度成县地处祈州与蒲州交界,属于祈州治下的一个小县,故而没有县令,只有县丞,其偏僻的地理位置决定了县城的规模,以及下辖的村镇人口。
江冲一袭墨色长袍坐在县城酒楼二楼的窗口,手里拎着酒壶,看着街面上人来人往,回头见韩博还一副气鼓鼓的样子,不由笑道:“难得见你怄成这样。”
要问韩博为何怄气,还得从今早说起。
今早他俩从镇上进城,入城之后便下马步行,谁知大清早的竟遇上捉奸的了,奸夫□□敞着衣衫提着裤子被人提刀追着从屋子里跑出来,恰好就撞上了刚进城的两人。
本来以江冲的身手是能避开的,但是当时他左手牵着两匹马,右手牵着韩博,遇着突发状况下意识地先护住韩博,然后左手从腰间拔刀……
结果手腕被马缰绳缠住,刀没拔出来,还被奸夫推了一把,刚好撞在紧随其后的□□身上。
场面之混乱,江冲不太想回忆。
而韩博怄气的点在于,江冲被那女人迎面抱住了腰,由于那女人衣衫不整,江冲想推开都不知道手往哪放,就这样活生生被占了便宜。
“好了好了,我都不气了。”江冲给他碗里夹了几块炖得嫩嫩的野山菇,“这个不错,你尝尝。”
“你当然不气,被占的便宜本该是我的。”韩博没好气道。
江冲一时没转过弯,过了片刻才反应过来,失笑道:“好好好,是你是你,连我也是你的。先吃饭,不然冷饭吃了胃疼。”
韩博终于被哄好,勾了勾唇角,心满意足地吃着江冲为了照顾他的胃特意点的一桌丰盛的饭菜。
江冲听着街面上的叫卖,耳朵微微一动,顺手将佩刀放在韩博手边,“街上有卖糖糕的,你好好吃饭,我去去就来。”
韩博挥挥手,示意他快去快回。
江冲去了好一会儿,捧着个油纸包回来,打开还冒着热气。
韩博差不多半饱便搁下筷子,见他一脸晦气,问道:“怎么了?”
“一点小事。”江冲摇头,将油纸包打开双手捧到韩博面前,“枣泥山药糕、豆沙糕、山楂糕,你尝尝,若是喜欢我再去买。”
韩博从小在南方长大,口味偏甜,这种软软糯糯的糖糕正合他的喜好,只不过吃了几块江冲便不许他多吃,免得伤胃。
“接下来去哪?”韩博抿着茶水化去口中甜味。
江冲道:“去哪我还没想好,不如说说你想去哪?”
韩博:“我听你的。”
江冲眼珠一转,故作夸张地打开钱袋,倒出几粒散碎银子并铜板递到韩博眼前,“我身上统共就这几两银子,还不够走出这祈州地界,若想远走高飞,怕是……”
韩博气定神闲:“怎么?”
江冲以手支颐:“怕是要我卖个身凑凑路费?”
“我买。”韩博连银子带人一并收下,亲自去柜前付了账。
江冲拎着刀,笑吟吟地跟在他身后,本来是想着看笑话,谁知韩博走出酒楼便径直去往斜对面的客栈,对着守在一间屋子门口的重明点了个头推门进去。
韩博一副早有预料的样子,让江冲很是惊诧:“他怎么一点都不惊讶?”
重明插不上话,只好将江冲让他买的东西双手奉上。
房间里,韩博无视跪在地上的小男孩,掏出随身携带的书卷坐在窗边,看到江冲跟进来,掀了掀眼皮:“怎么回事?”
“方才去买糖糕时被小贼偷了钱袋,左右闲着也是闲着,我便派重明将他捉来问问。”江冲顺手带上门,坐在桌前抖开布袋剥核桃,两个核桃握于掌心,力度适中地握拳一捏,外壳发出几声脆响,果肉挑出来堆在手帕上,攒够一小把推给韩博。
小贼跪在地上,低着头,瘦弱的肩膀微微发颤,手指不住地揉搓着衣角。
江冲对此视而不见,直到剥完小半袋核桃之后方才开口问道:“你跟着我们是想做什么?”
韩博本来悠闲地倚在窗边看书吃零食,听了这话不禁诧异:“他跟着咱们?”
“一进城就被盯上了,我见他只是跟着,装作没看见。”江冲指尖轻叩桌面,居高临下地俯视着小贼,一副很是不耐烦的样子,“说话。”
小贼战战兢兢地抬起头看了看两人,面上尽是慌乱,颤声道:“我……我娘病了,没钱抓药……”
“接着编。”江冲连眼皮都没动。
小贼又黑又瘦,约莫不超过十岁的样子,脏污的小脸上还依稀带着稚气。
大概是因为江冲态度虽然冷淡,却没动手揍他,小贼在心底经过一番天人交战,畏畏缩缩地抱着桌腿小声问:“你知道宋青天吗?”
