“副部, 又出大事了！”
燕皑冒冒失失地从走廊的拐角杀出，拦住了准备去开全体会议的伊莱瓦，对方也只是稍微皱了下眉毛, 没有斥责这个做事并不稳妥的少年人。
“又是总部那边搞出来的幺蛾子, ”燕皑顺了顺气，连说带比划地向伊莱瓦汇报自己刚打听来的情报，“旧军党的人要继续建设三大工程，还说要把工兵团的核心成员都‘请’到总部商讨二期工程的具体规划。”
“哦, 我知道, ”伊莱瓦叼了支没点燃的烟在嘴里，一副想抽又不舍得的样子，“这次开会就是为了说这件事。”
“您可千万不能去, 副部，这一定是那帮逆贼的陷阱！”
“明白, 我还不需要你来提醒我, ”伊莱瓦心里烦闷, 冲着燕皑摆了摆手，“我要去开会了, 你去监督铁厂停工的事，今年冬天燃料不足, 可不能让他们继续浪费煤炭了。”
“是，”燕皑担忧地回望了一眼, “那您可千万小心……”
伊莱瓦送给他一个白眼，然后迈开大步走进了会议室, 参会的人员差不多都到齐了, 见指挥部的二把手也入座，将军便直接进入了正题。
“总部传来的消息, 想必大家也都知道了，”将军将情报的复印件传给每一位参会者，“无论去还是不去，总要回个信儿想外面的人表明态度，所以在座的都发表一下意见，尽量给出一个最为妥当的处理方式。”
“这是陷阱，毋庸置疑的。”
伊莱瓦一句话就掐灭了其他人想说套话的心思，一时间所有人都坐在位置上不出声，毕竟跟台上的二位相比，自己的身份怎么看都没资格参与这场辩论。
“你前两天也说过，旧军党就算是为了提升威望，也会在时机成熟时恢复三大工程的建设，”将军的声音很平和，其中又夹杂了些许力不从心的疲惫，“或许这场冒险值得一试，就算是为了即将过冬的物资。”
伊莱瓦阴沉着脸，与将军对视却又一言不发。
“我知道是陷阱，也知道这一去很可能就不复返了，”将军的语气虚浮，长期在废土工作让他的身体远比同龄人要差，明明才六十出头却像是耄耋之年的老者，“因此我不准备让各位去送死，只要我一个人过去就好了，就当是为了这条铁路在争取一下……”
啪！
一个黑漆漆的东西被猛地拍在桌上，所有人都只瞄了一眼便吓得屏气凝神——那是一把压满子弹的手/枪，而拍出枪的伊莱瓦正怒视着将军，仿佛下一秒就要上演一出火并大戏。
“伊莱瓦？”比起被打断的愤怒，将军表现出的更多是不解。
“司令，您老糊涂了，”伊莱瓦怒极反笑，“为了三大工程去总部求见，不但会让旧军党觉得抓住了把柄，此后时不时地来破坏铁路；还会让工兵团的大家抱有不切实际的期待，让避难所的人离心离德！”
“我不明白，你也不希望与旧军党正面撕破脸的，”将军摇了摇被稀疏白发覆盖的脑袋，“明着拒绝来自总部的要求，难道不会让大家身处孤立吗？”
“那我的意思也不是让大家当懦夫！”伊莱瓦站了起来，气势上完全是对将军单方面的咄咄逼人，“我拒绝先一步挑起与旧军党的矛盾，是为了保护工兵团不被针对，而他们现在将手伸到了我们头上，自然就没有低头媾和的道理！”
“所以你只是为了保护工兵团的人，而不在乎生命线铁路的存亡，”将军大约是早就看清了这一点，只是到了今天才不情愿地点出来，“可它毕竟对我们有太多重要的意义了，人的一生能有几个十年呢？”
“只要人类还没有灭亡，就还有千千万万个十年在等着。”伊莱瓦的语气十分坚定。
“……那就是我太贪心了，迫不及待地想看到文明重建的结果，”将军眼神黯淡，他摇了摇头，打开门让伊莱瓦离开这里，“其他的都按你说的办吧，只是这件事……我会跟工兵团撇清关系，绝对不会对你们有所牵连的。”
伊莱瓦的神色一变，还想再争辩几句话，但一看到将军颓唐的表情，她只好收起自己的满腹牢骚，拿上枪，伴着令人捉摸不透的沉默离开了会议室。
接下来的两三天里，指挥部再也没召开过重大会议，伊莱瓦和燕皑每天都忙着处理避难所和周边难民的事；而将军则把自己和极少数的亲信关在办公室里，像是在为不久后的联邦之行处理后事。
瀚海也说不清此刻是个什么心情，自己几乎是被将军提携长大的，可面对这个如同爷爷一般的上司，自己却没有能力阻止他自寻死路，只能用近乎诀别的方式为他践行。
