虽然高官权贵们胡作非为草菅人命， 但事实上，按照大周的律法，这世上能判人死刑的只有一个， 那就是当今天子。
即使是地方官， 也需要将死刑犯的名字呈到御前，交由皇帝复核，方能在秋后问斩。
今年已经过了秋后问斩的时间，除非皇帝另行下令，否则他们应该好好的待在狱中。
沈谦益认真思考了一下要不要撕破脸皮，觉得还是暂时哄着沈绩比较好， 于是叩首道：“逆贼欺君罔上、有负圣恩，儿臣为父皇不值， 此事是儿臣冲动了， 但儿臣不后悔，请父皇责罚。”
因为觉得君父受了委屈， 故而激愤之下杀人。这话说得好听， 沈绩纵然不完全信，火气也消下去了许多。
他意味不明地看着沈谦益：“谦益，朕还没老。”
他儿子多， 夭折的也多， 没能出生的更多， 但他现在正值盛年，他相信他还能有别的孩子。
“莫要以为朕只能选择你。”沈绩警告似地说。
沈明恒大概率是死了，就算活着他也不会再立这人为太子。
五皇子沈承孝造反被下狱，不知道是不是也是被沈谦益冲动杀死的人之一。十一皇子还小， 连路都走不稳当。
他长成的儿子如今只剩下三皇子沈谦益一个。
沈绩觉得沈谦益是狂妄了，以为他别无选择， 所以开始为所欲为，乃至于公然违抗他了。
“儿臣不敢。”
“杀人的时候怎么不见你说不敢？”沈绩冷笑：“如今人都死绝了，朕无人可用，你说你不敢？”
“陛下息怒。”周时誉出列：“臣愿为陛下分忧。”
比周时誉官位高的全都死了，如今他都能勉强称为“文官之首”。
对心腹爱臣沈绩还是愿意给几分好脸色的，他缓和了语气：“爱卿有何良策？”
“罪人章振、章惟德生前结党营私、残害忠良，被排挤离朝者不知凡几，臣请旨，宣告天下，贼人已伏诛，请诸位先生再度出山，为陛下效力。”周时誉说。
沈绩愣了一下，目光忽然就有些怀念，那些是真正的忠直之臣，敢不惧生死，为了他和世家争论，比如那个陈……什么来着？见他被胁迫，当庭叱骂章振，被罚了庭杖，因伤重落下了残疾。
沈绩怅然地叹了一口气：“准 ”
虽然跛足者不能入朝为官，但他可以给个恩典。
不过到底有碍皇家颜面，他也许给不了太高的官位，也不会再重用这人了。
他的陈爱卿应该不会在意，毕竟他们忠心耿耿，只要能为他办事，想必不论做什么都会感激涕零。
只是召请曾经的大臣回朝还不够，朝堂上空缺的官位太多了，即使所有被排挤离开的臣子都愿意回来，也不过是九牛一毛。
由此可见沈谦益下手有多狠。
周时誉又拜：“臣请陛下为举人及以上功名在身者再行科考，此试只做选官之用，不授进士之称。”
他们这一届学子幸运地遇见了太子殿下，得以夺回本该就应属于他们的公平，但之前的人还没有。
重新再办一次科举不太现实，他们没这个时间，只能先办一场简单的考试，至少先把朝堂上的坑填满。
“准。”
沈绩目光和蔼，他看着周时誉，就好像看到了那位不知名的陈爱卿，和那些曾为他挺身而出的大臣，一时间眼神温柔无比。
他对他所有儿子都没有过这种表情。
在他微微转头看向沈谦益的时候，目光一瞬间转化为嫌恶，“看在你是念及朕才冲动形事的份上，死罪可免，活罪难逃。”
“着，罢免一切官职，闭门思过，禁卫军暂交周爱卿统领。”
周时誉神色为难：“陛下，臣是文官，不如交给秦将军……”
“朕信你。”沈绩打断。
越想越觉得这个主意绝妙无比，原本只是表达对爱臣的信重，但是周时誉这么一提醒，他忽然意识到——让文臣来管武将，天哪，这是什么绝世好主意！
不愧是他。
“是。”周时誉只好领旨。
下了朝，沈谦益便光明正大地去寻周时誉交接工作。
众人都猜测他一定是心怀不甘心有不满，纷纷警惕地用余光不住瞥他。
周时誉的好友文黎显然也担心极了，虽然面上没有表露出什么异样，但始终寸步不离地跟着周时誉。
在众人或担忧或看好戏的目光中，三人目光交错。
周时誉低声淡笑道：“殿下下手果决，在下佩服。”
“章家人的命，我不收，还能等着皇兄来动手吗？”沈谦益微微抬了抬下巴，这时才有了几分十五岁少年的任性与骄矜，恨声道：“我早就想杀他们了！”
