“刀哥，狼王。”
向阳握着晶核，对看着他的幽焰狼王还有影刀说：“下场与夏侯师叔的比赛，我不在乎输赢，只想跟普鲁一起完成一次青龙的进化，希望你们可以帮助我。”
难得听到向阳主动向它们寻求帮助，幽焰狼王和影刀都显得有些惊讶。
但比起惊讶，两兽心底更多的还是高兴。
这意味着，向阳终于不再什么事都自己一个人扛了。
尤其是幽焰狼王。
虽然嘴上总是各种嫌弃向阳，但听到向阳需要它们帮忙的时候，它是真的很高兴。
不过面上，还是一如既往地傲娇。
“说说看。”幽焰狼王端坐在沙发上，甩了甩自己的尾巴，“看在你和本大爷是朋友的份上，本大爷也不是不可以帮你一次。”
而影刀就没有那么拐弯抹角了，直接用心灵感应问道。
『你想我们怎么帮你？』
向阳张了张嘴，话还没有说出口，就被一个只有他能听到的稚嫩声音打断。
『还有我，还有我！』
『我也可以帮助妈妈！』
红绸略显焦急的声音在向阳的脑海里响起，似乎生怕向阳把它忘记。
“我没有忘记你，乖。”
向阳垂眸摸了摸还缠绕在他手腕上的红绸，然后抬起头来继续对幽焰狼王还有影刀说：“我希望你们可以把灵力借给我。”
“灵力？”幽焰狼王微微皱眉，“就这么简单？”
向阳点了点头：“就这么简单。”
说着，他摊开右手，将握在掌心里的应龙晶核亮了出来。
“在过去，还没有协同进化石的时代，一些人想出了将灵力注入到幻兽的晶核中，利用晶核内的灵力来做填充构建协同进化的方法。”
“这个方法，只需要花费一点灵力构建框架，就能让一只契约幻兽使用强大的进化形态。”
不过代价就是会让一枚晶核直接报废。
这句话向阳没有说出来，但曾跟他生活在一个时代的幽焰狼王，却已经猜到了向阳没有说出来的话是什么。
它抬头看了一眼向阳，发现他神色平静，便没有将这件事说出来。而是问道：“所以……你打算用它来帮那只蠢虫进行协同进化？”
“嗯。”向阳应了一声，目光从应龙的晶核移到了看着他的绿纹虫身上。
“灵力是蓝星的负物质，按理说是可以让一只幻兽实现反重力飞行的。”
“但我们尝试了这么多次，都没有成功，所以我想……大概是组成青龙的灵力，还不够。”
听到向阳的这句话，影刀瞳孔猛地一缩。
它看着向阳，似乎有些难以置信。
『你该不会是想……』
向阳缓缓收拢拿着应龙晶核的手指，并不意外影刀会猜到自己的想法。
他看着绿纹虫的眼睛，语气轻柔而坚定地道：“没错，就是你想得那样……”
“我想到的解决办法就是——越阶超进化。”
越阶进化。
即利用协同进化石，在由御兽师灵力支撑的原协同进化的基础上，向更高阶段进化的一种跨级进化。
这是向阳从施飞扬和抱抱猴在高校联赛上的那场越阶进化中得到的启发。
而越阶超进化，便是在原有的跨越成熟期向完全体的越阶进化上，跨越完全体直接进行超级进化的更高一层的跨级进化。
因为没有人使用过，所以向阳也不知道，需要花费多少灵力。
但他仍想去抓住一次奇迹。
“我说过的，普鲁……”向阳注视着绿纹虫的眼睛，认真地说道，“我会让你进化成龙，就一定会做到。”
“这最后的破茧成龙时刻，就让全世界的人一起来见证吧！”
绿纹虫怔怔地看着向阳，眼泪毫无预警地涌了上来，在它的眼眶里打着转儿。
“呜！！！”
它不知道该怎么表达自己此刻的激动之情，只能飞扑进向阳的怀里，用足肢死死地抓住他的衣服，用力地摇晃着自己的大脑袋，发泄心中翻腾的情绪。
而向阳也顺势回抱住了它，并将脸颊贴到了它的头上。
这一次，我会让所有人都知道，你是龙。
一条能翱翔九天、俯瞰大地的真龙！
“所以……”
“狼王，刀哥，红绸……请把你们的灵力结给我，我需要你们的帮助。”
向阳抬起头来，抚摸着手腕上的红绸，郑重地向它们恳求道。
幽焰狼王闻言，挥了挥爪子，故作冷漠地道：“好吧好吧，看在你这么诚恳请求本大爷的份上，本大爷的灵力你想怎么用就怎么用吧！”
而红绸也在幽焰狼王话音落下的下一刻，在向阳脑海里抢答道。
『我的也是！』
『都给妈妈还有普鲁！』
向阳垂眸笑了一下：“谢谢。”
影刀虽然没有说话，但却来到了向阳面前，朝他伸出了自己的一只手。
向阳将握着应龙晶核的放到了影刀的手里，然后被他从沙发上拉了起来。
『去赛场吗？』
