“到了，新的口令是麦格教授换的——其余一切都是原来的样子，我没有动你的东西。”一踏进男人的地盘，或许是有些紧张，哈利警惕地解释道。
“除了，嗯，我拿了报纸，看底下有什么，但它们本来就乱七八糟的，应该是猫头鹰扔了就走，其他的我什么也没干。”是啊，除了擅自翻了翻以后还想烧掉以外。他有点心虚地想着。
“我没兴趣来一场救世主采访，波特。”魔药大师心情不太好地说道。
“噢，那可真是……不错。真的。”没有得到预想中的不讲理刁难，哈利耸了耸肩，缓缓吐出一口气。事实上，斯内普的态度比他想的要好多了。
看着站在门旁不动的男人，一些念头自他脑海浮现，下一秒便脱口而出：“你想坐下吗？”
说完他在立刻精神上踹了自己一下。“我是说，你想不想，呃，休息一下之类的？”
“多么好心啊，”即便举目所见一片漆黑，西弗勒斯仍习惯性地眯起眼，语调轻柔地说道：“你为何不去其他地方碰碰运气呢，特别是圣芒戈里，那类同样刚从一段漫长的睡眠中苏醒的病人。”
“好吧，我想这是一个‘不要’，知道了，”想着自己还是高兴得太早了，哈利小声地叹了口气。“你可以直接讲的，我不是庞弗雷夫人，她更可能知道你需要什么。睡眠、食物、药物，诸如此类。”
“我、什、么、也、不、需、要。”西弗勒斯咬牙切齿地说道。
然而，他的胃对此有截然不同的意见。
在它突然出声控诉的时候，哈利先是一愣，一阵滑稽感随即涌上了他的心头。忍耐是如此痛苦的差事，这名年轻人不得不伸手用力掐捏自己的脸颊，好藉由疼痛来分散注意力。
“即使是一份晚餐？”饥饿感就像会传染似的，哈利已经开始期待起餐点内容，边回想着校医交代了什么。“至少来些热汤……最好选择汤和果汁？”
“我确信她说的是‘流质食物’。”西弗勒斯冷冷打断他。
“好吧，我其实不知道它们有何不同。”
“显而易见。”
就在两人交谈间，一名家养小精灵突然凭空出现。它两手各端了一个盛满菜肴的托盘，头上还顶着一篮面包。空气中很快便充斥着热浓汤，烤肋排和焗菜的香味。
“哇喔，”即使早已习惯这所魔法学校餐点方面的丰盛，为这美好的时刻，哈利依然满心赞叹。
餐盘正中央盛满浇了浓厚肉汁的土豆泥，紧邻着烤香肠和小堆豌豆，另一边则是火鸡腿和（全然不重要的）作为铺垫的红萝卜。
甜点的部分同时有着奶油面包布丁、糖浆馅饼和乳脂松糕。
在哈利的期盼目光中，小精灵忙碌地来回摆放着各式菜肴，由于餐点实在太过丰富，那篮面包最后勉强被挤放到了木桌的最边缘。
“尼奥已经将晚餐准备好了，请用餐，尊敬的先生们，”一切就绪后，小精灵转向二人恭敬地说道。
“所有餐点看上去都很美味，不过，呃，尼奥……你知道我们要在这用餐？”本来打算亲自跑一趟厨房，虽然高兴省事不少，哈利仍不免好奇地问道。
“校长告诉尼奥，所有教师都需要一份餐点，每一餐都是，大名鼎鼎的哈利·波特的要和斯内普教授的一起，尼奥就把餐点送到他们共用的办公室。”说完后，这名小精灵又行了个礼。“伟大的哈利·波特如果有什么事，请随时吩咐尼奥。”
“噢，好的……我是说，不、不用，真的，你可以先去忙了。”哈利尴尬地说道。他只希望斯内普不会以为，哈利·波特拦住小精灵，就是为了在他面前进行一段自我吹嘘。
就像他一直认为的那样。哈利郁闷地想着。
小精灵碰的一声消失了，这名年轻人沉浸在有些懊悔的心境中，下意识地走向他的晚餐。
一直等到他的手指摸到金属刀叉，有些冰凉的硬质触感才让他猛然记起，这里不是每个人都能随心所欲地自行用餐。
被自己的疏忽吓了一跳，哈利连忙松手，向如雕像般伫立在门旁的男人快步走去。
