青贵妃在安宁王成亲之后，不到半年的时间便去了。江含清与赵爻云游回来时，青贵妃已经下葬有一段时间。
虽然已经贵为皇太妃，但青贵妃年纪并不算多老，不该这么早去的。或许，真的是红颜命薄，老天爷都嫉妒了吧？回想最后一次见青贵妃时的情景，江含清这才后知后觉反应过来，不是他感觉错了。那个时候的青贵妃，的确病了，而且病的不轻。他问了荀金崚青贵妃的死因，太医说是因为中毒太深，回天乏术，而且这毒，少说中了也有十年之久了。
江含清哑然，这该是多有耐心的人，才会花费十多年时间给一人下毒。又该是如何恨一个人，又才会拿十多年时间，也依旧想置一个人于死地。
下毒之人，不必多想，除了齐皇后，再无他人了。
齐皇后本名叫齐芸扇，当日对峙之时，是她亲手将已经中毒的荀晁中一刀刺死。荀晁中死后，齐芸扇却请求荀煜州取她一缕青丝，偷偷放入荀晁中的棺材中与其合葬，荀煜州沉默了。当时在场的还有青贵妃，荀煜州没同意，但青贵妃对齐皇后说了声：“好。”
齐皇后看着面无表情的青贵妃，却宛如疯魔般笑了。脸上在笑，心中却是在淌血。很多年前，她依稀记得，荀晁中曾对她好过。当他还是不受宠的皇子时，她就义无反顾的跟了他。从皇子妃到太子妃、再到如今母仪天下的皇后。凭借齐家的势力与自身的手段，荀晁中顺利当上了一国之君。
可是与此同时，荀晁中后宫中的人却开始越来越多。她知道，自古君王多风流，无疑，她认为荀晁中是最风流的那一个。荀晁中当年也是个样貌俊朗、才华横溢的白衣少年，不然也不会有这么多女子做梦都想嫁给这个多情的皇帝。齐芸扇也是被荀晁中迷了眼的女子中的一个，再后来，当了皇后的她便开始疯狂的嫉妒。嫉妒真的可以让一个人面目全非，她杀了很多人，几乎都是荀晁中的女人。荀晁中知道是她做的，但却从未追究过她。齐芸扇以为自己是不一样的，直到…荀晁中带回了一个叫苏晚青的女人。
不得不承认，这是她见过最美的女人，荀晁中处处护着她。她自欺欺人的告诉自己，苏晚青和以前她遇到的其他妃子都一样。直到她失手将一碗热汤打翻在苏晚青身上，被荀晁中色厉内荏的警告后，她才突然醒悟，原来苏晚青…才是和别人不一样的。而她，和那些她曾经看不上的妃子才是一类人，她和那些妃子一样，对荀晁中来说都是不重要的。所以她杀再多的人，荀晁中从不在乎。如果荀晁中心里一直没人也就罢了，可苏晚青不一样，偏偏…她是例外！
苏晚青小女儿掉下水的事，是她让人做的，苏晚青骂她心肠歹毒。可那又怎么样呢？
无论是荀晁中，还是苏晚青都不能拿她怎么办。因为她背后有齐家，荀晁中不敢轻易动他，而苏晚青更是除了荀晁中一无所有。她当时便觉得，荀晁中可以不爱自己，但只要她手中握着实权，荀晁中便依旧离不开她。
终究是鬼迷了心窍，她开始配合野心勃勃的父亲将后宫中碍事者剔除，再慢慢插入她自己的眼线。如魔怔一般，直到最后覆水难收。可是，她明明不想这样的！
很多人都说她齐芸扇心肠歹毒，但这些都死了。除了苏晚青！不过她确实心肠歹毒，不仅如此，她还心狠手辣！她买通苏晚青宫里的人，在苏晚青的常喝的汤里下了一种慢性毒＃药，用量很少，但长期下来，必定会致命。解药只有她才有，但是必须中毒前一个月服下才有用。
