*祝大家新年快乐。
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「早安，麦格教授。」一进校长室，哈利便对上了这名女校长投来的目光。他乖巧地打了声招呼，并不意外地得到了对方亲切的响应。
接着，他看向坐在桌前，正背对着自己的身影。「还有......这位先生？」
被点名的傲罗立刻转过头来。他穿着一件苔绿色的袍子，个子不高，体型微胖，有着一头淡棕色卷发，一张温和的圆脸和小小的眼睛。
哈利注意到他看上去年纪很轻，似乎并不比自己大上多少。
「吉姆·帕特尔，」年轻的傲罗正慌慌张张地试图推开椅子——由于自己的屁股还压在上头——时机总是抓不对的他又跌回去几次。
终于，就在哈利走到他面前的时候，这名访客顺利地站了起来。
「很高兴认识你，帕特尔先生。」哈利礼貌地伸出了右手。
「这绝对是我的荣幸——叫我吉姆就好。」他握了握哈利的手，表情有些许窘迫，额间还冒着细密的汗珠。「你好，哈利。我可以这样叫你吗？」
「当然。」哈利欣然同意。
「吉姆来进行一些调查工作，哈利，可以的话，他希望和学校里的每位职员谈谈。」女校长一边解释着，缓步走到了年轻的傲罗身旁。「虽然我还想多和你聊聊，吉姆，但正事要紧......改天吧——下次和葛丽丝一起回来。」
「好的，教授。」吉姆·帕特尔语气恭敬地答道。
哈利不由得多看了自家前院长的方向几眼。
「吉姆是一名优秀的格兰芬多，担任过级长，是吧？」在得到肯定答复后，麦格继续说道，「做事向来负责任。并且，很少让学院因他而扣分。」
「我只是不夜游，」在哈利好奇的目光中，吉姆不好意思地说道，「学校很棒，只是我有点不喜欢到处一片黑漆漆的时候。」
「可是，难道傲罗不用晚上出任务......」意识到自己有些太过直接，哈利连忙解释道，「我是说，那些坏家伙天黑之后仍到处游荡，你们总得，呃，去各种地方逮住他们？」
「事实上......这是，嗯，这是我进到傲罗司以后的第一个任务——我是说正式的。」这名傲罗有些吞吞吐吐地坦承道。他看上去更难为情了。「我之前在交通司工作......幻影显形测试中心。」
「哇噢，那很好。真的。」愣了一下之后，哈利说道。
虽然对他的前一份工作并不熟悉，但这份称赞并不完全是假话。一个毫无经验的新人傲罗，负责来审问他们所有人——感谢默林，还有什么比这个更棒的吗？
他已经可以说是跃跃欲试了。
「我想哈利已经准备好了，吉姆。如果你想询问的话，现在就可以随时开始。」看着立场彷佛对调的二名年轻人——特别是态度更加自信积极了的哈利——麦格心领神会地开口。
「对，来吧。我们可以使用沙发吗，教授？」哈利看了看面前迭满厚重书本和文件的校长办公桌，又转头看向不远处靠近壁炉的一套沙发和茶几，征询着现任房间主人的许可。
「当然了，亲爱的。」她微笑说道。
目送着二名年轻人走向沙发区，这名女校长略作思考后，便回到了自己的座位上，处理起较简单的文书工作，一边分神聆听他们的对话内容。
如果魔法部派来的是经验老道的傲罗，如阿拉斯托·穆迪之流，她无疑得待在哈利身旁，掌控局面，好避免这名年轻人着了他的道。但显然他们的朋友也先考虑到了这点——她暗自决定下回飞路时要特别为此向金斯莱道谢。
「我和沙发可真有缘。」率先走到了金边红底的长沙发旁，一屁股坐了上去，哈利忍不住小声嘟囔着。
「抱歉？」坐到了对面单人沙发上的吉姆疑惑地问道。
「没事。我说这张沙发很舒适，特别它的 颜色，很漂亮。而且还很有弹性。」像是要强调自己的说法，哈利侧身拍了拍右边空位的绒布表层。在沙发的嘭嘭声中，他扬起头，笑着向年轻的傲罗展示。
