1523年底
亨利八世收到了玛丽·博林的回信, 信的内容很简单，措辞很恭敬。
她离开宫廷还不到三周的时间，他就已经感觉度日如年。天气越来越冷，不能再肆无忌惮地出去打猎, 他有时会把自己一个人关在书房里很久, 什么也不干, 就是发呆, 回想玛丽的一颦一笑。
从她去年入宫，到现在一年多了，他认为自己足够真诚、也非常慷概，可是为什么她就一点也不为所动呢？
亨利八世拿起羽毛笔, 把想说的话, 全部诉诸在纸上。
“……从被爱情的箭射中到现在已经一年多了, 还没有确认, 在你心里我到底是失败了还是找到了一席之地，爱是否已生根发芽？”[注]
……
写完了信, 慢慢地放下笔，亨利八世的内心被一股惆怅填满。这是从来没有过的体验，日思夜想，夜想日思，满脑子都是对方。
亨利八世让信使再次把信送过去, 随信带给她的，还有他精心挑选的珠宝。
然后, 等待她的回信。
时间变得漫长, 他对所有的事情都失去了兴致。
*
沃尔西主教没有得到亨利八世对其竞选教皇的支持, 但他并没有放弃, 他私下指使理查德·佩斯和约翰·克拉克仍在罗马继续为竞选奔走。
令他欣慰的是, 查理五世仍渴望他的友谊。他寄来了向罗马枢机主教们写的举荐信的副本。在这封手写的信中，查理五世大力夸赞再没有人比托马斯·沃尔西更适合担任教皇，他历数他的优点，以神圣罗马帝国皇帝的影响力支持他能够得到教宗的职位。
查理五世告诉他，他已经派了特使，将这封举荐信送往罗马。
但，沃尔西主教不知道的是，除非教皇选举结束，否则查理五世的特使将永远抵达不了罗马，他们故意延迟了行程。
查理五世早已事先交待了自己在罗马的大使——塞萨公爵路易·费尔南德斯·德·科尔多瓦要促成朱利奥·德·美第奇的当选。
1523年11月19日，经过50天的选举后，枢机主教朱利奥·德·美第奇被宣布成为新任教皇，即教皇克莱门特七世。
沃尔西收到消息时，十一月的阳光惨淡地洒在河面上，他所有的雄心抱负被全部瓦解掉了。
皇帝查理五世背叛了自己！他被一个面容苍白、下巴丑陋的年轻人欺骗了。
这是沃尔西主教的至暗时刻。
痛恨查理五世吗？当然，因为他背信弃义；要报复西班牙吗？是的，英格兰将要与法兰西国王站在一起。
沃尔西主教没有允许自己难过很久，他重整了心情，先是写信祝贺新教皇荣登法座，称赞他的当选实至名归，然后趁势要求继续保留自己在英格兰“教皇使节”的职位。
克莱门特七世慷概地答应了他，并且授予他“终生教皇使节”。
他仍是罗马教廷在英格兰的代理人，拥有在英格兰教会最高的权威。
沃尔西主教开始认真谋划为亨利八世选择一位法国公主，他要帮助国王离开阿拉贡的凯瑟琳，这一次，他很认真。
*
亨利八世在格林威治宫盼了许久，终于盼来了玛丽·博林的回信。
在信中，玛丽·博林感激国王对她的好意，但她深知自己出身低微，她承认她抱有与国王同样的感情，但她不能违背自己的良心——她选择在一起的人，只能是她合法的丈夫，这个人在上帝的眼中和在他人的眼中，都是单身且可以自由选择妻子。
她恳求他的原谅，她虽然爱他，但不能接受罪恶的生活；
她将永远是他忠诚的臣民和真挚的朋友……
这是第一次，玛丽承认了她的感情，她也爱着自己，但是她要做他合法的妻子。
这就是这封信的意思。
如果想要得到她，他就必须娶她。
亨利八世把信轻轻放在桌上。她也爱着自己，她和自己有着同样的感情！想到这一点，他的心脏剧烈地跳动，以至于微微发疼。
*
亨利八世继续写信，邀请她回宫廷过圣诞节，他每分每秒都在思念着她；
玛丽·博林回信，在宫廷，他的激情会削弱她的意志；只有在赫弗，她软弱的灵魂才可以得到救赎；
圣诞节前，他让人送给了她一条手链，上面镶嵌着钻石和一副他的微缩肖像画；
新年时，他收到了玛丽回赠给他的礼物，一个少女站在一艘船上，船下是汹涌的海浪，两根桅杆之间镶嵌着一颗宝石，代表了她恐慌不安的内心。
