温柔的风拂过脸颊，潮湿而温暖的空气。
夏尔把视线投向草原的另一边，可以看到从远处依次弯下腰去的低矮草丛。
就在它到达脚下的同时，迎面吹来一阵粗暴的春风。
天空中，白云零星地飘浮着，但这是一片蔚蓝的天空。
在没有遮挡的地方仰望，天空真的很大。
今天是十月二十日，这是夏尔第一次被允许外出。
回想起来，自己在两岁的时候被收容所收养后，被关了四年之久。
当然，夏尔曾变身为鸟儿，在外面飞来飞去，但是已经很久没有这样脚踏实地、自由自在地行走了。
因为上次是在城市里的自由活动，所以这次变成了野餐。
离收容所不远处，有几个漂亮的地方，这里也是其中之一。
位于大海附近的高地上，山上是草地。野花娇小可爱，却又五彩缤纷。
摇曳的海面的反射也很美，但背对着大海就是森林，后面还有一个小小的湖泊。
其实夏尔早就知道这个地方了。因为变成鸟散步的时候，曾经来过好几次。也许正因如此，感动稍微少了一些。
“好了，你们！中午之前都是自由行动！我在这里，有什么事就叫我！”
这次的领队也由瓦里西担任。孩子们都知道他看起来很可怕，但实际上他是一个非常善良的人，所以米尔克分配了这样的工作。
“韦斯特，走吧！”
不用问去哪里。科威尔真的很容易理解，他手里拿着好几根鱼竿。
“你还没学会吗？”
韦斯特露出了讽刺的笑容。上次野餐时，科威尔和韦斯特一起钓鱼。
大家商量了一下，看看谁能钓到更多的鱼，结果是惨不忍睹。
因为韦斯特钓到了十多条鱼，而科威尔在最后一刻才钓上了一条，而且是一条很小的鱼。
“诺尔怎么办？”
韦斯特这么问道。
夏尔环顾了一下周围。怎么办？远处有唐娜，爱丽，还有玛利亚。
没错，这次玛利亚也参加了。
最近，她会被送进妓院，不过米尔克还是有所顾忌。
直到现在，玛利亚的表情依然阴霾。
米尔克一定是希望，玛利亚能在和孩子们的交流中恢复过来就好了。
所以，夏尔想到是不是有必要在这方面多费心思，稍微考虑了一下。
然而，与此同时，她们一起向花园跑去，于是夏尔转过头来回答道。
“那我也参加。”
“好！那就决一胜负吧！”
科威尔高兴地喊道。
嗯，确实……夏尔觉得如果是自己的话，也许能和科威尔一决胜负。
即使在前世，在死前的三十六年里，夏尔也曾多次尝试钓鱼，但事实上，一生中从未钓到过一条鱼。河流和海洋就不用说了，就连护城河也一样。
当然，在这个世界上，夏尔的实际成绩也还是零。
夏尔三个人坐在清澈的湖畔边，一块巨大的圆形岩石上，每个人都把鱼线放得很远。
鱼钩在水面上形成波纹，不知不觉消失后，周围笼罩着寂静。
偶尔还能听到远处传来的鸟叫声。空气清新得令人心旷神怡，而且脚下的湖面也透明度极高。
也许是因为风向的关系吧，这是一段奢侈的时光。
“喔，我钓到了。”
真不愧是韦斯特。就夏尔所看到的，他所做的和夏尔没有什么不同，果然还是有所谓的本事吗。
漂浮物在不停地抽搐，他用娴熟的动作巧妙地把鱼拉过来，最终钓了上来。
“真是的，太厉害了！”
“今天运气可真好。”
韦斯特咧嘴一笑，又把鱼钩扔进湖里。
远处的水声可以听到，原本像是毫无瑕疵的玻璃窗的水面，现出圆圆的波纹。也很快消失了。
“……总觉得……怎么说呢……”
韦斯特不知所措，想把心中的感情用语言表达出来。
“什么？”
“呃……不，我是说，这里真是个漂亮的地方。”
“嗯。”
“之前去过的那座城市，虽然没这么漂亮，但也有很多有趣的地方。”
“嗯。”
“我们是幸福的吗？还是不幸的？明明生活在这么美丽的地方，为什么平时总是那么令人窒息呢？”
对于一个七岁的孩子来说，这个问题太哲学了。
但是，如果是有前世知识的夏尔，可以为这个问题提供答案。
当然，那也许不是他想要的答案。不过，韦斯特很聪明。
实际上，夏尔甚至觉得他根本不像是这个年纪的小孩。
“你看看天空。”
“嗯？”
听夏尔这么一说，韦斯特和科威尔都抬头仰望着天空。
“这么明亮，光线充足。不过，你看，这次是那个，看森林里的树木。”
两人依言望着林立的树木。这片森林有着悠久的历史。林立的树木种类几乎均匀，高度也几乎相同。
