八月十八日，周二下午。
「抱歉，今天有点晚......」敲了敲门后，哈利急急忙忙地踏入亚当斯的办公室内，正要向对方解释迟到原因时，却发现里头空无一人。
出于困惑，他在原地伫立了一会。
由于出门前才特意确认过，哈利很确信，现在至少比他们约定好的时间要迟上半个钟头......难道他搞错时间了？可恶，应该把那封信带在身上的。亚当斯写的碰面日的确是今天......奇怪了，他没记错吧？
哈利的头脑不免有些混乱起来，但又随即想起，如果自己真的搞错了的话，西弗勒斯应该会提醒他的。这名年长的斯莱特林似乎相当痛恨一切本可避免的错误，无论是发生在他自身，抑或是旁人身上的。
今天也是，针对新学期的教案，西弗勒斯难得向他表现出了相当程度的不满——即便在哈利眼里那不过是个需要修正的授课细节。
可西弗勒斯突然较真了起来。在哈利试图玩笑着带过时，他就那样发难了，毫无预警地。
于是他们发生了些许......有点多的摩擦......好吧，事实就是：他们吵架了。就这么简单。这就是他不得不迟到的理由。
这是个大新闻吗？以两人的过往相处模式而言，也许压根不值一提。
但放到现在，哈利只要一回想和西弗勒斯是如何吵起来的，他的情绪就愈发沮丧。
或许是他已经太习惯，习惯面对一个相对温和的西弗勒斯，以至于在惊喜之余，他也天真地认为事情会一直就这样下去。
用手背推开眼镜，哈利揉了揉眼睛。
就在这时，背后的门被敲响了，他迅速地回过身去。
「关于403病房......咦，亚当斯治疗师不在吗？」办公室的门稍微打开了，一名年轻的女性探头进来。她的个子娇小，有着一头红发，戴着圆圆的金边眼镜，身上一袭制式的绿色长袍。看上去是这家伤病医院的另一名治疗师。
「是的，大概是？」哈利迟疑了一下。毕竟他也不能确定，亚当斯到底是暂时离开一会，或者人到底在不在医院里。
「好吧。」她耸耸肩，吐出一口气同时翻了个白眼，露出了认命的表情。随着这名治疗师退出去的同时，门再度关上。
但下个瞬间，它又迅速地被打开了。
「嘿，你是那个——魔法界的大英雄？」她的眼中闪着兴奋的光芒。「你好，没想到能在这见到你。我的外甥女很喜欢你——她今年只有八岁——虽然我跟她说每个人都可能成为英雄，但她无论如何都相信你才是那个无所不能的，靠一人之力打倒坏巫师的人。真对不起，我猜小孩子都是这样的，有很多梦幻的想象......你可以给她一张签名吗？」
或许是被她言词间的某部分触动，又或许是因为他已经越来越习惯这类场面。哈利发现自己并未有多少抵触之情。「当然。」看了看这名治疗师空空如也的双手，他礼貌地提醒道：「你有纸跟笔吗？」
「有有有。」年轻的女治疗师很快地从身后——或许是这层的某个房间内——招来了纸笔。
在哈利低头签名时，她才想起似的开始自我介绍。「乔伊丝·斯梅绥克。实习治疗师，刚上任三个月，很高兴认识你。」
「很高兴认识你，斯梅绥克治疗师。」哈利客气地将纸笔递还给她。
「叫我乔伊丝就好。」她高兴地看了看签名。「你的字挺好看的。」
「没有，只是还可以吧。」被这么一说，哈利突然有些不好意思起来。
「没人这么说过吗？真奇怪。」她先是挑眉作出不解的表情，随即热心地自荐起来。「对了，你找亚当斯治疗师有事？是身体哪里不舒服吗？如果有什么需要帮助的，也可以找我，噢对，我一般不负责这楼层——你可以在五楼找到我。」
即便被这连串话语给轰炸得有点晕头转向的，哈利仍没忘记此行目的。「......好的，谢谢。不过，你知道亚当斯治疗师有可能去哪里了吗？」
