云罗钱庄
官如卿去而复返, 离剑歌已不知所踪，争吵后她不想面对魏清璃，却也不知去往哪里, 便回来探望阴魑。
本想稍作停留, 但见班若凤独自踱步，怅然若失，上前询问后才知阴魑不听劝，一心求死。曾经以为她真的不怕死，现在想来鬼医之死，原来在自己手中。
班若凤所忧, 是她不愿接受救治, 性命垂危, 实则阴魑天生奇骨, 心脏长偏，自己也能移穴、缩骨、自疗, 伤她容易, 杀她难。
“你褪去面具，只能在宫外行走, 往后没了未央，阿璃怎么办？”毕竟未央是奉先殿大宫，皇上贴身侍女，如今恢复身份，自然不会再如从前。
没未央保护，官如卿总觉得阿璃身边不安全。
“皇上会重选女官，近身保护, 贴身照料。”
官如卿涩涩发笑：“原来她早有打算。”
不管是现在还是往后，魏清璃身边总要有个近身女官, 正如上官世青对太后那般，日夜相陪，不知这人会是谁呢。
班若凤点头，时不时向屋内张望，她是被气出来的，也是想让自己冷静片刻。
“她见你真容后，卑微如尘，心如死灰，每多见你一次，便对自己的残破多一分厌恶。”官如卿嘴角勾起：“阿凤，不如我给你出个主意吧。”
“你有好办法？”
官如卿嘴角弧度拉长，附耳叮嘱了几句，班若凤点头，这或许是个法子，姑且一试。
床榻的阴魑，身不能移，口不能言，眼珠一动不动，脑海尽是未央褪去面具的那一刻。
她若活着，就要面对风华绝代的班若凤，她活着像鬼，只能夜间行走，不能共赏朝霞，无法相约黄昏，每每想到此，便只想以死逃避。
有人推门进来，阴魑转头，见是官如卿，身后跟着另一个人，走近才看清是未央。她惊讶地抬头，班若凤又重拾面具，做回未央了吗？
“阿璃需要未央，但你不需要阿凤，今天我要带她回宫。”官如卿轻笑：“你的生死，师尊交待过，随你所愿，你死了就去地下给弄墨赔罪，你若不死，阿凤所选，我们也会尊重，你可要想好。”
阴魑以半臂支起身体，望着一言不发的未央，眼中噙着泪水，她很难受，难受到身体开始自疗，原本染毒的伤口，坏血流完后，颜色恢复如常，泛紫的舌尖和唇口也逐渐褪色。
“谁说我不需要！”舌头恢复后，阴魑终于能出声，她急于解释这句话，好了之后便脱口而出。
“哦？那你不死了？”
阴魑低头，似有愧疚，官如卿知道她心中所想，上前两步，忽然按住那心口的伤处，重重一抓，鲜血透过指缝流了出来，阴魑终于疼得叫出了声。
班若凤冷静地望着，虽忧心忡忡，却愿意相信官如卿，没有上前阻止。
“疼吧，就当给弄墨赔罪了。”官如卿抽回手，拿出锦帕开始擦血。
官如卿点头，正色道：“你我都是烂命一条，被老天遗弃那是命，自轻自贱却是恶，莫要轻视别人的关心和真心。”
阴魑低眉不语，沉重地点头：“我明白了。”
班若凤将面具撕下，重新以真面目示人：“还是如卿有办法，我的话你根本不听。”
见到班若凤，阴魑抿嘴微笑，变得像个乖巧的孩子：“我以后一定听。”
“以后？”班若凤挑眉，似笑非笑，不予回答。九死一生后，更大的敌人也在以后，谁也不知有多少危机要来临。
官如卿以离心功为阴魑内伤稍作调息后，准备离开，班若凤跟了出去：“谢谢你，如卿。”
她笑笑，默然不语。
“以前，我对你有过很多偏见，一直提醒皇上戒备你，试探你，不断地调查跟踪，你从未计较过，阴魑害死了弄墨，你还这般帮她，我班若凤会铭记你的恩德。”
“你别给我找麻烦了，我可不想和你做朋友，多一份羁绊，就会多埋一颗痛苦的种子，各自安好吧，真正的敌人还没出现。”
留下这句话，官如卿孤身离开，她还是跟以前一样，冷酷的言语间，永远透着炙热的善意。
