进入须弥城之前的风雨暂且告一段落。
早就乘坐着死兆星的空顺利来到稻妻，成功和戴因会和，他还在离岛的郊外碰见了名为枫原万叶的少年和他的好友。
见面的时候，那名有着雷系神之眼的好友正嚷嚷着要去御前决斗，被三人拦了下来。
随后，空又认识了一位名叫托马的地头蛇，对方的真实身份是社奉行神里家的家政官。
这是元清曾经提到的名字。
空秉承着认真完成委托的精神，将信物和信件交给了托马。
——
“这是…”托马看着空拿出的那枚发饰，不禁瞪大了青绿色的眼睛。
他在前往离岛之前，一直在找那位离奇失踪的猫耳青年。
家政官记得很清楚，这枚椿花的发饰，应当是家主大人亲手制作的那一个，送给了当时他最爱的人。
当然，这也是托马的最爱。
神里家对他有恩，在托马刚刚来到稻妻的时候，因为异乡人的身份被排斥打压，是前任神里家家主对他伸出了援手，聘请他成为神里家的家政官，这才认识了少爷和小姐。
——还有“圆圆”。
圆圆是一只通体雪白的小猫，深得神里家上下的喜爱。
托马刚刚成为家政官的时候，这只小猫还经常口吐人言，理直气壮地支使他帮自己梳毛和清理身体。
还经常居高临下地踩在他的胸上，对他当时还没有那么明显的胸肌评头论足，让他加强锻炼。
或是在他打扫庭院的时候趴在台阶上晒太阳，然后被归家的两位小主人抱进屋里。
托马曾经问过绫人圆圆的来历。
彼时还是个青年的家主将手里的武器放下，顶着圆圆红瞳里的嫌弃，在柔软的皮毛上摸了一把，和打扫完的托马在廊下回忆。
“圆圆…是我和绫华七八岁的时候，从一次出行中捡到的。”
绫人为托马讲述了一个充满稻妻志怪色彩的故事。
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小时候的兄妹调皮，故意离开大人的视线，来到了镇守之森的深处，见到了一个有着大肚子、被封印的妖怪。
妖怪名为五百藏，手下还有许许多多的小妖怪，喜欢在森林里面幻化成万物来戏弄行人。
“你们竟然能够识破法术，看来就是我五百藏要寻找的人了。”
面对会说话的石像，绫华受到了一些惊吓，但还是强撑着和绫人一起面对这位不知道底细的妖怪。
绫人担负起作为兄长的职责，站出来回应五百藏：“您寻找像我这样的人，是为了什么事情？”
五百藏没有回应。
绫华悄悄抬起头直视石雕，看见一只漂亮的小猫从旁边的树上一跃而下，站在石雕的头顶，对她“喵”了一声。
“说了多少次了…不要站在本大爷的头顶！”五百藏抱怨了一句，那小猫就肆无忌惮地跳到他圆滚滚的肚皮上，一副不听劝的模样。
绫人和绫华安静的站在石雕面前，等待五百藏开口。
“我是想问问你们，愿不愿意收养一下元…圆圆？”
他刚想直接念出“元清”二字，不算圆滑的猫抓就在肚皮上划了一下，让他不得不临时改变名称。
顶着兄妹疑惑不解的目光，五百藏绞尽脑汁，编出了一个还算合理的理由：
“你们看，我这里都是一些小浣熊或者小猫狸，圆圆在这里生活的话，会逐渐失去自己原本的特征。”
“我听说你们人类都会养一些猫猫狗狗…总之，麻烦收养一下他吧。”
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托马“啊”了一声，不敢相信地问：“所以少爷就这样决定收养了？”
绫人看着托马带点傻气的表情，笑而不语。
反倒是在绫人手下被顺毛的另一位当事人懒懒地说：“你不会真的相信了吧？”
“？！”
托马惊异地看着瘫成一团的小猫，忍不住询问：“那到底是怎么一回事？”
家政官对风神巴巴托斯发誓，他看到这只小猫翻了一下白眼。
“我想找个舒服的长期饭票，就在门口碰瓷了一下绫人，让他养着我。”
托马“啊”了一声，小心翼翼地询问：“那刚刚的故事？”
“是我之前讲的睡前故事，怎么了？”
圆圆舒服的在绫人手下翻了个身，软软的猫爪搭在绫人紧实的手臂上，“我还帮了社奉行和鸣神大社一个大忙呢。”
这祖宗…啊不、小猫还能帮上大忙？
托马回忆起自己来到神里家的记忆，无法控制地露出了怀疑的神色。
就算现在是仰卧的姿势，元清依然看清了托马眼中的惊异和怀疑。
他“气愤”地炸起毛，扑到托马的脸上，抓落了对方几根发丝。
