人，倒真真切切成了座空宅。
张府门前的石阶上长出很多杂草，但好在被重重积雪给掩住了大半，乍一望并没有想象中的荒凉。
钟淳只让阮虎跟着，自顾自地往府中深处走去，只不过走得越远，那颗麻木的心便越来越容易疼痛。
没点灯的张府，就像一座熟悉而陌生的庭院。
他仰起头，一个普普通通的灯笼，都要恍惚地打量良久。
这是他头一回看清廊下那一盏盏脸盆大的灯笼。
从前的每一个夜里，不管雨打雪淋，这些灯笼都是亮着的，亮得连上头的珠玉都黯然失色。
“……陛下？”
阮虎见钟淳一副失了魂的模样，不由怪自己方才的多嘴，于是试探道：“不如我们今晚就看到这，陛下想回宫吗？取衣裳的事让良公公来便好了——”
“不用，朕再看一会……”
钟淳闭着眼叹了口气，往前行了几步，好似突然望见了什么，脚步倏地一顿。
“阿虎。”
“下官在。”
“你……你认识的东西比朕多，你看，那是什么树？”
阮虎顺着钟淳的目光看去，只见雪中矗立着几株高大的松树，而其间有一株分外矮小的树丛正显眼而招摇地晃悠着。
他小心翼翼地走近，拨开树上的雪，只见几片摇摇欲坠的叶还坚强地挺立在风中：
“……叶片棕黄，上有锯齿，树干是灰褐色的——”
“回陛下，这好像是以前我家村门口种的木樨树。”
“……你说什么？”
“木樨树，就是桂树，每到仲秋就会开花，花瓣是金黄色的，就跟米粒一样大，揉在掌心里可香了！”
阮虎不好意思地摸了摸脑袋：“以前秋日的时候，我家里的小妹妹喜欢用泡着桂花的水洗头发，我就拿着杆子一桶，那花儿就跟下雨一样，哗啦啦全落下来了……”
他再抬起头，却惊愕地张大了嘴。
只见自家陛下缓缓睁大了眼睛，不知不觉已经泪流满面。
“陛下！陛下！？……”
阮虎慌了，他从来没见过钟淳哭得这么厉害。
自从天子登基之后，人人都以为小皇帝会因为丞相之事而寻死觅活，但钟淳却表现出了超乎想象的镇定，不仅大小事务都一人独揽，犯错的次数更是屈指可数，让那些时刻想揪他小尾巴的人都颓然透顶。
别说是大哭了，就算是一点点笑意，陛下平日里也是鲜少表露的。
可是今日……为什么看见那株桂树会哭成这样？
钟淳用力地揉着眼睛，将涌出来的东西使劲擦去，循着记忆往蝉饮斋跑去，没有一丝犹豫地拉开了那个红木格的抽屉。
——只见里面正静静地躺着一块全是灰的血玉。
这血玉是世上罕有的稀罕物，乃是当年公孙家主为了向丞相示好而进献的宝贝。
这么块稀罕物上却雕了个令人啼笑皆非的画面：
只见一只虎头虎脑的胖猫儿正高昂着头，霸气十足地骑在一只雄鹿的身上，两只爪子还揪拉着鹿的耳朵。
而那雄鹿形态高雅优美，鹿角如松枝虬劲有力，眼睛黑光如漆，正安静地望着那只在它背上撒欢的胖猫儿。
玉佩背后的落凤体熟悉至极，上边略带诙谐地写了八字：
——遗我鹿耳，凭君发落。
夜深了，窗外依旧雪落无声。
钟淳握着那块玉一动不动，好似握着自己亲手斩断的念想。
阮虎提着灯，担忧地立在他身侧，听见自家陛下喃喃自语：
“骗子……”
“你再不回来，我就要老了……”