“三哥，你找我……”
江文洲垂头丧气地走进书房，连对上江冲的勇气都没有。
“过来坐。”江冲起身斟了两杯热茶，一杯放在对面的空位，一杯捧在手心里。
江文洲忐忑不安地坐下来，低着头，双手不停地绞着手指。
江冲吹了吹杯中茶水，抿了一小口，放下茶杯，“说说吧，怎么回事？”
在江冲看来，十一人中七人的确是喜事，但江文洲落榜了就很奇怪。
先前韩博点评过江文洲的文章，说他基础还算扎实，遣词用句也算规规矩矩，虽然某些观点尚显稚嫩，但只要不出大方向的问题，且发挥稳定，考个三甲同进士不成问题，这是其一。
其二，虽然朝廷并无明文规定，但是“八大家”的子弟肯定是占了大便宜的，就比方说当初江文楷的会试、殿试成绩都是掺了大水分的，江冲知道，江文楷自己心里也清楚，只不过大家心照不宣而已。
基于这两个条件，江文洲落榜了，这就让江冲难以理解。
闻言，江文洲头埋的更低了，塌着肩膀，好一会儿才吞吞吐吐道：“我一进考场就……肚子不舒服，总想上茅房……”
江冲蓦地沉下脸，“谁给你准备的吃食？进考场之前又是谁在照顾你起居？”
“不是！不是的……三哥，是我自己的问题。”江文洲见他误会，唯恐牵连了身边的人，急忙解释，“我坐在号舍里，脑子一片空白，平日所学全都想不起来，一着急喝了研墨的水就……就不好了……”
江冲：“……”
上个考场而已，又不是上刑场，至于吗？
江冲都不知道该说什么好了。
“你到底在怕什么？”江冲耐着性子问。
江文洲摇头，觉得没脸面对江冲，“我也不知道，就是很紧张，越紧张越想上茅房。”
江冲心里有了点想法，只不过这事和江文洲说没用，回头得找四老爷谈谈。
他正这样想着，外头又有人道：“侯爷，宫中来赏赐了。”
江冲觉得奇怪，这还有十来天才过年呢，这时候赏赐干嘛，口中却还是应了声，又招呼江文洲和他一起去前院。
前厅正堂已经聚集了不少人，江冲他三叔四叔、还有三叔公都在，家里成年男丁除了江文楷上衙门、江文泰不知道去哪鬼混以外，基本一个不落。
前来代天子赏赐的是御前大太监马德明，一脸喜气地向江冲拱手行礼：“虽说侯爷生辰在后天，但是圣上早就惦记着给侯爷准备贺礼，还生怕这一路上风雪交加侯爷您赶不回来。今儿您前脚出宫，后脚圣上就命人清点礼物，奴婢自己领了这份差事，抢先给寿星公道喜了。”
江冲才反应过来，后天腊月十八他生辰，最近事多他都忘了，没想到圣上还记着。
马德明笑眯眯地看着他朝着皇宫方向谢了恩，并未向往年一样直接将赏赐单子交给他，而是捧着赏赐单子字正腔圆地将圣上的贺礼一样样地念了出来。
直到念完，不光三老爷四老爷和三叔公懵，就连江冲也有点懵。
圣上对他这个外甥历来不错，从小到大江冲每年都能收到圣上赏赐的生辰礼，但前二十几年加在一起，都未必有这次的贺礼这样丰厚。
仅仅是因为他过生辰吗？
江冲心底没由来地有点慌，却还是镇定自若地再度谢恩，直到送走内官们，依然有点没反应过来。
三叔公常年待在乡下，虽不知皇家赏赐惯例，但见在场江家人的表情也知道今日这情形很反常。
正堂无外人，三叔公便直接问道：“仲卿，这赏赐可还有别的意思？”
江冲捧着礼单又仔仔细细地看了一遍，说出自己的猜测：“可能是前不久清剿无忧洞的赏赐吧。”
主要是里面有一座玉矿，这很难不让江冲想起先前齐国公世子崔承晔登门那天，崔世子此地无银三百两不打自招的开端，正是从崔家新入手一块玉矿作为话题引入的。
但就算是这样，江冲也不觉得自己那一晚上在下水道的功劳值这个价，遑论这礼单中还有其他奇珍异宝。
江冲得了赏赐，最高兴的当属莫大管事。
早在马太监念礼单的时候，莫离就在心里一样样地分类，皮毛锦缎名贵药材之类的可以放在大库房，古玩玉器则可以收进小库房的架子上，细数下来，距离他填满小库房珍宝架子的人生目标又近了一小步。
真好！
江冲一脸无语地将礼单交给莫离，随他入库，然后叫住正准备出门的四老爷。
四老爷得知江冲来意后，有些自责地叹了口气，“此事怪我逼得宁宣太紧了。”
“四叔逼他做什么了？”江冲就有些好奇，他四叔是个老实本分的性子，连带着四房都在侯府没什么存在感，不像他三叔那样总是想和二房一较高下。
四老爷有些难以启齿，但就算再难开口，此事也不应该再拖下去了。
他对着江冲这个名正言顺的侯府之主道：“先前我同宁宣提过，若他此次高中，待他成婚后，便跟你商议分家之事。宁宣便是因此压力过大，才心态失衡。”
江冲：“……”
他四叔非但本分，还挺自觉。
但分家这个事，江冲觉得还是一次性说明白比较好，“四叔为何想分家？”
