沈昱已经下令召回裴定山， 但山西路遥，回来还需要一段时间。
尤其如今已到了年底，朝中事情多得很， 夺回金矿的事情只好先按耐下来。
但他们也不是什么都没做， 那岛国沃桑派了使者来参加大夏的年末宫宴，周言安正与于策商量能不能就此事做些手脚。
反正都是些挺毒辣挺恶心人的计策，沈昱旁听了一次，就放心地任由他们施为。
就是这段时间，沈明恒和沈昱吵了一次架。
说是吵架也不恰当，沈明恒在朝中的权力不亚于沈昱， 他们都是很有能力且很有主见的人，有自己的见解与执政风格。
于是两位掌权者之间， 势必会产生不同意见。
大夏有规定， 女子年满二十便必须出嫁，否则每年都要交一笔“自梳金”， 以此赎买自己不嫁人的自由。
沈明恒觉得如今已过了建国之初休养生息的阶段， 不缺人口，国库也不缺钱，何必要有这一条规定？他上书请求沈昱废除。
沈明恒提出的决策， 沈昱几乎没有反对过， 哪怕“以钱币代替粮税”这样一开始并不被朝臣接受得提议， 他要强硬地推行了。
唯独这件事，他毫无商议余地地驳回。
沈昱坚定地说：“若每个女子都不成亲生子，长此以往，国将不存。”
他并非看不起女子， 只不过在他看来，男子养家、女子相夫教子乃是世间定理。
那是他想要维持的这个世界的秩序， 他认为这样的皇朝才是正常的皇朝，才能正常运转直至千百年。
不同于一般的道理，已经上升到理念的层面，不是轻易能被说服的，尤其沈昱本身也是很坚定的人。
沈明恒解释：“父皇，不会的，真不想成亲的人只是少数，对于这些人而言，宁愿缴纳罚金也不会成亲。这世道女子已经多有不易，父皇开恩，给她们多一个选择又何妨？”
沈昱难以理解：“有什么不易？朕不过让她们成亲，这就不易了？太子，世间有伦常定数，朕也是为了大夏考虑。”
“何来定数？按父皇所说，不如马夫生生世世子子孙孙是马夫，铁匠是铁匠，商贾是商贾，如此岂不更加稳定？”
沈昱隐约觉得不对劲，可又说不出哪里不对，梗着脖子问：“不可以吗？”
沈明恒面色平淡：“父皇一开始是乞丐，为何不当一辈子的乞丐？按这个道理，我也该是乞丐才对。”
沈昱震怒：“你放肆！”
沈昱并不觉得他的过去是多耻辱的事，相反他相当得意。
纵观史书，有哪个皇帝能像他一样，以这么差的开局胜过天下豪杰走到最高处？
只有他一人。
然而就算他不在意，这么多年以来，也没人敢用这样的语气在他面前提起“当乞丐的那些事儿”。
沈明恒从容跪地：“儿臣言语冒犯，请父皇责罚。”
这一跪像是一盆倒头倾下的冷水，瞬间浇灭了沈昱所有的怒火。他揉了揉眉心，声音也软了下来：“你先起来。”
沈明恒仍跪着，他认认真真：“父皇，你我是穷苦出身，所以可以理解百姓，可你不是女人，所以你共情不了她们。但您想想，假如您是女子呢？您就不造反了吗？假如我是女子呢？您就不立我当太子了吗？”
沈昱大怒：“哪里有这么多假如？怎么就能这么假如！”
话虽如此，他却不可自拔地这样想象起来。
假如换了性别，他过往的际遇会有什么样的变化或许难以猜测，但沈明恒从前的人生与他息息相关。
沈昱想，他会因此对沈明恒的态度产生变化吗？
他仔细地回想了许久，在心里回答自己——大概率是不会的。
他这样喜爱沈明恒，不是因为对方是他的第一个儿子，也不是觉得微末时期与他共患难的儿子更珍贵。
事实上，一开始的时候，沈明恒于他与现在的沈璟、沈琅等人没有任何区别。
有点亲缘，但不多，全基于血脉。
就连“沈明恒”这三个字，也并非常人想象中废寝忘食、翻遍了浩如烟海的典籍才绞尽脑汁想出来的好名字，不过是那天他打算把沈明恒托付给别人，中途路过学堂，恰好听到了里面的夫子在教学生认字。
而更巧的是，他从窗内往里一瞥，正好看到了落在白色纸张上的“明”、“恒”二字。
他记性不错，这么一错眼的工夫，这两个字的笔画连同读音便刻在了脑海里。唇齿间流转了一遍，便定下来了沈明恒的名字。
所以最初的时候，他给沈明恒取名其实比所有人想象的都要随意潦草。
后来沈璟出生，他就已经开始识字了，好歹还经过一番思量。
哪有什么美好的寓意啊？是沈明恒自己运道好。