奉先殿御书房
魏清璃闷闷不乐地倚靠着，两天过去了，耳朵依然像被火烧一般，红得发烫。她揪着耳垂，用指腹轻轻摩挲。
她日夜难眠，坐在御书房发呆至天明，批了一半的折子，凌乱地堆放着。
桌案上放着一张纸，上面写着“认贼”两个大字，后面上下分别接了“作父”“作母”。
认贼作父？认贼作母？这四个字对清遥来说可是晴天霹雳，慕容海宁当时到底想说什么？官官是不是在替离剑歌隐瞒什么事情？
明明真相就快浮出水面，却生出其他疑团。魏清璃能够想到这层，在现场的魏清遥也定能猜到几分，这对她来说，当真煎熬。
虽然忠王死不足惜，可清遥是无辜的，她付出一切最后落得这个下场，得多难受？阴魑受创，生死难料，也无法给魏延德治毒，不知道离剑歌会不会亲自出手。
魏清璃托着额头，困倦地闭眼，酣然入梦。
她梦见官如卿回来后又离开了，她伸出的手，怎么都抓不住人，只能眼睁睁地望着心爱之人远去。
“皇上？”
“啊！”魏清璃一声惊呼，骤然坐起，修远忙跪地：“臣惊扰皇上，罪该万死。”
魏清璃平复呼吸，揉了揉眉心，冷静了片刻，问：“人可有找到？”
“没有，如贵妃还是不知所踪，未见她出城，也没见她回宫。”
意料之中，她不想被人找到，谁也寻不见。可即使这样，魏清璃依然要继续找，一气之下离开也不给自己解释机会，两人就非要剑拔弩张说话么。
她无奈地叹口气，见修远还是未动：“还有何事？”
“四妃殿外求见。”
魏清璃还没来得及换公主服，穿着龙袍接见四妃的话，用心昭然若揭，暗局将变明局。她指点桌案，陷入沉思，随即正襟危坐，示意修远：“让她们进来。”
风月楼那场会面，四妃各回母族，探清族人择权之意，确认情况后便相约前来禀报。她们见的是公主还是皇上已不再重要，忠王中毒，危在旦夕，已经没有任何人能够撼动得了杜太后。
四妃见到身穿龙袍的魏清璃，原本带过来的秘奏，都攥在手里，犹豫要不要递出。
“看来四位爱妃今日想见的不是朕，而是公主，既如此，四位还是择日再来吧。”魏清璃似笑非笑地望着她们，丝毫不像病危之人，说话不仅中气十足，也没刻意隐藏声音，一听便是女人。
她今天就是让四妃洞察真相，从而坚定立场。
还是杜玲珑懂得察言观色，或许因为她是杜家人的原因，率先上了奏本：“杜氏以太后皇上公主为尊，奏本请皇上过目。”
“杜家的奏本，玲珑你直接送至凤鸣宫吧，后面你就陪着母后，听她差遣。”魏清璃没有看，杜氏仗势是太后娘家，一直霸权扩军，她不会贸然出手，总要给杜庭曦留颜面。
她还听说杜家想扶持太后登基，可真是野心勃勃。
“玲珑遵旨。”杜玲珑在杜家地位已不同往日，她深受杜庭曦喜欢，在母族自然受宠。
另外三位妃子看清形势后，也相继递上奏本，这本密报里写着一些重要名单，帮魏清璃通晓几大家族里的支持者和反对者，以作出应对措施。
“臣妾等愿随皇上公主之意，迎大势，立新朝。”
不知是不是上次官如卿杀人震慑到了她们，今日每个人都谨言慎行，不敢多说，事关重大，一步错便步步皆错。
魏清璃轻抚那三本秘奏，露出深笑：“四位爱妃是母后选中的人，是公主信任之人，当堪以大任。”
立威后再笼络人心，是魏清璃现下的手段，君心不可露，野心也无需藏。她早已想好如何安置四妃，看到她们决心和诚意后，拿出准备好的圣旨，亲自宣读。
她看向李梦浅，起身说道：“梦夫子才华横溢，朕命你担任天字书院的上学院士，负责科举文试，统管全国报名初试之选。”
李梦浅惊讶不已 ，忙跪地抬手：“臣妾遵旨，谢皇上。”
“着叶薇担任武考领将，入监考司。”
