三日后，天光未亮，宣王府秘密来了人拜访。
正堂之中，段景忱端坐于主位，身侧坐着的是刑部尚书，另有一人跪在堂下，叩首行礼，此人年近花甲，风尘仆仆，形容憔悴，连赶了几日的路，身体有些吃不消，可眉宇间依旧满是坚毅之气。
这人是中州知府苏世昉。
段景忱正仔细看着他拟写的奏折，洋洋洒洒，竟有万字之长，其中详尽讲述了今年黄河决堤的原委，正是修筑堤坝的拨款被各级官员私贪。
参与了此案的官员，从京师到地方，都涉及了哪些人，分别吞了多少银两，他这折子里罗列得清清楚楚。
而令段景忱差异的是，这些参与贪墨的官员中，竟有苏大人自己的名字。
他所贪的银款数量，与高层相较而言算九牛一毛，可若是单独拎出来追究，也是从轻发落保不住乌纱，从重发落要掉脑袋的。
“府台大人，你为何会参与其中，可否解释一下。”段景忱道。
“回殿下，下官没有什么要解释的，这些年我在中州出任巡抚，贪污之事，参与过不止一件。”
段景忱合上奏折，“你冒险入京，为中州灾民请命，竟也是个贪官？”
苏大人瘦骨嶙峋的身体站得笔直，不卑不亢道：“谁说贪官就不能为民请命。”
如此理直气壮，倒是让段景忱觉得好奇，“哦？心系百姓之人又怎会以权谋私？”
“殿下，如果不能在官场立足，我又如何为百姓做事？”
段景忱停顿片刻，“你的意思是，贪赃枉法乃是官场的立足之道？”
“殿下要听实话吗？”苏大人迎上段景忱犀利的目光，毫不犹豫地回答：“是。”
段景忱未接言，等着他继续说。
苏大人道：“譬如朝廷拨款十万两，经各级官员层层盘剥，到我手中还剩一万两，上头让我留下五千两，我若照做，既能得上级信任，也能给百姓留下五千两，我若不照做，第二日知府衙门便会换了人，到时，百姓便是连五千两的剩余也没有了。”
自古在山泉水清，出山泉水浊，不论多么清明的盛世，凡有利之事，必有人追逐争抢，而一旦手中握有权力，贪心更会无限膨胀，这世上的贪官杀得尽，人的本性却杀不尽，太过理想主义的人，无法存活于官场。
这些道理段景忱自然懂，不与苏大人争论黑白，他问：“府台大人既深谙为官之道，而今却又为何要行此破釜沉舟之举？”
苏大人双眸一黯，痛心道：“因为现在中州的百姓，非但连五千两剩余都没有了，还要从自己身上抽血割肉，去贴补官员捅出的窟窿。”他抬起头，浑黄双眼中有浊泪涌动，愤恨的声音有些哽咽：“那是上万条人命，活生生的百姓，不是任人践踏的草芥。”
他将身上包裹打开，从里头抽出了一个卷轴，手腕一甩，巨幅卷轴在地上铺陈开，从正堂一直滚到院外，上头是密密麻麻的姓名和手印。
苏大人跪在地上，“下官受中州百姓所托，揭发贪官，为民请命！”
万民长卷实在震撼，段景忱和尚书大人看着地上字迹，沉默不言。
良久，段景忱开口，问苏大人：“你可知，这桩案子往上查，最后会牵扯到谁的头上？”
虽为人微言轻，但苏大人在官场周旋多年，么会不知这些贪官污吏如此猖狂，背后是何人撑腰，他沉声道：“是……东宫的那位。”
段景忱眼底闪过一丝阴狠，“府台大人不怕？”
苏大人漠然一笑，“一条命，不足惜。”
“好。”段景忱起身道：“尚书大人。”
“下官在。”
“彻查此案，上奏朝廷。”
“是。”尚书上前扶起苏大人，“大人，随我走。”
王府再次陷入寂静，日头升起，天色渐亮，将暗处的筹谋尽数隐去。
二位大人走后，下人进了正堂，躬身问段景忱：“王爷，车马已经备好，现在出发吗？”
自小随母妃养成的习惯，每月初一段景忱要去灵台寺坐禅。
往常上山都是卯时启程，今日会见苏大人耽搁了时间，已经辰时了。
可那吵嚷了几日要随他去拜佛的人，却还不见从房中出来。
“他呢？”段景忱一面往卧房走，一面问下人。
“回王爷，棠公子还在睡着，要将棠公子唤起来吗？”
“不必，你退下吧。”
“是。”
一进卧房，段景忱自然地把脚步轻了几分，掀开纱幔，床榻上的人果然睡得地暗天昏。
