对沈明恒而言， 皇位是个很神圣的东西，比权力更让人瞩目的，是那份重逾千金的责任。
皇位不是玩具， 不是一时兴起、一时沮丧就可以拱手相让的东西， 皇权的每一次更替都应该报以十二分的认真与郑重。
所以，不当也就罢了，既然他还是成了帝王，就该做一个很好的、无愧于天下人的皇帝。
况且那么多人都在期待他，他若是还推拒不肯，多少有些让人厌烦的矫情。
当务之急， 是要处理这一团乱麻的朝政。
沈明恒看着底下只剩一半的官员，深深叹了口气， 认命地思索起来。
“大周绵延至今， 各部官位趋于冗杂，正好， 便趁此机会重整吧。”沈明恒吩咐道：“周时誉， 令你计合今之局官，各如其职。公务所需，必传以文书， 定期核验， 凡因私废公、渎职者， 严惩不贷。”
周时誉振奋精神，踌躇满志地领命：“是！”
他的主君果然从不会让他失望，刚手握权柄便有着改革吏治的魄力。
贵族们呆了一瞬。
这话的意思是，他们虽然逃过一劫暂时保住了性命， 但是很有可能保不住坐着的位子——毕竟自家人知道自家事，平时干多少活心里还是有数的。
有官员嗫嚅道：“陛下， 祖宗之法，不可妄变……”
“祖宗没教你们剥削民脂民膏。”沈明恒每次遇到肉食者滥权，都有些意兴阑珊的疲惫。
他平静地说：“尔等既尊朕为帝，有些东西就该变一变了，今日之后，大周，朕说了算。”
官员也好，制度也好，以后，都得按他的习惯来。
许是觉得他表现不算强硬，贵族们还想继续挣扎，“可是……”
“皇兄，臣弟可以为皇兄效力。”沈谦益笑嘻嘻地说：“皇兄不在京都的这些时日，诸位大人帮臣弟良多，凡臣弟要做的事情诸位大人都极力配合。皇兄且放心把这件事交给臣弟，臣弟有经验。”
什么经验，抄家灭族的经验吗？
可不是都很配合吗？不配合的估计黄泉路都走一半了！
贵族们噤若寒蝉，看着沈明恒温和的眉眼，顿时悲从中来。
好消息，选出来的皇帝对世家好像确实没有太大的恶感。
坏消息，他的弟弟有。
更坏的消息，他似乎是个弟控，为了维护弟弟连刚死不久的父亲都不在乎。
这还能怎么办？
什么都别说了，能苟活一天是一天吧。
*
宋景年本以为，对他们这种先斩后奏的行为，沈明恒多少会有些芥蒂。
君子可以欺之以方，他想沈明恒虽然会生气，但以这人的善良，最后也一定会原谅他们。
但却出乎他的意料，沈明恒接受得很快，也并未表露出不满，他依然对他们信任有加，在朝堂上委以重任。
而沈明恒显然也没辜负任何人的期待，在他的治理下，大周蒸蒸日上，不过五年已有了盛世气象。
他手腕一如最初般强硬，改革时大刀阔斧，但奇怪的是，即使触碰到了某些人的利益，朝中的反对声音也不算强烈。
沈明恒是一个很离奇的帝王，他的权柄没有经过宫闱倾轧明争暗斗，也并非来自前人的铺路，仿佛莫名其妙就登上了皇位，偏偏没有一个人不拥护他。
他想要做的事，再荒唐朝臣们都会照办。
可能是因为朝堂上随时都有景王沈谦益兴致勃勃地四下张望，如同物色下一具尸体一般的期待目光吧。
这对兄弟也是奇怪得很。
沈谦益作为一个有造反前科的皇子，沈明恒居然也毫不介意地重用。
更别说他的封号——一个“景”字不算什么，可沈明恒赐封时亲口说的“景泰时绥”一词就很了不得了。
假使沈谦益还是当朝皇子，仅凭这个封号，他们几乎都能默认他会成为储君。
而沈明恒给了沈谦益那么大的权力，他身为最有可能动摇皇位的人，居然也老老实实辅佐沈明恒，比朝中任何一个臣子都要忠心。
沈明恒要改革，他不顾名声亲自带人执行，兢兢业业一丝不苟。
有人反对，不等沈明恒吩咐，他第一个举起屠刀。
他是许多人的眼中钉，无奈沈明恒护着他，于是在大周朝，沈谦益始终春风得意。
不过他和丞相周时誉倒是人尽皆知的关系不好，像是朝堂上互参这种事，每个月至少都要上演一回。
总的来说，大周的朝堂还是非常欣欣向荣的。
看着大周从啼饥号寒到仓满廪实，宋景年逐渐放下了警惕的时候，沈明恒居然磨刀霍霍对北狄宣战了。
这下他遭到了为帝生涯中最激烈的反对。
——他要御驾亲征，还要上前线。
别说宋景年周时誉文黎，连最支持他的沈谦益都不同意。
不是不相信沈明恒的能力，只是事总有万一，而他们连千万分之一的险都不敢冒。
再被连着念叨三天都无果之后，沈明恒再现了他当太子时的操作。