“很漂亮。”
韦斯特说道，似乎是喜欢森林的美丽，但是，夏尔想让他看到的不是那里。
“我们看到了森林，觉得那里很漂亮对吧。但是的角度来看，这是非常困难的。每棵树都很高，不是吗？
否则，其他的树就会向上长，它就无法沐浴在阳光下了。因为那样的话会枯萎的……所以大家都要长到极限，人类的世界也是一样的。”
科威尔自不必说，就连韦斯特也向夏尔投以好像看到了什么不可思议的东西的目光。
这种话不是一下子就能理解的。
“也就是说……森林里的树木之所以都一样高，是因为如果再长高一些，就会出现某种不利因素。无法维持树干的强度，需要更多的营养……
但是仔细想想，这些都是徒劳的。如果大家都一样矮的话，就不需要努力长高的辛苦，也能沐浴在同样的阳光下。我的意思是，你不用那么努力，现在可以尽情玩下去。”
“哦，哦。”
科威尔绞尽脑汁，表示他已经跟上了进度。但是脸上的表情没错，确实连一半都没能理解。
“人类也是如此。我们生来就拥有很多东西，但我们必须把它们中的大部分用于生存竞争。终日劳作的农民、冒着生命危险战斗的战士、把大部分资产用来购买下一批商品的商人。大家都是这样吧？
无论是埃斯塔-福林斯蒂亚王国的边境线，还是我们奴隶的身份，所有人都是建立在这样的平衡之上的，但是这里面有很多无谓的挣扎。”
夏尔一个接一个，依次夹着具体的例子进行说明。
所以，只要好好想想，连小孩子都能理解。
前世，如果对大人说这样的话，大部分的家伙都不会理解。
为什么呢？因为大家根本不想理解，只是一味地加速内卷。
但是，明明是在谈论包括自己在内的世界，却对此毫无兴趣……
在夏尔看来，他们都是梦游症患者。而且，夏尔坚信自己是理智的。
毕竟，没有什么奇怪的成见，而且对生活很认真的孩子们更能接受这样的话题。
“比起追寻幸福，我们擅长的是活着，而在日常之中的幸福则会更加耀眼，就像是现在也是一样。对于韦斯特的问题，这是我的答案。”
韦斯特被这么一说，陷入了深深的思考之海。
过了一会儿，他抬起头来，叹息的同时发出了声音。
“诺尔，我真的偶尔会搞不清你是谁，你从哪里找到这种想法的？”
在韦斯特看来，夏尔是个天才。但在夏尔看来，韦斯特要聪明得多。
自己只是因为前世学了许多年的知识，所以才能说出这样的话来。
然而，韦斯特却紧紧咬住不放。
老实说，在前世，明明有很多成年人，连资本主义经济的结构和进化论的基本知识都没有完全理解。
“……喂，诺尔。”
科威尔提醒道。
夏尔把视线转向湖面，注意到鱼竿在晃动。
“喔，上钩了！？”
夏尔很高兴，从前世算起，这是人生第一次钓到鱼。于是转换意识，重整拿好鱼竿。
这时，背后传来了啪嗒啪嗒的脚步声。
“诺尔，这个！”
“戴上！”
有那么一瞬间，夏尔视野被遮住了。
沙沙作响的什么东西，把夏尔从头到眼睛都遮住了。是什么呢？
不知道是什么，夏尔用手摸了摸，感觉有些潮湿。
夏尔环顾左右，发现科威尔和韦斯特的头顶都戴着花环。
原来如此，真是少女般的游戏，她和玛利亚一起摘花。
“……是你们做的吗？”
“嗯，当然了！”
玛丽亚挺起胸膛。虽然只有一点点，但她的胸部开始微微隆起。
夏尔不知道是否应该祝福那些开始变色的花蕾。
从现在开始，她将不可避免地成为一个女人。
正因为是女人，所以要在妓院里生活。
乍一看，她看起来很好。确实，来到这里之后，多少能稍微恢复一下精神。
但是，一时的东西是不能长久的。怎样才能让她幸福呢？
这肯定是她自身的问题。为了弟弟，抱着这样的目的努力，这样做固然了不起……但如果毫不留情地说，那就等于没有自我。
既然达米尔已经死了，就必须好好考虑如何为自己而活才是。
“唉……”
韦斯特发出泄气的声音。夏尔吃了一惊，拉起钓竿。
“……只有鱼饵被吃掉了。”
在那之后的一段时间里，韦斯特多次举起竿。夏尔和科威尔面露难色。
不过，在回去的时候科威尔一下子钓上了两条鱼，女孩们悠闲地望着这样的三人。
“噢，没想到。”
玛利亚惊讶地说道。但是，每个人都有不擅长的领域。
“诺尔不太会钓鱼，是吗?”
