贼子骑马而来，横冲直撞地撂倒好几个薛府家丁，薛重唤跳下马车，马车左右摇摆起来，薛琅扶住窗子才勉强稳了身形。
后边忽然扎进来半截尖锐利剑，薛琅猛地旋身，目光震颤。
那利剑是直直破开马车粗重的梁木进来的，足见持剑人的力气有多大。
还不等他反应，马车后头那一块就被震开了个大口子，一人迅速钻进来，抓住想要往外去的薛琅，薛琅发狠地踹了他两脚，接着去按袖中小箭。
咻咻——
因二人挨的极近，袖箭几乎是瞬间没入身体，薛琅听见环着自己那人闷哼两声，接着闻见股浓郁的血腥气。
“薛大人，”那人压抑着声音，还有些许气急败坏，“别乱动。”
薛琅一怔，“你……”
这些日子以来，太子派来的那几个护卫都默默跟在后面，似乎隐隐与薛家的那些人形成隔阂，那几个人整日抱着剑，休息的时候或靠在树干上或蹲在很高的树枝子上，给东西就吃，不给也不来要，这么多日了，从没见过他们攀谈，各个都板着张脸。
而这个，薛琅稍微有些印象，应该是那些护卫之一。
护卫披着件宽大衣袍，他将薛琅扣进怀里，低声道，“待会儿抓紧我，别乱动。”
他一抬手，用衣袍将薛琅遮了个严实，而后从刚刚戳出来的马车后面的洞里翻了出去。
薛琅被掩在衣袍底下，用力抱住护卫，听着近在耳边的刀刃声，几乎能感觉到每次交接时护卫身上与手臂上肌肉的震颤，他用力闭上眼，埋在护卫怀里，企图将这些声音和危险都隔绝在外。
正将人踹倒在地准备砍人的护卫察觉到胸口前的人把头埋了过来，温热气息令他迟钝了片刻，贼子便趁着这功夫溜走逃跑了。
护卫猛的掷出袖中的一把匕首，正中那人后心，接着从其他护卫破开的口子中带着薛琅冲了出去，他脚下生风，踩着地上枯枝走的飞快。
薛重唤很快就被抓了起来，贼子首领就是刚刚那个高喊跟薛琅有仇的人，他留着一截络腮胡，抓着薛重唤翻来覆去看了看。
“薛琅！”
薛重唤配合地缩了缩身子，“你们是谁，抓我做什么。”
首领将他往后一丢，吩咐道，“绑上带走！”
“大哥，刚刚有人跑了！”
首领踩着脚蹬翻身上马，拎着马缰绳一转方向，头也没回地往前走，高亢声音慢慢传来，“捉到薛琅就行，不用管他。”
“那大哥，其他人怎么办？”
“活着老子还得给他们掏口粮，找个地儿杀了埋了就是。”
除薛重唤以外，其他人都被绑起来塞了口，挖了个坑活埋进去。
护卫走了许久都没停，薛琅听见刀兵声渐渐褪去，接着是呼呼风声，他被人牢牢抱着，少说也跑了有一个时辰，那人手上力道不曾松懈半分，只是呼吸声越发急促。
又过片刻，护卫停了，薛琅立刻将人推开，将身上罩着的衣袍一掀，看着周遭陌生的地方，问，“这是哪？”
护卫低喘着气，身上的汗湿透了衣襟，“不知。”
薛琅瞧着有些嫌弃，便又离得远了两步，“接下来去哪。”
“不知。”
“那些人是谁？”
“不知。”
连着三个不知，薛琅心头有些不悦，他这人对比他官阶低的人，通常没什么好脸色，护卫有些愣怔，不明白他为何不悦。
这些人冲着薛琅而来，若是他自己都不知，别人就更不会得知了。
护卫蹲下身子，看着地面上的车轮留下来的印子，“前面应该有人家。”
二人于是便往前走，走了许久才来到一处村子，那些贼人早有准备，是守着他们来劫的，这种情形下那些通往京城的路都不能走了。护卫跟村里的人打听过了，往前翻两座山就是离京城最近的镇子，虽然时间长了些，却是最妥当的方法。
薛重唤被绑着丢进了一间房，房中床桌都有，虽简陋却也整洁。
他原本已做好经受酷刑的准备，可这些人不曾为难他，送进来的一日三餐也很丰富，跟人说话也是有问必答，不见丝毫怠慢，除了将他限制在此处外，并无其他行动。
也不知薛大人如何了。
他们对薛府的其他人，可是毫不留情的。
京城。
太子在东宫来回走了两趟，手里攥着一封密报，眸色暗沉入水。
他派出去那么多护卫，全是废物！
沈云鹤拾阶而上，还未登门，就见太子朝他走来，神色竟有丝慌张，“之清，兰玉出事了。”
看完密报后，沈云鹤神色也渐渐凝起来，他抬起眼来，“太子，你要如何。”
太子默然，似也是拿不准主意。
沈云鹤提醒道，“陛下昨日刚派了重兵守卫皇宫。”
也许是皇帝知道自己命不久矣，怕有人觊觎皇位对他不利，昨日清醒时就匆匆将大量军队调来皇宫。
太子手中无兵，身边甚至连一个护卫都没有，若要动兵救人，无异于造反。
二人纷纷陷入沉寂。
太子面色发怔，他扶着桌案前的椅背，因为用了力气而显得手指发白。
救薛琅，如同造反。
不救，薛琅死。
沈云鹤深深望着他，等他做出选择。
太子默然半晌，“之清，前些日子我查出母后的死另有其人，你说，会是谁呢。”
沈云鹤垂下眼，掩住眼底思绪，沉默不言。
太子骤然发笑，“兰玉，是兰玉啊。”
他收回手，往前走了两步，身形有些摇晃，接着又笑出了声，“我的母后因他而死，我应当恨他，又怎么会冒着造反的风险去救他。”
无人看到他垂着的衣袖下，是一双攥的死紧，几乎刺破皮肤的手。
“所以太子才将他派去豫章吗？”
清清冷冷的声音，令太子猛然一顿。
不论如何，薛琅此行遇险，皆是因他。
在他人看来，太子想要为母报仇，所以置他于险地，这说得通。
沈云鹤面色不变，“王家满门惨死，皇后心中，并不欢喜。”
皇后乃是名门烈女，母家出事，她绝不是独活的性子。