庄理在生命快到尽头的时候送走了那只白狐，请京中故友妥善养护。
又雇了一位老者守门，顺带看顾料理后事。
也无甚需要操持的，薄棺一口已放置在厅堂，庄理直系亲人凋零，共事官员与他不睦，丧礼登门者想必寥寥。
这种死在任上的一方大员，都要暂时瞒了死讯，把尸身秘密运送回京后，才允许境内百姓痛哭发丧。
病中日月熬得慢，隆冬送走了狐狸，日子拖拖拉拉地等来了料峭的初春。
飞雪变为冷雨，透过大开的两扇窗户，寒针一般撞入人眼孔里。
淋漓一夜，庄理也在病榻前听了一夜的雨。
“而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。”
天将将亮的时候，无常来索庄理的魂。
似笑非笑地对他说：“好清俊的一只痨病鬼，怪不得那道行低微的小妖甘愿为了你闯十方炼狱。”
庄理魂魄离开肉身，痛感消失，心却依然沉甸甸的，惊声问：“白狐？”
“小妖人形都化不成，还想到阎罗殿改你的生死簿，”无常面容古怪地收紧了手里的链子，嗤道，“痴心妄想。”
庄理半透明的魂魄肉眼可见地剧烈震颤，平生深自压抑的情绪全部提到心口：“它死了？”
无常边拉着沉重的铁链带他走，边说：“奇了，他倒没死。”
他们飘在半空，脚下是朔方荒芜的冻土，昨晚下的雨已经结成了冰，显得人间大地萧索异常。
本能使然，庄理甚至分出一瞬间的神来担忧百姓下一季的粮食收成。
眼睫缓缓地半阖起来：“它的命……理应不会死的……”
无常打量他，像在漫长无聊的鬼生中看到了件极新鲜的事，说：“那本该是你的命，半仙之躯，只待在人间经历场劫难，便能飞升仙班。糊糊涂涂地换命给一只愚鲁的狐狸，啧，我勾了无数人的命，你这样自废未来，不知好歹的还是第一个。”
做官死在远迁的任上，是生死簿上为庄理写好的命格。
不过当时所记载的“死”，乃为羽化升仙。
他把半仙的命换给狐妖后，与凡夫俗子再无异处。仙脉断裂，连轮回路也入不得。而今只能身归铜炉，被炼化为一撮灰，身死魂消。
庄理的脸色愈发青白起来，魂魄更淡几分：“它知道自己命格被换吗？”
它不该知道的，它应该无忧无虑地作天地之间的精灵，平安顺遂地度过百年光阴。
一旦有了心事，就会不知不觉染上人类的忧和痛，五谷杂陈，忧思横生，再难有真正的欢愉。
无常瞧他状态不好，已经有了消散的迹象，怕他连地狱门都挨不到，只好不咸不淡地告知了一个还算好的消息：“你先别急，天上又派青鸟来传信了，你命大，天道无论如何舍不得你真的去死。”
庄理迷茫地一眨眼：“我在说白狐……”
“白狐是你的新天劫。”无常放柔了腔调，带他径直跌入深渊，步入地府大门。
“天道会对你开启新的一轮试炼。”奈何桥边，无常五指一张，锁链化为虚无，“我已经把你带到这里，任务已经完成。”
他下巴往前一扬，示意，“走过这道桥，消去从前所有记忆，重入轮回。天道真偏爱你，不忍心让你身死魂消。或许你愚蠢的换命行为，在天道眼里是一片慈悲之心。”
“它是我的新天劫？”庄理置身一片灼目的彼岸花丛，“我还能再见到它？”
“天地无常，谁说得准呢？谁知道劫难以什么方式应验？”
无常振了振衣袖，“我很忙，和你说这许多已是破例，只因那只小狐狸误打误撞地和我有过一面之缘，唉……我无奈被掺和到你们的劫缘中去了。”
“你见过它？”
庄理迈近几步，浑身渐渐散发出玉髓光芒，他果然还是半仙之体，在地府里被重重鬼气一逼，开始显露出菁纯的灵力。
“阎王的吩咐，要我给小狐狸演一出戏。是一出障眼法，我告诉它你已经魂归天地，再没有转世了，它看起来……极其伤心的样子……”
“这也是对狐狸的惩罚，它偷得不属于自己的仙命，就要受百年痛失所爱，永世煎熬之苦。”
庄理有满腹的话要问，白狐没有被平安送回京中友人家吗？它怎么跑出来的？
一个生灵如何成为他的天劫？难道让他杀生证道？
痛失所爱？何为爱？
无常一挥手，袖中刮起的一阵飓风把庄理卷到桥上，他没有选择是否喝孟婆汤的机会，就被阎王在转生石上增添几笔，忘掉了所有前尘，投生去了。
转生石光芒一闪，那成年男子的魂魄便不见了，人间又多了一位襁褓婴儿。
奈何桥上的老妪走到无常面前，问：“怎么有空在这里发愣？人间还有很多魂要收罢。”
“阎王命我多留心刚才那位。”
老妪：“我瞧他情窍未开，迷蒙不已。”
