钦差卫队南下时，因为江冲晕船而选择了陆路。等到北上返京，则考虑到丁相公年纪大了经不起颠簸，从观州转道宁州，搭乘官船入京。
江冲日日晕船药不断，坚持了半个多月，终于在初冬时节抵达京城东郊的京运码头。
这半个月里，江蕙以她活泼随性的性格赢得了丁相公和老夫人的喜爱，并和丁相公温柔娴静的小孙女丁香成了闺蜜。
停船之时，江蕙还拉着丁香让她务必在安顿好之后给自己捎信，到时候邀请她去侯府玩。
丁香也很喜欢这个爱说爱笑的小姐姐，文文静静地答应了。
江蕙离开后，丁老夫人意有所指地对自家沉默寡言的孙儿丁俊道：“到了京城，也别总闷在房里念书，多交几个朋友，多出去玩，没有哪个小姑娘会看得上闷葫芦书呆子。”
丁俊无奈道：“祖母，孙儿真没那个意思。”
他不过是在第一次见江蕙的时候发呆想别的事，被祖母看见误以为他看着人家漂亮小姑娘看呆了。
“好好好，你没那个意思，是我有那个意思行了吧？总之还是要多出去玩。”丁老夫人“善解人意”道。
丁俊：“……”
丁香看出哥哥的无可奈何，在一旁偷偷地笑。
官船停在京运码头，圣上派了使者来迎接丁相公，在码头交接完毕江冲便算是完成了宣旨护送的任务，准备回家。
侯府那头也早得了消息，江愉和重阳两个亲自来接。
借着扶江蕙上马车的机会，江愉小声问：“小姑姑，你这趟南下，没败坏我名声吧？”
江蕙翻了个白眼，作势要拧他耳朵，“我是那种人吗？”
江愉微微侧头躲开，“你借我的名字在玉秀阁一掷千金的时候，可不就是那种人么。”
江蕙：“……你走开，我不想跟你说话！”
江冲脚下有些飘，不想坐马车，便骑着马跟在韩博车旁。
甘棠好不容易得了可以被考虑的机会，自然是要在老泰山身边表现。
但他也不敢跟得太近，他怕老泰山嫌他烦人，所以落后几步，保持在前后马车之间，后面就是江蕙的马车。
他听着后面江蕙和江愉聊天，知道自己贸然过去不合适，也不去凑热闹，单只听那姑侄俩个东拉西扯吵架拌嘴，心情就颇为愉悦放松。
但这种好心情却没能持续太久，才刚离开码头数里，便见前方一队人马疾驰而来，领头的是两个十四五岁的少年。
是何家兄弟！
甘棠知道何家老二对江蕙的心思，瞬间紧张起来，瞻前顾后，却见江冲在和韩博说话，江蕙在跟江愉打闹，都没注意到前方来人。
何家二子带着仆从放慢马速，来到江家队伍面前，示意随从们别跟太紧，上前对江冲行礼：“见过江侯爷。”
江冲微笑点头：“二位如此行色匆忙，可是有要紧事办？”
何家长孙何弘昭一边喘着气一边道：“我和二弟听说丁相公今日抵京，特来护送一程。”
江冲道：“那你们来晚了，丁相公已由圣上派人接走了。”
何弘昭面露惋惜之色：“这样啊，看来我们来晚了。二弟，我们回去吧。”
何弘宁收回看向江蕙的目光，配合兄长的演出：“好，我们回去。哥，江侯爷舟车劳顿，我们让开路，请侯爷先行吧。”
何弘昭赞同地点点头，吩咐随从们将路让开。
江冲面无表情道：“倒也不必，正好顺路，一起吧。”
何家二子对视一眼：“那就恭敬不如从命了。”
韩博倚着车窗闭眼假寐，实则忍笑忍得辛苦，脸都快僵硬了。
何弘昭在前和江冲攀谈，他弟何弘宁不动声色地放慢速度，等后面江蕙的车马跟上来。
甘棠将这兄弟二人的行事套路全看在眼里，心中警铃大作，面上依旧如故，主动跟何弘宁打招呼。
何弘宁不知甘棠也跟着钦差卫队南下，乍一见他还吓了一跳，“你怎么在这儿？”
甘棠道：“我这么大个人你看不见？”
何弘宁还未开口，便听江蕙道：“阿盈你最近晒黑了好多，换做是我也认不出来。”
甘棠心里呕得慌，但也不会傻到反驳江蕙说的话，而是顺着她道：“侯爷说习武就要不惧日晒风吹。”
