进入冬月, 京城的天气更冷了，泥瓦匠因水结冰都闲了下来，林家两边的后巷都有围墙, 升几个火堆就能在白天施工, 又雇了四个工匠队, 赶在腊月前把后巷修缮一新。
几个孩子全程参与了修缮工作, 看到窗明几净的联排新屋, 成就感像肥皂泡噗噗往外冒。
林翀他们看了一圈房子, 发现司徒澈站在最西边的围墙前头, 就问他在看什么。
司徒澈指着围墙问道, “你们谁知道西边那家是谁在住吗？”
贾琮笑道, “是南安郡王府呀, 他们家被抄那天我母亲带着我和姐姐正在他家赴宴，当时那个乱劲儿就别提了, 那会儿我们还不知道隔壁就是小姑姑家呢。
母亲在家叨念了半个月这辈子算是开眼界了，没想到时隔一年时间，宁国府就再次给我们开了眼，也不知道他们现在怎么样了。”
林翀听到贾琮的话，走过来安慰道，“你放心啦, 敬大舅舅在金陵有宅子有庄子，贾蓉还有个爵位在身上, 过得不会差啦。”
贾琮暗叹一声, 他不是担心大伯伯一家生活没着落, 而是曾听到父兄讨论同在金陵的甄家, 担心他们会利用珍大哥和蓉侄子，那两人可不是安分的, 说不定还得接着闯祸。
在腊八前一天，即便司徒澈再不愿意也得回宫去了，最快也要过了正月才能出来，临走前跟黛玉说把他的房间留着，谁也不能动，等他的好消息。
黛玉不明白他所谓的好消息是什么，只交待他要好生吃饭睡觉，注意保暖，保护好自己。
送走了司徒澈，黛玉总算能腾出手来帮娘亲准备新年，爹爹经人介绍，请了位擅长园林设计的老明公，为轻妆铺和西边院子筹画设计。
黛玉听说他名号山子野，没想到爹爹会把修建大观园的那位能人请回来，他能把大观园修得天宫一样，自家这两处自然也没问题。
林海请山子野老先生在正月把堪舆图画出来，还把修缮后巷的几个工匠队预定下来，打算出了正月就动工，显然也快受不了自家的院子了。
因除夕夜全家要进宫领宴，贾敏就把安排年夜饭的工作交给三姨和二婶，让她们带着媳妇和女儿操办去。
两人想到家里没了戏楼，是不可能像往年那么热闹了，只能让下人在后巷自己摆酒去，等明年西边院子修好了，再一起热闹吧。
黛玉计算了一下原著进展，再过个两三年太上皇就要驾崩了，到时各府里都要解散戏班，正好班子里的人年纪也大了，不如提前把人安置好，省得到时手忙脚乱的，亏待了人家。
她去找林生婶，请她去问问班子里的人，对未来都有什么打算。
林生家就在西边垂花门对面的院子里，没到院门口就能听到吼孩子的声音，黛玉回起第一次看到楚大家的样子，纤腰楚楚袅袅婷婷，跟现在相比说是天壤之别一点也不夸张。
林生夫妻的感情依旧如故，可惜养了个淘出天际的倒霉儿子，还不到九个月就能满地乱爬搞破坏了，拿到东西不是撕就是咬，脾气再好的娘亲也得变成悍妇。
黛玉走进院子，看到米糕手里抓着的东西时，她也吓了一跳，这小子不知从哪里找出一张银票，眼看就要塞嘴里了。
她赶忙从荷包里拿出一块羊奶糖，喊米糕过来拿。
羊奶糖是黛玉做的新吃食，司徒澈有头晕的毛病，祖母说是饥饿痨，食不充肠的人生这种病只要吃饱就行了，富贵人家作下这个病反倒无解。
黛玉想了半天才明白不就是低血糖么，于是参照奶豆腐和奶酪棒的做法弄出了羊奶糖，多放几块在荷包里，头晕就拿出来吃一块，效果立竿见影。
做出来以后全家人都喜欢得紧，小孩子们尤其爱吃，米糕看到奶糖立即丢了银票，四爪驱动飞快往黛玉这边爬。
林生婶捡起银票，看到上面的数额气也不是笑也不是，对黛玉道，“这是你林生叔攒的梯己，也不知被他儿子打哪儿摸出来的，幸亏没被咬坏，否则他还不得哭鼻子啊。”
黛玉把奶糖塞进米糕嘴里，让嬷嬷抱小泥猴去换衣服，再伸头去看银票数额，当即喷笑出来，才五十两也值当弄张银票，林生叔真可怜。
两人说笑一阵，黛玉才说明来意。
林生婶叹道，“也就林家主子是真心为下人着想，希望我们能过得好吧。以后的事我们也曾商量过，大家都不打算离开林家，与其到那人生地不熟的地方去，不如在家里找个小厮嫁了，下一代要是能成材，再考虑赎身出去的事。”