「的确。」吉姆顺从地同意了。接着，他和哈利的眼神对上了一会，嘴唇动了动，似乎正尝试着开口，但又中途放弃了这样的打算。
在哈利殷切期盼的神情中，这名年轻的傲罗抓紧了自己的衣袍，甚至稍微挪开了眼神。
「那么，我们就......现在开始？」感觉自己再不开口，可能一直到太阳落下都还要和这名访客坐在校长室里，哈利不得不作出行动。他可还有很多事要忙，好比，给斯内普放洗澡水。「校长说你有话想问我......当然，我很乐意帮忙。」他补充道。
「好、好的，当.....当然了。」吉姆有些结巴地开口。
不知怎的，虽然眼前的这个人与麦格教授口中的优秀级长形象不大相符，但哈利总觉得对他有着一份莫名的亲切感。「不用紧张，慢慢来。」他忍不住轻声说道。
「抱歉，我可能，嗯，太紧张了。」年轻的傲罗摇摇头，接着深吸了一口气。过了一会，他的情绪逐渐平稳了下来。「呼，一想到会见到你本人......天呐，哈利，你在我们这里是一个传奇。」
「傲罗司？」哈利不太相信这种说法。他接触过的傲罗们可没有像这样子。印象里他们多半充满自信，对自己的能力有一定程度的骄傲。
吉姆有些意外地立即否定了。「什么？不，不是，我是说测试中心的伙伴们。」
「噢。」不知道该说些什么，哈利只能点头作出理解的样子。
每当遇到这种时刻，这种（洛哈特会非常享受的）名人光环时刻，他总不免感到尴尬。这也使得他对眼前的傲罗好感减去了几分。
「那个，我一会还有事。」想了想还是早点处理完这件事好回地窖。他决定推这名傲罗一把，好让事情回到正轨上。「我想知道第一个问题是什么？」
一阵不寻常的响动惊动了西弗勒斯。警戒咒被触发了。
在此之前，他一直坐在寝室里那张扶手椅上，半是等待波特，半是等待着一些变故。看来，这回是后者先一步到来。
西弗勒斯立刻起身。无论来人是谁，对方绕过了第一层警戒咒——布置在办公室门口的——方才触发的则是寝室外头的。
他没有多少时间了。
很快的，寝室外头传来了一些窸窸窣窣的声音，门锁发出了喀嚓喀嚓的响声，过了一会，门被缓缓推开了。
一名穿着斗篷的男人举着魔杖，脚步极轻地往里头踏出一步——没有选择贸然闯入，而是谨慎地朝内张望了一会。
「如何？」一个沙哑的男性嗓音在他身后响起。
「看起来没人，如果我的直觉准确。」男人的声音听上去似乎毫不惊讶。「我们到底为什么要在这浪费时间？」
「进去看看。」沙哑的嗓音再度响起，这回带了些命令的语气。
「如果你坚持的话。」穿着斗篷的男人无所谓地耸了耸肩。接着，他往自己的衣袋内摸了摸，拿出一个金属光泽的小圆球。「我正好试试这个。」
「那又是什么狗屎玩意？」
「隔壁那伙人上周收缴的违禁品之一，我想是可以检测幻身咒之类的吧，柯特说的......这里应该是这样，再这样......好了。」
男人对着金属圆球上的机关拨弄了几下，随即将它摆到了地上。
金属小球晃了晃，一阵微小的嗡嗡声自它内部响起，刚开始，它听起来像是小型昆虫的振翅声，但没过多久后，振翅声猛然拔高，变成了频率极高的轰鸣巨响，它的声音恐怖又失控，像是曼德拉草尖叫的同时，还有一头鹰头马身有翼兽俯冲过来，朝你的脑门猛踹一爪。
是的，西弗勒斯完全可以作出上述的具体形容。
作为被直接波及者，他痛苦地闭上眼，用没拿魔杖的那只手紧紧按压住一边耳朵，在心底骂了无数次「蠢货」。
和其中一名闯入者的判断不同，魔药大师确实藏身在这间房间的某处；此前他一直屏气凝神地聆听着，以免错过这二名不速之客的任何一段对话。
谁知道他们的表现简直像两个一年级课程都无法完成的白痴。
「操，关掉它！立刻！」
「该死的，我不知道怎么关！」
「废话你怎么打开的就怎么关！」
「该死......无声无息！」
