朱曼娘气急败坏，厉声叫朱大郎爬上梯子，把昌哥儿从墙头上揪下来。
昌哥儿犟着伸出腿把梯子踢开，结果用力过猛，仰身向后，从九尺墙头往外跌了出去。
等朱大郎和朱曼娘赶出去一看，顿时魂飞魄散。
昌哥儿掉下来的时候是头先着地……
朱大郎当即跑出去请郎中，可是郎中说昌哥儿身体本来就弱，很不幸摔到的又是头，只能尽人事安天命了。
过了一夜，眼看昌哥儿出的气多入的气少。
朱曼娘再找来的三四个郎中都是看了就摇头请辞，朱大郎只好偷偷跑出来找顾廷烨救命了。
顾廷烨立即拎起朱大郎要他带路，带着自己最好的军医和石头、铁头骑马赶到朱家。
坐在昌哥儿床边哭泣的朱曼娘看到顾廷烨进来时吓得胆都快破了，急忙站起闪到了一边。
顾廷烨压根顾不上搭理她，拉着军医扑到床边，一眼看去，顿时绝望了。
身为武将，他见过太多受伤濒死垂危之人，一看到昌哥儿就知道自己来晚了。
军医看着顾廷烨瞬间灰败的脸，也为难地摇了摇头，表示没救了。
顾廷烨难过地挥手让军医退下，自己坐在了昌哥儿的床边，含泪抚着儿子的脸叫道：“昌哥儿，昌哥儿！”
昌哥儿的睫毛微微煽动，顾廷烨握住了儿子的一只手，继续哽咽着叫道：“昌哥儿，是爹爹啊，爹爹来接你回家了！”
已经失去大半意识的昌哥儿，突然听见这阔别已久却经常在梦里温暖他的声音，不知从哪里来的一股力气，努力将眼睛挣开了一条缝，惊喜地叫道：“爹爹！”
昌哥儿用了全身的力气叫出这两个字，落在顾廷烨耳里却是微不可闻。
顾廷烨将儿子的手放在了嘴边，眼泪大滴大滴地落了下来：“昌哥儿，是爹爹，爹爹终于找到你了！爹爹带你回家！你姐姐和常嬷嬷，都盼着你早点回去呢！”
昌哥儿觉得开心极了，记忆中自从离开汴京甜水巷后，自己还从来没有这么开心过呢！
他忘记了全身的疼痛，奄奄一息地说：“爹爹，我好想你们啊，没有一天不想你们！可是我，我文不成无不就，你，你别嫌弃我……”
顾廷烨难过极了：“爹爹怎么会嫌弃你呢？爹爹像你这么大的时候，还没有你懂事呢！昌哥儿，是爹爹不好，爹爹没照顾好你，爹爹绝对不会嫌弃你！”
昌哥儿得到了前所未有地满足，带着一个微笑走了。
幸运的人用童年治愈一生，不幸的人用一生治愈童年。
只可惜有些人，连这个机会都没有。
顾廷烨抱着儿子的尸体痛哭不已，朱大郎也跟着一起落泪。
军医、石头和铁头在一旁劝他们节哀，看顾廷烨哭得啥也顾不上了，只好急忙送信给盛长柏。
等盛长柏带人赶来的时候才发现，朱曼娘居然收拾了金银细软，再次跑路了。
从时间来推算，她应该是一看到顾廷烨就回房收拾东西开溜，都没等昌哥儿咽气。
顾廷烨盛怒之下，派人在扬州城找了三日，也没找到朱曼娘。
要不是盛长柏拦着不让扰民，又推断说这个狡猾的女人很可能已经第一时间离开了扬州，顾廷烨简直要把扬州的地皮都掀过来三寸。
沈青萍和明兰听得都是张口结舌，最后明兰好不容易才找回来说话功能：“那二叔现在打算怎么办呢？”
张桂芬黯然道：“仲怀叫人把昌哥儿的尸首送回来，叫我帮忙把他葬进顾家祖坟。朱大郎他懒得计较，就让他留在扬州过活，叫他一有朱曼娘的消息就立即给顾家报信。仲怀说，他恨不得亲手杀了这个女人为昌哥儿报仇。唉，三七，把这信给常嬷嬷和蓉姐儿送去吧！蓉姐儿现在书念得很不错了，叫她自己看吧，我真是不好开口啊！这姐弟俩摊上这么一个亲娘，真是命苦！”
