次日清晨，江冲身披朝服入宫觐见。
在新华门下车时，一侍从双手举过头顶来扶，江冲将手搭在那人掌心，下了车才看清这人面容，怔了一下，“重光？”
重光忙道：“是。重明家中有事，属下替他。”
“行。”江冲抬头看了眼正东方初升的朝阳，笑道：“昨天都没见着你，在何荣那儿可还好？”
那年离京时，江冲以府兵拣选训练何荣一人忙不过来为由，将重光留在侯府，从旁协助何荣。
重光恭顺答道：“属下一切都好，昨日属下当值，未能迎接侯爷，还望侯爷恕罪。”
“我就随口一问，你们找个地方歇着吧。”江冲摆摆手，拿出圣上赐予他随意进出皇宫的令牌进了新华门。
本朝祖制，除休沐日外，诸如“清明”、“端午”这一类的节日，朝廷官员有三天的“节假”，同样，这三天也是圣上难得的清闲时光。
福康殿后廊，圣上正准备用早膳，听说江冲来了，便命人给他也准备了一份。
江冲谢恩后，便在一旁坐下，等内侍传膳的功夫，用余光悄悄打量着御座上的天子。
相较于三年前，圣上两鬓早已添了银霜，眼窝深了些，嘴角的法令纹也更为清晰，江冲还记得当年离京时圣上还能中气十足地骂人摔东西，而今也不过是一位身形佝偻饱经沧桑的老人。
见圣上只用了些清粥小菜便放下碗筷，江冲也跟着停筷，在内侍的服侍下漱口净手，一应礼仪俱与从前分毫不差。
圣上看在眼里，甚是欣慰，但欣慰过后想起他离京前的糟心事，又不禁发愁。
江冲听见圣上叹气，他还算有几分自知之明，听见了也只当没听见，垂首立在一旁。
“这会儿还算凉爽，你随寡人走走。”圣上拒绝了御辇随从，只同江冲二人沿着宫墙往太后所居的长庆宫方向去，“刚回来，家里可好？”
江冲跟在圣上身后半步，“回陛下，臣家中一切安好。只不过臣有一事要向陛下请罪，昨日臣妹在安华门外与人争执，封锁官道阻塞往来，是臣疏于管教，请陛下降罪。”
昨日之事既没妨碍到公务，也没造成什么太大的影响，最多不过是让天下人对八大家嚣张跋扈的印象更为深刻，江冲罚那两个小的其实也是为了在圣上这里有个交待。
果不其然，圣上笑着摆摆手，道：“言重了，不过是小孩子玩闹争执，你又离京这么久，哪里能怪罪到你身上。寡人记得，你们兄妹二人的生辰都是在冬日，时间过得可真快，恍惚一觉醒来，你能上阵杀敌为寡人分忧，你妹妹也出落成大姑娘了。”
“大姑娘”三个字让江冲的心漏跳了一拍，他生来高出许多人一头，从没真怕过皇家什么，唯独太后借口他们兄妹父母双亡将他俩的婚事拿捏在手里，让江冲不得不颇多顾忌，倘若圣上因为昨日城门之事惦记上江蕙的婚事，那可真不太好办。
“臣实在惭愧。”江冲心里飞快地思索着各种应对的法子，面上镇定自若地笑了笑，“臣妹是臣一手带大的，莫说她才十岁，便是再过上七八年，到了要出阁的年纪，在臣的眼里她也还是个不懂事的小娃娃。”
这话说得直白，就差直接将“臣妹十八岁前不出嫁”这话说出来。
圣上岂有听不出的道理，回头看了江冲一眼，手指点了点江冲心口的位置，“话虽如此，可你不见得真能留她到那个时候，心里得有谱才行。”
说实话，江冲心里没谱。
前世江蕙作为和亲公主远嫁安伮时，江冲正在南方清剿荆南乱党余孽，他得到家中传信不眠不休追至两国边境，被守卫榆成县的镇北将军敖齐擒住，眼睁睁地看着和亲队伍消失在视野中。
从那以后整整十四年，直到江冲在延宁咽下最后一口气，他们兄妹都没能再见上一面。
重生之后，江冲对妹妹颇多娇纵，非但不要求她和同龄的女孩子一样学这学那，一切由着她的性子来，甚至还想着日后择婿不论贫富贵贱只要选个妹妹自己喜欢的就行。
当然这打算在自己心里想想也就罢了，当真说出来，只怕传到太后耳朵里当场就能给江蕙定下一门婚事。
于是江冲一脸耿直：“臣只这一个妹妹，不奢求嫁得高门贵婿，只愿她一世安乐无忧。”
所以不要来打我妹的主意了好吗？
圣上微怔，而后笑着摇摇头，“也罢，有你这个做哥哥的给撑腰，也坏不到哪里去。回头……回头你自己多上心便是。”
其实圣上想说的是“回头等丫头及笄，朕给她封个郡主风风光光地嫁出去”，但话到嘴边想起江冲在这件事上明显是防着皇家的，虽不知缘由，但不难猜到是和太后有关，遂没再提封赏的事。
江冲虽想不明白圣上为何会对江蕙的婚事上心，但这一番谈话确确实实给他敲了个警钟。
圣都女子出嫁大多是在十五岁到十八岁之间，当然更晚些的不是没有，但那大多是被旁的事耽搁。
江蕙今年芳龄十二，正是说大不大说小不小的年岁，早则明年春天，迟则再过两年，便会有人上门求娶，也是时候提前做些准备。