「嗯......很奇怪。他的休假应该只到周二，也就是今天上午。照理说人应该回来了。」她伸出手指，像是在数着日子一般。「我给他代班了两天，如果连这个下午也算进去——但我一会就要回五楼去了——谢天谢地，刚刚有其他治疗师过来接手。」
「这很常见吗？还有，他有没有提过要去哪里？」眼看离他们约定的时间都已经要过一小时了，哈利忍不住好奇地多问了几句。
「也许吧，我之前在罗马的医院工作，你能想象那是什么样的。」她露出有些怀念又有些无奈的表情。「总之，步调跟伦敦这里完全不一样。虽然很习惯了，但我本来以为圣芒戈不会发生这类事......亚当斯治疗师又似乎是个很认真的人。」
「他很认真吗？没有别的意思，他给了我很多帮助——只是好奇。」察觉自己的提问有些不妥后，哈利连忙补充道。
「没错，跟这里的其他治疗师一样，他们大部分都是。虽然我才来，不是每个都认识......不过，嗯，算了，没什么。」
「怎么了？」哈利追问道。
「只是发现他没有舅舅说的那么难相处。」她冲着这名来访者笑了笑。「我舅舅也是这里的治疗师，希伯克拉特·斯梅绥克。在我来以前，他曾吓唬我说，亚当斯是那种你犯了一点小错就会大声怒斥的火爆个性。那怕仅仅只是同事关系，他也受不了长久与他共事。」
回忆了一下前几次拜访的经历，哈利不赞同地皱起眉。「我觉得，他不像是那种人。」
「是吧，我也这样觉得。他给我的印象一直是温和有礼，绅士得简直不可思议。不过人都是会变的。舅舅上次也跟我说，他发现亚当斯没有以前那么讨人厌了。我猜可能是战争总算结束了的关系，大家都比较放松了？」
就在哈利还想说什么的时候，一阵急促的脚步声自走廊上传来，吸引了办公室内两人的注意。
门打开了。仍有些气喘吁吁的安塞尔·亚当斯带着一脸歉意，出现在了他们的面前。
「真的很抱歉，有些事耽搁了。哈利，你可以再稍等我一会吗？还有赫尔伯特刚跟我说了，你要和我聊聊病人的情况是吗，乔伊丝？」他对着两人分别说道。
「没什么大事，只是想和你讨论一下明天的疗程调整，你们先聊没关系。讲完再到五楼找我。」年轻的女治疗师对着哈利挑了挑眉。作出了「看吧？」的口形。
哈利腼腆地笑了笑，同时小幅度地点了点头，算是赞同了她的说法。
「也好，这两天真是麻烦你了，乔伊丝。来吧，哈利，看来你们已经很熟了？那么也不用我多事地介绍了。」亚当斯楞了一会，随即自然地招呼着哈利入座。
只不过，在他经过哈利身旁时，后者闻到了一股很淡的焦味。「实验还顺利吗？」哈利下意识地问道。
「嗯，还好，怎么了？」亚当斯有些摸不清状况地问道。
「烧焦的味道。」顺着视线方向，哈利指了指对方的袍子。或许是匆忙的缘故，这名治疗师此时身着的并非平日的医院制服，而是他的私人衣物，一件浅蓝色的巫师袍——宽大的袖口边缘有些清晰的烧焦痕迹。
亚当斯很明显地楞了一下。而后，他有些莞尔地解释道：「我都没注意到，因为时间没算好，是有点急了......对了，这周改良的药剂还在实验室里，走之前提醒我拿给你。」
哈利想象了一下亚当斯在坩埚前烧着自己袍子的画面，不得不强忍住笑意。（同时他也很好奇，要是听说了这件事，西弗勒斯不晓得会说些什么。）
「希望研究结束时，你的实验室还完好如初。」虽然这是句玩笑话，但想到这名治疗师一直以来的协助，哈利此刻的语气听上去更像是一种祝福。
「我也希望。对了，你的朋友情况还好吧？副作用应该不太强烈，鉴于这段时间里我并未收到你的紧急通知——我想这应该是个好消息。」似乎并不太把小小的意外事故当一回事，亚当斯岔开了话题。