明兰和沈青萍唏嘘之余又安慰张桂芬，昌哥儿没了是挺可惜，不过这么一来，顾廷烨和朱曼娘之间最后的联系纽带也断掉了，这个外室的麻烦算是彻底解决了。
张桂芬知道这么想虽然有些冷血无情，可是事已至此，只能这样想了。
作孽的是朱曼娘，何必用别人的错误惩罚自己呢！
三人努力不让这个消息太过干扰心情，一起吃了午饭，约好第二日一起去沈家方散了。
送走明兰和沈青萍后，张桂芬挺着肚子去了芙蓉榭，常嬷嬷红着眼睛接待了她。
因蓉姐儿年纪也不小了，张桂芬与顾廷烨和常嬷嬷商量了，就说她是顾廷烨的一个通房所生的庶长女，记在了张桂芬名下。
并且按照顾家下一辈的旁行，起了大名顾永蓉。
张桂芬看继女坐在榻上，眼睛早已经哭肿了，叹着气坐到了她的身边道：“常嬷嬷，劳您用冷水拧个毛巾，给蓉姐儿敷敷眼睛吧！”
常嬷嬷答应一声去了，张桂芬低声道：“蓉姐儿，等昌哥儿的棺木到了，咱们一起给他操办丧事，将他葬入顾家祖坟，把顾永昌的名字写进顾家族谱，牌位放入顾家祠堂，好吗？”
古人宗族观念最强，最怕死后没有香火祭祀。
顾永蓉听了眼前一亮，看着张桂芬道：“真的？大娘子不是哄我开心吧？”
张桂芬不禁失笑：“我这个人一向粗枝大叶，用剑多过用笔，拿枪多过拿针，最不会哄人了。”
顾永蓉没忍住破涕为笑，想到弟弟又不好意思，抹了抹眼泪，郑重地给张桂芬行礼：“多谢大娘子！”
张桂芬扶起顾永蓉，把她按在榻上坐下方道：“这是我应该做的。蓉姐儿一向是个懂事孩子，你爹爹为了昌哥儿十分伤心，你写封信安慰安慰他，我帮你寄去扬州，好吗？”
顾永蓉连连点头：“好，好，我这就写！”
她迟疑一下方道：“大娘子，我弟弟的事儿，你不伤心吗？”
张桂芬很诚实：“有你这样的姐姐，昌哥儿想必也是个招人疼的孩子。可是我没见过昌哥儿，对我来说，同情怜惜感叹大过伤心吧！常嬷嬷和你爹爹，肯定是和你一样伤心的。”
顾永蓉十分欣赏张桂芬的直接爽快不惺惺作态，忍不住问了：“大娘子，您说，为什么我娘要这么做？她到底是一个什么样的人？”
张桂芬为难了：“蓉姐儿，我从来没有见过你娘，也不知道你爹爹和你娘当初究竟是个什么情形。这个问题，我还真是答不上来。我可以猜，但未必对，我不想误导你。”
顾永蓉低下了头，沉默不语。
张桂芬试探着说：“蓉姐儿，你是不是心里有些什么想不通的地方？要是你信得过我，就跟我说说，不要憋在心里，容易生病。”
顾永蓉抬头看着张桂芬，眼睛里有泪光闪烁：“大娘子，我十二岁了，不是小孩子了。以前的事，我翻来覆去想了很多遍。娘一开始给爹爹做外室，并不是因为喜欢我爹爹，只是为了过上好日子，是不是？后来她知道了爹爹是侯府公子，就不想做外室了，想给他做个正经妾室，是不是？爹爹骗她自己不再是侯府公子而且很穷时，她就起了抛弃爹爹的心，是不是？爹爹听了常嬷嬷的话，发现了娘的真面目，她知道爹爹不会再要她了，就带走了弟弟留下了我，因为弟弟是儿子，我是女儿，只有儿子才是顾家的血脉，是不是？弟弟出事后她知道爹爹不会放过她，所以虽然弟弟还没死，她就逃掉了，是不是？在娘的心里，爹爹、弟弟，还有我，都不如她自己重要，是不是？”