江冲今日入宫，本来计划着就平叛那事探探圣上的口风，结果这一打岔，竟把正经事给忘了，等他再想起来，长庆殿的宫门已在眼前。
对于太后，江冲向来是能避则避，绝对不主动往跟前凑，实在避不开就表现得像个木头人一样，反正自那年搅黄了赵家姑娘的婚事后，就没有哪次入宫是不被太后训斥的。
这次自然也不例外。
先有三年前触怒圣上不知悔改是为不忠，其次江蕙日益骄纵身为兄长失于约束教导是为不慈，最后则是不肯为江家开枝散叶是为不孝。
这三条大罪压下来，饶是江冲早有心理准备也不免觉得诛心，一言不发地站在阶下，也不请罪，就那样苍白着脸呆呆站着。
太后见了他这个样子，越发愤慨，圣上看不过去，连忙岔开话题将江冲打发了。
*
新华门外，重光并未与旁人一道去茶棚纳凉，而是一直在宫门外守着，本以为至少要过了晌午才能等到江冲出来，结果才巳时过半就见江冲被御前的小太监送出来。
重光见江冲面色不愉，便暗自猜度着或许是在宫里受了气，连忙一手撑起油伞一手将折扇打开递过去，同时还不忘请罪。
虽是五月初，江冲早已是汗流浃背干渴难耐，身上朝服足有五六层，还都是厚重且不透气的料子，沉着脸进了马车，端起酸梅汤一饮而尽，这才重重叹口气，“这还不到仲夏，怎么这般炎热？”
他自小不耐酷暑，身边服侍他的人都习惯了，重光并未感到意外，仔细回想一番，“京中已经连续半个多月皆是如此。”
江冲挥着扇子低声嘟囔了句，用的坋州方言，虽不知说了什么，但凭语气也能听出来绝不是什么好话。
重光没敢再多言，叫来一众车夫侍从护送车驾回侯府。
按旧例，在入宫觐见过后，江冲便要去公主府祭拜父母，但由于江蕙还在侯府，再加上与往年不同的是还有个驸马义子周傅也要同去，便不得不回府接人，正好让江冲换下朝服洗漱一番。
谁知江冲换了衣裳，吃了小半碗冰镇西瓜之后，看着外头的炎炎烈日，面露犹豫之色。
江蕙虽不嫌热，但她怕晒黑。
于是兄妹二人迅速达成一致：等傍晚凉爽些再去。
消息传到外院，重光得知缘故实在哭笑不得，叫传话的小厮回去复命，他则亲自去公主府通知那头祭礼推迟。
小花厅里，传话的小厮将重光的话一字不落地回禀给江冲。
江冲手持书卷斜靠在靠椅里，身上穿着件宽大的雪缎袍子，脚尖勾着木屐轻轻摇晃，闻言摆了摆手，示意小厮退下，又对一旁的莫离道：“你也去歇着吧，回头还有的忙。”
莫离还未及退下，一旁编手绳的江蕙却道：“还要忙什么呀？家宴不是有四嫂嫂操持吗？”
莫离看了江冲一眼，见江冲并没有开口的意思，便笑道：“今日端午，按规矩要给下人们打赏，但这赏钱也不是人人都能拿，比如说三个月内受过罚犯过错的，便没这个资格，府里单内外奴仆便有三百之数，再加上府兵杂役，更是庞杂，要做到赏罚分明，可不是有的忙么？”
他提这事的本意只是想带偏“忙”这个话题，却不想无意间又给江蕙挖了个大坑。
江蕙傻乎乎地往坑里跳：“为何不将此事也交给四嫂嫂？”
小花厅里只有他们三人，其余仆婢都在远处，莫离说话也不那么委婉：“四奶奶之所以管着内宅，说到底还不是因为府中无主母，事权托付给四奶奶也就罢了，若是将财权一并交出去，那到时候下人们领了赏钱，是该对四奶奶感恩戴德还是会记着侯爷的好？”
江蕙被保护得太好，从未经历过一丝一毫的勾心斗角，却也不难从中品出一点残酷来，“确实怪麻烦的，不耽搁你时间了，快忙你的去吧。”
“属下告退。”
一个是随口问问，一个是随便回答，他俩说者无心，但江冲却是听者有意，看完当前一段，将页脚折进去，合上书转向江蕙：“下次过节是几时？”
每逢节假，京里总有各种热闹好玩的去处，江蕙如数家珍地掰着手指算：“六月有崔府君诞，七月女儿节、中元节，八月秋社、中秋，九月重阳……下半年要过好多节呢，哥你问这个做什么？”
“中秋节赏你来主持，我叫老莫从旁监督。”江冲见她一脸震惊，想起早上在宫里发生的事，冷酷无情地补上下半句：“赏钱昨日便下发了，府里节赏历来是提前发放，你连这都不知道，可见从未对家里的事上过心。”
江蕙：“……”
老莫坑我？！
“还有……”
“还有什么！”江蕙是真的委屈，先前心心念念盼着哥哥平安回来，等到真的把人盼回来才发现根本不是那么回事！
昨日犯错被罚也就罢了，今日又莫名其妙被罚。
这还有完没完了？
江冲很有身为大家长的威严，强忍着没笑，“你给我做的菖艾香囊呢？”
“我何曾说过要给你做！”江蕙瞪了他一眼，愤愤离去，走了几步又停下来，将刚刚编好的五色彩绳抛进江冲怀里，“爱要不要！”