应有初跟着领路的小太监一路来到了一个他从未来过的宫殿，说是宫殿，不如说是一个道观。
道观内充斥着一大股香火气息，房间内挂满了白色丝布，风一吹，白布随风而动，看得出老皇帝已经很努力的营造出一种仙气飘飘的氛围了。
应有初按照小太监的要求，褪去黑靴，穿着洁白的袜子踩上用木板铺的地板，垂首走进道观，在一个蒲团前驻足。
老皇帝就在前面不远处，正背对着他打坐，两人之间还隔了一层轻纱。老皇帝没说话，应有初也不敢出言打扰老皇帝的清修，只能悄悄跪坐在面前蒲团，静静地等着老皇帝打坐完毕。
不知过了多久，应有初感觉到自己的小腿都坐麻了，正小幅度地抬了抬屁股，打算放松一下，这时，老皇帝那边终于传出来一些动静。
老皇帝长长的吐出胸腔的一口浊气，随即缓缓睁眼起身，将搭在臂弯的浮沉放在架子上，理了理身上白色的道袍从轻纱中走出来。
“让爱卿久等了，”老皇帝拿过一旁小太监呈上来温热的白巾，一边擦手，一边淡淡的说道，“朕叫你过来也没什么大事，无需拘谨。”
应有初行完跪拜礼后又继续跪坐在蒲团上，“多谢陛下，不知陛下找微臣有何吩咐。”
“昨日在殿上未说完的，现在你继续说说吧。”老皇帝随手将擦过手的白巾丢在托盘上，缓步坐到龙椅上。
应有初沉稳的叙述着工作内容，老皇帝靠在龙椅上，阖着眼面无表情的听完应有初的汇报。
“朕听闻是你造出了神机箭才顺利剿灭山匪的？”老皇帝没有睁眼，语气没有起伏的继续说道，“应卿是个可造之才。”
“陛下谬赞，臣只是做了该做的事罢了。”
“神机箭已用在了兵部，应卿给大越造出了这么好的武器，朕该好好赏你才是。”
应有初赶忙谦虚道，“这都是臣该做的本分，能为大越尽到一丝丝微薄的力量，臣倍感荣幸，何敢居功。”
老皇帝似乎有些满意应有初的这个回答，微睁双眼，自上而下的睨着应有初，意味不明道，“应卿跟着宁王一同南下半年，朕听闻宁王深受南边地区的百姓的爱戴，皆说大越天生圣人，乃社稷之福，不知应卿如何看待此事？”
应有初垂下眼眸，他进宫前就知道会有这么一遭，老皇帝是经历过夺嫡之争的人，如今年纪大了，也变得越来越多疑。老皇帝现在就是在试探他是不是站在姬景璃那边了。
他面上风平浪静，内心却掀起千层海浪，心中暗道，来了来了，这送命题真的来了。
幸好他早在回京前就想好了这个问题的回答。
他没有表现出过多的思考时间，装作一副泰然自若的样子，“回陛下，微臣与宁王殿下虽共事半年已久，却也是各司其职，关于南部地区的百姓说宁王殿下乃社稷之福的话微臣并未听到过，微臣深入南下，听得最多的还是另一个传言，”
应有初顿了顿，他短短几句话先是和姬景璃撇清了关系，暗示自己没有投靠宁王，然后说自己深入南下，意思就是我大半年都在呆在南下，有什么传言肯定是我这个当事人更清楚了，同时也强调了他后文的可信度更高些。
老皇帝深感兴趣的挑了挑眉，等着他的下文，于是他继续说道，“南部地区的百姓传的是，国有圣君出圣裁，皇恩浩荡，造福一方，实乃天佑大越。”
他这一番话说得情真意切，看似发自肺腑，实则马屁含量极高。
老皇帝听了自然很满意，看应有初的眼神都变了，瞬间充满了怜爱，轻咳了一声，“这话朕倒是第一次听，没想到应卿不仅才学过人，口齿还十分伶俐。”
“微臣说的句句属实，没有半点虚言，臣之所见，陛下乃天下之主，是天子，天生圣人说的也只能是陛下，绝不可能是他人。”
他适当的提起老皇帝之前说的那个传闻的话，老皇帝多疑，他就点到为止，没有过多陈述，中间夹杂着一点马屁，能让听者信服外，并且还能倒打一耙，将怀疑的种子转移到别人身上。
相信要不了多久，老皇帝就会怀疑到原本的那个传闻是不是别人的别有用心。
俗话说得好，千穿万穿马屁不穿，趁着老皇帝心情好，应有初趁机向老皇帝表忠心，表示他只忠于老皇帝一人，之后的谈话也更加顺利了些。
“应卿南下有功，巧思过人，能剡木为矢，凝土为器，利国利民，现擢升为工部侍郎，赏黄金百两，锦缎若干。”
突如其来的赏赐砸得应有初一愣，随即反应过来赶紧磕头谢恩。
“朕决计来年初春派人东渡，需要十艘战船，朕命令你现在就着手去准备，此事若能办妥当，朕重重有赏。”老皇帝踱步在应有初面前，严肃的交代着。
应有初按下心中的猜疑，应了下来。大越的造船技术遥遥领先其他国家，在初春前造好十艘战船虽说是赶了些，但只要是人手足够也不是不可能的事。
他出宫后仍觉得有些不可思议，整个人都飘飘然的，事实证明，只要马屁拍得好，升官发财少不了。