江蕙“嘁”了一声，“我哥的话你也信，他自己就不在太阳底下练武。”
江冲听见这话，回头给了她一个警告的眼神。
何弘昭也跟着回头，江蕙连忙挥手打招呼，对方微笑着点头致意。
甘棠有些吃味，但转念一想，何弘昭明显是没那个意思的，他弟才是自己的劲敌，不能舍本逐末顾此失彼，连忙打起精神与何弘宁周旋起来。
何弘宁同江愉打了个招呼，与他并驾而行，甘棠也不再跟着前面的马车。
江愉旁观者清，一看这场面，哪还有不明白的，但他也不敢完全置身事外，不然回去三叔得削他，只能牢牢把持住距离江蕙最近的位置。
甘棠听何弘宁对江蕙说起京中新鲜事，他说一句，江蕙便应一声捧场，实则那些所谓的趣事，都是江愉刚刚才讲过一遍的。
甘棠不由得向江愉投去一个感激的眼神。
江愉一脸莫名其妙。
何弘宁又道：“昨日庄子上送来两头鹿，正好最近天寒，我哥打算过两日在家烤鹿肉宴请好友，本来还惋惜你不在京，正好你回来了，回头我给你送张帖子可好？阿盈也一起来吧。”
不得不说，这个“也”字就用得相当精妙。
甘棠：“……”
江蕙笑道：“今次就算了吧，我还欠了一大堆功课，我哥肯定不让我出门的，你们要玩的开心。”
何弘宁还没来得及说什么，江蕙眼睛一亮，半个身子探出马车，挥着手高声道：“玉儿！玉儿我在这儿！”
竟是圣上长女成安公主得知江蕙回京亲自来接。
公主之尊，出京亲迎。
江蕙真是好大的面子！
车队不得不停下来，该下马的下马，该下车的下车，就连江冲也不能像从前那样将公主当作晚辈。
公主从马上下来，向江冲福了福，“我来接小星姑姑，小叔不必管我。”
说完便提着裙角小跑着去找江蕙。
两个女孩子在车里说悄悄话，男子们自然不能跟得太近，甘棠和何弘宁自觉退后，独留江愉不远不近地跟着马车。
直到这时候，何弘宁才找回了一点雄性生物的本能，他问甘棠：“最近怎么没见你？”
甘棠道：“家父命我跟着江侯爷习武。”
何弘宁瞬间提高警惕：“你是说你跟着钦差卫队南下？”
甘棠点头道：“正是。”
何弘宁这下是真被惊着了，好一会儿才琢磨过来自己已经失了先机，干脆挑明现状：“近水楼台，可以啊甘衡之！”
年少慕艾本是人之常情，甘棠有他祖父祖母亲爹亲娘在背后指点迷津，被情敌看破目的他也一点都不慌，不紧不慢道：“借口护送丁相公，又让你哥调虎离山，你也不差。”
“你！”何弘宁气得不行，主要还是气自己怎么没早点看出甘棠也和自己存着一样的心思，还眼巴巴地在京等着江蕙回来。
这时候，车里两个姑娘的声音顺着风飘出来。
江蕙道：“后天你有空没？陪我去庙里拜一拜。”
公主道：“我倒是有空，可你……何家二哥儿不是说要在后天办烤鹿宴吗？他没跟你说？”
江蕙道：“说了，但我不想去。”
公主道：“为何啊？”
江蕙笑道：“因为我要陪你啊！安阳姐姐下个月就要出阁，我总得去她家陪她几日吧。还有丁香小妹……就是丁相公的孙女儿，小妹初来京城，什么都不熟悉，我可要带她到处逛逛。我有这么多香香软软的小娘子相伴，干嘛还去搭理那些臭男人。”
何弘宁：“……”
甘棠：“……”
臭男人之一江愉倒转马鞭，敲了敲车窗，“我听见你骂我了。”
“兔子耳朵都没你长！”江蕙隔窗笑骂了句，然后又扑在公主身上说悄悄话：“我前几天偷听到我哥跟韩大哥哥说他要去北方边境，他怎么总想着打仗啊！”
何弘宁一口气堵在胸口上不来也下不去，满脸通红地对甘棠道：“我不会放弃的。”
甘棠：“我也是。”
“那就各凭本事。”何弘宁撂下这句话便催马跑到另一边，摆明了要和甘棠划清界限。
江愉落后两步，回头看了甘棠一眼。
甘棠接收到他的眼神示意，立即催马上前。
江愉道：“你们说的话，我都听见了。”