影刀一边说着，一边往挂在墙上的时钟方向看了一眼。
向阳单手抱着绿纹虫，顺着影刀的视线看了过去，发现休整时间只剩下最后三分钟。
他抿唇沉思了一秒，把怀里的绿纹虫递给了影刀。
“等我一会儿。”
说完，向阳转身走向了卫生间的房间。
他站在镜子前，看着镜子中的自己，深吸了一口气，突然伸手将用来扎头发的皮筋扯掉。
失去束缚的长发顿时四散开来，恍惚间，好似另一外一个‘向阳’又站在了他的面前。
他盯着镜子中倒映出的自己，缓缓地闭上了眼睛。
自从应龙死后，他便把头发留了起来。
不为别的，只为用这种方式提醒自己——千万不要忘记两千年前的那个‘向阳’和‘普鲁’。
因为……
要是连他都忘记了应龙普鲁，那这个世界上，又还有谁会记得它呢？
他们的存在，都被周修齐从历史上抹去，连一点痕迹都没有留下。
除了身为它御兽师的他，没有人会记得它。
所以，他留起了头发，时刻提起自己不要忘记那个曾进化成应龙的普鲁。
但现在……
“对不起……”
一滴眼泪顺着眼角滴落到了洗手台上。
向阳重新睁开眼睛，看向镜子中的自己，嘴唇颤抖。
对不起……
我要忘记你了……
因为……我要跟它们一起走下去了……
【什么都无法舍弃的你，注定什么都改变不了。】
【别让我看不起你，向阳。】
【毕竟……连那个蠢货都能放手得那么坚决，你又有什么理由，继续抓着不放呢？】
“红绸……”向阳抬起另外一只手，一把抓住了自己披散在身后的头发，“麻烦你变成匕|首一下。”
红绸虽然不明白‘妈妈’要做什么，但仍乖乖地把部分硬化的身体放到了向阳的手里，并让前端变得锋利。
向阳看着镜子中的自己，眼神渐渐变得坚定。
他缓缓地抬起了握着红绸的那只手，然后……
“唰！”
刀光一闪，那留了两年多的长发，散落在了地板上。
向阳让红绸帮他把头发简单的修了一下，恢复成短发后，便走出了卫生间。
而守在门口的三只幻兽见他出来，立刻围了上来。
只是当看到他的变化之后，无论是影刀还是幽焰狼王，都忍不住露出了惊讶的目光。
“小鬼，你……”
坐在影刀肩膀上的幽焰狼王率先开口，可刚吐出三个字，就哑在了那里，不知道该怎么继续下去。
它总不能询问向阳，你突然剪头发干嘛吧？
而抱着绿纹虫的影刀，在盯着向阳看了几秒钟之后，忽然把手伸了过去，凝聚出灵力刀刃，帮向阳把红绸没修好的地方又修了一下。
很快，那个记忆中的短发版向阳，便与现在的向阳重叠到了一起。
影刀这才满意地收回手，对向阳说：“走吧。”
不是心灵感应，而是罕见地用发声器官发出的声音。
向阳愣了一下，随后一边摸了摸自己的头发，一边跟影刀一起踏出了走出了休息室。
绿纹虫已经在影刀帮向阳修剪头发的时候，爬到了他身上。
此时，它正歪着头，看着一头短发的向阳，笑弯了眼睛。
不知道为什么，比起留着长发的向阳，它好像更喜欢向阳一头短发的样子。
就好像……这样的向阳，才是它印象中，会在每天回家的时候给躲在灌木丛里的它投喂菜叶子的向阳一样。
“呜！”
绿纹虫忍不住朝向阳叫了一声。不带任何其他含义，就是单纯地发表自己内心的高兴之情。
向阳微微侧头，笑着摸了摸它的脑袋，也没有说话。
从休息室到赛场的这一段路很短，但向阳却感觉自己走了很久。
这一段路，就像是他的梦想一样，明明是最容易实现的事情，却让他花了一辈子甚至两辈子，才抵达入口。
向阳看着前方入口处的阳光，不知怎的，忽然又想起了西南区的那座对战之城。
【总有一天，我们也会站上那个舞台的。】
【我说过会把你培养成这个世界上最厉害的幻兽，就绝对不会食言。】
【到时候我们会一起站上这个世界最高的舞台，让所有人都好好看看——绿纹虫才不是什么弱小的幻兽！】
那个时候，两个生活在各自社会金字塔底层的人与兽，一起站在医疗中心门口，怀揣着梦想仰望着那座位于最中心的巨型竞技场馆。
而现在，他们终于如愿站到个这个世界的巅峰。
但他对普鲁许下的承诺，却还是没有兑现。
——我会把你培养成这个世界上最厉害的幻兽。
这句承诺，从两千年前的过去到现在，他都没有实现过。
但今天，他会履行这个两世都没能实现过的承诺，让全世界都亲眼看到，这个世界上最厉害的幻兽。
“走吧。”
向阳迎着阳光，大步走进了天穹竞技场。