回家的路上应有初一直在想，老皇帝好端端的怎么突然要造十艘战船东渡？结合最近老皇帝的行为，应有初隐隐约约的猜到了什么。
下午，应有初带着俞安和颗颗一同前往罗府。
苏楠在八月中旬生了，生了一个大胖小子，这事儿应有初昨天才知晓的，他昨日回京还没来得及去拜访罗平，正巧现在得空，便带上贺礼前往。
苏楠刚生产完还在坐月子，俞安去罗府看望过苏楠一次，他和苏楠虽为朋友，但应有初不在，他孤身一人，也不好三番两次的往罗府跑，怕影响名声。
不过苏楠一举得男，罗夫人高兴得不得了，在照顾苏楠这个功臣这方面上，倒不曾亏待过。
应有初一家三口坐在马车里，应有初和俞安紧挨在一起，而颗颗则是坐在俞安怀里，用小脚悄悄蹬着应有初。
对于颗颗而言，应有初只是一个刚见了几面的人，虽然昨天晚上同意让应有初摸了几下的玩具，但不代表他已经同意让应有初和他坐这么近，于是偷偷用小脚使坏。
一岁多点的孩子能有什么力气，被蹬的应有初还以为颗颗是在和他闹着玩呢，看到儿子主动和他亲近，他心下一高兴，伸过手就将颗颗从俞安怀里抱了出来。
颗颗没料到应有初会这么做，还没反应过来就转移到应有初腿上了，他连忙“啊啊”的抗拒着，“不不不，要阿爹……”
俞安摸着颗颗的小脑袋柔声骗道，“颗颗乖，阿爹手酸了，让你爹爹抱一会儿好不好？”
听到俞安卖惨后，颗颗嘟着嘴不开心的“唔”了声，没再闹着要俞安抱，只是不满的又用小脚“狠狠”的踩了一下应有初。
应有初一把握住颗颗的小脚晃了晃，颗颗盯着脚那只大黑手，弯下腰用带着肉窝窝的小手去扒拉开，然后指着大黑手吐字清晰道，“丑。”
应有初“嘶”了声，指了指颗颗的小手，反击道，“你才丑。”
颗颗分不清“你我”，只能用他的原话回击，“你才丑。”
应有初单挑眉毛，“我不丑，你丑。”
颗颗愁得都快将眉毛拧成麻花了，思考了半天，忿忿的来了一句，“我丑，你不丑。”
话音刚落，就引起了一阵爆笑，就连一向心疼颗颗的俞安都忍不住轻笑。
一家三口就这么欢乐的来到了罗府，应有初和罗平是至交好友，往常他来的次数多了，罗府的看门小厮都认得他了，于是他们畅通无阻的进了府邸，又轻车熟路的去了大厅。
如今才八月底，罗府就已经烧上炭盆了，气温虽然逐渐转凉，但还没到要烧炭的地步。不过转念一想，苏楠还在月子中，多注意些是好事。
罗平听到下人通报说是应有初来访，肉眼可见的惊喜了一瞬，放下手中的拨浪鼓和床上的人儿说了一声才出门迎接。
应有初此时已经坐在罗府的大厅等着罗平了。
罗平一进门就看见应有初正和俞安抱着的颗颗争论着什么，样子十分孩子气。
“应弟，你可算是回来了。”罗平笑道。
应有初和罗平两人简单的握了个手，只是他们兄弟之间特有的一种礼节，罗平道，“此行可还顺利？”
“我挺顺利的，别人就不一定了。”应有初一笑道。
“昨日刚回京，知道罗兄喜得麟儿，这不今日就赶来看望你了，”应有初拍着罗平的肩膀，急切道，“快，快带我去瞧瞧我的小侄儿。”
“瞧了可是要给见面礼的。”罗平玩笑道。
应有初“啧”了一声，将准备好的贺礼拍进罗平怀里，“这种行了吧？”
罗平脸上笑意不断，得意的收下贺礼后才带着应有初等人一同去内院看望孩子。
苏楠呆在内室，应有初等人则是在外室坐着，内外室都烧着炭火，应有初有些热的扯了扯胸襟，俞安从袖中掏出一张绢帕轻轻的替应有初擦了擦汗水。
被夹在中间的颗颗不愿意了，伸出小手推了推应有初，“丑，不要。”
应有初听完无奈的笑出声，点了点颗颗的小额头，“还没认输呢？”
颗颗一晃神，这样亲昵的动作只有他阿爹和爷爷才会对着他做，冷不丁被这个叫爹爹的人一做，他便有些害羞，不再说话，转头扑进俞安的怀里，然后开心地晃脚脚。
这时罗平小心翼翼地抱着孩子出来了，几人迅速围了上去。罗平近两米的大个，抱着一个小小婴孩，看上去竟然没有违和感。
罗平的孩子刚出生十来天，小小的一个包在襁褓中，皮肤还没有完全褪红，这会儿应该是刚喝完奶，还没没睡，正睁着一双黑黝黝的眼睛四处打量着，看着这么多人也不害怕，不哭不闹的。
“恭喜罗兄呀，小家伙长得真漂亮。”应有初真心的夸赞。
罗平此时浑身散发出母性的光辉，“是呀，幸好长得像苏楠，要是像我就糟了。”
“从遗传生物学来说，儿子像母方多一点。”应有初仔细分辨着，“唔，嘴巴像你。”
颗颗从俞安的怀里探出一个小脑袋，好奇的看着小婴儿。俞安温柔的说道，“颗颗，这是弟弟。”
颗颗歪头看了一会儿，奶奶道，“弟弟。”
应有初看过孩子后就同罗平一起去书房议事，俞安则是带着颗颗去内室看苏楠。
“罗兄，我走这半年，京城可发生过什么大事？”