“嗯，算是吧。”
说实话，为什么钓鱼这么菜，夏尔自己也不知道原因，明明已经想了很多方法。
例如，对于鱼来说，比起大声说话，“咚”的一声踩在地上似乎更能听到声音。所以夏尔非常小心，不让地面受到任何冲击。
然后是影子，当陆地上的影子落在水面上时，鱼儿似乎会警觉起来。
所以，夏尔一直注意着阳光的角度。
然而，怎么看都没有这种顾虑的的韦斯特，反而取得了数倍的成果。莫名其妙。
“差不多该吃午饭了，把鱼交给瓦里西吧。”
唐娜催促着，三人也站了起来。
当爱丽看到装有午餐的纸盒时，她发出一声尖叫。纸盒上有一个像是王城变形的标记。
“这、这个！是丹格店里的！真是难以置信！”
她并不是唯一感到惊讶的人，瓦里西似乎也没有被告知里面是什么东西，只是翻着白眼。
这也难怪，丹格店是埃斯塔-福林斯蒂亚王国最好的蛋糕店。
虽说是蛋糕店，但在这个厨师地位低下的世界里，这是少数直接受到国王表彰并被授予勋章的高级点心店。
建国五百年来，被授予这种荣誉的店铺数量，一只手都数得过来。
而且，要拿到丹格店里的蛋糕，也相当困难，并不是说拿出钱来就可以了。
预约已经排得满满的了，只要那里有一点空闲，就有无数的下级贵族和大商人蜂拥而至地前来下达订单。
王室和高级贵族本身就有一流的厨师，所以很少需要这些店的照顾……但是，丹格的店，在格调上，可以与王室甜点媲美。
所以，这些面包和蛋糕出现在这里，可以说是相当不正常的情况。
王都在这里的西北方，在山脉的另一边，稍微靠内陆一点的地方。
丹格店当然也在王都。但是，如果要在王都制作蛋糕，运送到这里的话，再怎么说也太花时间。
这个世界和前世不同，没有可以添加到食品中的防腐剂，也没有铁路和机场。
虽然有魔法取而代之，但能够使用的人类极少。
也就是说，把店里的糕点师傅叫到最近的城市，让他们在那里制作。
要贯彻这样的任性，应该需要相当数目的金钱……以及相当多的关系才对。
“这是真的吗？我也没吃过呢？明明连看都是第一次！嘿，这里价值多少枚金币啊？该不会是装错了吧？”
可怜的瓦里西心烦意乱。现在才慌，也为时已晚了。
就算运到最近的城市，也难免过了保质期。
明白事理的夏尔，内心也有点吃惊，自己确实对米尔克说过。
“这次能够证明我的清白，多亏了这里的所有人。如果可以的话，下次请让他们尽情地吃甜品吧。”
但是，这也太夸张了。
想必此时此刻，在王都的有钱人之间，一定会引起一阵小小的骚动。
卡梅尔氏族的公子到底是为了讨好谁才抢走了大家的点心师呢？
谁也不会想到，这是为了实现与少年奴隶们的约定。
“反正现在不吃，只会变成生活垃圾。”
听夏尔这么一说，孩子们的眼睛就亮了起来。
“正是如此！不能糟蹋食物！”
“如果我成为骑士，可以每天吃这个吗？”
“不可能每天都这样吧，顶多一年一次吧？”
“老百姓嘛，一般一辈子都没有吃饭的机会啊……”
不知道米尔克想法的瓦里西，虽然额头上冒着冷汗，但还是下定了决心。
“好！每人一盒，对吧？不要慌张，也不要吵闹，排好队！”
很快就排起了队。手里拿着纸盒的孩子，有的高兴地把盒子高高举起，有的紧紧抱住，以免盒子掉在地……每个人都为这份意想不到的礼物而心跳不已。
“喂，我们去哪儿吃？”
难掩喜悦的唐娜这样问道。
“我们要去花园！”
爱丽说道。
大家互相点点头，然后自然而然地加快脚步，冲向明亮开阔的地方。