吃完午饭，大家都在阳光下打起盹来。
但是，之后情况就有些不同了。
最先醒来的是夏尔，偷偷看了一眼周围，发现大家还在睡觉。
正当夏尔在想该怎么办，应该继续察言观色，还是一起睡觉的时候，爱丽在一旁坐了起来。
本以为她会吵醒大家，没想到她环顾了一下四周，确认大家都睡熟了之后，便一个人走开了。
一个人去哪里呢？夏尔正在纳闷的时候，忽然听到身后有人拂草的声音。
从位置来看，是韦斯特。虽然不是亲眼所见，但他大概伸了个懒腰，就这样又独自走了出去。
怎么回事?这些家伙到底想干什么?
夏尔正在疑惑，这次是玛利亚。
她和前两个一样，一个人站起来，向森林里走去。
在确认周围只剩下熟睡的科威尔后，夏尔沿着玛利亚走的方向追了上去。
她坐在森林里的湖畔边上，在刚才钓鱼的另一边，一个倒下的树干上，无所事事地仰望着蓝天。
气氛有点尴尬，她脸上带着平静的微笑。
也就是说，心情并不灰暗。
不过，夏尔很容易就能想象出，她一定是在度过一段非常私人的时光。
夏尔想悄悄地离开，但就在这时，脚踩到了树枝。
“……谁？”
两人四目相对。
“原来如此，是诺尔。”
她露出透明感十足的笑容，回答了夏尔的疑问。
“你看，不是只有一天吗？所所以我必须把很多东西都塞进去。果然还是想像小孩子一样玩耍，吃好吃的饭，悠闲地睡午觉。但是在最后的时刻，我想调和自己的感情。”
夏尔正琢磨着这句话的意思，她又加了一句说明。
“比如说我，名字不是叫玛利亚吗？但我敢打赌，在把我卖掉的地方，他们会叫我别的名字。也许那时的我还是玛利亚，但事实上，两者都不是，甚至就连我真正的名字也是一样。老实说，就连做梦也没有想过我会被卖掉的时候。”
即使落到这种地步。
不，正因为如此，她才想要一个直面过去、清算过去的地方。
怀念故乡，在心中尽情撒娇的最后时光。
同时，这也是与能够像孩子一样生活的自己诀别的一刻。
“回去以后，就不能一个人了。”
“这样啊……对不起，我好像打扰到你了。”
“没事。”
她拨弄着长长的金发，说道。
“诺尔帮了我不少忙，就在刚才。”
这样微笑着的她，已经没有了阴影。虽然可能需要一些时间，痛苦也很大……接下来就看她自己了吧。
“可是，好不容易到了可以一个人待着的时间，诺尔没有什么想做的事吗？”
“嗯……啊，经你这么一说，我也去散散步。”
今天，这段时间是非常宝贵的。
即使对夏尔来说不是，但对她们来说，也是人生中重要的一幕。
于是，夏尔决定迅速从她面前离开。
穿过森林，还有一座小山丘。夏尔试着爬到那个地方看看，山丘的另一边又是一片森林，前面有一条美丽的小溪。
是滋润这个地区的埃塞河的支流吗？
回想起来，从林加村里逃出来的时候，也是被河水冲走才逃过了一劫。夏尔有点怀念的感觉。
村子附近森林里的女神祠堂，那深处美丽的沼泽，现在是否依然如故？
夏尔走到河边，顺着露出水面的石头，渡到对岸。环视周围，一步步走进森林。
背靠着树，夏尔集中了意识，能力发动。
变成乌鸦的夏尔展开翅膀，一口气飞到了天空。
果然，在空中飞行的感觉很好。
如果只是站在高处，即使在前世，高层建筑也是数不胜数。
当然，站在高层建筑物上确实可以欣赏到雄伟的景色，但是如果能够自由地飞翔，那就完全是另外一回事了。
而且，在这里，夏尔确实能一个人待着。
正因为只有自己一个人，才能用真心去思考。
应该说是不幸中的万幸吧，自己一直很幸运。
虽然遭遇了极大的危险才逃出来的，但设想没有发生饥荒，就这样呆在林加村会怎么样呢？
自己可能没有机会注意到支配者的能力。
不管怎么说，如果一直在那里生活的话，是不可能接受到像样的教育的。
不止如此，虐待也是日常，也不能保证每天都能饱。
在收容所的三年半时间从来没有白白浪费过。瓦里西教会了夏尔读书写字，米尔克教会了夏尔作为商人的基本知识。
虽然不能奢侈，但有着健康的饮食习惯，这也是好事。
夏尔觉得自己就是利用了这种处境，能学的都试着学了，即使对此不是并不感兴趣。
但说实话，夏尔并不打算把人生的目标，放在成为一个成功的商人上。
自己可以成为任何东西，一瞬间就能夺走别人多年积累起来的技术。