可笑的是，荀晁中却跟她说：“阿扇~你把解药给青青，你想要什么，我都允你。”
荀晁中有多久没叫她‘阿扇’了？齐芸扇皱眉，太久了，她都记不得了。望着病床上自己爱了一生的男人，可笑的是这人临死心中还惦念着别的人，齐芸扇笑了：“我要你只爱我一个，你允不允？！”
“我要你心里只爱我，像你对那个姓苏的那样，你允不允？！”
面对骤然沉默的男人，齐芸扇又笑了，荀晁中还是那个荀晁中。对自己所爱之人，呕心沥血，对其他人了？连半句违心的话都说不出。都这个时候了，他却连骗骗她都不肯吗？
“阿扇……”
“你允的起吗？”齐芸扇哼笑着摇头，自嘲般喃喃说道：“你允不起……”她的声音不大，也不知是说给自己听，还是说给别人听的。
“你允我皇后之位，可是谁稀罕呢？”她要的从来不是皇后之位，而是她所爱之人心里的位置，可这终究是奢望。
齐芸扇摇了摇头，连自己都不信，然后他又道：“我要你的命来换，你给吗？”
“我给！”这次荀晁中回答的很快，他说：“如果这能让你解气，我给！”齐芸扇不觉得开心，她只觉得脸上火辣辣的疼，荀晁中的话在她听来。讽刺至极。
有人说她齐芸扇心狠手辣，她觉得说对了。她亲手杀了自己最爱的人，她不能得到最爱之人的心，那她便捣碎了它，让它以后不能再爱人。她用匕首狠狠捅入荀晁中的心脏，她使了很大力气，似乎想把人心里的那个人一齐给捣碎。
荀晁中死前还说了一句话，他说：‘阿扇，对不起……’
齐芸扇跌坐在荀晁中身边，泪水模糊了整张脸。她拿拳头打床上的人，可是床上的人再不会给她反应，一如这么多年来她即使杀再多的人，这个人也从没有说过她什么。对待她时，荀晁中从来都是这么冷漠又刻薄。齐芸扇揪着自己胸前的衣服，手上那个人的血将她素色的衣裳弄脏了，胸口的位置撕心裂肺的疼。她想大吼，却发不出声，只无声的痛哭着，凑近点才能听到从她嘴边泄出来的一丝低呦难挨的哀鸣。
苏晚青中毒太久，拿到解药也没用了。但她还是把解药给了苏晚青。
她算计一生，只为了让荀晁中眼中有她。可笑的是到最后，荀晁中眼中只容得下苏晚青一人。人终究只有一颗心，爱一个人时便是一心一意，分不得旁人半点。为了苏晚青，荀晁中竟然连性命都可以不要。她不懂，像荀晁中这样自私自利的人，当年不惜利用自己，借他们家的力量辛苦得来的这皇位，荀晁中当真没有一点留恋？！然而事实告诉她，荀晁中并不留恋。可她还是低估了荀晁中，他早料到了会有今天的这一步，已经提前写好了传位诏书。之所以到今天这一步，不过是苏晚青身体毒性症状越来越明显，进而被荀晁中发现了苏晚青已经中毒的事。太医配制不出解药，眼下一切，不过是将她逼进绝境，只为了让她交出解药罢了。
荀晁中当真狠！能把自己也算进去，她终是算不过荀晁中。她突然不确定了，荀晁中死前与他说的那句对不起，到底有几分是真心？还是说到死都是算计？！
可能回答她这个问题的人已经死了，荀晁中曾经欺骗过她，利用她家的势力坐上皇帝的位置，或许是真觉得对不起她，可齐芸扇要的从来不是一句对不起。而她要的，他给不起！
荀晁中风流一世，一生中拥有过很多个女人。而真正放在心里的，却只有苏晚青一个人。