“他本体是一块天山上的石髓。不懂人间凡情。”
“那天道的试炼便是要他过了情关？”
无常浅浅一笑：“天意难测，我看并不容易，他这人，看似慈悲，体恤百姓，矜悯狐妖，于情爱上依旧是顽石一块，一窍不通。”
老妪：“几个时辰前，那狐狸也过桥了，没喝我的碗中汤。”
两位鬼差对视一眼，各自摇了头，忙碌自己的差事去了。
天上人间，缘分何止千万缕，但庸人碌碌一生，罕有寻到一世挚爱的机会。
也许驳杂的红线都落到了譬如这一仙一妖头上，生生世世纠缠，缘分不灭。
庄弗槿在病床上流着冷汗，脑中神经像被搅碎重组过一遍般，颠倒刺痛，只不断浮现出庄理死后的这段经历，影片一样重复播放。
他捂着头又问一遍：“沈怀珵呢？”
仓彬只得如实相告：“您昏迷的时间太久了，夫人半月前的飞机，早已走了。”
话音才落，便听“咚”的一声，庄弗槿掀开被子要下床，却跪倒在了地板上。
“少爷，您先养病吧。”仓彬连忙去馋，庄弗槿重伤之后消瘦不少，他一位老者扛起他半边身子竟也不觉吃力，劝道，“无论如何以身体为重，内脏受损，不能动的。”
庄弗槿的大脑处理不了仓彬这些无关痛痒的话。他闭上眼睛被重新扶着靠在床头，脑中全是无常的话：“顽石一块，一窍不通。”
天道命他历的是情劫？
庄弗槿在生死一线时梦见地府中的经历，终于把属于庄理的记忆全部拼凑齐全。
这个时机……
他隐隐觉得不是巧合，而是天道的一次恩赏。
当他愿意竭尽全力地救下沈怀珵，一命抵一命时，是否已经不算冥顽不灵？而是心中已经有了一丝牵念呢？
医生匆匆赶来，许多穿着白衣的人把庄弗槿团团围在其中，阵仗颇大。
主治医生示意护士去准备多个体检，要重新对庄弗槿进行全身的检查。
病床上的人始终安静，低垂着眉目，头上缠着的绷带有些散了，垂下一缕在鬓边，显得人很脆弱。
可这位浑身多处关节挫伤，脾脏破损的伤员却拒绝在体检单上签字，说：“把庄冶鹤叫来。”
医生们面面相觑。
谁都知道庄家老爷子姓甚名谁，但谁又敢直呼其名呢？
仓彬：“老爷最近寸步不离地陪着你，今天才回老宅休息。”
“他答应来，我再去做检查。”
庄弗槿的强势刻在骨头里，病歪歪的，也像一头还会咬人的狮子，叫人不敢忤逆。
庄冶鹤黄昏时分慢悠悠地踱进病房。
室外暴雨休止，半坠的日光又露出一线，躲在高楼后头，晕染出一点虚弱的金黄。
庄冶鹤一手提着饭盒，另一只手打开了墙上的灯，灯光亮起的瞬间，窗外的残阳显得更加暗淡。
室内连片的白色，白床褥，白色的病号服，和庄弗槿头上重新缠好的绷带。
养伤中的人都会虚弱些，可庄弗槿手指夹着一根没点燃的烟，眉目深戾，像一头久等的、蛰伏着的猛兽，与背景的白格格不入。
庄冶鹤便也不再说一些关心的话，坐下来，饭盒一放，道：“想和我谈谈？”
庄弗槿瞧他半月不见，仿佛老了好几岁。
银白的头发贴在褶皱无数的额头上，毕竟已年过八十，生命里的变数更加凶狠地在他身上留下痕迹。
“爷爷，您有没有想过我死了，以后怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩，”庄冶鹤一抬头，露出两只古井样的眼睛，“总会挑到别的继承人，你以为你死了，我会伤心欲绝，无所适从？”
“我怎么敢小瞧您，从您安排人要撞死沈怀珵开始，哪里考虑过我的死活？自然心里也有谋划，要挑谁补上我的空缺。”
庄冶鹤愈发不想把从家里带来的饭取出来，饭菜的味道不属于剑拔弩张的爷孙俩。
多久了？他们不能好好沟通，一见面不是仇人就是陌生人。
“从沈怀珵被陆驳苍带到海上下落不明开始，你就对我有芥蒂。你干净利落地处置了陆驳苍，也疏远我……”
“小珵上次遇险不算你本意，也不算你主使。但这次……你真的要置他于死地！”
庄冶鹤放在膝盖上的手指发起颤来：“怎么？你要和我算账了？”
老人的声音很疲惫，“因为他失踪，你赌气地在我面前演了三年瞎子，坚决不再婚。他活着回来，我不敢想象你还会为他做出什么疯狂的事……”
一层寂静帘幕般笼罩在两人之间。
庄冶鹤心里突突地跳，答案半遮半掩，似乎呼之欲出了，就从庄弗槿询问其他继承人开始……一切像天柱倒塌般露出失控的迹象。
果然，庄弗槿片刻后挑破这场心照不宣的博弈，说：“我想到让我们都不痛苦的方法，就是我退出庄氏集团，把我全部的权利和财产，都转交到继任者手里。”