江冲一愣,随即想起曾经有个叫宋辅仁的提刑官,明察秋毫断案如有神助,人送外号“宋青天”,不过那人好像已经告老还乡好多年了。
他不动声色地点点头,“知道,怎么了?”
小贼道:“那你把我送去见官,交给宋青天好不好?”
江冲仗着读心术从钱袋被偷时就猜到这小贼是故意的,却没想到小贼提了这么个请求。
韩博抬头看了二人一眼,没说话。
江冲道:“你先说说找宋青天做什么。”
小贼艰难地吞了口口水,吞吞吐吐道:“我想……让宋青天把我爹抓……抓起来。”
江冲敏锐地抓住小贼心底闪过的几个念头,“你爹是你亲爹吗?”
小贼摇头,“不是,是一个大胡子把我卖给我爹,大胡子说我手脚勤快,能给我爹养老送终。”
若只是单纯的人口买卖,在官府有备案的人牙子手里买人是不犯法的,但这小男孩明显另有隐情。
江冲将剩下的两块糖糕给他,语气缓和了些,“你叫什么?几岁了?”
小贼惊呆了,他本来走投无路,报着大不了就是个死的决心碰运气去偷东西,想着万一运气好,真的能像戏文里那样遇到青天大老爷,大家都能得救,就算运气不好被人打死了,他爹也只会骂他没用,不会怀疑他想报官。
谁知这人被他偷了钱袋不仅没有动手打死他,还给他糖吃。
世上怎么会有这样善良的人?
小男孩双手小心翼翼地捧着糖糕,如同捧着易碎的珍宝一般,过了许久才哽咽道:“我叫九指,十岁……十……十二……”
男孩犹豫了许久,低头黯然道:“我也不记得了。”
“没事。”江冲见惯了江蕙成天咋咋呼呼像只画眉鸟一样上蹿下跳,如今乍见这叫“九指”的小男孩瘦骨嶙峋还不及江蕙肩膀高,不禁动了恻隐之心,温声道:“你爹做了什么坏事,你要让宋青天抓你爹?”
“那个大胡子经常给我爹送小孩,我爹喝醉的时候说过,一个能赚五两银子。”九指道,“前几天大胡子又给我爹送来三个小孩,我给他们送饭的时候,有个小孩对我说,他们三个都是被水耗子绑来的。”
江冲面色一紧:“水耗子?”
“是那个小孩说的。”九指道,“明天天亮之前,会有人把他们接走,再卖到别的地方去。”
“好啊,又犯到我手里了。”江冲回想起很多年前,他曾经跟着无忧洞的亡命之徒潜入圣都地下水道所见的一幕幕,当时年轻行事莽撞,虽救下了几名弱女子,却教贼人逃了大半,如今竟又遇上了。
九指被他气势所摄,瑟缩着不敢说话。
韩博将书倒扣在桌面上,问九指:“为何不去县衙报官?”
不知为何,九指面对韩博的恐惧更甚于面对江冲,半个字也不敢有所隐瞒:“我爹说,衙门里的官差老爷们拿了他的好处,不会多管闲事。官老爷们都是一样的,只要给钱,没什么办不成的事。可……可我还记得戏文里唱的,宋青天不是他说的那样。今晚一过,那三个小孩就再也见不到他们爹娘了,他们还小,最小的只有两岁,要是见不到爹娘,多难过啊……我看你们不像坏人,衣裳和马都很漂亮,应该看不上那点好处,就……”
就故意偷了江冲的钱袋引起他们的注意。
江冲叹了口气,摸摸他的头发,“好孩子。”
“啊?”九指有些呆愣,“我偷过李婆婆家的鸡蛋,还偷过王掌柜的钱,也算……好孩子吗?”
江冲眼神温和地看着他,“只要改了,以后不做坏事,就还是好孩子。”
九指眼睛亮起,连连点头,又想起那三个还在他家柴房猪圈关着的小孩,满脸期冀地问:“他们三个也是好孩子,能想法子救救他们吗?”
“仲卿。”韩博抢在江冲答应之前截住他的话,吩咐重明将这孩子带去洗干净再吃点东西,然后关上房门皱眉道:“此事你不要插手。”
江冲不明所以:“怎么了?”
和拓沱建港一事差不多,看似简单的人口绑架贩卖事件,背后其实是一张干系巨大的利益网,一环套着一环,贸然插手只会被反噬。
韩博不想将其中肮脏的交易告诉江冲,只简单道:“水很深,一旦插手,只怕……”
“没什么好怕的。”江冲握住他的手,面色有些凝重:“我方才还在想,从水耗子、大胡子、九指他爹再到今晚来接人的,既然已经形成了上下线,定然不只这几个孩子受害。若我不知此事倒也罢了,如今就撞在我面前,不能不管。别的我做不到,最起码救下这几个孩子,给圣上写几道奏折还是可以的,若圣上准许的话,我也愿意带兵清剿无忧洞。”
韩博从他眼底看出了坚决,不知怎的,竟隐隐有些心慌。
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作者有话要说:
江冲:长公主的死,我放下了!
命运(朽木):没那么容易!