现实世界。
在埃德文进入图书室一个小时后，提姆·德雷克从社团教室里走了出来。
外面滚滚雷声震耳欲聋，紧接着，闪电撕开天幕，又迅速消失在灰霾的云层中。
这场倾盆大雨，从早上一直下到了现在，完全没停下的意思，仿佛是打算持续四十昼夜，将整座城市都淹没一般。*
隔着一层玻璃和玻璃上不断冲刷的水帘，提姆隐约感觉到有些不对劲——
像是细沙一样的东西在云中翻涌，若隐若现，看不真切。即便偶有汇聚成形的，也很快向着四周散溢出去，一眨眼的工夫就消失无踪，仿佛这只是一场独属于雨天的、光怪陆离的幻觉。
提姆本来没放在心上，拿了伞就要回宿舍，但在经过门口的时候，他的脚步突然顿住了。
就在几分钟前，几个浑身湿透的橄榄球队队员从外面匆忙忙跑了进来——应该是本来打算冒雨训练，结果没想到雨越来越大——照理说，这种情况下，地面上怎么都会留下几个脚印的，可是……
看着光洁的地面，提姆带着疑惑拿出手机拨出了一个号码，只是信号明明是满格，却怎么都法拨通。
真的出问题了。
早上的事情一下子跳进提姆的脑海，他当即撑开伞冲进雨幕里，朝着图书室的方向跑了过去。
不知道是不是因为放学的关系，越是接近图书室的方向，学生就越少。
几分钟后，提姆站在了图书室外。
他的小半个身体都被打湿了，但他完全没心思想这个。
按照之前埃德文说的，他应该是来赴约了。现在，那个叫柯林斯的人很可能也在里面，而且那些异常应该就和他有关。
或许直接去找警察……或者义警，才是更好的选择。可……找到他们需要花费多长时间？
正当提姆打算先绕去窗户看看情况的时候，里面隐约传出了一些断续的交谈声。
是两个男人的声音。
“情况怎么样？”
“都是被洗脑的普通人……不过……眼珠都被挖走了。”
“埃德文到现在都……按照他说的……”
“显而易见，他另有打算。”
提姆深吸了一口，推开门走了进去：“打扰一下。”
看到里面的两个义警转过身，尤其是蓝色紧身衣的那位，他稍松了口气。
“感谢上帝，真的是你。”
夜翼皱起眉：“行了，孩子，你不应该在这，我想你最好等到明天再来借书。”
“不，等等。”问者说，“他和克雷茨是一个社团的，或许他会有什么发现。”
“额，是的，先生。”提姆走进图书室里，左右看了看，发现并没有打斗的痕迹。
“现在外面不太对劲，电话打不出去，刚踩上去的脚印一会儿就消失了，而且不仅是这个，还有我的作业……”完全一片空白了。
说到这，他表情变得有点苦恼。
“是的，关于这点我们也发现了。”夜翼点点头，“你现在可以回去了，继续待在这里或许会有危险。”
“嘿！我还知道一些线索。”提姆连忙说，“在中午的时候，埃德文打了一通电话——我猜那不是打给你们任何一个人的。”
……
“该死的，输不起的混蛋。”
康斯坦丁骂骂咧咧地从酒吧里被赶了出来。
他一身酒气，风衣的衣摆上也沾着点黑色的脏污，现在被迫站在雨里，嘴里叼着烟一下子就灭了，整个人还从头到脚被淋了个彻底，狼狈得像是条落水狗。
他抓了两下稻草似的头发，从口袋里拿出响了好半天的手机。不等电话对面的人开口，就骂了起来：“臭小子，你他妈还想干嘛？我发誓我——”
结果一个女声直接打断了他：
“约翰！”
“噢……小扎。”康斯坦丁把嘴里湿漉漉的烟吐到一边，“你找我什么事，我现在忙着呢……”
“别给我玩这套……混蛋，你违背约定！你骗了我们！”
扎坦娜的声音几乎淹没在喧嚣的雨声里，但康斯坦丁依然把每个单词都听了个清楚。
“嘿，冷静，小扎，我都搞不清楚你在说什么！不过我发誓，我什么都没做。”
“你知道的，最近我正在忙着那位‘梅林’的事，根本没工夫想别的。”*
电话里，扎坦娜沉默了两秒：“我真希望你说的是实话，约翰。那个男孩就像预言中的那样，打破了梦境和现实间的壁垒……没人知道他会做到什么地步，说不定他会把整个世界都拉入虚幻的泥沼。”
预言。
那是两年前的事了。
预言的画面里，一个看不清脸的人打开了梦境世界的门扉，把世界装进了自己的梦里。
疯子海蒂、E、上都夫人、奥奇贤者……以各种形式进行占卜，最终确定了对方的身份。
——一个叫克雷茨的孩子。
没等他们决定好要不要把危机掐死在摇篮里，Z就把预言内容告诉了那只蝙蝠。
