“陛下，”曲嘉文的声音自殿外平稳传来，“四殿下求见。”
不论是从曲嘉文那听到闻景晔的名字，还是反过来，都能积起他心底最深处的憎恶。
皇帝道，“让他进来。”
殿门一开，闻景晔行至薛琅边上，跪下去，声音雀跃，好似每个孩子见到父亲时的愉悦信赖。
“参见父皇。”
皇帝朝他招招手，“晔儿，来。”
闻景晔便走过去，从袖子掏出一个盒子，“父皇，前两日儿臣听闻有一闲云野鹤的道人，便从他那里求了药，虽无法长生不老，却也能延绵益寿。”
皇帝打开看了眼，又闭目轻晃脑袋细细嗅闻。
他炼药多年，丹药味一闻便知七八，放下盒子时面露笑意，道，“你有心了。”
父子俩又说了会儿话，不涉及朝政，全是日常琐事，薛琅却听得心底发冷。
闻景晔何时跟皇帝这么亲近了？
他竟从来都不知道。
也不知过了多久，皇帝似乎忘记了殿内还跪着这么个人
从未有人敢藐视皇权，薛琅的回答并不令皇帝满意。
他是皇帝，别说主动要人了，薛琅一届草民，应该感恩戴德地爬过来才是。
闻景晔从进来起，就不曾往薛琅那多看一眼，直至此时，才出声道，“前两天母妃还愁今年天灾不断，家中入不敷出。听说王府上搜出了不少东西，都是给宫中贵人的，若是充了国库，等到冬至时，便可减一笔开支。”
皇帝脸上的笑容淡了淡。
薛琅默默闭了眼。
皇帝晚年多疑，王家出事，首当其冲的就是皇后，若是皇后置身事外，兴许皇帝还能怜她几分，可若她摸不清自己的身份，还将自己当王家女而非皇后，皇帝必定心生龃龉。
王家府上的那些东西，其实大家都心知肚明，光靠那些俸禄很田地是万万养不活偌大府邸的，哪怕王乾心系百姓，可他府上几百号人，不是每个人都如他这般清正。
闻景晔这番话，显然是将祸水引到皇后头上。
皇帝忌讳臣子用皇家规格的事物，王家搜出来这些东西，只会让皇帝更想摁死他们。至于身在后位的中宫，又用身份为王家供了多少便宜，那就不得而知了。
薛琅不在乎皇后，他在乎的是太子背后的势力，若皇后倒了，那对太子百害而无一利。
皇帝没说话，静默半晌，闭了眼，“朕有些乏了，你下去吧。”
又转了个头，道，“你也下去。”
薛琅缓慢地站起身子，缓过那股劲儿后慢慢退出去，瞧着并无差错，只是一退出殿门，跨过门槛时便有些站不住脚的踉跄，差点往下栽。
被一双手有力地提了起来。
薛琅自然知道是谁，他将手收回来，连一贯在人前端着的笑意都敛了，“不敢劳烦四殿下。”
皇后还在殿前跪着，长摆在身前工整的平铺着，她是国母，是王家嫡女，哪怕如今跪在地上，依旧不失半分仪态，无损皇家颜面。
薛琅行礼，“皇后娘娘。”
皇后目不斜视，面容冷漠。
薛琅便离开了，只是擦肩而过的刹那，他听见皇后说，“看好太子。”
去东宫的路上，他身后响起由远及近的脚步声，而且是小跑着来的。
“兰玉，兰玉！”
衣摆被人拉住，闻景晔喘着气笑，“兰玉怎么走的这样快，都不等等我。”
“松开。”
闻景晔眨了眨眼，“兰玉生气了？”
薛琅冷笑着将衣袖抽回来，“臣哪里敢生殿下的气。”
别人生气要么摆在脸上，要么不露声色，薛琅则不同，他贯会阴阳怪气，然后伺机报复，不肯在别人那吃一点亏。
人不为己，天诛地灭。闻景晔不是没见过这种人，但薛琅总归是不同的。
许是因为他那副漂亮皮囊，叫人看了心软，又或是这人的路直直通向一个地方，不走岔路，也不左顾右盼，做起事来狠厉决断，他不会绕路，也不愿迂回，谁挡他的路，就要谁的命。
虽看着无情，但闻景晔反倒觉得这种人最是简单。
物无非彼，物无非是。有人憎恶薛琅，自然就有为之着迷的。
“兰玉，我也想活着。”
薛琅讥道，“殿下如今不活得好好的。”
“我在冷宫也活的好好的，我要的活着，可不只是活着。
薛琅睨他，“难道你还想万人之上的活着吗？”
闻景晔并未反驳，他站在宫墙脚下，袖着手，依旧笑着，却无端多了些滞涩，“这并没有错，兰玉，我们是一样的。”