一阵手忙脚乱后，穿着斗篷的男人终于想到了解决方法。他一挥魔杖，一道无声咒击中金属小球。
震耳欲聋的尖锐声响终于消失了。
「少搞那些有的没的，你就这么想引来这座城堡所有人？」有着沙哑嗓音的男人气势汹汹地质问着。
「好好，我保证。拜托别说教了，里奇，」穿着斗篷的男人高举双手，作出投降的姿势。「要就等回去再找柯特算账吧，是他给我这玩意的。」
「啧，算了，你把东西收好，再巡一下。那些教室也都看看。」沙哑嗓音的男人——西弗勒斯暗自记下了他的名字——里奇不耐烦地继续下达着命令。
穿着斗篷的男人摸了摸鼻子，俯身伸手一捞。
他本想捡起金属小球，可就在这时，浴室的方向传来了清晰的滴水声。男人立刻站直了身子，将魔杖换到惯用手。
两名闯入者很快地交换了个眼神。一个皱眉点头，另一个则疑惑地摇了摇头。
「检查过了吗？」里奇往浴室方向扬了扬脑袋，低声问道。
「没，你在开玩笑吧？哪个巫师会选择藏在浴室？」
「想想我们的普通员工都怎么上班的，乔伊。」
「好吧，我去看一眼。」穿着斗篷的男人，也就是乔伊大声地叹了口气。「虽然那里头一定什么也没有。这纯粹是浪费时间中的浪费时间。」
就在他转身走向浴室时，靴子扫到了金属小球。它慢悠悠地朝一旁滚去，好巧不巧地就滚入了房间中央的那张大床底下。
有一瞬间，里奇看上去就像想要再数落他不靠谱的同伴几句。但他很快打消了念头，决定自己采用麻瓜之道——乖乖地趴在地上伸手将它捡回来——毕竟那玩意到底叫什么都不知道，飞来咒很可能派不上用场。
他立即行动，朝那张大床走了几步。
「嘿！让我们瞧瞧......你是谁？」乔伊的喊声从浴室方向传来。
里奇立刻煞住脚步，迅速转头奔向浴室。「抓住他！」他喊道。
仍藏身在寝室内的西弗勒斯皱了皱眉，他也同样感到疑惑不解。他当然不在浴室了，他在的地方狭窄，黑暗，又有布料遮蔽。
若说他的办公室还可能有另一个人存在，那就只可能是波特了，可波特并不在这，除非那小子知道有突发状况还赶回来了？
可是他总不会飞路到浴室里，他们也没有讨论过将哪个门钥匙设置在那......
「人呢？这是......你到底在搞什么！」一道沙哑的怒吼声从浴室传入了西弗勒斯耳中。
「和它说话。你看，这里竟然有黄色橡皮小鸭。噢，还有三只，真可爱。」乔伊大笑着，边从浴缸边缘捏起一只。在他按压下，橡皮小鸭发出一连串空气被挤出的嘎嘎声响。
「别玩了。」里奇低声怒斥。
「好的，那我们走了？拜托，你觉得食死徒中有谁能忍受自己的浴室出现几只黄色鸭鸭吗？即使不是他本人的偏好？」
「确实，除非他瞎了。」里奇双手抱胸，瞪着那几只小巧可爱的橡皮鸭子，不情愿地承认道。
将这段对话一字不漏地尽收耳里，西弗勒斯差点忍不住骂出声来。
他咬牙切齿地想着，自己怎么不知道浴室何时被塞进了这些玩意。在掐死波特这白痴与赞叹波特（见鬼的）歪打正着的好运气之间，他一时竟难以作出选择。
「好了，看，什么也没有，如我所说。我们可以走了吧。」乔伊绕过里奇身旁，径直走出了浴室。
「等等。还有一个地方没检查。」里奇机警地出声。并且，不再指望自己的同伴了，这个男人决定这回他亲自动手。「那里绝对能藏起一名成年男性。」
他举着魔杖，一步一步走向了目标处。
听着脚步声距离自己越来越近，西弗勒斯将身子往内缩了缩，尽可能地不发出一点声音。他绷紧了神经，握紧了自己的魔杖，随时准备好反击——或者逃跑。
若非在这种情况下，他相信自己能一击解决掉那个一点警惕之心也没的，名为乔伊的白痴，然后再对付这个高度警戒着，但实际行动远远没有他嘴里废话多的里奇。
就在西弗勒斯的大脑高速运转时，吱嘎一声，衣橱的门被大力拉开了。