轻声一叹，没舍得叫醒他，段景忱坐在床畔，静静看着他酣睡。
发丝垂落在白皙肩头，纤长睫毛在面颊落下投影，睡着的时候是怎么看怎么乖。
而他在梦中像有察觉似的，感觉到人来了，轻轻翻身，手指虚虚手捉住了段景忱的衣襟。
宣王殿下极好的耐心，一动不动给他抓着，安静坐在他身边，一等就是半个时辰。
着实是不能再睡了。
段景忱低下头，在他脸颊轻轻亲了一口。
他感觉到触碰，被扰了清梦，黏黏糊糊地哼唧两声，接着，听到有人极是轻柔地唤他名字：“小棠……”
全天下只有一个人喜欢这样叫他。
从前在教坊司，不熟悉的客人叫他棠公子，稍亲近些的人叫他棠儿。
可这些称谓宣王殿下都不喜欢，觉得听起来太过风尘。
“小棠。”又一声，温热气息落在耳畔，伴着若有似无的亲吻，段景忱问他：“还没睡够？”
低沉又温柔，是在梦里也忍不住心动的声音。
“痒……”
他醒了，还未睁眼便翻了个身，耍赖似的趴在段景忱怀中。
赖床这个事，委实不怨他，昨夜是王爷纵欲，折腾他折腾到半夜，把他弄得又累又困，几经求饶才肯放他休息。
“起床更衣。”段景忱把他抱起来，柔声哄着，而后听他又是哼哼着不愿意，便对他道：“不若，本王自己去灵台寺，不带你了。”
原本也是没打算带他去的，这几日的确是……在房事上有些过分了，怕他身子吃不消那山路的颠簸。
是他自己主动要求的，让王爷上山的时候务必带他一道。
“带我……”他努力睁开眼，坐是坐起来了，却又撒娇：“手酸，腿软，王爷帮我更衣。”
“嗯。”
早上给他穿衣服的时候，段景忱顺道给他身后上了点药，可上山的马车上，他还是一路坐卧难安。
段景忱又觉得他这样子可爱，又觉得对他有些愧疚，不忍他坐着木板受罪，伸手把他拉进了怀中，问他：“痛？”
能不痛么，昨晚都哭着求饶了，王爷不听，他铁打的身子也不是这么使的啊，懂不懂怜香惜玉啊。
说来就怪那件破衣裙，就是那日在教坊司穿回来之后，王爷这几日才变得格外痴狂。
他坐在段景忱腿上，搂着人的脖子，话里有话地问：“王爷，棠儿好奇，这参禅之人，不需守清规戒律么？”
这是埋怨呢，段景忱听出来了，反问他：“是怪本王重欲了？”
现在不愿意了，当初是谁厚颜无耻投怀送抱的？
“没有呀。”他狡辩：“只是，怕我这风尘之人坏了王爷修行嘛。”
他这是玩笑说的，段景忱却没笑，静静看他，眼底满是柔情，良久，小心珍重地亲了他一下，对他道：“不怕。”
灵台寺香火鼎盛，车马到达，住持亲自出来迎宣王殿下。
段景忱入禅房前，嘱咐了他好几遍，不要到处乱跑，安生在外等着他。
佛门重地，什么人胆敢在这里乱来，王爷却是一眼看不到也要惦记他。
心思这么乱，可怎么清修呢。
他乖巧答应，王爷进去后，他便坐在禅房安静等待，住持请他落座，给他看了茶。
“多谢。”他双手接过茶盏，掌心相贴，对住持行礼。
而住持的目光却落在了他手腕那串念珠上。
这串念珠的由来，住持自然清楚，这是宣王殿下跪在佛前亲自求的。
“未曾料想，竟是个男子。”住持道。
他没听明白，道：“小棠愚钝，住持大师可否说清楚些。”
“能让宣王殿下情愿折寿代为受过的人，定是用情极深，只是……”住持平静地看着他双眼，“施主这一身罪孽，岂是一串念珠能赎清。”
他愣了，低头看着自己手腕，竟不知王爷在佛前许过这样的愿。
情愿折寿……代他赎罪么？
良久沉默，他抬起头，虔诚发问：“住持大师，我这种人，能拜一拜佛祖么？”
“众生平等。”
“多谢。”
大雄宝殿，来往香客络绎不绝，那跪在蒲团上进香的人们，谁又不是心虔志诚。
一抹红衣跪在高耸的金身佛像前，渺小如天地蜉蝣。
他不信神佛，他这样的人若是信了神佛，岂不是要日夜担忧报应找上门了。
可这一刻，他用尽全部至诚之心，言辞生涩地跟佛祖祈求：“佛祖在上，宣王殿下那日是胡说的，请你保佑他，不要管我。”