百人华服的队列, 跟随着那顶宝盖鎏金马车,缓缓从社稷坛出发,一路往朱雀大街而去。
一直以来, 朱雀大街正中央的位置,只有天子于明德门外祭天时, 才能这样的仪制通过,可如今圣女的到来,打破了这一惯例——而这也是沈囿之计划的一部分, 他要通过杨玫圣女的身份,建立一个神权主导下的乌唐。
这一次出行, 就连居住在长安偏远郊区的民众都赶了过来, 只为一瞻圣女的风姿, 在风雨飘摇, 谣言四起的时代,信仰成了最好的安慰剂。
平日里百步宽的街道,在留出供车队通行的宽度后, 其余地方已是水泄不通。
红绸猎猎,仙音袅袅,众人吟唱着, 缓缓走过天子五桥——等过了中间这座桥, 圣女的赐福仪式会正式开始。
柳叡和路面上那些百姓一样翘首以盼着。
他此时正在天香楼的二层,一间视野极佳的雅阁之中——有钱能使鬼推磨, 管家砸下重金, 终是帮他订到了这间包厢。沐浴焚香后, 穿着他最新裁剪的衣裳, 柳叡兴冲冲地出门, 奋力挤过人堆, 终于到达此地。
这时,屁股也才刚刚坐热,便听楼下一阵喧嚣。
——“圣女来了!”
——“哪呢?你别挡着我啊!”“滚滚滚。”
——“真的是圣女!”
......
柳叡闻声,急忙站起,他趴在栏杆上向远处望去,半个身子都要探出去了。
随行的小厮急得去拉他:“大人!小心啊!您慢点!”
“你别管!”柳叡回头怒斥:“我自有分寸!你给我出去!”
小厮畏缩着退出门去,内心却在窃喜,正好自家大人要他滚,他刚好可以去楼下,也接一接那圣女的赐福。
狂热的眼神越过黑压压的人群,柳叡一眼就看见了那顶缀满珠宝的香车。
繁复精致的层层宝石珠帘晃动,一时间光芒四射,而圣女端坐其后,银面具下,是一双沉静的眼睛。
高大的车轱辘碾过五桥正当中最宽的那一座——
“圣女赐福了——”随车侍奉的神官适时高喊着。
话音刚落,瞬间,无数象征着祥瑞的花瓣凭空出现,从天而降。
人群此时沸腾到极致,纷纷仰头,高举着双手去接,花瓣一落地便如雪花般消弭,必须接在手掌心后,才能存放数日。
放入室内则满室生香。
“这是我的!”
“还给我!”......
柳叡有些鄙夷地看着下面争抢的人群,在这天香楼的二层,是可以轻易接到圣女赐福的花瓣的,他闭上眼,虔诚地将双手举过头顶。
有什么东西落到了他的掌心,他合掌,准备开始祝祷。
可是为什么,掌心里的东西,在动?
此时,街上的人群也是一阵骚动,惊叫声此起彼伏。
柳叡猛地睁开眼,颤抖着手将手打开——
那是一只灰白色的蚕蛾,软乎乎的苍白身体蠕动着,翅膀则无力地扑腾。
柳叡的身子一抖,掌心的蚕蛾滑落在地,此时,他才发现,栏杆上、他身子周围的地面,包括他的袖口,甚至头上,都是蠕动的蛾子。
蚕蛾是无法飞行的,因此只能在地上慢慢地爬,柳叡吓得肝胆俱裂,无处下脚之际,只能鼓起勇气往栏杆外爬去。
外面的景象则更为令人惊恐,白花花的蛾子不住地从天上掉落,仿佛无止尽。
遍地粘液,那是被人群踩烂的虫子的尸体。
行走在栏杆边缘的檐上,见此情景,柳叡生了想要往回爬的心思,他左臂使劲撑起身体,右脚抬起,正要往里爬,一只蛾子掉在他眼上。
柳叡慌忙伸出手去拍,手臂上便泄了力,脚下又是一滑。
“啊——”
他的身子往后一倒,在二楼屋檐上弹了两下后,重重跌进人群。
砰——
离得最近的那个男子缓缓转身,一瞬间没明白发生了什么事,直到血液流到他脚下,又看了趴在地上的柳叡两眼,男子才撕心裂肺地喊叫起来。
——“死人了!!”
——“死人啦!!!”
像是平静水面上掷下的一颗石子,无数涟漪荡开来去——慌乱的人群无头的苍蝇一般在街上乱挤,而原本维持秩序的羽林军却被冲得七零八落。
在秩序彻底陷入混乱之际,圣女的车驾停下了。
圣女起身,她下巴紧绷着,眼神严肃,轻轻一挥手,漫天白蛾瞬间消失不见。
长安城的百姓哪里见过这种场面,也不顾满地的粘液,纷纷跪下。
“神女降世,护佑乌唐!”
“神女降世,护佑乌唐!”
......
圣女伸手,示意众人停下。
待安静后,圣女缓缓开口:“天降异象,必有灾殃,如不彻查,乌唐百姓,危。”
人群交头接耳,发出低低的讨论声,谁也不敢大声说话。
诡异的寂静,被一女子高声打破。
“圣女在上!民女有冤——”
人群缓缓分成两道,给那女子让出一条路来。
圣女:“请讲。”
“民女乃歙州人氏汪皎,长安布商,此次要告的是前少府监柳叡,此人勾结盐贩,扰乱市场。因其与民女布匹生意上有所冲突,便令其手下私盐商贩肆意抬价,致使民女无盐可买。最可恨的是,他还命人偷偷在民女储存蚕茧的屋子外点燃火堆,屋内温度升高,所有的蚕蛾都已孵化。”
听见汪皎的话,周围的人开始议论起来。
——“原来那蛾子是汪皎的蚕蛹中飞出来的。”
——“刚刚掉下来的那个人,是不是就是柳叡?!”
......
圣女:“柳叡已死。”
汪皎面不改色,扬声道:“还请彻查!死了一个柳叡,还有王叡、张叡,天下苦盐贵久矣!”
圣女沉默不语。
“天下苦盐贵久矣!还请彻查!”
不知是谁带头喊了一句,又是零星几声喊后,断断续续的,许多人开始应和,最终形成一道又一道有力的呼喊。
圣女正要开口,只见一马队疾驰而来,为首的就是程尘。
“武大人有令!汪皎搅乱圣女赐福,且与柳叡之死脱不开干系,带走!”