黛玉点头，这的确是最稳妥的做法，优伶受身份所限，这辈子顶多能从贱籍改为奴籍，与其受外人摆布，不如在林家安稳度日。
她请林生婶跟戏班里的人说，她允了她们的想法，甚至同意她们自己选丈夫，只有一点要求，不能插进别人的亲事里，谁要是敢做出这种恶心事，就把她赶出去。
在小年之前，柳湘莲一家总算回到了京城，柳家祖籍四川，回乡祭次祖可不容易，一家三口接到调令的第三天就动身了，回到四川再一路风霜回来北京，再见柳湘莲时几乎没认出来。
瑞娘看着面前又瘦又黑的陌生小子，不敢相信他就是自己俊美的未婚夫。
柳湘莲见瑞娘眼珠子都快瞪出来了，恼道，“怎么，看我变丑了，你就要变心不成？”
瑞娘猛摇头，“怎么可能，我是没想到才两个多月不见，你就大变样了，以前不是怎么也晒不黑的么？”
柳湘莲叹气，“我这是被风吹黑的，冬天的北风太强，我们乘船到江苏与山东交界船就走不动了，一路顶着北风赶路到京城，吹得人都睁不开眼睛，幸亏没下雪，否则年前都未必能赶到。”
因柳家宅子还未整理出来，柳大人被调到工部当郎中，有工作要适应没空管儿子，柳湘莲就包裹款款住进了林家外院，继续跟师傅习武。
这次回故乡他也不是没有收获，理国公柳氏一族以武起家，族中至今开着武馆，他新学了腿法和双刀，晚上兴冲冲给大家演示。
在黛玉看来双刀虽有些精妙之处，但整部刀法并不十分出彩，腿法却极得她心，只是女子在外踢腿有些突破娘亲底限，她只能先记下来，在西跨院腾出一间空屋子独自练习。
过了小年，户部结束了一年的税收核算工作，林海看到今年盐税并没有太大变化，对好友的工作表现十分欣慰。
贾敏则把全部精力投入到准备除夕夜的宫宴上去，女儿第一次面见太上皇，总要给他留个不错的印象，才好支持两个孩子的亲事。
她记得太上皇喜欢爽朗大气的女子，就把黛玉往这个方向打扮，反正自家女儿长得好，任何妆容都能轻松驾驭。
林海把在宫宴中大概能见到的人跟儿女说了一遍，太上皇和太后是必会出席的，三皇子因平叛而死，甄贵妃的地位不降反升，在内宫份例上与太后持平，宫宴也不会少了她。
皇上这边的人数就少了，除了皇后，妃子就那几个，看到了贤妃和贾元春也无需表现得太过亲热，只当平常妃嫔对待即可。
皇室这边能出席的倒没有几位，除了司徒涵司徒澈两兄弟，忠信亲王有耳疾无子嗣，通常不出府门。
忠顺亲王只有一女，年纪还小呢，未必会抱出来。
曾经的六皇子全家都被圈禁着，七皇子是如今的东陵亲王府世子，他的孩子虽多，身份却比较尴尬，想必也不会带出来。
再远的皇室就没几个人了，公主连同附马在本朝也无甚权势，只要不失礼即可，要是受到为难大可不必理会。
皇室以外，能出席宫宴的臣子都要在正四品以上，或爵位在子爵以上，除了保持基本礼节，无需太过在意他们。
黛玉拉过弟弟有些冰凉的小手，笑问，“怎么？紧张了？不用担心，到时候跟着我或是你澈师兄都行，没人会为难你的，放心吧。”
茂茂抽回手，哼道，“我才没紧张呢，就是担心除夕晚上要是下雪可怎么办。”
黛玉这才想起，打入冬以来京城还没下过一场雪呢，上辈子的北京冬天就干旱少雨雪，在红楼原著中下雪的时候好像还挺多的，今冬的天气是正常还是不正常啊？
林海离开京城多年，也有些说不清今年的气候是怎样的，年前最后一次上朝时，他就顺便问了一嘴。
新帝刚登基没多久，皇上和诸位大人都处在适应期，加上各衙门的人手不足，大家在年前都忙翻了，还真没注意过天气情况。
被林海这么一问，他们才想起年前还没下过雪呢，这可不是啥好兆头，没有瑞雪哪来的丰年呢。
皇上尤其忧心，他刚登基就遇到灾年，岂不是说天命并没有归在自己身上么，这让天下文武和百姓怎么看自己？
下朝回到东宫，皇上越想这件事越心焦，烦躁的走来走去，皇后问明原因也只能劝他想开点，天灾降临与否又不是人力能影响的。
皇上被提了醒，干脆起身到宝灵宫进香，人力不行就只能求助神力了。