不仅如此，既然能够抢夺肉体，要冒充别人也不是不可能。
自己马上就要作为奴隶被卖了，在贵族和大商人聚集的拍卖会上。
这也不错。如果是这么有权势的人，周围一定会聚集很多优秀的人物和高贵身份的人。
也就是说，对夏尔来说是绝佳的觅食场所。
但是，夏尔的目标不在这么小的地方。
即使通过支配者获得了很多的财富，也只能创造一时的快乐。
但是，随着时间的流逝，人会老去，最终就会死去。
死了会怎么样呢？夏尔知道那个。
也应该提出反省的问题，自己有点太善良了，这是前世养成的坏习惯。
刚开始夏尔只是想通过扮演好孩子来获得大人们的好感，但是当夏尔发现时，自己就已经很认真地努力了。
如果仅仅是帮商人干活还好，但一不留神，自己就会做出“老好人”的举动。
刚才玛利亚的事也是，也许她现在应该很感激。
但是，没有人知道接下来会过上什么样的生活。
如果因此而感到幸福的话，那时她是否还记得自己的。就算记得，也一定只是这样而已。不会有什么东西回来的。
努力为别人做点什么也没用。恰恰相反，甚至是有害的。前世自己不是在那上面吃过很多亏了吗？
所以，不要偏离道路。
夏尔在这个世界上有两个目标。一是尽可能地获得极大的幸福感，另一个就是实现长生不老。
无论获得多么大的幸福，死后重置就没有意义了。
不是结束，而是重生。
也就是说，下次很有可能只有痛苦的人生在等着自己。
只要拥有无限持续获得快乐的手段，接下来只要拥有永恒的寿命……这样一来，自己就可以不断地积累幸福。
如果是长生不老，或许已经快要实现了。
只要有支配者的能力，即使这个身体老了，也可以换成下一个肉体。
但是，夏尔很在意刻在自己灵魂上的年龄。这个数字是否有上限，还有待调查。
回想起来，在这三年间，自己已经能够很好地运用这种能力了。
现在就算变成这只鸟的样子，意识也不会突然飞走。
夏尔可以在空中飞翔，好好思考。
但是，长时间来看还是很危险的。尽管如此，它已经变得相当可控了。照这样下去的话.……
咦？
刚才翻越过来的爬上山丘的少女的身影进入了视野。她的脚步没有犹豫，步伐也很快。
现在她面向了这里，确实在看着夏尔。
夏尔也不会看错的。还能有谁是黑发少女呢？
这样下去可不妙，必须变回自己的身体。
夏尔向刚才的位置俯冲下去。
“……诺尔？”
“还不行！等一下”
太危险了。刚才，夏尔还是那只鸟的样子，一头扎进了水里。
之后，虽然马上变回了人类，但几乎与此同时，唐娜已经到达了山丘的顶端。
夏尔从水里探出头来，和刚才爬上那里的她四目相对。
于是夏尔我赶紧退到了树林里，她是沿着下坡路跑下来的。
“你在干什么？”
“我在游泳，等我穿好衣服。”
光着身子不好意思，这是借口。最大的问题是奴隶的手镯脱落了，在树荫下，必须偷偷地戴上。
“才刚刚到春天吧？这么冷的天气。”
“啊……可是，在收容所的话，不是不能每天洗澡吗？而且还要和大家在一起，就算是我偶尔也会想清爽一下。”
说实话，水太冷了，夏尔的牙齿都打颤了。
这也难怪，现在相当于天朝三月末或四月。
虽然没有温度计，但是水温大概在十五六度左右。
水太冷了，夏尔的耳朵都疼了。
因为湿着穿了衣服，所以感觉黏黏的，身体也很冷……
“诺尔。”
“什么？”
“刚才你有没有看到一只大鸟？”
该死，果然看到了吗？
“不知道，之前我潜入水中，没怎么看周围。”
“是吗？”
唐娜没有再追问下去。夏尔松了一口气。
五分钟后，夏尔和唐娜躺在向阳的斜坡上。
唐娜知道夏尔看起来很冷。
话说回来，她到底怎么了？从第二次送花的那一天开始，夏尔就觉得她很亲近自己。
当然，她基本上是个腼腆、不善言谈的人，而且她本人也意识到这一点……像这样主动靠近的情况很少。
对她来说，这是第二次获准外出，但这段时间果然很宝贵，应该和别人没什么两样。
而且，埃斯塔-福林斯蒂亚的经济正在恢复。在下次拍卖会上，她一定会大卖。
“那个，诺尔。”
“什么？”
她坐了起来。
“刚才的话。”
刚才？
自己洗澡的原因吗？
“你喜欢什么，你想要什么。”
“嗯。”
唐娜倾斜着身体，端正的脸转向这边。
“谢谢。”
咦？