……
将玛丽赠送的礼物紧紧地贴在胸口，亨利八世已经下定了决心，恢复自由后要娶玛丽·博林小姐，为什么不呢？
如果一个农夫或一个铁匠，都可以选择自己喜欢的人一起生活；他一个国王，为什么就不可以呢？
*
漫长的冬天，树枝被凛冽的寒风吹得啪啪作响，冰雹和冻雪的颗粒拍打着铅框和玻璃窗。
亨利八世在暖和静谧的寝宫，畅想与玛丽·博林今后的生活。他会为她举行加冕庆典，乡间各处都会燃起庆祝的篝火，教堂的钟声会响起……
他会亲吻她玫瑰花瓣一样的面颊；像这样的冬日，他为她弹奏一首欢乐的乐曲……
壁炉里不停地燃烧着木材，厚厚的地毯让脚底生出温暖，亨利八世在房间里踱来踱去。他已经决定，待天气一转好，就要亲自骑马去一趟赫弗，当面告知玛丽他的新计划。
*
沃尔西主教来到了枢密院，他向国王汇报了最新的欧洲事务：
去年7月，查理五世于召开了卡斯蒂利亚议会，经过一个月的讨价还价，他得到了议会拨给的一笔巨款。10月，他离开卡斯蒂利亚，任命他的姐姐埃莉诺为摄政者，然后前往纳瓦拉，去指挥从法国人手中收复丰特拉维亚的作战；
法王弗朗索瓦一世识破了波旁公爵夏尔三世的叛变阴谋，公爵逃至哈布斯堡领土，丢失了他的全部领地。现在，波旁公爵为皇帝查理五世的“意大利副将”，他们将法国驻军逐出了伦巴第，下一步，波旁公爵准备率兵入侵普罗旺斯……
克莱门特七世当选为新教宗后，皇帝派了信使去尝试拉拢他，但据可靠的线人报告，他更愿意维护教皇国的利益；
查理五世没有完全放弃英格兰的盟友关系，他希望亨利八世能首次拿出十万克朗支持波旁公爵的军队，之后每个月或继续支持十万克朗、或亲自派兵协助波旁公爵。
亨利八世对沃尔西主教道：“我可以继续支持皇帝，但是要等与阿拉贡的凯瑟琳的婚姻事务妥善处理后，才能进一步与他签约。请他也写信帮忙劝说凯瑟琳，只要她同意和平分手，我会提供很优厚的条件，无论是对她，还是对西班牙。”
沃尔西主教微笑着说：“我会再次派一名特使去罗马，向新教皇申请解除陛下婚姻的特赦令。并且我已经想到了一个很合适的人选，法国的勒内公主，她是法国老国王路易十二的小女儿，弗朗索瓦一世国王的妻子克劳德王后的妹妹。克劳德王后已经证实了她的生育能力……”
亨利八世静静地听着，他暂时还不打算向沃尔西主教透露，一旦他被教皇宣布为自由身，他想要娶的人是玛丽·博林。
当沃尔西知道他要娶的人是博林家的女孩，恐怕在申请特赦令这件事上，就不会像现在这么用心了吧！
将来他会理解我的，一个国王的幸福也是很重要的。
【作者有话说】
注：
引自《英国史Ⅰ: 在世界的边缘 3000BC—AD1603》[英] 西蒙·沙玛，中信出版社
附上正文情书的完整版，引自《亨利八世致安妮·波琳情书》，中信出版社
你最近几封书信的内容，我自反复思量忖度，仍百思不得其解，为此我感到苦不堪言。信件中若即若离的言语，使我每每读到便不禁时而自叹落花有情，流水无意，又时而忽觉柳暗花明，两心相系。在此恳求你对于我俩的爱恋表明心迹。这于我而言意义非凡。自对你倾心以来，我已为爱神魂颠倒一年有余，时至今日对是否能赢得你的芳心与青睐却仍不得而知。这悬而未决的谜题近来已成为我将你唤□□人的最后一道阻碍；因为，若你对我只是怀有普通的情意，那么这个称呼则与你并不相称，因为它象征着举世无双的爱情，诚非平庸之爱可比。但若你有意成为一位忠诚的爱人和真挚的朋友，并愿将身心交付于我——这个一如既往并将继续守护你的最忠诚的仆臣，（若蒙你不弃）我便会许诺冠你以爱人之名，并将你视为唯一的爱人，斩断除对你之外的其他一切欲念与情思，只为你一人效忠。恳请你为此封冒昧的来信给以完整的答复，好让我明白是否情有所依而又情深几许。若你不愿书面回信，尽可选一处地方亲口回应，我定会带着满腔真情赴约。恐你受累，至此停笔。
愿永远为你所属的
H.R.