“着阑珊担任公主侍官，伴其左右，出谋划策。”
“臣妾遵旨！”
魏清璃将四人分派各处，因人而用，看似信任，实则也是为了分权。这四人过于亲密，将来容易拢权，她要将一切可能扼杀在萌芽。
她们会成贺朝女子表率，会得以重用，魏清璃能够得到她们的忠心和决心，实属不易。杜庭曦早年的一步棋，完美地在棋局中发挥重要作用，这场和先朝旧制，男尊女卑的传统博弈，已经拉开序幕。
她定要完成这件事，为此不惜付出任何代价，哪怕血流成河。
“待大势稳定，男女同朝为官，朕自会给你们封官加爵，官级官服，同男子一样，所有官位，有能者居之，再也不会让那些有雄心壮志，才德兼备的女子们，郁郁不得志。”
魏清璃这番话，深深触动了四妃之心，曾经的顾虑和疑虑也在此刻打消，她们心念相通，不为强权名利，不为富贵荣华，只为让女子能够翻身做主，得到应有的公平和尊重。
男子可以上阵杀敌，女子有何不可？男子能够与君谋事，女子为何不行？男子能够协君管治天下，女子一样可以。
“臣妾遵旨！”
四妃离开后，魏清璃疲惫地松了口气，她瘫倒在坐塌，失魂落魄。一面当着身负重责之人，为重登帝位玩弄权术，一面只是个牵挂所爱的普通女子，虽是极致反差，可两面都是她，每一面心里都有官如卿。
不知她身在何处，也不知负气多久才会出现。
魏清璃不能就此沦丧，她重拾状态，翻开秘奏，里面是几大家族的名单，她当即让修远派人暗中监视这帮人。
所有反对者，都要在自己的监视之下，一举一动都要掌控。
虽倦意沉重，魏清璃还是去了凤鸣宫。当时仵作验尸，发现官桥夫妇尸体有诈，后来顺藤摸瓜地查到云罗钱庄幕后老板即是慕容海宁，那帮曾经为天字钱庄效力的人，都是她手下。
官如卿和魏清璃心意相同，两人早就对她身份生疑，才做了云罗钱庄的那场局。
这件事也必须向杜庭曦汇报，何况离剑歌如今在帝京，魏延德也命悬一线，很多事要与之相商。
凤鸣宫内
魏清璃没让人通传，也得知杜玲珑已经在此。只是，她刚踏入净心苑，便听见杯盏摔碎的声音，杜庭曦勃然大怒的声音响起：“放肆！”
从未见过她如此动气，魏清璃停下脚步，驻足聆听。
杜如明和杜如安两兄弟惊慌失措地下跪，连杜玲珑都跟着跪了下来。原来他们兄弟二人受命来拜见姑母，带来了生辰礼单，并且表达杜氏永远追随太后的决心。
只是，他们话里话外都透露着，希望杜庭曦称帝，让杜家军成为千军之首，贺朝第一望族，流芳百世。
这等大逆不道之言，杜庭曦怎能容忍？
“哀家牺牲一生幸福保下你们，你们就是这样来回报哀家的？”杜庭曦呵斥道，望着杜家两兄弟，满眼失望，当初为了保护这些人不受株连，她放弃了一生所爱，现在这群白眼狼只想着谋权。
她不止一次向几位兄长表示过自己没有争权之心，自登上后位，允许杜家扩张势力，也是为了拥有自保的实力，不会再重蹈覆辙，遭人算计。
谁知道，她的兄长们联合杜家旁支，以族氏扩大根基，随后兵器富商叶氏、将门之后阑氏、大家之才李氏纷纷效仿，便有了这赫赫有名的四大家族。
所以杜庭曦才在这四家里面挑选了四名女子，以备不时之需，今日果然用上了。
多年以来，她睁一只眼闭一只眼，都是为了得来不易的杜氏威望，可他们依然贪得无厌，屡教不改，现在竟敢公然派人来说服她窃取皇位。
“姑......姑母恕罪，父亲绝无此意。”杜如明年纪尚轻，见杜庭曦机会屈指可数，第一次拜见就见她大发雷霆，吓得不轻。
杜庭曦怒气溢于言表，她拿起那个礼单，都是价值连城的珍罕之物，她冷笑：“这些年杜家从商、从军、从官，看来敛了不少财。”
“没有，姑母误会了！是......”