自己是为了玛利亚才说的。
所以说，因为玛利亚恢复精神了，所以唐娜也来道谢了吗？
“如果玛利亚也能好起来，那就太好了。”
“嗯，不是这样的。”
她抬头仰望午后的天空，继续说道。
“我也有想成为的人。”
原来如此，是在说梦想啊。
唐娜的人生几乎是注定的。即使是六岁的现在，她也是美得让人不寒而栗。
之后，以高价被贵族和商人买走。
当然，从常识上来考虑，她不会马上被叫到闺房去的。
因为是从米尔克那里买的，所以基本的教育没问题。不过即便如此，如果是上层阶级通用的礼法，都会被重新训练。
再过不到十年，她的主人就会得偿所愿。
也就是吃成熟的果实。到那时，她应该已经长成一个光彩照人的美少女了。
总而言之，她往坏了说成了大商人的爱妾，往好了说成了贵族的侧室。
如果运气再好一些的话……也就是说，贵族的正室不能生育男孩，她抢先一步的话，就会直接进入真正意义上的上流阶级的行列。
简而言之，就是灰姑娘本身的未来。不过，如果主人是个长得像猪一样的男人，那里肯定会感到悲哀……除此之外，没有什么大不了的问题。
如果是二十一世纪的天朝人，肯定会在小红书上抱怨没有自由，但这里是封建制社会，身份制度是常识。如果能够在充分的条件下生存下去，那么在这里插入抱怨才是不合常理的。
“那是什么样的人？”
“我……”
于是，她把话咽了回去。
就好像说出来需要勇气。
“……我想成为新娘。”
原来如此，也许并不容易。
她终究是作为情妇，作为候补侧室而被购买的。
成为一个合法的妻子是一个非常困难的梦想。也就是说，背阴的女人是不行的吧。也不是不能理解。
“嗯……说不定会有办法的。”
如果正室死了的话。当然，这还不够。因为一般来说，后配也是从贵族或有权势的女儿中选出来的。
但是，如果在那个时候生下长子的话。虽然不太想象，但还是想象了一下。先生下第一个孩子的唐娜，吩咐侍女毒死正室夫人……
听了夏尔的回答，唐娜的脸瞬间亮了起来。
但很快，她的表情就消失了。留下的只是虚无缥缈的微笑。
“不，不是的，不是那样的。”
该不会是读了自己的内心吧？不过，夏尔看面板里，唐娜并没有那种特殊能力。
“我……”
然后，唐娜深呼吸了一口气。
然后，她直直地看着夏尔。
“我想成为诺尔的妻子。”
嗯？
……为什么？
怎么办？
……不不不，冷静点。
这个，对了，一定是那个。
差点忘了她还是六岁的孩子。而且，绝大部分时间都是在收容所里度过的。
其中看起来很帅的是谁？米尔克暂且不谈，在同龄的孩子中，首先是自己吧。
不管怎么说，即使在奴隶的立场，主人还是给了夏尔办公室的钥匙，也给孩子们上过课。
说起来，夏尔就是精英中的精英。
原来如此，的确，就算自己是唐娜，要在那个收容所里选择丈夫的话，也会做出同样的选择，那是只知道狭小的世界而产生的想法。
“唐娜，我也会被卖掉。”
所以，最好在这里找个垫子垫在心里，然后悄悄地回到现实中去。
当然，夏尔也不是不想要美少女。但是，美少女这种东西，只要拥有了无限的寿命，想要多少都可以。没有理由坚持。
比起那个，把包袱拖在身上要麻烦得多。
“嗯，我知道。”
“所以，在现在的唐娜看来，我可能有点聪明。但唐娜被买走的地方，一定有大商人和贵族。”
“是啊。”
“当然，贵族有贵族的儿子。和我不同，他们受过正规的教育，所以头脑也很聪明，也学过剑术，所以身体也在锻炼。从礼仪到打扮，一切都很周到的贵公子。”
“嗯。”
出乎意料的是，唐娜老老实实地听着夏尔的话。
不，真的理解了吗？夏尔开始有点不安了。
“不过呢，唐娜长得比我好看多了，性格也比较直率。贵族的儿子说不定也会一见钟情。不，他一定会迷上你的。”
“……是吗？”
“是啊，绝对会的，这点我可以很有自信地说。”
没错没错。
对眼前的少年奴隶热情高涨的事，很快就会忘记。
女人就是这样的，前世的经历告诉夏尔，是的。
“但我更喜欢诺尔。”
……咦？
刚才的修正，或许自己说的坦率是错误的。
没错，唐娜大部分时候都很坦率，但不知为何，她有时会变得非常固执。
“是吗?可是，我是奴隶！”
“嗯。”
“不从奴隶身份解放的话，就不能和主人决定对象以外的人结婚。”
