是夜,圣都施行全城宵禁。
江冲与杨瑞勤、周傅、曹显等人各率三千禁军,分别从事先约定的二十五个入口下到地下水道,同一时间地面的执刑司开始配合撒网式搜查。
地下水道像个平放在水里的竹筒,最高处大概不足一丈,左右两侧有高出水面一尺的木桥。
甫一入洞,腥臭之气便向众人袭来,周韬和重明不约而同地抢占了江冲前后的位置,三人位于整个队伍的最前方,一旦遇上水耗子,立时便是一场恶战。
“走。”江冲单手提着朴刀,辨明方向,直接朝着事先约定的方向进发。
木桥狭窄简陋,为了不打草惊蛇,只在队伍中间保留了两个火把,不时便有人失足掉进水里,好在今年雨量不多,地下水道的水不及膝盖,最多也就是又冷又脏。
众人贴着石壁走了大约半柱香时间,地势便有明显升高。
又行过半里地左右,忽听得前方的黑暗中传来一声喝问:“谁!”
周韬忙捏着嗓子道:“我王二!娘的!到处都是官兵搜查,害得老子差点露馅!”
这是执刑司事先打听来的,地下的水耗子按照方位分青龙、白虎、朱雀、玄武四个帮派势力,王二是玄武帮的一个小头目,经常夜宿在蓬莱仙洲的暗娼园子,和这边的青龙会也有些往来。
那站岗放哨的水耗子道:“王二哥,你怎么跑来我们青龙会?”
周韬:“上头过不去,从你们这儿借个道……少他娘的废话,快给老子拿壶酒来压压惊!”
说话间,江冲已经听出了此处放哨的只有一个人,听声音还很年轻,便在周韬肩上拍了拍,示意他生擒此人。
周韬借着说话套近乎的功夫摸过去,等到那水耗子发觉不对已然晚了,甚至连嘴巴都没张开就被周韬擒住带到江冲面前。
“前面有多少人?有几条岔路?”江冲直接亮了刀,“要么说要么死!”
水耗子被周韬掐着喉咙只能发出气声:“我一个小喽啰不知……”
噗嗤!
“跟我走。”江冲甩了甩刀刃上的血珠。
差不多百步之后,原本狭窄憋闷的水道豁然开朗,前方出现了一个类似于水榭石舫的地方,隐隐传来嬉闹之声。
江冲打了个手势,火把退后,所有人做好战斗准备,一声令下便领着众人冲上前去。
霎时间只听得惨叫声不绝于耳,不到片刻便结束了战斗,数十名水耗子横尸于地,由于官兵来势凶猛又毫无预兆,竟无一人得以逃脱。
江冲看着在他们冲进来的瞬间被水耗子杀死的女子尸体,脸色很是难看,命人按照计划从最近的入口向地面发出讯号,让地面的京兆府衙役和执刑司官兵及时配合行动。
逆着地势一连捣毁了三个巢穴,终于来到了青龙会的帮会所在——一堵木墙阻拦了官兵的去路。
水耗子俨然已将地下水道当作自己的堡垒,竟还用木板在此铺设浮桥搭建墙壁,江冲命人在墙面淋上火油,待禁军撞开木墙冲进巢穴内部见人便杀。
一场混战就此拉开帷幕,能在青龙会中身居高位的无一不是穷凶极恶之徒,饶是官兵们早有准备,也不免有所伤亡。
直到青龙会的副帮主被江冲一刀斩首,官兵士气大振,水耗子见形势不利便纷纷慌不择路奔逃而去。
江冲并不着急去追,而是清点人数,将水耗子往事先约定好的位置驱逐。
……
一夜过去,地面的京兆府衙役抓捕贼寇二百余人,地下禁军杀敌上千,执刑司捣毁了水耗子在地面的十八个窝点,曾经猖獗一时的无忧洞四大帮会遭受重创。
江冲从地下爬出来便寻了个挡风的墙角,将靴子脱下倒掉里面灌进的泥水,身上又是泥又是血,散发着恶臭,冷得下半身都没知觉,也不知有没有受伤。
重明受了点轻伤,被带去包扎。
确定了善后事宜由执刑司和京兆尹负责,江冲便准备打道回府。
这时,周韬凑过来:“侯爷,禁军那小陈给了我一包金子,有八百多两。”
昨夜捣毁水耗子巢穴时,江冲和亲兵都只顾杀敌,禁军在江冲眼皮子底下卷走了水耗子囤积的财物,封口费也罢,分赃也罢,这都是见者有份的。
相信周傅、曹显他们那边也不例外。
想来是禁军以为江侯爷眼里揉不得沙子,才偷偷塞给周韬,而不是亲自拿到他面前来。
江冲并没有别人想象的那么清高,“拿着吧,回头给弟兄们分了,把我的那份也分了,你们跟着我出生入死,几两银子不算什么。”
回到侯府,为着江冲这副尊容,又是一阵鸡飞狗跳。
尤其江蕙最为过分:“哥,你这是刚在粪坑里打滚吗?”
江冲:“去你大爷的!”