假如那天沈昱没有经过那个学堂，或许就会按照家里面用出生月份取名的习惯给沈明恒取名“沈七”，就如同他改名前叫“沈一”一样。
假如他路过学堂的时候夫子教的不是这两个字，沈明恒也许还会叫“沈铁柱”、“沈花草”、“沈牛马”之类的。
——他不是一开始就打算给沈明恒独一无二的待遇，是后来慢慢的，他有了别的孩子之后，才决心要让“沈明恒”成为唯一。
——不止是名字，还有身份、地位，连同他所能给的一切。
而这与性别有关吗？不，只要沈明恒还是沈明恒，他就永远爱他。
是儿子还是女儿又有什么关系？大不了他再打一次天下，把反对的人全杀了。
“你起来。”沈昱又说了一次，他还是不舍得沈明恒跪太久。
沈昱张了张嘴，妥协道：“你先回去吧，让爹好好想想。”
其实一点罚金，免就免了，大夏不缺这点钱。
可他知道沈明恒如此郑重其事提议的目的，绝不仅是为了这点金银。
早在沈明恒昏迷前，就曾经向他说过想要放宽科举的限制，允许女子入朝为官。
当时他就没同意，之后沈明恒昏迷不醒，这件事也就暂时搁置了下来。
沈明恒如今旧事重提，无非是发觉之前的路走不通，于是打算循序渐进，先从微末的改变开始。
沈昱叹了口气。
罢了罢了，反正这江山迟早都是要交到沈明恒手上的，他现在不同意也没用，等他死了大夏还不是沈明恒说了算。
沈明恒俯身谢恩，微微笑道：“多谢父皇。”
沈昱还没给个准话，他已经自顾自庆功了。
*
皇帝与太子极少有意见不合的时候，更没有闹过矛盾，沈昱生气时喊的那句“放肆”在殿外的宫人都能听到。
正式因为他们素来关系都极好，这一次有了矛盾，消息传出来之后，整个朝堂都有些风声鹤唳。
尤其还是在这样敏感的节点，沈昱此前刚表露出另立储君的倾向。
辅佐沈昱开国的大臣们并不担心，沈昱和沈明恒之间不能以君臣关系去论，而父子之间吵个架多正常？总不至于一次矛盾就断绝关系。
可其他的朝臣们，连同后宫大多数后妃、沈昱的皇子们并不这么认为。
看看秦始皇与公子扶苏，看看汉武帝与刘彻，都是精心培养的太子，最终不都败在了“猜忌”一词上。
沈昱快老了，而沈明恒风华正茂，沈昱难道就一点儿不忌惮？
沈明恒昏迷的时间才不到一年，醒来发现陛下已经做好了放弃他的准备，他难道就一点儿不怨愤？
四皇子沈珏与五皇子沈珒这几天对视时眉梢都透露着喜意。
有矛盾好啊，心里有隙罅，他们下手才更有把握。
裴定山就是在这种时候回到了京城。
裴定山是开国论功中年纪最小的异姓王，除了本身的功劳外，也是因为他与沈昱的关系也十分亲近，说是义子也不为过了。
裴定山与沈明恒从小一起长大，因着这层关系，他与沈昱的接触比一般的皇子还要多。
且他的父母在沈昱造反之初给了不少帮助，是以裴定山在皇宫中是有特权的。
他被罚去山西挖矿，听说沈明恒醒了，当场以戴罪之身抢了来送信的使者的马匹。
一路疾驰，路上还嚣张地去了驿站要求换马，把来给他传旨的人全都甩在身后，丝毫不在意自己的行为有多大不敬。
裴定山回到京城，未经传召就闯进了皇宫。
他虽被判流放，但沈昱没有剥夺他身上的王侯爵位。
随意进出宫门的令牌仍在，看守的将士没有阻止的理由，看他这来势汹汹的样子又怕他闹事，一路跟着他看着裴定山进了东宫，才去找沈昱报信。
“明恒，明恒！”裴定山咋咋呼呼。
沈明恒放下手中的书，无奈道：“听到了，别叫了。”
叶鸣谦伸手拦住他，骂道：“裴定山，你能不能先去沐浴更衣，臭死了！”
裴定山也犟，宁愿真去挖矿也不肯道歉，被找到的时候刚出矿里出来。
再之后连吃饭都是在马上解决的，更别说换衣服了。
裴定山也才意识到自己身上这么脏，他是不在意，但明恒爱洁来着。
裴定山上下打量沈明恒，见他确实气色不错，才乐呵呵道：“明恒，那我换身衣服再来见你。”
沈明恒笑道：“让许茂带你去，早就准备好了。”
“嘿嘿，你知道我今天回来啊？”
“不，”沈明恒反驳：“是知道你不爱洗澡。”
裴定山往前一扑，一把抱住叶鸣谦，满身的泥点都擦到叶鸣谦身上。
叶鸣谦只觉眼前一黑，瞬间炸毛：“裴！定！山！”
裴定山对东宫熟，也不用许茂带路，笑着跑出去：“叶鸣谦，见面礼物，你怎么还生气了？”
叶鸣谦扛着刀就追了出去。