那时他们都以为预言里是卡洛斯。
直到后来，埃德文不知道怎么去了异世界，康斯坦丁才发觉预言指的是这臭小子。
当时他差点借机把对方交易给恶魔，只是……最后到底是改了主意，并决定不再插手埃德文的生死。
至于其他人，则是在一个不知道关于什么东西的认知从脑子里被挖走后，才产生忌惮，彻底放弃了杀死“克雷茨”的想法。*
“噢，这可真是不幸……”康斯坦丁摸了摸口袋里的烟盒，忍住了没拿出来，“但这次真的和我没关系。要知道，我当时可是第一个赞成杀了他的。”
“是啊，你……”电话里扎坦娜的声音戛然而止，紧接着就响起一阵忙音。
康斯坦丁抹了把好像隐约被细沙拂过的脸，收起手机。他看着几乎没有任何差别的周遭，和身侧不知道什么时候消失的灰白亡魂，扯起嘴角干笑了一声：
“哈，这臭小子的梦可比他弟弟的好多了。”
一个孩子，把地球收进自己的脑子。听着像是什么天马行空的童话故事。
可当事情真正发生的时候，康斯坦丁还是产生了后悔的情绪。
或许他不应该告诉埃德文那小子怎么打开梦境世界的门，更不应该来到哥谭市，掺和进这潭浑水。
“不，这一点都不好。”
阴影里，突然响起了一个声音。
“噢，该死的，蝙蝠你能不能至少发出点动静？”康斯坦丁吓了一跳，大声抱怨道。
蝙蝠侠从阴影里走出来。
“在酒吧后巷里有一具尸体，他的肠子被挖了出来。”
其实他还说轻了。
那里完完全全就是个□□仪式现场。
狰狞的尸体，四散的肠子……还有地面上、墙壁上那些由血液绘成的怪诞图案，在暴雨中都难以冲刷干净。
“那和我有什么……”康斯坦丁正打算蒙混，就被对方的目光给堵了回去，“基督啊，那只是一个占卜！人不是我杀的。我只是，额……稍微使用了一下他的‘遗产’。而且我发誓一块都没少！塞回去，再缝好，他就又完整了！”
“肠卜术”就是这么邪门又恶心，但是胜在准确，只要……找到正确的尸体。
蝙蝠侠没有被他的话转移走重点：“你利用埃德文连接起两个世界，约翰·康斯坦丁，你的目的是什么。”
冰冷的雨幕里，康斯坦丁的表情仍旧没严肃多少。他抬了下眼皮，又夸张地叹了口气。
“利用？你是真不知道那兔崽子多会骗人，对吗？”他哼唧着，还把烟盒掏出来抛了抛，“不过我们为什么要在这聊天？我的烟都湿了。”
“……”
见蝙蝠侠完全没有退让的打算，康斯坦丁揉了揉太阳穴：
“虽然这里已经是梦境了，但你瞧，这他妈的和现实不是完全一样吗，而且放心吧，最严重的情况还没……”
话还没说完，余光就瞥见一个熟悉的人影突然从街角一晃而过，他顿时像被掐住了喉咙一样没了下文。
“好吧，最严重的已经开始发生了。”
“这是真的和我没关系了。我哪知道他脑子那么好，居然只靠记忆就能连通其他人的梦境，还把别的世界的人拉了过来……该死的……”
蝙蝠侠顺着他的目光看过去，那是……
他眼神一沉。
*
与此同时，梦境世界里正回响着断断续续的惨叫声。
“啊啊啊啊——！！！”
柯林斯双手死死地捂着自己的脸，可不管用多大的力气，他都无法阻止自己的脸逐渐被分解成细沙，从指缝间流泻到地上。
现在时间过去了多久？
几分钟？几小时？还是几天？
他是梦境之主的造物，是一个噩梦，和梦境世界里的所有东西一样，本质上只是梦境之主手中的砂砾。在吃掉那个小子的眼睛后，柯林斯就感觉有什么东西从体内生长，并且一点点侵吞着他的力量。
他本来想彻底杀死那个小子，摆脱这样的僵局，结果对方居然只借着最开始，他没防备的时候偷去的一部分力量，就熟练地控制了自己的梦境世界，将他们两个完全分隔了开来。
甚至，柯林斯完全没想到，在被吃掉一部分，和他抢夺着力量的情况下，埃德文居然还布下了一个个陷阱误导他找去错误的方向……
这就导致他浪费了不少的时间，以至于，现在不得不面对被一个人类小孩吃掉的难堪局面。
可是怎么可能！！
一个人类怎么可能会使用梦的力量？！
……不，这不重要！
重要的是，他要把那小子找出来！嚼碎他身上的每一块肉！
柯林斯猛地攥紧掌心的细沙，神情狰狞。
然而沉浸在愤怒和屈辱中的他却没有察觉到，一个穿着如同黑夜般长袍的男人，已经悄无声息地出现在了这个梦里，那双闪着群星光芒的眼睛，正平静地俯视着这一切。