齐芸扇看着苏晚青笑的癫狂，他们都错了。她爱荀晁中疯魔了，荀晁中爱苏晚青也疯魔了。可谁能想到，后宫中所有女人都想得到皇帝的宠爱，苏晚青做到了，荀晁中的所有爱都被苏晚青独占了，可偏偏苏晚青心里没有他。你说，可笑不可笑？
齐芸扇问：“你不爱他，为什么还跟着他？”
苏晚青看着狼狈的坐在地上，跟自己较劲了大半辈子的死对头，她此刻早已不见昔日的光鲜亮丽。回想齐芸扇说的什么，苏晚青一时恍然，她，再跟她说‘爱’？！她觉得好笑，但她发现自己根本笑不出来，齐芸扇是可恨，但最终不过是个为爱痴狂的可怜人罢了。这和曾经的自己，何曾相似？！
青贵妃背过身，缓缓说道：“…为了报恩……”荀晁中，曾救过她一命。 卜卦的曾经说过，她将来的夫君是人中龙凤，绝世无双的人！她至今深信不疑。
可卜卦的没说，这个人，不是她心中绝顶优秀的那个人。
“陛下，我乏了，回宫歇息了。后面的事，烦请您善后。”
荀煜州对着苏晚青行了个礼，苏晚青点点头算作回应。甩了甩衣袖，抬步往外走，苏晚青走的不快，可每走一步，身后的那些惹人恼的凡尘杂事，好像都开始烟消云散了。
路过她常经过的莲池时，青贵妃不顾身边贴身宫女的惊呼，顺手将齐皇后给她的解药扔了下去。贴身的宫女想叫人来打捞解药，却被青贵妃制止，她说：“别捞，药粉早喂了鱼。”
她又说：“我累了，想休息了。”
她活了短短不足半生，但却好像活了两辈子似的。前一辈子她一生张扬，满腔热忱付诸东流；后一辈子她地位高贵，却始终不称心如意，如同白活。
苏晚青一直以为自己是一朵雍容华贵的‘烈焰牡丹’，所有人也都这么说，但有一个人说她错了，说她应该是娇俏可人的红桃花。她起初觉得这个说法很有意思，但并不觉得说的对，现在她却觉得，或许她真的错了。
——
江含清打算去见见青贵妃，没有什么特别的原因，就想去给青贵妃烧一炷香。芍药知道后，却求他带上自己。江含清想不到芍药这么做的原因，故问芍药为什么这么做。
芍药却突然跪下来，说她做错了。江含清把人扶起来，才问清楚原委。
芍药原是姜榕的贴身宫女，别人不知道，但她最清楚。姜榕有一个最宝贵的东西，可宝贝的不行。说来可笑，那东西不是什么值钱玩意儿，而是一块手帕。
那手帕绣着一朵鲜艳的大红牡丹，和姜榕清冷的气质实在不符。姜榕不用那个手帕，只将手帕带在身边，时时刻刻不离身。因为常年被姜榕带在身边，那手帕都有几处脱了线，可姜榕还是宝贝的不行。
有一次姜榕又拿着手帕，呆呆的坐着神游，像是透过手帕看着什么人，那眼神是芍药从未见过的，温柔的像是要滴出水，还夹杂了很多别的情绪，芍药看不懂，但她心中很不是滋味，她第一次知道，原来姜榕也会有这般深情的模样？！
芍药终究是年轻气盛，压不住心底的好奇，开着玩笑、大着胆子问他怎么跟看情人似的在看一块手帕？
姜榕沉默了很久，就在芍药以为姜榕不会理她时，姜榕却突然说道：“她叫苏晚青，”
“别人…都叫她苏六娘……”
芍药打翻了一个杯子，但自那以后，她再不敢多问那帕子的事，亦再不敢多生出什么别的狎昵心思。
姜榕离开的那个冬天，手里还紧紧抓着那条手帕，可她却偷偷将手帕收了起来带在身边。姜榕这么看重这条手帕，一定也爱极了手帕的主人，定然也想将手帕一同带进那冰冷的棺木中去。可她却因为一己私心，只为自己舍不得这个如玉的人，就将这唯一相关的手帕偷偷留着了。时间越久，她越是不安心。