“嗯。”
“说起来，如果被不同的主人买走，肯定会走得很远，所以连面都见不到了吧？”
“嗯。”
这小妮子真的明白吗？
“那你不觉得不可能吗？”
“即便如此，我还是选择了诺尔。”
这下麻烦大了。
这个，如果在被买的地方，对主人说出这种话……米尔克的立场就没有了。
“刚才诺尔说了吧，喜欢什么，想要成为什么。”
“嗯，我说过。”
“我已经想了好几个月了。不过，刚才我明白了。”
难道是自己老好人的缘故，本来打算把湿漉漉的玛利亚放在火上烧，结果又溅到别的火药上去了吗？
自己果然不擅长处理这个。这样一来，就只能彻底驳倒了。
“……为什么唐娜会喜欢我？”
如果说聪明、长得漂亮，那就全部驳回吧。
从前世开始，夏尔就很擅长贬低自己。
虽然不受欢迎，但是用大人的逻辑思考能力，把唐娜的梦想打碎吧。
“比如头脑聪明……”
“嗯。”
“脸也很漂亮之类的……”
“嗯。”
好，按计划进行。
“这种事，其实全都无所谓。”
咦？
被抄了底的夏尔有些不知所措，唐娜则是继续说道。
“诺尔。”
她又抬头仰望头顶的蓝天。
“是什么呢……我也不太清楚，只是觉得好大，好像有什么东西。”
大东西吗？难道自己变成鸟的时候，被她看得一清二楚了？
“大概是诺尔总为他人着想吧。”
夏尔还以为你会突然说什么呢。
自己为他人着想？太荒谬了！
虽然自己是个愚蠢的老好人，但仅此而已。
如果自己真的是个善良的人，就不会对被卖的少女见死不救。
只要夏尔愿意，让唐娜一个人逃跑是很简单的。顺便可以占有某个有钱人的身体，然后利用他的财产，过上奢侈的生活。
但夏尔不会那么做。不是不能，也不是不想。
夏尔决定不做，只为了自己而活。
夏尔不会想着把重要的我自己一刀两断，让别人献媚，以此作为代价换取别人的爱。
在收容所的时候，自己只不过是稍微对她好一点。
就折页，已经足够了吧？肤浅的善意，人们很容易忘记。
她也是一样，反正只要在大商人和贵族家里受到重视，唐娜就会忘掉。自己和她只是擦肩而过而已。
夏尔坐起身来，尽量用轻松的声调说道。
“只是觉得有而已吧。”
“不，有的。”
“我没有那样的品质。”
“不，有的。”
不知什么时候，她已经转过身来，脸离得很近。
“诺尔。”
被她坚强的意志所吸引，所以夏尔才迟迟没有发现。
嘴唇上的触感。夏尔还以为对方做了什么，但很快就明白了。
“我绝对不会放弃，我会保护诺尔的。”
……她刚才说了什么？
唐娜会保护我吗？
“我一定要活在诺尔身边。”
说完，她猛地站了起来。
“走吧，时间不早了。”
夏尔哑然，只能听任她摆布，站起身。
回到马车前的时候，天空已经变成了红色。
结果，午睡地方留到最后的只有科威尔。看来，他睡得很香，睡得很熟。
韦斯特一脚踢开他的头，他终于醒了。
瓦里西看到所有人都在。确认结束后，他冷静地环视了周围。那表情是僵硬的笑容。
“好，大家都在！那么……我们回去了！好好坐马车吧！”
看起来真的很难说。
因为夏尔知道今天对孩子们来说有多重要。哪怕一分钟、一秒钟、哪怕只是一点点也好，也想延长在这里的时间。
尽管瓦里西可能是这么考虑，但还是必须命令大家回去。
……你看，唐娜，仔细看。为他人着想的男人，是指像瓦里西那样的男人。
众人依言，上了马车。到目前为止的时间都是为了做好心理准备。
正因为如此，孩子们很干脆，尽管只是表面上的。
夏尔最后回头看了一眼。
西边，红色的太阳正在落山。前面的山丘，被风吹拂着轮廓的青草覆盖着，渐渐染上了混杂着红色和绿色的混浊的颜色。
对面森林里的树木，早已变得一片漆黑，透过树木的间隙，可以看到湖水的水面，与白天温柔的样子截然不同，呈现出一种异常冰冷的靛蓝色。
那是一个转瞬即逝的日子，但也是一个漫长的日子。
离别的日子。还有不到一个月的时间，自己就要离开这个已经度过了三年半的地方，去一个遥远的地方。
也不知道谁会选择自己。事到如今，真实感与不安一起渗入心中。
宽限期结束了。总之，夏尔也和其他孩子一样。
放下视线，夏尔向前看去。灰蓝色交织的天空下，一辆暗色的马车孤零零地伫立着。
现在必须朝着目标迈进。