乐柠告诉牧山，他上午要听老师统一讲解志愿填报，毕业典礼暨成人礼是十一点开始。
开车到子阳县上要三个多小时，若是碰上路况不好还得耽搁，早晨走时间肯定紧张，而且去都去了，总得到郑如兰那里看看——牧山想。
他索性提前一天下午出发，吃过饭就开了辆该洗的车走。
牧山估算时间很充裕，原计划直接途径子阳县开进子阳村，去小学接上郑如兰再返回县城上住，好一起参加第二天的典礼——他想，郑如兰应该也希望能见证乐柠完成中学学业的瞬间吧。
可计划赶不上变化，进县城有一段大路正赶上修，牧山只能翻山绕行，又下着雨，他开在逼仄盘山路上和满载甚至超载的大货错车，就怕大货打滑，整个人神经都绷紧了。
抵达后看看车胎和车身上的泥水，牧山感慨，真有先见之明。
到县城时天还不黑，但晚上进村不便回程，牧山只好和郑如兰沟通好，临时改道，他先观礼，再捎乐柠一道回村看望——郑如兰年事渐高，牧山不想她独自辗转上来县城，只能退而求其次给她分享典礼照片了。
郑如兰给县城招待所打过招呼，让牧山直接去住，又想到牧山没见过乐柠，给牧山发来许许多多乐柠的照片。
牧山想说发一两张面部清晰的近照便于他认人就行，照片没必要从十四岁发到二十岁，但牧山还是一张一张看过了。
他指尖滑动照片的动作很快，就像乐柠在弹指一瞬间长大。
可能是以前像素不高的缘故，牧山觉得年幼的乐柠像一团不太柔软的灰毛球，因为常帮家里干活儿风吹日晒，那么小，皮肤却不嫩也不白，直到进县城读书，才稍微养白、养圆润一点——像洗干净的毛球，不灰也不干瘪了，蓬松起来。
乐柠看向镜头的表情总是纯真腼腆，眼睛亮亮的，会让牧山想起家里柠檬盆栽开花的模样。
等牧山终于在县城某个犄角旮旯找到招待所时，天色渐晚。
牧少爷看着眼前破破烂烂的小两层和昏暗门灯下集群的飞虫，显然是望而却步了。
近年县上逐渐开发旅游业，建了很多农家乐式的实惠宾馆，设施虽远不及牧山住惯的酒店，但至少卫生状况稍好、墙角不发霉，他和衣凑合一宿也行。
于是他重新搜索住的地方，选了一处不错的，评价里说：老板自己都常住，晚上饭堂没饭了还能去一楼敲门，让老板给煮个面、烫碗青菜吃。
能停车，APP订房不被退，牧山就过去了。
牧山开到“林家喜苑”楼下，前头有一个车刚停好。
驾驶座下来个中年男人，大腹便便、膀大腰圆，衣服是Polo衫样式，皮带扣藏在肚皮之下，胳膊肘夹着个皮包。
还有个清瘦男同学，穿着条颜色不太好看的校裤，身上那件白色棉衫大概是洗过太多次，都变长了，快盖住尾巴骨。
中年男人抬手去提男生单薄肩膀上大而空落的书包，男生摆摆手笑着拒绝，中年男人就不再勉强，亲近地揽了男生肩膀。
牧山差点儿以为这是“林家喜苑”的老板接儿子回家——
直到牧山礼让行人，男生从他车前快步走过、匆匆偏头时，牧山才猛然皱眉。
他脑子里关于这张脸的印象还十分新鲜，最多半小时前，他还在看的那些照片……
这么巧，这男生就是乐柠吗？
或许是路灯昏黄，致使牧山看见个差不多大的男生就觉得像乐柠。
但当他停好车将信将疑走进林家喜苑，就见二人还徘徊在前台，中年男人直接伸手从柜台上给男生拿了瓶喝的。
牧山走近，语气淡淡试探：“你好，住一晚，有预约。”
那中年男人果然热情开口：“好嘞，您身份证给一下，我是这儿老板。”
然后他拍拍男生后背，道：“小柠，去屋里，自己先玩儿。”
牧山舌尖轻轻一扫上膛。
还真是老板。
也真是乐柠。
乐柠面露犹豫：“要不我……”
老板不等他说完，威严一瞪眼：“别老有主意，让你玩儿就玩儿。还有你那个什么，屋里有擦脸油，将就抹点儿，抹了就不紧巴不发干了。”
乐柠妥协点点头。
牧山心跳一重，直觉不对劲。
乐柠其实抬眼看了看牧山，但他好像觉得这样不礼貌，很快就低头移开目光转身走了，认门进屋倒是轻车熟路——要不是牧山知道乐柠的家庭情况，都得以为乐柠是回自己家。
牧山心思沉沉，递出身份证假意和老板闲聊：“儿子放暑假了，在店里帮你做点事儿？”
老板嘿嘿一笑，没了刚才的威逼模样，下巴肉一颤：“是啊，可乖嘞！”