“算了，还是现在就去把礼物送给他吧，”抱着简陋却饱含自己一片心意的盒子，瀚海终究没有勇气将它留到分别的那一天，“嗯，就这样，把东西放到办公室的门口，然后……唉，还是随机应变吧。”
拖着沉重的步伐，瀚海慢悠悠地往办公室挪步，那里的门还是一如既往地紧闭着，里面还有人们说话的声音，他的脑子昏昏沉沉，也听不清里面说了什么，甚至忘了敲门，就一把抓向了陈旧的门把手。
下一刻，他就见到了此生最不想见到的一幕。
砰——
将军已经倒在了血泊中，子弹正中他的心脏，而伊莱瓦手中握着一把尚且发热的手/枪，枪口的白烟边尽是飞溅的血滴。
“伊莱瓦，你在干什么！”
门口的喊叫声惊扰了做贼心虚的刺杀者，伊莱瓦的动作恍然停滞了一瞬，而一旁刚从地上爬起来的副官则趁此机会摸起一把短刀，霎那间就劈在了伊莱瓦的面门上。
“唔！”
刀刃几乎劈在了骨头上，从左侧眉毛一直横亘到了右耳垂，中间的鼻骨更是当即断了一半，可伊莱瓦愣是咬牙忍住了痛苦，抬手一枪打穿了副官的脑壳，然后用满是鲜血的脸庞正对着瀚海。
“你……你……”瀚海很想当场斥责她，但面对那张骇人的脸，他硬是支吾了半天也没能憋出一句话。
“闭嘴，想活着就跟我一起去见其他人，”伊莱瓦冷漠地将枪口顶在他的太阳穴上，“是将军的副官被联邦收买，还试图刺杀将军当投名状，我来晚一步，但替将军解决了这个旧军党的走狗，你记住了吗？”
瀚海的大脑全程处于宕机状态，只能机械式地吐出几个字回应道：“记……记住了。”
“很好，走吧。”
伊莱瓦没时间处理脸上的伤口，径直走向了早已召集了众人的大厅，瀚海也像是行尸走肉一般跟了上去，装着礼物的盒子被丢在了角落，无人在意。
“诸位，请保持安静！”
工兵团的所有人早就在避难所大厅等候多时，尽管伊莱瓦的模样吓了大家一跳，但多年积攒的声望还是让士兵们愿意听她把话说完，毕竟就算她做事过火了一些，也从没害过工兵团的大家。
“就在刚才，司令遇害了，”伊莱瓦的声音平静而洪亮，让在场的每一个人都能听清话中的内容，“凶手已经被我处决，具体的经过瀚海也看到了，你们可以问他。”
瀚海也不清楚脑子是怎么想的了，可能是为了避免新一轮的混乱，他将伊莱瓦编造的谎言复述了一遍，于是大厅爆发出了同仇敌忾的呼喊声。
“旧军党发动政变，杀害了联邦的旧高层，也断绝了给我们的物资供应，如今也把目标打在了工兵团的头上，”具有鼓动性的演讲在大厅中回响，但伊莱瓦充满镇定的语气让人们的情绪保持在了一个合适的程度，“为了保存理想派最后的火种，我们已经不能再退缩了！”
没有人在乎将军的死亡了，大家都被伊莱瓦的话吸引了主意，只有木然站在一旁的瀚海还被困在方才的血腥场面，对周围的愤怒充耳不闻。
“但是，我们没有能力夺回联邦总部，”伊莱瓦适时地打断了混乱的情绪，“为了避免无谓的牺牲，我必须告诉诸位这一点，工兵团组织不了一次强而有力的反攻，只能在即将到来的冬季完成自保。”
鼎沸的人声陷入了寂静与迷茫，大伙儿都瞪大了眼睛望向工兵团新的领导者，期望她能给出一条合适的道路。
“不过，我们也有反抗的方式，”伊莱瓦的声音重回坚定，“从今日起，工兵团将正式脱离联邦，成为完全独立的废土避难所，我们将取代已经变质的联邦，领导废土的幸存者们走上一条新的道路！”
“我也在此向所有人承诺，只要你们愿意追随我一同抗争，我就会保护你们度过旧军党的清剿；如果有人想离开，我也不会追讨过往的付出，你们随时可以选择远走高飞，我绝对不会阻拦任何一个人。”
人群陷入了良久的沉默，所有人都在思考未来的去向，而稍微回过神来的瀚海终于看到了机会，他上前一步想揭发伊莱瓦的恶行，但选择信任的想法此刻也得到了压倒性的胜利，高声的呼喊淹没了他苍白的解释。
“看吧，一切都轻易地结束了，”伊莱瓦压低了声音，并抬手扳住了瀚海的肩膀，“末世的人们需要一个强硬的领导者，而不是一位德高望重的长者。”
“混蛋，”瀚海颤抖着发出愤怒的语句，“你这样和旧军党的叛徒有什么区别？”
“嗯……可能真的没有区别吧，”少见地，伊莱瓦放弃了反驳的机会，用与将军一样疲惫却又蕴藏着不同情绪的语气回答他，“但至少我能保留下一群有理想的建设者，不是吗？”
瀚海无法驳斥她，这个问题只有时间能回答，而他唯一能做的就是等待。