一炷香不到， 裴定山已经洗漱完换了一件衣服回来。
他身上干净了才抱住沈明恒，原想笑着问好，出口却带了定点哭腔：“明恒， 我好想你。”
沈明恒笑了笑， 温和道：“我知道的，定山，好久不见。”
裴定山拉着他的手连声问：“之前是什么原因？确定大好了吗？以后再不会了吗？”
沈明恒失笑：“就是普通的风寒，不过严重些而已，确定大好了，至于以后……豫王殿下， 以后的事，哪里是现在可以承诺的。”
“真是风寒？”裴定山一脸怀疑。
他真觉得是有人下毒。
“不然呢？”他的想法写在脸上， 沈明恒一眼便能看得出来， 无奈地说：“裴定山，没有那么多阴谋论， 我还不至于无能到被人暗害， 父皇也不至于没用到让我在他眼皮底下被下毒最后连凶手都没找出。”
裴定山小声嘟囔：“谁知道他是不是故意……”
后面的声音细微不可闻。
他忽而正色问：“明恒，我听说陛下斥责了你？”
沈明恒笑意微敛，语气不辨喜怒：“消息传这么快吗？”
消息传的不算快， 有心人几乎都知道了， 但也不至于满城谈论的地步。
裴定山一路未曾停留， 没有时间去专门打听，怎么也知道这件事？
叶鸣谦小心觑着沈明恒脸色：“是我说的，明恒，你生气了吗？”
沈明恒摇了摇头：“不是生气， 你们太大惊小怪了，父子之间哪有隔夜仇。”
裴定山沉默片刻， 轻声问：“明恒，你就没打算，给自己留一条退路吗？”
沈明恒抬眸，反问道：“什么？”
裴定山咬了咬牙，“今日陛下会因你得病昏睡便另选他人，安知明日就不会因你忤逆而置你于死地？明恒，防人之心不可无啊。”
“慎言。”沈明恒平淡地打断他，“裴定山，你要我怀疑我爹？”
裴定山并未因他的冷语而迟疑动摇，他后退一步，扬袖跪地，抬头坚定地看着沈明恒：“天家无情，人心异变，明恒，太子殿下，我只希望你能保全自己。”
沈明恒眼神平静，他淡淡言道：“裴定山，我的父王这辈子还从未骗过我。”
“假如你还记得，我一岁的时候，爹第二次到你家见到我，他便对我承诺过，他绝不会伤害我。”沈明恒朝裴定山伸出手，示意对方拉着他的手起身。
裴定山那年才六岁，记忆不是很清晰。
他见沈明恒有继续解释的想法，于是也就安静垂眸等着听，但内心不以为意。
皇帝的嘴，骗人的鬼。就算当年的沈昱是认真的，在他当了皇帝之后，一切也该全都做不了数了。
二十二年前，沈昱三十岁。
在相继失去所有的家人之后，他又失去了自己的妻子。
但不同于以往，他有了一个孩子。
那是沈昱一直在失去的落魄人生中，第一次得到了什么。
这是个很乖巧的孩子，出生便不哭不闹，沈昱从前也带过弟弟妹妹，没有一个能像他这样好养活不闹人。
可小孩子毕竟得精细些养，沈昱太穷了，养不好这样一个有些体弱的孩子。
沈昱忽然觉得不能再这样下去了，他挣扎了三十年，难不成只能为自己挣扎出一个穷困潦倒、孤苦无依的人生吗？
沈昱要去寻一条出路，他当时居住的鹿野恰是一个反王的实力范围，他收拾了包袱就打算去参军。
刀剑无眼，他总不能带着儿子一起去，好歹还是要为自己留一条血脉的。
沈昱决定去找了附近知名富商——裴定山的父亲裴令。
倒不是他和裴令有什么关系，纯粹是他往山上打猎想给沈明恒找点羊奶的时候，无意中听见劫匪说裴令后日出门做生意会路过这里，到时他们要埋伏起来打劫。
由此可见沈昱的道德水平并不高。
他没打算报官，也没给裴令报信，而是也提前来了这里，仗着有几番身手预备演一出“路见不平，拔刀相助”的英雄戏码。
——这件事，裴令至今都不知道真相。
幸而裴令的道德水平要比沈昱高出许多，“救命之恩，无以为报”，沈昱刚提出想要暂时托付自己的孩子，裴令二话不说就应了下来，表示会将沈明恒视如己出。
沈昱在他家墙头蹲了两天，确定这裴令确实是当世少有的好人，沈明恒在裴家的待遇与在他身边时可谓一个天一个地，至少脱离了饿死的危险。
沈昱放心地离开了。
后来听说了这些事情的叶鸣谦很心疼沈明恒。
所有的皇子都说沈昱偏爱太子，可是，除了沈明恒，他们有谁尝过寄人篱下的苦？
哪怕是沈璟小的时候都有沈明恒看顾着。