四老爷道：“老太爷走了这么多年，我这个做叔叔的，哪能一直占侄儿的便宜？只不过你四叔我没本事，如今这个六品官还是靠你爹爹帮我讨来的，若早早分出去，宁宣的亲事就是个难题，所以才一直拖到如今。”
确实，若在当初老太爷孝期结束后便立即分家，非但江文洲娶不到官宦人家的嫡女，就连江婵也不好找婆家，这是摆在明面上直接的便利。
至于间接的，家里开设学塾、进国子监念书、会试殿试默认加分、出门结交的都是高门大户子弟等等，只要侯府一日不分家，这些便利就能享受一日，可一旦分家，江文洲便不能再算作侯府公子，而只是一个六品小官的儿子。
江冲指尖轻叩桌角，想了想道：“我是这个意思，只要家里没有作奸犯科之人，在我这一代还不打算分家。”
也就说是，只要江冲还是平阳侯，这个家里的孩子都能享受到以上的便利。
等到下一代掌权，说不定都得几十年后了。
四老爷难以置信地瞪大眼。
江冲笑了笑，“有我在一日，这个家里所有人，不论有没有出息，至少出了侯府大门不会受外人欺辱。四叔也不必觉得占了侄儿便宜，偌大一个侯府，若没有两位叔叔和这些兄弟姊妹，也不像个家。”
前世种种，江冲先前嘴硬说不后悔，实际早在他日复一日地在北地延宁遥望星空想起少年光景时就已然悔不当初。
“仲卿，你就不怕我们在府里住得久了，生出不该有的心思？”四老爷神色复杂地看着他。
“都是江家子孙，只要肯上进，没什么该不该的。”于江冲而言，他这辈子是不会有亲骨肉了，既然如此，三房四房的孩子和族里过继来的孩子又有什么分别？
他想要的是一个能撑起侯府门户的继承人，野心这个东西怎么能没有？
江冲顿了顿，又道：“话说回来，宁宣这个事不能怪四叔，是他自己禁不住事。我有个想法，四叔可愿一听？”
四老爷：“你说。”
江冲道：“常伯他们都是从县试、州试一步步考上来的，这样的考场规矩经历的没有十次也有九次，所以进了会试考场，除了考场更大、天气更冷了些以外，和从前考试并无太大分别。但宁宣是直接参加的会试，尽管在学舍时先生会细讲考场规矩，也会仿照会试题目，毕竟和正式考场不一样。我的建议是，就让宁宣从县试开始，和普通人家的孩子一样一步一步考上来，只要过了州试，再进会试考场也就习惯了。四叔以为如何？”
四老爷若有所思地点点头，忽道：“明年四月便有一场县试，可宁宣大婚之期在三月末，婚礼怕是要延后……”
江冲笑道：“延后做什么？四叔不妨和亲家商议着将婚期提前，明年我正好要回趟符宁，宁宣可以跟我一起回去。”
不单是江文洲，江冲还打算让以后家里参加科举的孩子们都从县试开始，放弃朝廷给的这条所谓的“捷径”。
四老爷大喜，“这样也好，有你在，我也不必陪他去考试，省得他看见我又心态失衡。”
江冲微笑点头，心中无语至极。
其实他更想说干脆就让江文洲留在符宁族学，让他自己待在没有长辈庇护的环境里，多经历些磨炼，但又怕他四叔多心，所以没提。
还好没提。
解决了江文洲的事，江冲伸了个懒腰，正准备看看账册，江蕙又送上门来。
“哥，我见圣上给你的赏赐里面有一柄白玉如意。”江蕙自幼受宠，就没有她不敢开口讨要的东西。
江冲看了她一眼，不接这茬：“是吗？我都没有注意到。”
江蕙殷勤地给他捏肩，“真的，我刚刚打开看了，是一整块玉雕成的，没有一丝瑕疵，特别好看。”
江冲：“好看是吧？”
江蕙猛点头。
江冲点了点手边的账册，又装模作样地揉了揉太阳穴，“为兄有些累了，若是小妹能替为兄看完这两本账簿，为兄或许会考虑将玉如意作为小妹的嫁妆。”
江蕙又羞又怒：“谁要你给我添嫁妆了！我是让你把玉如意送给小侄女当见面礼。”
江冲微微皱眉，圣上赏赐的玉器定然不是普通物件，送给一个刚出生的孩子未免太过贵重，再者，侄女出生时他不在家，莫离肯定已经替他送过小玉镯平安锁之类的物件了。
“说说理由。”江冲可不认为妹妹是会乱来的人。
江蕙愤愤道：“我先前去探望小如意的时候，听见二嫂……”
江冲：“小如意？”
“就是侄女的乳名，不然我干嘛不问你要别的？”江蕙道，“我听见二嫂背地里说闲话，说小如意命不好。哥，你是一家之主，你表个态，以后就没人敢在背地里嚼舌根子。”
江冲叹了口气，表态不是这样表的，“你去跟老莫说，让他从刚刚的赏赐里挑两匹软料子送去给小如意。”
江蕙不依：“你是不是舍不得玉如意？”
江冲无奈：“你可真是我姐姐哎！你知道送那么贵重的东西会给小丫头招多少嫉恨吗？等她将来出阁，我给她放嫁妆里不好吗？”
江蕙默默闭了嘴。
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作者有话要说：
如父如兄，这不是妹妹，这是亲闺女。