甘棠不知他说这话是什么意思，到底是警告他离江蕙远点，还是觉得他比不过何弘宁？
不管什么意思，都不会成为甘棠的阻碍，他笑了笑，低声道：“我真心的。”
江愉惊恐地看了他一眼：“……”
我就是觉得你俩勇气可嘉，放着满京城闺秀不要，争着抢着要个女魔头，干嘛突然对我表白真心？
车队通过城门之后，江冲便将何家兄弟以及甘棠都打发各自回家，回到侯府沐浴更衣，然后同韩博一起入宫复命。
圣上初登基，宰相也空了一位，难免忙碌些。
即便如此，圣上还是抽空召见了江冲二人，一番奏对之后，命韩博先回去，独留下江冲在勤政殿。
“崇阳军的罗威将军上书跟朕要人，他说最近安伮人蠢蠢欲动，想让你去他那儿历练一番，你意下如何？”圣上手里拿着一道奏本，不出意外那应该就是罗威将军的奏折。
早在先帝灵前，江冲就已经及时调整了心态，新君即位，他再不能将御座之上的天子和从前的秦王二哥视作同一人。
江冲道：“臣愿听凭罗将军调遣。”
圣上轻笑：“听凭调遣？施国柱将军就是信了你的鬼话。”
江冲心中“咯噔”一下，难不成离京这段时间施国柱有动静了？
“当初事出有因事急从权，若陛下心存疑议，大可将施将军和吴兴吴尚书召来，臣愿当堂对质。”江冲不卑不亢道。
圣上本来只是随口一说，却没料到江冲如此郑重其事，一时闹了个没趣，“罢了，朕就是说说而已，并非不信你。此事……就算了吧，再有两个月就过年了，你好好在京待着别惹事……”
“陛下！”江冲一撩衣摆跪下，“臣知陛下对臣拳拳爱护之心，但陛下可还记得，那年上林苑击鞠赛后臣在秀心亭说过的话？”
圣上沉默片刻，叹了口气，“你说，身为男子，唯有自身强大才不至于受欺负。”
“是。臣自幼习武，蒙受先帝与陛下爱护栽培，若不能报效国家，如何对得起先帝和陛下？”江冲道。
“可那是安伮，十分凶险。”在圣上眼里，当初平定荣州就是小打小闹，和江冲在坋州剿匪一个性质，但对上连当年江驸马都战死沙场的安伮人，他不愿江冲去冒这个险。
江冲道：“正因为是安伮，臣更要去。不瞒陛下，臣早年发过誓，必将穷尽一生也要收复至今陷落在安伮的九座城池，踏平安伮王庭，一雪前耻。臣若连冬日劫掠的小股安伮兵马都惧怕，将来如何面对更为凶残的安伮铁骑？”
江冲顿了顿，又道：“陛下也说了，罗将军调臣北上是为历练，而非送死。”
圣上一听“死”字就皱起了眉头，斥道：“别胡说！你当真要去？”
江冲：“是。”
圣上看着他，几经犹豫依旧没能应允，只道：“你刚回京，先歇息几日，容后再议。”
“陛下……”
“去吧。”圣上挥挥手，让他退下。
江冲心知还差一点，需要有人帮他推一把，出宫路上一直在想该找谁。
“侯爷留步！”江冲没等出宫就被御前的大太监张仁叫住。
这张太监身形清瘦，面容儒雅，若将身上的宦官服饰换成普通书生打扮，说是出身书香门第的文人都有人信。
宫中禁止疾奔、禁止高声喧哗，江冲走路又快，张仁从勤政殿一路快步走到宫门才将他追上，将一本黑皮折子交给江冲，拱了拱手，气喘吁吁道：“圣上命奴婢将此物送来给侯爷。”
江冲认得上面执刑司的标记，“这是？”
张仁道：“圣上口谕，命侯爷认真研读。”
江冲朝着北面勤政殿方向拱了拱手，“臣遵旨。”
宫门就在前方不远处，已经能看到平阳侯府的车马随从，重心垂首侍立在宫门外。
江冲也不着急回府，放缓了脚步，打开执刑司的奏本，一眼扫过前两段瞬间僵立在原处。
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作者有话要说：
给甘盈改了个字，前面的还没替换，等修文一并改
甘盈：名棠，字衡之，化名冯二十一。