鸣神岛的神里屋敷，今天迎来了一位久违的成员。
一路穿过回廊，来到待客的庭院处，正巧看见了两位主人在对练。
水与冰在互相厮杀、互相吞没，为绿意盎然的庭院覆上一层白霜，在日光的照耀下熠熠生辉。
随着两声嗡鸣，两种元素的主人不约而同地收起手中的武器，看向站在回廊处的青年。
清晨的阳光算不得热烈，却也会刺激人的眼球。
透金色的光从缝隙中溜出，在青年的身上逗留，为他镀上一层金辉。
恍若神明临世。
他穿着托马准备的稻妻服饰，依然无法将身上那股疏离的气息掩盖中和。
宽大的袖子下只露出半个手掌，却也足够吸人眼球。
当神里绫人和那双熟悉的绯红眼睛对视时，不禁晃神。
实在是太久没见了。
庭院中的人与廊下的人对望，没有一句对话。
好像在这样的情景下，先说话的人就是认输了一般。
元清自廊下走过，绕到了庭院中。
绫华在同他点头示意后，便和托马一同离开，将这片空间留给两人。
青年拿出袖中的手帕，递到绫人的眼前。
他脸上的表情并未有什么变化，好似递来的不过是一件寻常之物一般。
绫人很讨厌元清这样的性格和表情。
如果他曾经的身份不是对方的伴侣，那他会喜欢这种被无差别喜爱的感觉。
这是一种无亲密关系之人对恋慕者亲近的渴望。
但作为伴侣，神里绫人得到的待遇并没有什么变化。
除了他能做更加私密的事情，其余的相处模式和举动，都和从前一样。
绫人不是没试过委婉的提出要求。
他告诉元清，伴侣应该是独一无二的关系，所以能够拥有更多的特权。
在对方懵懂的眼神中，绫人一件件、一桩桩的讲解和示范，什么是伴侣可以做、朋友不能做的事情。
可惜没有任何效果。
于是，他只能总是黏在对方的身边，尽量占满元清的时间，来达到只有自己一人如此的目的。
——既然元清不明白，那就让自己来把关吧。
现在，绫人看见轻薄领口下的点点红印时，陷入了无名的怒火。
他有怀疑对象，却没办法确定留下印记的是谁。
从空的口中得知，元清在蒙德和璃月的时间，身边是不同的伴侣。
那稻妻呢？稻妻是谁？
绫人想到了在文件中提到过的、来自须弥的书记官。
这是元清的新伴侣吗？
从终末番传来的眼线告诉他，是。
那元清身上的痕迹是艾尔海森留下的？
终末番不确定。
他们将元清前一日的行程事无巨细的禀报，并说了刚来那天晚上，离岛住宅里的异常。
绫人之所以不确定，是因为那一晚，艾尔海森也出现在了住宅的附近。
所以，到底是他忠心的家政官逾越、趁虚而入，还是那位书记官深夜造访，扰了旁人的清梦？
绫人反而更希望是前者。
书记官艾尔海森终究是须弥人，终末番能够拿到的资料很少，是个强势却又不清楚的对手。
家政官托马是相熟了多年的同事，为他做过许多事情。绫人自认，就算不是百分之百的了解，至少也有百分之九十。
一个熟悉的对手，总比一个陌生的对手好。
绫人看着这方绢帕，没有动作。
元清疑惑地歪头，索性踮脚，伸直手臂，为绫人擦汗。
手指与肌肤的相处不可避免，托马给他准备的衣物中还有稻妻的木屐，穿得不太安稳。
理所当然的，元清摔进了神里绫人的怀中。
刚刚运动过的躯体还带着热气，将他的脸颊染上靡丽的粉色。洁白的手臂从宽大的袖子中伸出，匆忙间勾住了绫人的脖颈。
带着点汗珠的手帕飘飘然落下，被风吹到草丛中。
绫人顺势将青年抱入怀中，右手抬起对方的下巴。
他看见了惊慌，看见了茫然，唯独没看见一点羞涩和悸动。
是啊，当初的他，不过是占着先出手的优势，才成了所谓的伴侣。
当时的绫人还是太过急躁了。
他想要立刻成为元清名正言顺的男友，即便对那些条约上的限制有所不满，依然在内心的渴望下，答应了这一纸契约。
绫人厌恶被束缚的感觉。
他愿意为了家人遵守规则，却不喜欢这种半威胁性质的霸王条款。
但他的不喜欢似乎没什么用。
绫人拒绝的当天，元清用猫形态和托马玩了一个下午。
敞开的窗户能够将外头的情景一览无余，他看见托马纵容元清，任由他用修剪过的指甲划开自己胸口的衣料，露出坚实丰满的肌肉。
柔软的爪垫在上面乱踩，毫无章法的游玩。
托马也不恼怒，反而乐呵呵地鼓励小猫更进一步。
如果是托马的话，恐怕会毫不犹豫的答应吧。