「的确是。目前一切还算顺利。」提到正事，哈利的表情也变得慎重起来。他想了想，总结了一下三瓶药剂的使用情形。「虽然没起效用，但副作用都还在范围内......就像我在信上提到的，发热，一直流汗，胃部症状之类的。可能还有睡不好？不太确定是因为不舒服的关系，还是药剂本身。」
以庞弗雷夫人的话来说，总之就是没有什么特别需要注意的。不好也不坏。但她也提醒哈利，务必要多加留意细节，因为她年轻的同事在自身健康问题的敏感度——她向来都很怀疑——趋近于零。
想到被交代的任务，正确来说，想起西弗勒斯......哈利又有点垂头丧气了。
「你看起来有点累。是我让你等太久了吗，哈利？」亚当斯关心地打量着面前的年轻人。
「我没事，谢谢。」现在不是想这些的时候。哈利摇了摇头。「对了，我今天进来的时候，好像没有特别的安全措施？」
他本以为圣芒戈会变成一座戒备森严的堡垒之类的，结果入院流程却与过往一模一样。在与橱窗里的假人对话后，哈利顺利地进了医院大厅，并且自行上了五楼，一路上没有任何人过问他半句。除去零星的打量目光之外。
他能理解。必须踏入这里的巫师往往自顾不暇，其余的则要负责看顾他们。
但是大家就好像什么都没发生过一样......也许是因为死掉的是二名食死徒，而不是其他路过的无辜巫师，所以没有引发太多危机感？年轻的救世主不确定地想着。
他忍不住向亚当斯提出了这些疑问。
「当然了，死的如果是一些本就该下地狱的人，人人都只会庆幸。」说这话时，哈利总觉得面前这位向来亲切的治疗师，目光也变得狠戾起来。
就好像在救人时，这名治疗师也会选择对象？他没来由地这么想着。虽然不清楚医疗者们的普遍看法，但亚当斯所流露出的这一面，他还是第一次看到。
一瞬间，哈利只觉得自己必须立刻搞清楚一件至为关键的事。
「如果......我是说如果，食死徒倒在你面前，你会愿意救治他们吗？假如还有其他的，不是很坏的那种。呃，好比刚刚加入，或者不再是了，也许？」
在哈利紧张的等待中，亚当斯却显得十分平静。「我认为这要视情况而定。就像傲罗们不总是期待捉拿活口，对吗？在一般情况下，将罪犯们送到阿兹卡班才是最恰当的选择。」
「所以，你会放弃他们任何一人......让他们自生自灭？」
「不，我认为要先治好他们，至少得听听看他们想说什么。就算是威森加摩的审判，也并不是没有辩驳的机会。」亚当斯毫不迟疑地解释道。
听到这些话，哈利本来悬着的心才又放了下来。
「怎么了，你碰巧遇到哪个需要紧急医疗协助，又无处可去的食死徒了？」亚当斯打趣道。
哈，这一点也不好笑。为了掩藏心中所想，哈利努力换上了轻松的语气。「那我恐怕就不能站在这里了。」
然而，亚当斯的语气却变得有些认真起来。「我只能说，同情心与善良都是双面刃，它们是你的优势，也是弱点......使用时要慎选对象，哈利。」
就在哈利有些惊惧，不确定这番话是否意有所指时，这名治疗师随即露出了有些伤感的神情，朝他摆了摆手。「抱歉，只是想起某个.......认识的人。他身上的一些特质和你曾有些相似。」
「......他怎么了吗？」悄悄松了一口气的同时，由于注意到这名治疗师使用了过去式，哈利轻声追问道。
「都是过去的事了，也许以后有机会再说吧。」亚当斯偏过身去，顺手抽出了桌上的档案夹，翻动了几页。看上去明显是想回避这个问题。
哈利有些同情地凝视着这名治疗师，他能理解......不如说是过于理解那是什么样的感受了。
也许正是因此，让西弗勒斯好起来这件事，比他想象中要来得重要；这是他唯一能抓住的事。唯一能帮上的......他渴望帮忙的，还活着的人了。
哈利默默想着出门前的争吵，那些个无谓的争端，在这种渴望之情之前，顿时就不重要了起来。
他突然，很想很想见到西弗勒斯。