权力的游戏
乔治一大早就离开了赫弗。下午, 又有一位信使来到了赫弗城堡，是博林夫人的另一位哥哥，埃德蒙·霍华德派来的。
信中的消息很不好，埃德蒙告诉妹妹, 他的妻子生病了, 看样子快要死了；而他的孩子, 一堆的孩子需要人照顾。
玛丽·博林知道, 这群孩子当中，就有亨利八世的第五位王后——凯瑟琳·霍华德。
因为埃德蒙不是长子，生活一直贫困潦倒。他的孩子太多，家庭开销大。像这种出身高贵, 但是生活拮据的勋爵, 英格兰有很多。
这是一封求助信。
博林夫人的心情似乎很不好, 埃德蒙差不多有十个孩子, 如果嫂子不幸去世，他肯定会再娶, 这些孩子该怎么办呢。
玛丽·博林问：“我们需要去看望一下她吗？”
博林夫人犹豫了一下，道：“不去了，别是什么传染的病。我让信使捎些钱和衣物带过去。”
玛丽·博林道：“那些孩子们怎么办呢？”
“等下替我写一些信，我要写信给你的外继祖母和萨里舅舅，只能让这些孩子们分散地寄养在不同的亲戚家中吧！”就算这次病好, 孩子那么多，埃德蒙的妻子一个人也照顾不了。
博林夫人似是有感而发, 对玛丽道：“我和你父亲刚结婚那会儿, 也是很穷, 几乎一年生一个孩子, 那时候你父亲还没有继承祖父的遗产, 城堡破旧也没有钱修葺。后来，随着你父亲为国王服务，担任了越来越多的职务，生活才渐渐好了起来。”
玛丽·博林知道，博林夫人一共生了六个孩子，最后存活下来的只有他们三个。
博林夫人把兄长埃德蒙勋爵的信收起来，抬眼注视着玛丽，问：“如果亨利国王离了婚，想娶你作为他的妻子，你愿意吗？”
玛丽对母亲突然的问话有一点惊讶，很快摇了摇头：“国王不会娶我的，他亲口告诉我，他有可能娶一位法国公主，或者另一个西班牙公主。”
博林夫人的声音不大，似要把经验传授给女儿：“但是国王也有可能娶一位英格兰淑女，爱德华四世就娶了白王后。玛丽，如果命运有机会使你成为一位王后，你一定要毫不犹豫地抓住它，不仅仅是为了你自己，也是为了你的后代。”
停顿了一下，她又道：“千万不要下嫁，人要往高处走。”
生为一位公爵的女儿，伊丽莎白·霍华德嫁给了名不见经传的托马斯·博林，估计早年卑微贫困的生活，也很令她难熬。
“远的不说、就说近的，你妹妹安妮与亨利·珀西勋爵情投意合，可是在沃尔西主教的眼里，博林家是配不上诺森伯兰伯爵家族的。你再看看你舅母的生活，嫁的不理想，连自己的孩子都养活不起，得全部打发出去。玛丽，你的长相随我，模样很好看，但是你的性格太温和了，这一点和安妮太不一样了。”
博林夫人想起了女儿们十几岁时，托马斯·博林出任勃艮第宫廷的大使，赢得了奥地利的玛格丽特（她是阿拉贡的凯瑟琳的兄长胡安王子的遗孀）的好感，她邀请他的一位女儿成为她的宫廷中的一员，按理说，应该是玛丽过去，因为她年长。
这是一个机会，勃艮第宫廷是欧洲最时髦、最华丽的宫廷之一，在那里可以接受法语和各种宫廷礼仪教育，所见所闻都是王室人员（皇帝查理五世当时也在舅妈玛格丽特的监护下），对未来嫁人也有诸多好处。
才过了十二岁的安妮就闹着要去，玛丽则完全没有兴趣。也是在勃艮第宫廷，安妮学会了法语读写，法语是通用语言，很快安妮就可以与各国大使们愉快交谈。
安妮长得没有玛丽漂亮，甚至算不得好看，但她见过世面，受过古典文学和艺术的熏陶，接受过很多新思想，使她身上有一种异国的情调，令人印象深刻。
想到这里，博林夫人把注意力重新放回在长女的身上：“哪怕去做国王的情妇，大家都是毫不犹豫的，何况是王后。亨利国王喜欢你，如果他要娶你，你父亲肯定会毫不犹豫地同意，这样不仅能省下一大笔嫁妆钱，还能为你兄弟谋得一个好前程，博林家、霍华德家的所有亲戚都能跟着获益。就是你自己，得到的好处也是最大的，你的儿子出生就是威尔士亲王……”
亨利八世把自己的离婚大事，闹得甚嚣尘上，态度也表现得很坚决；离婚后还会再娶，自然牵动了所有廷臣们的心。博林夫人有这种想法很正常，只不过要实现的话，并不是现在，而是在安妮的身上实现。
如果不是国王要离婚，似乎博林家也不会生出要让女儿当王后的野心，谁都知道，所有的权力和好处都在国王的手里，要想分得一杯羹，只能去讨好他、迎合他和影响他。
还有什么比一位王后所能得到的利益更多呢！所以对于博林这种正上升的家庭来说，想去试一下搏一下，是再正常不过了。
但是，权力的游戏是非常残酷的，博林夫人口中所说的白王后，凭着非凡的美貌，嫁给了爱德华四世国王，她的所有亲戚们封爵的封爵、加官的加官，全部都获了益。但是爱德华一死，最后的下场是两位王子在伦敦塔里失踪。
如果不当王后，至少她的两个儿子能活到长大吧？
原著中，安妮·博林苦熬了七年，终于当上了王后，最后不也被砍首？还牵连了他们唯一的儿子乔治。托马斯·博林当初为了奥蒙德伯爵的头衔争破了头，乔治一死，博林家连个继承人都没有，最后一朝失势还不是得还给巴特勒家族。
权力的好处是很诱人，可是代价也很巨大。至少对于她来说，她没有这份野心。
玛丽不能向博林夫人剧透，也理解她的一片苦心，她现在就像那种打着“我都是为了你好”旗号的家长，她不会觉得支持女儿成为王后这是害她。
玛丽不打算打消博林夫人的念头，她的这个念头只是时机不对，注定成为王后的是安妮，亨利八世不会爱上自己。她也打消不了，这种权力的游戏，就像看电影，当前排的观众站起来时，后排的观众也只能站起来。一旦参与进来，就只能一直争夺下去。
失败者的下场会很惨。
这段时间，她呆在赫弗，说不定亨利八世就会慢慢喜欢上了安妮，反正原著中是这样。另外，当不当王后，最终还是得看亨利国王的意愿，不是博林家能决定的。
所以，玛丽含糊着对博林夫人说：“国王并没有特别喜欢我，再说，他要教宗宣布他的婚姻无效，也不是一件容易的事情。”
博林夫人叹了一口气，道：“走吧，陪我去书房把信写了吧！”
玛丽松了一口气。
其实，在原著中，玛丽·博林虽然是炮灰，但结局算是比较好的。安妮死了，乔治也死了，她继承了托马斯·博林的所有遗产，在安妮的女儿伊丽莎白一世当政时期，她的孩子和后代都很受女王的照拂。