后来因为一次巧合，她知道青贵妃的全名叫，苏晚青。这个名字她只听过一次，但却记到了现在。她后来又知道，青贵妃来自乔国，本是青山镇人。你说这世界上有几个叫苏晚青的？别的地方，她不知道，但青山镇却只有一个。而姜榕，便是青山镇人。芍药觉得，世界有的时候，真的很小。
——
苏晚青死前要求不葬入皇陵，态度坚决，荀金崚便为苏晚青寻了一山清水秀之地将人安葬了。江含清带着芍药去见了苏晚青，芍药为她上了炷香。
她在苏晚青的墓旁挖了个小土坑，小心翼翼的将手帕埋了。手帕已经很陈旧了，但上面绣着的牡丹花，仍旧很鲜艳。
芍药抿了抿嘴，半晌才道：“我把你带到苏姑娘身边了，你开心吗？”
……
一阵寂静，连一阵风都没有吹过。
那个看起来不好相处却又总会回答她很多稀奇古怪的问题人，已经不会再回应她了。但她并不在意，拍了拍身上的尘土，对江含清说道：“公子，我们走吧。”
江含清问：“你把手帕埋了，不会舍不得吗？”
芍药笑了笑道：“以前会，现在不了。”
江含清沉吟片刻，看着一身轻松的芍药，也笑了。有些东西很沉重，但你一旦释然，看开了，也就一个念头的事。
姜榕是个好人，他只是看起来不好相处，但没有人比他更长情。芍药曾经喜欢过姜榕，但仅仅是喜欢，更深的感情还没开始就已经被姜榕当初的一句话给掐灭了。她现在依旧喜欢姜榕，姜榕是多么好的一个人啊？谁会不喜欢了？可喜欢不是爱，他不爱姜榕，姜榕更像是她的兄长，姜榕于她而言，是亲人。
——
苏晚青做了一个梦，一个很幸福的梦。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
梦中她与一个白衣少年相遇了，那个少年将一条手帕交到她手中，对她说：“南方有佳人，容华若桃李。”
他又说：“六娘，我来接你了……”
苏晚青勾唇一笑，明艳不可芳物，她道：“三郎，我等你好久。”我知你会来的，曾无数次梦到过，这次她没有醒。
长恨春归无觅处，不知转入此中来。
原是他们都搞错了。
三郎以为自己不曾动心，六娘以为自己自作动情。不过他们许是比其他人幸运些的，他们终究是心意相通的，只是，彼此不知晓罢了。
——
多年后，荀金崚来给母亲苏晚青扫墓时发现，其墓旁长了一颗小树苗。十几年后，树苗长大成熟，开出了一朵朵桃红的花。他这才知道，此树是桃花。荀金崚先前想把树砍掉的，却被舒珩瑜劝阻了，舒珩瑜知荀金崚一直很懊悔当年没有及时发现苏晚青身中剧毒，而不能在苏晚青身前多尽些孝道。随即他对荀金崚说，他们不能时时刻刻陪在苏晚青身边，桃花是好运花，这颗桃花树长在墓旁也一定是好事，他们不在时，正好能替他们给苏晚青遮风挡雨了。荀金崚听了觉得很有道理，便放任桃花树自由生长。
百年后，桃花树愈发结实粗壮，每年结出的桃花都很红，桃花树下，古墓仍在。有后人说，曾有一大人携一小儿路过此地，小儿指着桃花树问大人曰：为何那姐姐与哥哥二人坐在树上不下来？
随行的大人们却没看见半个人影，心中大骇，以为有鬼怪，慌忙把小儿抱走。这一消息在附近传开，有几户人家纷纷附和自家孩童亦曾说过类似的话，自那以后，再无人敢靠近那棵桃花树。