他乘着夜色溜出了皇宫，孤身一人跑去边境找秦离洲汇合。这次连伪造虎符都不用，因为他可以当场下旨。
京中发现陛下不见后只在传国玉玺旁发现了压着的一张纸，写着让沈谦益代理朝政。
朝中大臣：！
陛下这么叛逆的吗！
沈明恒带兵，自然是百战百胜。
征战北狄花费的时间不多，但在这之后，沈明恒从未停止过南征北战。大周的国力一有富余，他就要偷跑一次，周边的异族都被他拜访了个遍。
也就是他文治水平也不俗，才能在这么频繁的对外征战下，仍旧让百姓的生活一年比一年富庶。
在他死的那年，大周的疆域已经扩大了三倍。
*
沈明恒当了二十年皇帝，因病逝世。
这个在位时间不算短，放眼史书，只在位几年、甚至几天的帝王比比皆是。
但沈明恒登基时也才十六岁。
三十六岁的年纪，对于一个有为君主来说，太年轻，也太可惜了。
自古太平将军定，不许将军定太平，沈明恒一个帝王，似乎也步了史书中名将的宿命。
于是有很多人猜测，终是那未曾停歇的沙场征伐伤了他的身体，才让他逝于盛年。
可也没办法后悔了。
即便再重来一次，他们也拦不住沈明恒。
沈明恒一生未娶妻封后，他二十七岁的时候抱养了沈谦益的儿子，一切待遇皆如太子。
这举动当然很多人反对，他若是年迈无子，抱养也就罢了；若是其子皆不堪造就，或许还能算上一段佳话。可他分明年富力强，却就是不肯开选秀充盈后宫，实在奇哉怪哉。
只是朝臣们对沈明恒的反对从来都算不上强硬，见沈明恒坚持，这事也就不了了之。
在沈明恒三十五岁的时候，随着沈晏平的长大，他的聪慧渐渐显现出来，朝臣们也就慢慢接受了陛下也许无后的事实。
但奇怪的是，沈明恒却一直没有立其为皇太子。
他亲自教养沈晏平，教他读书骑射，许他上朝旁听，带他处理朝政，摆明了是将他作储君培养，却不曾松口册封。
直到他死后，一纸遗诏，令沈谦益登基。
如周时誉这批很早前就跟着沈明恒的“老臣”这才恍然，原来这么长的时间过去，沈明恒依然耿耿于怀。
——他知道沈谦益会是明君，也希望成全他皇弟的志向。
时光会抹去许多痕迹，当初在众人看来十恶不赦的罪过，如今提及也不过付之一笑。
沈明恒登位后就没受过苦，做什么都有人鞍前马后，不会有任何阻碍，那份少年气非但没在日复一日的繁琐朝政中被抹消，反而日趋热烈。
他年少时就敢众目睽睽之下大骂沈绩无能，当了皇帝就更不会收敛，而他也确实有这个资格和本事。
沈明恒说沈绩死得大快人心，是他对大周最大的贡献，朝臣们连反驳的理由都找不出来。
而一旦将其定义为昏君，他的生死存亡就不再为人在意了，君不见，历朝开国君主几乎都手刃了前朝末代皇帝。
在沈明恒持之以恒的洗脑之下，沈谦益弑君弑父的行为居然也成了“有太祖之风”。
好的，陛下说什么就是什么。
沈明恒虽死，余辉犹存，周时誉等人秉其遗志，全力支持沈谦益继承皇位。
他们不对付了二十年，可正如周时誉当年所言，他们一直不算是敌人。
沈明恒的丧仪结束后，周时誉向沈谦益提出了辞官。
沈谦益不同意，“你是因为朕先前的气话吗？你若是担心朕报复，朕可以给你免死金牌。”
周时誉摇了摇头：“臣知道陛下不是那种人，是臣自己不想为官了。江山代有才人出，这些年朝中新秀有许多才智不弱于臣，有他们辅佐陛下，臣也可以功成身退了。”
沈谦益沉默片刻，“假使朕还是想要挽留你呢？”
他真诚说道：“朕初登大宝，朝中离不开你。”
周时誉笑了笑，声音温和：“陛下太妄自菲薄了。”
他躬身行了一个礼：“陛下有自己的良臣，而臣，也要去寻臣的陛下了。”
日暮西斜，红霞满天的时候，沈谦益在高高的城墙上，目送周时誉的背影在官道上逐渐缩小。
宋景年、文黎与他并肩而行，最后凝成三个黑点，消失在长天一线。
沈谦益原本想要相送的，然而他最终没有下去。
他忽然想起了他的谋士。
他的谋士早就敌不过光阴睡在了历史长河里，徒留他孤家寡人，坐看一国繁华。
但他终究也曾经有过。
这样的谋士，他也有过的。
远处的周时誉似有所觉般回头，他叹了口气，最后看了一眼长安。
长安城繁华依旧，晚霞遍布天际，像是要落进城中，仿佛彩云也眷恋这片如梦红尘。
周时誉恍然间想起许多年前，沈明恒策马过长安街道，少年炽热如烈火，像是要燃尽人世间一切不平事。
只这火终有尽时。
火光熄灭的时候，或许只有从史册里，才能找到一缕未散的青烟。