沈明恒身上到底有着一半的章家血缘，这种脏手的事情，还是他来做比较合适。
听闻他的皇兄见人丧命都会心有不忍，君子远庖厨，这样很好，反正，还有他呢。
周时誉默了默，“殿下还是同意了我与文兄的计策。”
——弑父杀兄的罪孽沈谦益来担，沈明恒的双手自始至终干干净净。
“那是为了我皇兄。”沈谦益冷笑了一声：“周时誉，我告诉你，你算计我的事还没完！”
周时誉轻叹了一口气：“我很抱歉，殿下。”
沈谦益又是冷笑一声，想扭头就走，忍了忍，还是憋屈地说：“接下来的事情你就别管了，交给我，我可不想有一天我皇兄挥泪斩你。”
周时誉停下脚步，微微笑了笑：“殿下，我与你不会是敌人。”
在沈谦益表露目的时说这句话，无疑是一种承诺：周时誉此生，绝不会背叛沈明恒。
文黎跟在周时誉身边，同样停下脚步，朝沈谦益的背影欠了欠身。
沈谦益目不斜视，脊背挺直，每一步都走得坚定。
宫门外，他的谋士掀开车帘，见他到来，远远便跳下马车迎接。
“殿下。”
沈谦益按下纷杂的思绪，挤出几分笑意：“外头天凉，先生体弱，在府中等候就是。”
“我放心不下殿下。”谋士觑着他的脸色，叹了口气：“殿下这是决定了？”
沈谦益“嗯”了一声，和谋士同乘一辆马车，“先生，该杀的人我已经杀得差不多了，如今只差一人。”
谋士沉默片刻，“殿下可知，此举过后，你便再与皇位无缘了。”
谋反失败后的皇子，就算能保住性命，也会被默认踢出政治中心，不会再有人为他效力，因为皇帝随时有可能拿这件事当借口进行清算。
再想雪中送炭拼一把富贵险中求，也不想做这种朝不保夕累及九族的决定。
“我知道。”沈谦益笑了笑，温声道：“这不是很好吗？从前为夺位，我没少经营自己的名望，如今既已无此心，何必再给一些人机会，起些不该有的奢望？”
“我为殿下不值。”谋士低下头，声音沉闷。
“别这么说，先生。”沈谦益也有些遗憾，但还是理智地自我剖析：“其实我自己清楚，并非是我有多高尚，只不过是知道赢不了而已，若是一意孤行，只会让我的退场更加狼狈。”
“更何况，先生，大周好不容易才安定下来，经不起又一场乱象了。”
谋士突然就泪流满面，不顾正在行驶的马车，跪地行了一个大礼，哽咽道：“是属下无能。”
假使他有周时誉、宋景年、文黎之智，怎会让他的主君郁郁寡欢放弃理想志向？
“这是做什么？先生快请起。”沈谦益慌乱了一瞬，赶紧将人搀扶起来，“是我不如皇兄，先生何必妄自菲薄？在我看来，先生远胜周时誉多矣。”
他语气蓦然低沉，声音宛如叹息：“我耽误了先生，若是……先生去找皇兄吧。”
“先生常夸我善识人，皇兄之明在我之上，我爱先生之才，皇兄定也不会例外。”
谋士猛然抬眼，拱手坚定道：“双鬓多年作雪，寸心至死如丹！”
多年来两边的鬓角已经斑白如雪，但我的一颗心直到死都会像丹砂一样红。
“先生！”沈谦益有些严厉地打断他，很快又缓和了语气，“我知先生忠心，可这些话，以后切莫再说了。”
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，从今往后，只有对沈明恒的效忠，才能称为一片丹心。
谋士寸步不让：“殿下既然知我懂我，便不该轻我贱我，难道我在殿下心中就是这等卖主求荣毫无礼义廉耻之心的小人吗？”
这话说得极重，见谋士真的生气了，沈谦益习惯性退让，他软下语气：“我不是这个意思……”
到底是自己看着长大的孩子，谋士瞬间便生了不忍。
他从很多年前就投效在沈谦益门下，小少年走出的每一步都有他的精心谋划，为了在章家、尹家的争斗中保全，如石中竹一般夹缝中生存，他煞费苦心。
沈谦益的名声与威望是他经营维护，野心与志向也是他一手培养。
可是他现在很后悔，他不该没有本事送少年登临九霄，还要鼓励少年踏上这条路。沈明恒越是天下公认的出色，他就越是愧对他的主君。
谋士再度俯身下拜，颤声道：“粉身碎骨，永不相负。”
这是他当初宣誓效忠时许的诺言。
许裴一生只会效忠这一个主君，他将赌上所有的政治理想，用余生践行这句话。
纵然青史不留名。