“可惜了，”薛琅眉眼极冷，“谁都可以称帝，你不行。”
闻景晔嘴角的笑意浅了些。
并非没有征兆，薛琅对他的抗拒和厌憎，他早就知道。
可他不明白是为何。
“兰玉，你对太子不是这样的，”他神色有些茫然，“这不公平。”
薛琅上前一步，彻底撕破脸皮似的，“你以为王家倒了，再把皇后拉下去就万事大吉了？”
“你一无所有，也想在我这里求得公平，痴人说梦。”
薛琅甩袖离去，独留闻景晔一人。
闻景晔看着他的背影，半晌无言。
其实他本没必要惹薛琅不高兴，就那么一直装傻下去便好。
他怕皇帝为难薛琅，所以匆匆赶去。
皇帝是什么人，他再清楚不过。曲嘉文可以在皇帝身边忍辱负重，薛琅不行。
若是皇帝真的把兰玉要去……
他会弑君。
进了东宫，沈云鹤正在门外与宫女低语着说些什么，薛琅提起衣摆上了台阶，眼往里头看，也顾不上嘲沈云鹤两句，问，“太子呢。”
沈云鹤道，“在屋内看书。”
薛琅一怔，压低声音，“皇后的事他知晓了吗。”
沈云鹤点头。
那很不该。
按照太子的性子，母家遭此劫难，他不该如此淡然，什么都不做。
薛琅甚至都做好了太子以死相逼的打算。
“是兰玉来了吗？”
薛琅迈步进去，“参见殿下。”
“免礼。”
太子将手头卷着的书搁下，起身朝他走了两步，“舅舅的案子，是你办的。”
薛琅心头一紧。
怕太子因此与他生了嫌隙，斟酌着回，“陛下将此事交给臣，臣惶恐，殿下放心，臣在牢狱中安排妥当，不曾让王家受一丝一毫的委屈。”
太子有些急切，想说些什么，还是按捺下去了，最后怔怔坐回位子上。
书页被风吹翻几张，太子静静瞧着，低下语气，“舅舅那边还不知如何。若是活着，父皇该如何处置王家，若是死了……”
他止住话头，不敢再往下深想。
他朝薛琅无力的招招手，薛琅上前握住，冰凉，还有些颤抖，再抬眼，太子眼底闪动着细碎的惶恐，他从未见过太子如此害怕，不由握紧了些，安抚道，“殿下别担心，陛下不是赶尽杀绝之人。”
太子垂下头，鬓边发落在桌案上，丝丝缕缕浸在磨了一半的墨中。
“殿下，”薛琅一边探着他的脸色，一边道，“这件事不论如何，你不能出面。”
好半晌，太子才干哑着声音回，“我知晓的。”
之后两日，朝局动荡。
王乾在叛逃途中被杀，同时死的还有他身边带着的一众逃兵。
城门把守不住，王乾鏖战多日，终于让身后城内百姓全都撤了出去，接着他带百姓跟所剩不多的将士往回撤，他们翻山越岭，吃光了为数不多的军粮后，他就带着大家吃草根，扒树皮，途中死了一批老弱病残，终于到了最近的城门口，看着城墙之上守卫森严的大楚将士，所有百姓热泪盈眶，如从鬼门关前走了一遭。
在将士喊话时，王乾亮出自己的虎符，刚报上自己大名，城墙忽然射出一箭，直接把王乾当胸射了个对穿。
对面高喊，“陛下有旨，王乾弃城叛逃，大楚人若是见了，杀无赦。”
杀人者，赏黄金千两。
王乾坠了马，临死前不甘又怨恨地望着大楚城墙上的人影。
他为大楚征战半辈子，想过多年后或许会战死沙场，或许会解甲归田，却不曾想临了了竟是被贴上叛军的污名，被自己所守卫的人射死在城门前。
王乾大睁着眼，眼底的神色渐渐灰败。
他死了。
短暂的寂静之后，剩下的人便全乱了，他们慌张地逃窜着，朝着四面八方，有人在吼，有人在哭，有妇人抱着孩子无助地摔在地上。
守城将士根本不听他们说什么，万箭齐发，王乾带来的那些人，一个活口都没留下，一时间只能听到遍野哀鸿。
走到这里，王乾的将士早就没了大半，剩下的尽是些手无缚鸡之力的百姓，可却仍旧惨死在乱箭之下。
一个时辰后，城门大开，那些尸体被摞着堆起来，虽有人察觉到这些人似乎不像是逃兵，还有几个妇女孩子，可都这节骨眼了，谁还管得上那么多，尸体往马拉着的车上一丢，随便挖个坑埋了，埋不下的就扔林子里，自有野兽来吃。
而守城的官兵割下了王乾的头颅，欢天喜地地包起来准备进京讨赏去了。