乖有听话的意思，也有说人长得好看的意思，牧山觉得此情此景哪一种都不合适，因为老板没反驳那句“儿子”，可能是由于无需对生客解释太多，也可能是由于……不想别人起多余的疑心。
做好入住登记，牧山步行上楼，在走廊边垂下目光，远远瞥过乐柠虚掩的那一扇门。
那扇门还给老板留着。
进到房间，郑如兰来信息问牧山是否安顿好。
牧山给郑如兰回拨电话，以防万一问：“郑校长，乐柠在县上还有什么亲戚或者……亲近的长辈吗？”
“没有，小柠奶奶是难产走的，他爸爸是独苗，也没个叔伯。”郑如兰说，“不然总归能有照应，不会这么难。”
是啊，牧山想，否则乐柠怎么会需要郑如兰牵线让他资助读书，又怎么会邀请一个陌生人来参加典礼。
那老板是乐柠的谁？乐柠为什么对他言听计从？
最令人生疑的是，老板身边暂未出现女性伴侣和子女，店里也没个打工的，就像刻意避开熟人。
牧山才见了宋晨，被宋晨那副攀附男人的谄媚样子先入为主，总忍不住想到不堪的方面——擦脸油好好的不拿来擦脸，将就抹什么？
牧山越想越皱眉，又强行遏制自己……他不该对那样懂事的孩子妄加揣测。
“……自己玩儿？”牧山微眯眼睛，被弄得无端心烦。
另一边。
林家人住一楼，屋子格局和其他客房都不一样，一厅两室。
乐柠进到林喜房间，给林喜发语音：“我到啦。刚才店里来客人，我还想帮叔守一守店呢，他又板个脸把我轰走啦。你和姨找到地方住了吧？天黑，注意安全啊。”
林喜笑嘻嘻回：“我爸凶你是为了让你玩会儿，要换成我，他得按着我脑袋让我守店干活儿！住下啦，放心。”
乐柠从床头柜上拿了瓶大宝，好笑说：“对了，我手有点儿脱皮，叔见我撕呢，让我用姨的擦脸油抹抹，可不好，我用你的大宝啊。”
林喜大大方方：“你就是干活儿老碰水，手夏天也发干、紧紧巴巴的，用吧，随便用！”
——林喜是林家喜苑老板林大康的儿子，也是乐柠在县城第一中学最好的朋友。
明天毕业成人礼，学校要求家长参加，乐柠只有爷爷，但爷爷腿脚不好不便辗转，郑如兰年纪大了，村里小学的事也忙不开。
乐柠就想起那位慷慨资助他六年的小牧先生。
他想亲口对小牧先生说谢谢，哪怕他无以为报，也一定要去做些什么，除谢意外，他更想小牧先生见证他完成学业、让小牧先生看见自己不枉照拂。
他自知唐突，但还是鼓起勇气。
两天没有收到回复，他原本想要放弃，可他突然接到小牧先生的语音，表示应允，他吓了一跳，心从没蹦得这么快过。
毕业礼对于他来说，就变成了除高考外，第一重要的事情。
乐柠家在子阳村上，坐班车去县城要五十分钟。
乐柠原本打算坐最早一班六点的车出发，但林喜邀他头天晚上就过去住，既无需一大早奔波，也可以彼此搭伴去学校。
林喜说：“你坐班车过来呗，我让我爸到车站接你。我不是回外婆家玩儿到现在吗，正好今晚上回，我们在喜苑儿碰头吧！你还跟我挤挤住！”
乐柠有点犹豫：“叔不忙吧？”
“不忙！我成绩一出，他天天乐的跟个啥似的！要给你记头功！”林喜乐呵呵说，“自从你给我补习，我榆木脑袋都开点儿窍，我爸还说你上大学之后可不能忘了我们家人，非要认你当干儿子呢！我马上就给他打电话，你拾掇拾掇！”
乐柠感到温暖，也不忸怩，笑着答应。
隔天就回，乐柠没有太多东西要收拾，但他还是背上跟随他六年的大书包。
包里装着带给学弟学妹的复习笔记，还装着他得知小牧先生真的会来参加典礼时，自己一个人兴高采烈、第一次跑到市区繁华的商业街，给小牧先生挑选的谢礼。
暂别爷爷，他到村口坐上班车，把书包抱得紧紧。
颠簸近一小时抵达车站，林大康已经在等，乐柠小跑过去打招呼。
可路上林大康突然接到电话，林喜妈妈打来的：“啊？修路？主路全挖坏啦？这怎么搞的，大白天修，好歹修一半留一半让人过路嘛，这群赶工的……”
乐柠也收到林喜发来的消息，说因为路熟没开导航，不知道进县城封了主路，绕路翻山太远，他们就准备先找个地方住下，明天一大早再走，估计路能铺得差不多。
乐柠说：“叔，林喜今天上不来啦，那我……”
林大康手一挥：“没事儿，你安心待着，还是住小喜子屋。”
作者有话说：
啧，心真脏啊牧山