“吃饭了，先生。”他伸手轻轻搭上对方手腕，有些紧张地说道，不确定魔药大师究竟对他的失误察觉了多少，又是否会对此进行一顿训斥。
以前斯内普还能逮着各种理由扣学院分时，他可还没这么顾忌过。
现在呢？为何他会开始在意，就是偏偏不想在这个男人面前搞砸事情？
有太多他所不知道的横亘在他们之间。想想吧，多少个日夜，他对这名男人满怀着无可去从的仇怒，这是说，在邓布利多的事上，作为一名卑鄙的凶手，作为犯后畏罪逃亡的懦夫，斯内普完完全全地滥用了一名老人对他的信任。
可事实上，他有吗？
……哈利不得不承认，那些来自斯内普本人的记忆，将他原先对一切已知事实的认知翻搅得天翻地覆。
另一方面，无论年轻救世主是如何想的，西弗勒斯只是沉默地任自己被带到桌前。就定位后，他先摸了摸桌子，而后偏过身，迟疑地伸手朝后侧摸索，挥空了几把后搭上了椅背，像是要确认它的真实存在，又或是为了测试稳固性，他轻轻地来回拖动着自己的扶手椅。
就像他不相信自己能获得妥善的对待，就像有人会暗中使什么手脚，好不错过这能使他出洋相的大好机会。
“怎么了？它出了什么问题吗？”随着木椅摩擦石地发出的刺耳声响，正拿起面包篮好腾出更多位置的哈利停止了动作，纳闷地走了过去。
在这名年轻人想检查扶手椅时，西弗勒斯不客气地制止了他。“回去吃你的饭，波特。”
魔药大师坐了下来，面上是显而易见的不悦。
失明的感觉是如何的？
当那些日常的琐碎微小之事，不再从心所欲操之于己；当你无法风风火火在回廊行走，伸手处尽是一片空空如也的虚无。
唯一教他感到安慰的，或许是……
“我们都知道这不是永久的，在魔法部真正做些好事前，这只是一些必要的暂时性措施，西弗勒斯，”在只有他们二人知晓内容的谈话中，米勒娃·麦格是这么说的，“况且，外头有些食死徒想找哈利算帐……我想你会同意，这个年轻人最好能乖乖待在学校里。有你照看着他，总不会出错。”
即使他不免怀疑，这完全是某种天杀的胡扯，米勒娃不过是信口编造，好让他接受一名不请自来的保姆——脸上大大地写着“哈利·波特”的那种——好在他的人生纪录中留下另一段可耻的供人奚落嘲笑的事迹，哈，就好像他还缺少这些似的。
但是，倘若她的话语有千分之一的真实性呢？
关于食死徒会想取波特的小命，这听上去再可信不过了，西弗勒斯冷笑着想道。倒不如说，他那群前同事们萎缩干瘪的大脑中若连一丁点复仇想法都无力产生，才真要教他大感惊奇。
是的，当然了，只有让他——被知道没死透便将遭魔法部通缉的食死徒——在一群派不上用场的蠢货间劳心劳力，才能周全地保护好阿不思的黄金男孩。
他总是擅于被分配到的工作，又总能做得很完美，不是吗？
一股自鸣得意的情绪充盈着他的感知，不必谁来肯定，对这个男人而言，完成任务这件事本身便带来了足够多的成就感。特别是那类，换成别人肯定做不到或没他好的。
“……我们能信任的人恐怕不多，我认为，将哈利托付给你是最明智的选择。”啧，啧，也许她说的是真的，也许在她的构想中，并不是单纯要他可耻地单方面承受波特的恩惠，而是反过来的，他得让波特至少活过这个世纪。
不得不说，作为阿不思的接班人，她可能真的知道了一点让他就范的技巧。
……如果他没瞎得像只蝙蝠的话，事情会变得简单许多。
现在的当务之急，是恢复视力，再将波特藏在地窖，解决外头游荡的丧家犬们。无论哪件都急不得，得有足够耐心……是的，你得沉住气，就像以前无数个日子里所经历的。
压下心底闪过的一丝焦躁感，西弗勒斯抿着唇，谨慎地将右手搭上桌沿，手指朝前一寸一寸地划过桌面。