神里绫人的心里闪过这个念头，随后便一发不可收拾。
正是因为清楚元清的性格，所以他才会选择先下手为强，将这名分抢先占据。
但现在看来，可以捷足先登的人，不止他一个。
当这场比赛只有一个人时，冠军会成为他的掌中之物，也会因此稍作携带。
若是有两个人三个人甚至更多的人时，奖励会成为需要拼命争夺的物品，会给所有人带来紧迫感。
紧迫感，也可以是恐慌，可以是害怕。
正是因为这份心情，神里绫人才会冲动般的，答应了那般不平等的约定。
他也后悔过，但在元清近乎百依百顺的态度下，渐渐地将这件事埋藏进心底。
他们也曾经有过一段足够亲密愉悦的相处。
神里绫人用餐时，元清会跟着一起吃，美名其曰：“你的饭菜比我的要好。”
听得准备饭菜的厨子当场发誓，自己没有因为他是猫而亏待。
——厨子一般是家政官托马，他也舍不得元清吃的太差。
（其实在暗地里，偶尔只能其中一位吃到最好的食材时，托马选择元清的频率算高的。）
（ps：家主不太在意这些，托马在第一次请示后，得到了将最好的给元清的命令，于是顺理成章的一直这么干下去了。）
神里绫人处理公务的时候，元清要么在一旁帮他研墨，要么就自己随便找本书看。
虽然新型钢笔已经传到了稻妻，但三奉行之间的公文还是以毛笔书写为主，看得元清直称——一群老顽固。
反正绫人的除了公务以外的书写，都是用便捷的钢笔，只有上交公文的那些，才会是毛笔书写，所以元清需要研墨的时间，算不上多。
也因为他看书的习惯，神里绫人本就丰富的藏书也多了起来。书架上偶尔还会出现一些奇奇怪怪的书名。
比如，《我不是唯一一个喜欢上一对兄弟的人吧》，《在龙与龙之间反复横跳的我该如何自救》，《小猫有多个铲屎官不是很正常的事情吗》等等。
这些书，绫人一般很少阅读。
不过为了了解元清的爱好，他也看了几本。
看着书里面极其香艳的描写，绫人有些惊讶。
没想到，这还是一只色猫？
绫人苦恼的想，难道自己没让元清满足吗？
当天夜晚，他就在床上问了这个问题，得到了一个非常肯定的回答。
猫说，他很满足。
绫人说，你在说谎。
于是当晚的时间理所当然的延长了，搞得准备热水的家政官在门外听了一小半夜晚的音乐。
现在想来，不过是因为占有欲作祟，想要得到更多的东西来填满罢了。
这样看似亲密无间的日子持续了三个月。
临近契约上的期限时，神里绫人掩在心底的一切再也无法压抑克制，因而在那段时间，他总是特别粘人。
在发现元清对自己没有丝毫不虞后，绫人不免妄想，或许自己，可以打破这份契约呢？
他如此纵容自己，是对他有了感情？哪怕是一点，也是有别于旁人的待遇了。
就在他沉溺于这美好的幻想时，三月之期结束的后一天，元清提出了离开。
神里绫人的第一反应是，让青年稍微等待几日，等他将这些事情收尾后，会有个不短的假期可以陪伴对方出行。
元清在听到这番说辞时还有些诧异。他说不必如此麻烦，把托马借给他一段时间就行，不用为他而更改计划。
“我是你的伴侣，陪伴你是理所应当的事情，也是我想尽的义务。”当时的绫人是这么说的。
在他说出这句话后，元清疑惑地看向他：“可我们已经不是伴侣了啊。”
神里绫人还未反应过来，青年又接着道：“当时不是说好三个月的吗？昨日已经到了呀。”
在这一刻，绫人的幻想彻底破碎。
他终于明白，想要在这样一个人的心里留下痕迹，成为他永远的羁绊，是多么异想天开的一件事。
好在他还尽量保持着体面，装作不在意地回答：
“是吗？你没说，我还真没注意时间，以为我们还是伴侣关系呢。”
骗人。
每日面对繁杂公文的神里家主，怎么可能不注意时间，不过是随口编造的拙劣借口罢了。
只要稍微用心想想，就能将这一层薄薄的伪装拆穿。
元清欣然接受了这个说法，还关切了一下绫人的身体。
“是最近事情太多累着了吗？怎么日子也记不清了？”
“需要我出手帮忙吗？”
他还是如此的慷慨，如此的乐于助人。
绫人摇头拒绝了，说自己能处理。
“不过托马在我手底下还有事情，恐怕这段时间不太方便。”/所以多留一段时间吧。
元清“哦”了一声，“那就算了，我自己一个人也行。”
他留下这句话，一转眼就没了人影。
寂静的庭院中，再也没有猫的身影。