刚刚得到消息赶来的三叔公:“……”
“三哥!”江文楷都被吓到了,不是说就帮京兆尹抓个人吗?
江冲胸口以下半身湿透,冻得上下牙碰在一起咯咯作响,一边把妹妹轰出去,一边迅速脱衣裳,泡进盛满热水的浴桶里,“老莫,吃食热水姜汤金疮药送阿嚏!送去营房,请个大夫。”
莫离连忙去办。
江冲泡了好一会儿才缓过来,匆匆洗过一遍,又叫人给他换了桶干净水泡着,这才疲惫地靠着桶壁道:“奉旨清剿无忧洞,可不就是粪坑打滚么……”
江文楷惊得合不拢嘴:“这么冷的天……怎么叫你去?”
“我主动请缨。”江冲吸了吸鼻涕,示意给他洗头的丫鬟多往头发上抹点香料上去,又感叹道:“我可算是见识了当今圣上杀伐果断的一面。”
景仁十三年,上榆之战后,圣上就像变了个人似的。
曾几何时驸马也曾称赞圣上骨子里流淌着武帝杀伐果断的血,然而江冲熟悉的却是一个仁慈宽厚甚至有些庸碌的帝王。
直至今日……不对,应该是直到江冲无意间撞破水耗子拐卖人口的勾当。
三叔公本不打算插话,听了江冲此言,思量片刻,忽地开口:“仲卿,大概在景仁九年前后,你父亲曾有隐退之意。”
江冲一怔,不大明白这话的意思。
三叔公平静道:“你父亲曾在信中对我说,他对战场早已毫无眷恋之心,只求早日平定边关,交还兵符,与公主云游四海退隐江湖。”
这一点倒是和江冲不谋而合,江冲也没那么喜欢打仗。
他将征战东倭放在计划中,是因为他保留了前世的记忆,能够保证大梁以最小的代价获取最大的胜利。
他想攻打安伮,是因为安伮狼子野心对大梁虎视眈眈,早晚要决一死战。
待来日天下安定,平阳侯府在朝堂站稳脚跟,江冲也能毫不留恋地放下权力,事了拂衣去。
只是他不是很明白三叔公突然与他说这番话的用意。
“你闲时多想想我这话的道理,便是没有道理,也未必不能从中悟出道理。”三叔公意味深长地说完这话,便起身离去。
足足洗了三遍,江冲身上的异味方才尽皆除去,喝完姜汤,用了些瘦肉粥正要去写奏本,却听见门外韩博与莫离的说话声。
江冲一边暗怪自己思虑不周,只派人去黛园报平安,忘了韩博可能会执意来侯府,一边问侍女有没有香粉之类的给他往身上撒两盒。
侍女未及回答,门外二人已客套两句,便一前一后地进来。
江冲看到他二人站在一处,方才想起一事,问莫离:“近日可有邀我饮宴的帖子?人多的。”
莫离想了想道:“近的有大公主驸马举办的踏雪寻梅诗会,远的有来年上元佳节花魁评选,还有几家办喜事的。”
江冲微微挑眉,眼神玩味,对莫离道:“诗会就算了,办喜事的你看着办,至于上元节的,你将所有帖子整理一下拿来我看看。”
莫离都无语了,虽说他不赞成侯爷和韩公子,但是上元佳节,一年一度的“月上柳梢头,人约黄昏后”——情人相会佳期,侯爷你是约人家去看花魁评选呢?还是丢下人家自己去?
江冲一看莫离那表情便知他误会了,便道:“你且将帖子拿来,其余别管。”
莫离“哎”了声,忽然想起来还有一份请帖:“郑国公世子甘少卿请侯爷您喝酒,请两回了,您真不去啊?”
“去去去。”江冲揉了揉额头,甘离当着他的面夸他妹好几回了,他又不聋。
莫离不知道这是要去赴甘离的约还是让他滚蛋的意思,反正他理解为都是,于是记下这事,麻利地滚蛋。
韩博仔细检查了江冲身上几处轻伤,见已经处理干净并上了金疮药,这才安心,问道:“去花魁评选做什么?”
“办点正事,到时候你就知道了。”江冲卖了个关子,忽又想起方才三叔公那番莫名其妙的话,便拿来询问韩博。
韩博道:“不好说,三叔公是在你说了什么之后才说出这番话的?”
单只那么一句话,韩博也不好断定三叔公的用意,江冲只好回忆前面说过的话。
韩博沉吟片刻,“三叔公是想告诉你,伴君如伴虎,提早准备,以防万一。”
江冲愣住。
三叔公的意思是,驸马意欲退隐,其实是急流勇退?
韩博伸手拨了拨他的鬓发,轻声道:“我也是如此想,历来武将被猜忌,不外乎‘功高盖主’四个字,你如今虽然只有平定荆南之功,但你也才二十出头。未来还有三十年时间让你建功立业,但以你的能力,不出意外十年便足以站在武将巅峰,其余二十年,岂非让君王寝食难安?”
江冲:“可我……”
“嘘!”韩博用食指按住江冲嘴唇,“我不会害你,你信我。”
江冲神色凝重地点点头。
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