杜庭曦一把将礼单摔到地上，目露冷意：“回去告诉你们父亲，江山是魏家打下来的，坐在皇位的只能魏氏，杜家若是想谋朝篡位，别怪哀家不念兄妹之情，母族之源。”
“是是，是姑母。”
“来人！杜如明杜如安口出妄言，拖出去打五十大板。”杜庭曦的决绝，彻底威慑了杜家两兄弟，他们连连求饶：“求姑母开恩，姑母开恩。”
此时，阿灵带着几名侍卫已在门口待命，见到魏清璃正要行礼，她摆了摆手，几人直接进去准备押人。
没想到会弄巧成拙，兄弟二人将求情的目光投向杜玲珑，太后凤颜大怒，常人皆不敢吭声，上官世青也是一言不发。
杜玲珑表情为难，但也无法视若无睹，毕竟是一家人，她鼓起勇气上前：“姑母，两位兄长涉世未深，也只是遵守族长和叔伯们的命令，望姑母念在兄长初犯，从轻发落，毕竟五十大板.....如安兄长从小身体不好，这打下去恐怕叔叔要......”绝后两个字她没敢说，点到为止即可。
“是是 ，姑母，侄儿真的知错了，求您开恩。”杜如安痛哭流涕，连连磕头，瑟瑟发抖。
杜庭曦轻叹一口气，后退到椅子旁，上官世青忙上前扶她坐下。
她是有些心有不忍，但绝不能纵容，安然无事地放回去，杜家会以为尚有余地，看不见她的决心。
“看在玲珑的份上，各领十板，退下吧。”杜庭曦声音沉下，无力地抬抬手，二人还想说点什么，杜玲珑连忙使眼色，他们只好跟着侍卫去领罚。
“谢姑母恩典。”两人异口同声谢恩。
“玲珑去监督，行刑完把人送回去，也把哀家的话给带到。”
杜玲珑微微屈身：“遵旨，还望姑母息怒，保重身体，玲珑告退。”
杜庭曦点点头，得幸还有个明辨是非的杜玲珑，一门望族都培养出些个什么人了。
净心苑，终究是难以净心，杜庭曦双手合十，起身面向菩萨，双目紧闭。她心中明晰，即使给了两个孩子下马威，杜家也不会死心，要彻底驯服他们，还是得狠心。
“太后，公主来了。”上官世青附耳轻言。
杜庭曦睁眼点头，示意让魏清璃进来，想来她也很清楚杜家的威胁，自己不便出手，只好将难题推给自己，所以杜玲珑今日才会来拜见她。
这孩子，有点手段和智慧，杜庭曦深感欣慰，抵消了几分怒气。
“儿臣见过母后。”
“你都听见了。”杜庭曦微微转头，魏清璃点头。
她每字每句听得真切，应该是杜家察觉到杜玲珑的动作，让两兄弟来探母后底线。
杜庭曦无奈一笑，微微摇头：“无药可救。”
“母后无须忧心，终究是自家人，该留的情面，总是要留。”
“不，哀家要你拿杜家开刀，不要留一丝情面。”
魏清璃吃惊地望着她，一时不知如何回答。
“只有拿杜家杀鸡儆猴，才能震慑住那些愚昧老臣和反对之人，哀家的决心，他们既然无视，那便只能见血了。”杜庭曦面无笑意，语气决然：“哀家为了保护母族，失去了太多，这次若是他们真的不见棺材不掉泪，就拿他们的血来祭你的位！”
“可若真的走到这一步，母后会难过。”
杜庭曦哑然失笑：“再难过的事都经历了，还有比那更痛的吗？”
失去所爱，选择了一条不归路，才是她一生之痛。
魏清璃懂她所想，心有所牵，便会变得身不由己，如今朝局动荡，天司未除，官官不知所踪，她亦是心绪难平。
见她郁郁寡欢，杜庭曦挂起柔和的笑意：“你来找母后，所为何事？若是禀报大护法之事，哀家已经知晓了。”
“还有离尊主.....”魏清璃刚想说点什么，杜庭曦抬手，慈眉善目地笑道：“璃儿，你此行前来，真的只是想跟母后相商这些事？”
望着那双通透的明眸，魏清璃不由得涌上一阵委屈，她轻咬下唇，双手紧握。杜庭曦上前拉住她的手，笑意不减：“陪母后出去走走。”
不知杜庭曦为何牵着自己，魏清璃手指动了动，跟着她的脚步，就像小时候那样，与她同行。
浅浅积雪，已被清扫，雪枝如柳，寒风中夹着淡淡的梅香，榕园门口的老桂树，张扬着岁月的气息。
这里是杜庭曦第一次见官如卿的地方，也是她常来小憩之处，母女俩散步至此，魏清璃忆起初识的日子。
“近日发生的事太多，你需要安神静心。”杜庭曦好似知道她在想什么，每句话都是宽慰。
魏清璃踏进了榕园内，还是那座熟悉的花圃，清新的茶园，又向前几步，听得一声喵叫，她抬头见一女人抱着白猫从廊架旁走出，正是她思念至深，牵挂心头的人。
“官官？”
官如卿闻声抬眸，表情怔住，白猫趁机从她怀中跳下，窜进园圃里玩乐。
不过才两日未见，却好像过了半生，魏清璃心中一酸，箭步上前，将她一把揽进怀里。
杜庭曦微微一笑，转身默默地离开了榕园。