沈昱粗枝大叶，只关心沈明恒没有在吃穿用度上受委屈，但身为孤儿的叶鸣谦知道，有些伤口是扎在心上的。
但凡裴令的妻子，或是当时才五岁的裴定山对这个外来之人表露出一丝排斥，那还是婴儿的沈明恒要如何去招架来自成年人的恶意？
虽然这是叶鸣谦多虑了，事实证明沈明恒没在裴家受过苦，但是难以否认的是，沈昱把沈明恒交出去的时候，确实让沈明恒承担了很大很大的风险。
这都是后话了，当时的沈明恒还没在路边把快被冻死的叶鸣谦捡回去。
他们还素不相识。
一年后，沈明恒一岁，在反王军中站住了脚跟的沈昱衣锦还乡回来看他。
一年没有消息，裴令还以为这位救命恩人早就死在了战场上，如今见到他平安归来自然欣喜。
他把沈明恒叫来，让他见过父亲。
沈明恒早慧，一岁的年纪已经能认得不少字，裴家上下都知道他是个小天才。
短手短脚的沈明恒要仰着头才能看见晒得黢黑的沈昱，他也不觉得害怕，淡定地退后两步，让自己能够看得舒服一些，然后平淡地喊了一声“爹”。
就好像过节时长辈带着认亲戚，说到不认识的“三姑”、“四舅”时一样的随意与漫不经心。
但父亲的身份自然与那些可有可无的亲戚不一样，沈昱一把把沈明恒捞了起来，在他屁股上打了一巴掌，粗声粗气道：“臭小子，我是你爹。”
他没有恶意，但这一幕也怪可怕的。
六岁的裴定山“哇”地一下大哭起来，边哭边踹他：“你把明恒还回来。”
裴令尴尬地把裴定山抱走：“定山，伯伯不是坏人，他是明恒的爹爹。”
虽然那时的沈昱已经初步展现了不要脸的良好特质，但在别人家里把对方的孩子惹哭，他还是有些不好意思的。
最后最冷静的反而是沈明恒。
他被沈昱抱着，平静地问：“我刚刚有说错吗？”
沈昱微怔，反应过来这是在回应他那句“我是你爹”——沈明恒一见面就主动向他问好了来着。
这一说倒像是他不懂事，然而沈昱想了半天，不知道怎么解释。
难道他要说“你一个一岁小儿不该用这种语气说话，仿佛你是我爹我是你儿子所以我很不满意”吗？
沈昱丢不起这个人。
裴令看出他们的不自在，把大哭着的裴定山强行抱走，让他们父子俩单独相处。
沈昱不知道怎么养儿子，也第一次见这么聪明这么奇怪的小孩儿，怎么看怎么新奇，就自顾自在一旁观察沈明恒。
而沈明恒也不需要有个大人来对他的生活指手画脚，他安安静静地看书写字。
“这书你全都看得懂吗？你这么小，就认得这么多字了？”沈昱惊奇。
沈明恒看了他一眼，小脸皱成一团：“你看不懂？”
沈昱不想去分辨他儿子当时的脸上是否有嫌弃，他故作潇洒：“我没学过，自然不懂。”
他把沈明恒的头发揉乱，揶揄道：“我小时候可没有夫子教我认字，我上不起私塾，也买不起书。儿子，还不快谢过你爹？”
虽然夫子是裴令请的，书也是裴家藏书，但还不是他机智，才给了沈明恒这一年贵公子一样的生活？
他只是嘴上逞强，却没多解释，也没真要求沈明恒感谢他。
沈明恒站起来，爬到椅子上，勉强和坐着的他平视。
沈昱挑眉：“做什么？”
沈明恒拿出书，认真道：“我教你。”
沈昱，史书中留下浓墨重彩的大夏太祖皇帝，在他三十一岁那年才终于开始读书认字。
比常人晚了许多，但没关系，他还算聪明，也不缺勤勉。
而且，他有一个世界上最好的老师。
沈昱见面时捞起沈明恒打在他屁股上的那一巴掌，沈昱自认为没有用力，可晚上沐浴时才发现沈明恒的后背青了一块。
沈明恒人小，沈昱的手掌大，那连绵到腿弯的青紫便显得触目惊心。
沈昱吓了一跳：“你这皮肉怎么这么嫩？！”
经过一下午的学习，建立了“师徒情分”的沈明恒显然对他没一开始那么生疏了。
他瞪了沈昱一眼，为自己的身体素质据理力争：“你是武将，我还是个一岁的小孩儿，你能对我使多大力气心里没点数吗？”
“那你，”沈昱咽了口唾沫，第一次怕看到伤口，“你怎么不早点说？你不痛吗？”
沈明恒认真地思索了片刻，如实回道：“一开始，我以为你是要给我一个下马威，我不想让你看轻了我，后来就忘了。”
他是一个坚强勇敢的小孩，才不会轻易喊痛。
沈昱：“……”
他想，不愧是他儿子，在死脑筋这方面还是挺像的。