如果足够幸运，他也许能成功地喝上一点浓汤。西弗勒斯深吸了一口气，仔细嗅闻着，试图从各种食物混杂而成的气味中找寻正确目标。起初，那股动物油脂裹着蔬菜甜香的气味并不明显，但就像冥冥中有股力量清楚此刻他身心的诉求，浓汤的鲜美气息窜入了他的鼻腔，它变得那么近，那么鲜明——
“放这里可以吗？”哈利小心地将汤盘放到了男人的正前方桌面，又将汤匙轻轻递给他。短短的一段时间里，斯内普看起来心情好像更差了？看来他真的饿坏了，只是不允许自己对一个波特透露......哈利觉得自己找到了答案。“我不确定你能不能配点面包，所以就没拿过来......嗯，也许我该去问问庞弗雷夫人？”
“你将一个字也不会和她说。”这是一个毋庸置疑的命令句。为了防止波特仍像个说东偏要往西的青少年硬跟他对着干——看在梅林的份上他对医疗翼的相关一切已经过腻了——就像木乃伊躺尸在那些金字塔里一样，他难得允许自己多说了些废话。“我当然清楚自己能摄取哪类食物，用点脑，波特，不是只有波比才有相关医疗经验。”
波特可能会以为他在指涉提供药剂的那部分，西弗勒斯更乐意以此唬住这名年轻人，而非以他实际表达的：拥有数十年接受治疗，伤势惨烈几度使他陷入昏迷的经验。
“......好吧，”哈利迟疑着，相信了这番说词。不过在想了想之后他又补充道：“但一有情况，我还是会马上去找她。”
没花多少心神在聆听，正专心对付着汤盘的西弗勒斯皱着眉。他不确定自己是否已经成功舀起了一匙浓汤，又或者它早在离开盘面时流掉了。该死的，不过是喝口汤罢了，这个迄今实行过上万次的行为，如今却结结实实地考验着他的耐心。
他烦躁地将汤匙凑近唇边，确实停留在上头的浓汤很好地抵销了他满腹的挫败感。事实上，在它们滚蛋让位腾出空间后，他将更乐意多装一些食物进去。
“我想，桌上应该有一块面包？”他承认这是个明知故问。憋了半天，在汤盘已经见底而倍觉自己呆坐着的画面愚蠢透顶时，西弗勒斯终于提出了今晚第一个请求。
几秒之后，当哈利火速将仍带着热气的小圆面包递来，并且体贴地边将果酱与奶油抹上时，他不情不愿地补了句：“谢谢。”
波特以为他在做什么，西弗勒斯不自在地想着，麻瓜高级餐厅的桌边服务？
“要来点鸡蛋吗？我是说，如果你可以——”没有察觉另一人的想法，哈利殷勤地问道。
由于认定这名魔药学教授并不想要有一名访客（更可能是波特）共同用餐，从见到斯内普喝第一口汤开始，他可谓蹑手蹑脚、屏气凝神，尽量将自己的存在感缩减到最低。
说来有点像对待神奇生物的方式，一旦它们意识到有人类在场，很可能采取攻击或是逃跑。
“不必。希望你明白，也许，波特先生，”西弗勒斯不满的声音传来，适时打断了他的胡思乱想。“与传闻中的有所出入，但这里不曾存有任何巫师遭囚禁然后活活饿死的事迹。”
“噢，什么？我知道，只是些找寻刺激的流言罢了。”一时之间，哈利并没反应过来，学生之间广为流传的“吃人地窖”传闻和他有何关联。
当时有些人甚至还信誓旦旦地宣称，斯内普教授是被那些遭诅咒的城墙认定太难吃，所以才侥幸活到现在。
半天没等到回应，对这名年轻人理解力显然已经全然放弃，西弗勒斯发誓他绝对要一能摆脱就立刻远离这个麻烦精——
“给自己找张椅子坐下吃饭，波特。需要我开口邀请你吗？”
听着哈利似乎是就定位（木椅拖动声响）开始用餐（刀叉碰撞、菜叶折裂声）后，魔药大师才继续喝起了第二盘汤（不知何时又让哈利盛满了）。
也许连他自己都还没意识到，比起遭受施舍或者同情或不请自来的打扰......他好像更在意着别的什么......
总之是他不愿深思的一些什么。