暖金色的长发间杂在细软的白色猫爪中，托马面前白蒙蒙的一片，眼神不受控制的向下移动。
“圆圆大人，您还没绝育吗？”
为托马不信任态度还没来得及发脾气的元清又听到了这样一句话，“喵”了一声，直接赌气的走了。
绫人完全是一副看热闹的模样，等到圆圆走远了，他才向托马解释：
“因为五百藏的事情，鸣神大社那边又找回了镇压神樱树邪祟的办法，确实是大功一件，所以也算是帮了大忙。”
“不过托马，你还是想想怎么让大人消气吧。”
后来，托马答应了一系列的不平等条约，这才取得了小猫的原谅。
——
托马接过信件和发饰，正准备妥帖地收进怀里，等回去拿给神里绫人看，却听到对面这位来自异国的“破局者”问他：
“你不打开来看看吗？”
地头蛇愣了一下，没有反应过来。
金发少年指了指信件上的“托马收”三个大字，“如果我没有记错的话，这确实是你的名字对吧？”
托马将收了一半的信封拿出，反复看了五六次，这才小心翼翼地收进怀里。
“我一会儿回去慢慢看，现在，我先带你们去跑一跑程序吧。”
——
在听到对于从前来说天价的数字时，空正准备咬咬牙付款，就看到托马一痛操作，将价格变了个样。
他准备拿出钱袋的手被托马收进眼里，对方有意无意地问：“空很富裕吗？”
空/派蒙：“怎么可能！”
稻妻离岛的街头，金发少年正滔滔不绝地讲述自己的花销，一旁的白色漂浮物也时不时的补充。
光是伙食费、材料费，还有强化圣遗物等东西要耗费的摩拉就已经是一笔巨款了，他们怎么可能富裕！
在遇见元清这个大方的主顾之前，空一直都是精打细算的过日子，最近才大手大脚起来。
戴因在一旁沉默。
作为宫廷护卫队队长的时期，他从来不缺这些；后来作为流浪人，他也不需要这些；现在遇见元清，即便从恋人降为友人，对方依然慷慨地为他提供经费。
托马得知他们目前主要的经济来源后，眼神开始变得奇怪起来，尤其是面对戴因的时候。
——有手有脚有力气，竟然还要大人来养，我呸！
经过一系列手续后，空和派蒙打算先休息一晚，第二天继续。
戴因则是准备帮忙增加进度，预备去其他几个岛上看看，争取在元清到来之前清理干净。
托马也惦记着看信，爽快的和几人告别。
——
大概是长久的习惯吧，家政官总是习惯性的认为，元清给出的东西，应当都是给予家主的。
那是神里家稳定下来，绫人坐稳家主的位置后，圆圆突然在某一天清洗的时候化形，把托马惊的流了鼻血。
那是他最后一次和元清亲密接触。
在这以后，小猫学会了自己洗澡，不再需要他的帮助和服务。
托马有些失落，因为小猫就连原型都不太愿意给他摸了。
他在一次出门的时候，偶然收留喂养了几条小狗小猫，当天就被闻出了味道。
当时元清的化形还不算稳定，头上的猫耳和身后的猫尾还没收起来，在问到味道后，那双白色的猫耳直接竖起来，然后飞快的退出托马的范围。
……
后来，他们的距离越来越远，远到元清和家主在一起的时候，托马是最后几个知道的。
这位来自蒙德的异乡人，在此刻，才迟钝的意识到，自己应当是喜欢他的。
但已经晚了。
托马依然记得那个下午，他如往常一般清扫走廊，在悄声地来到家主的书房时，听到了从门缝里传出的声音。
如同疯魔一般的，托马没有按照守则里讲的离开，而是借着门缝，看向了房间内。
当他看到那只平常趾高气昂的猫尾蔫蔫地挂着，偶尔还一抽一抽的时候，他猛然明白了什么。
房间里的人，在做情侣之间最为亲密的事情。
甜腻地声音断断续续，不断刺激着托马的耳膜。
敏感的猫耳抬起又垂下，渐渐染上鲜活的粉红色。
这是托马梦寐以求地场景——把另一位主角换成他就行。
他后知后觉的明白，自己应当是有机会的。
给小猫清洗的是他，为小猫梳毛的是他，纵容小猫的也有他……那为什么，最后不是他呢？
是因为——是因为那些无意间收留的猫猫狗狗吗？还是自己最初的态度扣了分？
托马想不出答案，也没有办法去问。
他浑浑噩噩地回到房间，枯坐一晚之后，又成为那个让人满意的家政官。
他沉默地处理了那些事情的现场，面对绫人时，也小心地藏起自己的心思，只是会偶尔在隐秘的地方，肆无忌惮地打量元清。
这是他缓解情绪的唯一办法。
日日夜夜和心上人在同一屋檐下，还要看着对方和另一个人亲热，托马在不知不觉中，改变了一些什么。